Я выбралась из постели и побрела в душ. Вода взбодрила меня и настроила на рабочий лад. Тренировки по утрам у нас уже давно отменились из-за дождей, теперь мы ближе к вечеру выбирались в городской тренажерный зал. Там я наблюдала за Стивеном со все нарастающим восхищением. Его тело было идеально, многие здоровые мужчины и парни с завистью оглядывались и пытались рассмотреть его мышцы. Вот только для него это было не удовольствие, а необходимость, чтобы вернуть себе свою независимость и уверенность в себе. Теперь же он мог полагаться лишь на силу своих рук.

Что касалось рекламного проекта, то мы договорились, что все разговоры о нем мы будем вести лишь за закрытыми дверями кабинета, в рабочей обстановке. Остальное пространство принадлежало только нам двоим. Я пыталась научиться не смешивать личное и работу, но это давалось мне так тяжело. Мы были полностью готовы к съемкам и реализации наших идей. Да, в итоге это были наши общие идеи, потому что мне все-таки удалось отстоять свои предложения и правки. Я смогла донести их до Стивена и обосновать их целесообразность. Мы все меньше спорили, а рассуждали здраво как взрослые и адекватные профессионалы своего дела. Можно было с уверенностью сказать, что мы сработались.

Сегодня у меня почти не было собеседований. Я решила спуститься в отделение реабилитации и посмотреть, как там дети. Мы так сдружились с ними, полюбили друг друга, стали почти как одна большая семья. Я видела, как они делали первые успехи: кто-то пытался делать первые шаги на новом протезе, кто-то хвастался мне своими достижениями в складывании паззлов, которые раньше казались слишком мелкими и неудобными для плохо слушающихся пальцев рук. Я все также со слезами на глазах наблюдала за ними и радовалась вместе с ними их победам над собой и своим телом.

- Мегги, смотри! - услышала я радостный голосок Китти, малышки семи лет с огромными зелеными глазами, которые открыто и с гордостью смотрели на меня. Она оттолкнулась от своего инвалидного кресла и, слегка покачиваясь, встала в полный рост. Я стояла недалеко от нее на коленях, наши головы были почти на одном уровне. Она сделала неуверенный шажок мне навстречу, потом еще один, потеряла равновесие и упала ко мне в объятия. Мы весело засмеялись. Это было настоящим достижением для нее, я так гордилась и восхищалась ее силой и мужеством. Я обнимала, целовала и щекотала ее. Она хохотала и цеплялась за меня. Вот оно, мое большое счастье. Я радовалась вместе с ней, но по щекам моим текли слезы.

- Почему ты плачешь, Мегги? - удивленно спросила Китти.

- Это слезы радости, моя хорошая, - я поцеловала ее щечку и прижала ее к себе. - Я люблю тебя, Китти. Я всех вас очень люблю и буду скучать по вам, пока меня не будет.

Я попрощалась с ребятами и направилась к кабинету терапии Стивена. Я подошла к окну, но оно было задернуло. Впервые такое происходило на моей памяти. Я удивилась и что-то у меня внутри перевернулось. Я испугалась непонятно чего, поэтому без стука просто открыла дверь и вошла. В глаза мне сразу бросилась та самая медсестра, которая когда-то пристально изучала и оценивала меня. Но сейчас она сидела на коленях у Стивена и обнимала его! Волна чувств, что накрыла меня в тот момент, не поддавалась никакому объяснению и осознанию. Сегодня на ней не было того бесформенного балахона, скрывавшего ее прелести. Наоборот, ее одежда подчеркивала все изгибы соблазнительного тела. Я была в шоке, я физически ощущала боль, меня будто копьем в живот пронзили. Желудок скрутило, а сердце будто вырвали из груди, и я видела, как оно пульсирует перед моими глазами. Взглянуть в лицо Стивена у меня не хватило сил. Я резко развернулась и пошла прочь, как можно дальше отсюда.

- Меган! - из палаты я услышала его голос, но не остановилась, а прибавила шагу.

Я не хотела видеть и слышать его. По моим щекам поползли слезы, глаза застилала красная пелена, а сердце так и пульсировало на ладони монстра, который вырвал его из моего тела, а теперь потешался надо мной, хохоча прямо мне в ухо. А чего я хотела? Кристиан предупреждал меня, а я как дурочка верила в сказки. Я же сама боролась за его независимость, веру в себя. Вот, пожалуйста, получи и радуйся жизни.

