Следом полезла другая картина:


Теплая осень, моросит мелкий дождь. Рыжим ковром по земле, опавшие листья.

Мягкая улыбка, лучистые глаза… Арина.

К чёрту! Осталось сопли распустить! Меня как собаку прочь гонят, Арина как жила в Центральном округе, так и дальше продолжит жить. Припеваючи. Подумаешь, с подпорченной мордой. Кстати, кислоту я из шкафа достал, а куда потом дел? Вроде на компьютерный стол поставил… Да. Кажется на стол.

Сергей положил портфель на колени, достал блокнот и ручку. Разборчивым почерком написал адрес Арины Богаровой. Подумал. Открыл айфон, нашел ее номер, записал рядом с адресом. Если мамаша не застанет бывшую жену дома, пусть у кого нибудь телефон одолжит, позвонит, назначит встречу.


Глубоко внутри зародилось сомнение: правильно ли он поступает? Какая ему выгода от покалеченной бывшей жены и загремевшей за решетку матери? Да никакой. Моральное удовлетворение….

Журавлев вырвал исписанный листок из блокнота, сложил его вчетверо, сунул в карман джинс.

— Прикажу мамаше, выучить текст наизусть, а после, бумагу разжевать и проглотить, — пошутил про себя. Как ни странно, шутка не развеселила.

От метро шел пешком. Раз за разом прокручивал в мозгах варианты: как начать разговор с матерью. Откладывать в долгий ящик не собирался, начнет на мамашу с порога давить, как только в прихожую, встречать его выползет….

В полутемной прихожей, наткнулся взглядом на приставленный к стене кожаный чемодан — его личный, и стоявшую рядом с чемоданом большую дорожную сумку.

Нарочито громко разувался. Мать не показывалась.

— Мам?! Поговорить надо!

Тишина.

— Мам!

Кто-то тихо заскулил в ванной. Журавлев бросил на тумбу портфель, рванул к ванной комнате, щелкнул включателем, распахнул дверь….

Мать лежала на кафельном полу. Тяжело дышала. По руке, от сгиба локтя, до самого запястья, расплылось огромное белое пятно. Вздувшееся. Химический ожог.

— Сынок помоги подняться — прохрипела мать.

Вид беспомощной, корчащейся от невыносимой боли матери, отчего-то не вызвал сочувствия. Наоборот. Сергей взбесился!

— Корова! Кислоту на себя пролила? Какого черта ты свои грабли к бутылке протягивала? Ты должна была содержимое не на себя лить, а плеснуть Арине в морду! Ничего по нормальному сделать не можешь! Дура! Я на тебя рассчитывал! Тварь! Встать ей помочь! Может еще скорую помощь вызвать? Или первую помощь оказать?

— Арине? Ты…. Ты… Хотел послать…. Меня… Убить Арину? Убирайся вон. Больше не появляйся. Никогда.

Он опешил. Как она смеет? Да пусть здесь сдохнет! Он то уйдет… Уйдет! Подальше от тупорылой идиотки!

— Арину пожалела? Пусть она тебе и поможет подняться! — сунул руку в карман, вытащил сложенный блокнотный листок, швырнул его матери.

Забрал из шкатулки нехитрые украшения: серьги с рубином и тонкую цепочку, из кошелька родительницы выгреб две тысячи оставленные ею себе на еду и проезд.

Вызвал машину, набросил лямку портфеля на плечо, выволок за дверь сумку и чемодан. Сунул ключ в замочную скважину, закрыл замок на два оборота.

Торопливо побежал вниз по лестнице, гремя колесиками чемодана.

Как только шаги Журавлева и грохот колесиков стихли, открылась дверь квартиры напротив. Невысокая седая женщина подошла к покинутой Сергеем квартире, нажала на звонок. Никто не открыл.

— Странно. Ругались громко. Лида из дома не выходила. — женщина еще раз нажала на звонок. Безрезультатно.

Вернулась к своей двери, приоткрыла.

— Коля! Возьми в комоде на верхней полке комплект ключей, которые Лида у нас на всякий случай оставила! Неси сюда! Зайдем посмотрим, что там случилось! Мне тревожно как-то……


Константин


День давно перевалился за полдень, через пару часов нужно будет выдвигаться в Москву. А с другой стороны….Достаю смартфон, открываю приложение — движение на въезде в город рабочее, нам ехать против основного потока, если Арина будет не против. можно немного задержаться.

Хороший у Веры юбилей получился: никаких лишних людей, льстивых улыбок, неискренних поздравлений. Респект Верухе, за то, что отказалась от грандиозного банкета. Пообедали в непринужденной обстановке, каждый занялся, чем ему захотелось: Арина с Верой уже час как минимум в бадминтон играют, сестренка где-то откопала волан и ракетки, отец с племянниками и Ксюшкой по кустам носится, не понятно то ли спрятать что-то хотят, то ли наоборот найти. Да и неважно, главное — всем весело. Самохин дремлет на диване в гостиной. Мама…..Судя по долетающим из приоткрытого окна обрывкам фраз, мама в каминном зале с кем-то возбуждено общается по телефону. Присутствие на семейном торжестве Арины с Ксенией, маму почему-то сильно взбудоражило, я ее такой радостной последний раз видел, когда аттестат об окончании школы получил.

— Сын! Неужели это случилось? Меня больше не будут вызывать к директору! — говорила она тогда, сияя от счастья.

Н-да. Недисциплинированный я был ученик. Досталось со мной родителям. Сколько лет прошло, давно уж исправился…..

Беру с подноса чистый бокал, наливаю из графина полезный напиток, приготовленный, кулинаром — банкиром Димкой. Чего он туда намешал? Пахнет мятой, цитрусом, и кажется свежим огурцом. До чего ж Самохин у нас затейник. Проснется, заставлю литр полезности выпить. И Верка не спасет.

Прохожу со стаканом к столу, усаживаюсь в удобное кресло.

Голос в каминном смолк, слышу стук каблуков. Значит с минуты на минуту, мама появится на веранде. Просила меня подождать её здесь, разговор у нее ко мне. Я не против — поговорим. Последнее время совсем редко видимся.

Как и предполагал, через пару минут мама стремительно вошла на веранду. Улыбнулась взглянув на лужайке, где Арина с Верой волан гоняют, дошла до меня, рухнула на сидение..

— Костик, тон для стен выбрала персиковый, мебель — белую, балдахин и прочий текстиль — розоватого оттенка. С ковром не определилась. — выпаливает, тянется к моему стакану, делает глоток..

— Что за гадость? — поморщившись ставит стакан назад. И подперев рукой щеку, смотрит на меня с умилением