Меня тошнило, голова кружилась, у меня было такое чувство, будто я сейчас упаду в обморок, будто я снова вернулась в тот страшный день, когда он впервые оттолкнул меня после аварии. А у нас ведь только все начало опять налаживаться. Почему так? Неужели, я не заслужила счастья рядом с ним? Cпрятавшись в первом же попавшемся мне пустом кабинете, я разрыдалась. Я не хотела никого больше знать. Я ненавидела и себя, и его, и это медсестру. Она же знала про меня! Даже в инвалидном кресле он все еще оставался невероятно привлекательным и желанным для женщин. А для такой как она его состояние совершенно не представляет проблемы или преграды. Она видит в нем лишь мужчину. И если она ему нравится, то вряд ли он сделает свой выбор в мою пользу.

Я не знала, что мне делать и куда идти. Мне совершенно не хотелось напрягать Дженну, ей итак сейчас нелегко с ее токсикозом. Друзей у меня тут больше не было, идти было не к кому. Я попыталась привести себя в порядок, вытерла слезы, умылась и незаметно проскользнула на лестницу. Я спустилась вниз и вышла из больницы. Ноги сами несли меня куда-то, не важно, куда. Просто подальше отсюда.

- Меган, остановись! - я услышала за спиной командный голос Стива.

То есть у него еще хватает наглости отдавать мне приказы? Я развернулась и со злостью посмотрела на него. Видимо, он спустился на лифте и увидел, как я выхожу из бокового входа. Обида накрыла меня с новой силой. Я отвернулась и пошла в парк по соседству с больницей, где в хорошую погоду пациенты могли отдохнуть и понежиться на солнышке.

- Мег, пожалуйста, подожди, - голос его стал мягче, он пытался нагнать меня.

Я остановилась, но не повернулась к нему. Я была не в состоянии посмотреть на него. Мне хотелось исчезнуть, раствориться, забыть его, возненавидеть, но все, что я могла чувствовать - это ужасная пустота, боль и обида. Мир все также казался мне нереальным, серым с вкраплениями красного, он кружился и плясал вокруг меня, не давая мне расслабиться ни на миг.

- Говорить, что ты не так все поняла бессмысленно, я знаю, - Стивен догнал меня и взял меня за безвольно повисшую вдоль тела руку.

- Значит, такие теперь тесты проводят в больницах? - сухо спросила я с сарказмом. - Это с ней ты проверял, как восстанавливаются функции твоего тела?

- Мег, пожалуйста, - он дернул меня за руку, пытаясь заставить меня посмотреть на него, но мне не хотелось двигаться, все вокруг итак слишком кружилось перед глазами. - Я бы никогда не поступил так у тебя под носом, поверь. Я тоже не ожидал, что она так сделает.

- Она давно на тебя положила глаз, - спокойно сообщила ему я. - Она уже успела оценить меня и сделать выводы.

- Но это не значит, что и я тоже. Мег, посмотри на меня! - его тон снова стал приказным, и я послушалась. - Ты слишком многое сделала для меня. Слишком многим пожертвовала ради меня. Я так с тобой не поступлю, поверь мне, - его глаза открыто и прямо с уверенностью смотрели на меня. - Я попрошу заменить ее. Она мне совершенно не интересна, поверь.

- Она нет, но будут же и другие, - мне хотелось топнуть ногой от отчаяния.

- Теперь ты понимаешь, чего мне стоило сдерживать себя, когда я понял, что к тебе чувствует мой собственный сын? - он пристально изучал мое лицо. - Не думаю, что женщины будут падать к моим ногам, не забывай, что эти ноги все еще не действуют. Прошу тебя, не злись и не обижайся. Я обещаю хранить верность тебе, моя маленькая фея, - он притянул мою руку к себе, поцеловал ладонь, потом прижал ее к своей щеке.

Все это время он смотрел в мои глаза, а я не знала, как реагировать. Я ревновала его до безумия, я не хотела делить его ни с кем, он мне был необходим как воздух. Теперь мне нужно было бороться за его сердце не со смертью, а с живой женщиной из плоти и крови, причем очень соблазнительной и привлекательной плоти. Он заставил меня сесть к нему на колени и поцеловал. Первые капли дождя упали на нас, смешавшись на моем лице со слезами. Он аккуратно вытер их с моих щек.

- Поехали домой, Мег, - прошептал он. - Обещаю, что весь этот вечер я подарю тебе.

Я поднялась и направилась к подземной парковке. Мне так хотелось верить ему, но страхи и какие-то непонятные чувства не отпускали меня, причиняя физический дискомфорт. Сегодня я вела машину намного осторожнее и внимательнее, чем когда-либо раньше.

Весь вечер, как он и обещал, мы провели только вдвоем. Он был таким внимательным и заботливым, милым и ласковым, будто, и правда, пытался заслужить мое прощение. Его ласки и прикосновения были нежными и легкими как перышко. Его тепло убеждало меня довериться ему, отпустить все тревоги и отдаться ему, как я делала это уже почти полтора года назад.

- Я люблю тебя, Стивен Мейсен, - прошептала я ему на ухо, когда мы лежали, уставшие в темноте его спальни. - Почему я не могу изменить этого?

- А ты так хочешь разлюбить меня и уйти? - нежно спросил он.

- Я не знаю, - я перелегла на соседнюю подушку и подложила локоть под голову так, чтобы видеть его лицо. Он смотрел мне в глаза. - Я не знаю, Стивен. Я боюсь тебя, боюсь своих чувств к тебе. Я не уверена ни в чем в последнее время.

- Это просто волнение перед возвращением к нашей старой жизни и работе, - попытался он успокоить меня. - Ты в последнее время очень устала, пытаясь совместить работу в рекламе, фонде и заботу обо мне и Джен, а теперь еще и этот случай в больнице, который окончательно добил твое итак измотанное тело. Просто поверь, что тебе не о чем беспокоиться. Позволь мне взять все в свои руки, перестань тянуть все на себе. Теперь я могу позволить тебе вновь стать слабой и беззащитной, как и раньше.

Он гладил мою щеку, волосы, с нежностью смотрел на меня. Мне было так хорошо, тепло и спокойно. Я смогла, наконец, расслабиться и закрыть глаза. Наверное, действительно, стоит довериться ему и пусть все идет своим чередом. Когда-то же я позволяла ему заботиться обо мне и решать все за меня, отдаваясь полностью в его власть. Что же мне мешает сделать это и теперь? Я улыбнулась ему, не открывая глаз, и погрузилась в глубокий сон.


- Я убью его Майлз, честное слово, убью! - злобно прошептала я другу, как только мы оказались вне зоны слышимости и видимости Стивена. - Как только он стал таким популярным режиссером, если с ним невозможно работать?! Он за людей никого не считает.

- Думаешь, он такой не после аварии? - спросил Майлз.

- Не знаю, до аварии я с ним работала лишь однажды, и это было его хобби, тогда было нелегко, но и не так жутко, - откровенно призналась я. - Он же деспот и монстр!

По взгляду друга я поняла, что Стивен стоит у меня за спиной и все это прекрасно слышит. Как он умудряется передвигаться так тихо даже на инвалидном кресле?!

- Я предупреждал, что это не развлечение, а работа, мисс Коутл! - прикрикнул на меня Стивен. - Если вы не готовы выполнять свои прямые обязанности, то дверь там, - он небрежно указал рукой в сторону выхода.

Я сжала кулаки и скрипнула зубами.

- Да кто, кроме меня, согласится вообще с тобой работать и терпеть тебя?! - взорвалась я.

Стив посмотрел на Майлза и дал тому понять, что нам нужно остаться наедине. Тот послушно ретировался и побежал по делам, проверять все ли готово к следующей сцене.

- Иди, остынь, - приказал он мне. - Никогда не думал, что ты можешь быть такой несобранной, рассеянной и нервной. Здесь я - режиссер, а не человек, с которым ты спишь. Это работа и ничего личного, запомни.

- Стив, ты не первый режиссер, с которым я работаю. Но настолько перетягивать одеяло на себя - это уже слишком. Я не привыкла, что в моем же собственном проекте у меня настолько связаны руки.

- Но я предупреждал тебя, - перебил меня он. - Это одно из основных условий работы со мной. Я - главный. Спроси у любого, так было всегда и не изменится никогда. До этого все прекрасно со мной срабатывались. А тебя я вообще не узнаю в последнее время. Что с тобой происходит, откуда эта агрессия в мою сторону? Иди проветрись и соберись.

Я отвернулась и резко покинула помещение. Накинув пальто, я вышла на улицу. Погода и тут не радовала погожими деньками. Небо было таким же низким и беспросветным, мелкий противный дождь моросил практически постоянно с самого дня нашего приезда, пробирая холодом до самых костей. А я чувствовала себя еще более разбитой, даже суставы вдруг начало ломить и выкручивать. Я совершенно не понимала, что со мной происходит, Стивен был прав. Я все еще злилась на него из-за того случая с медсестрой, хотя это было уже давно, и он доказал мне, что для него она не значит ничего, что все это было лишь с ее стороны. Почему злость и обида меня не отпускают?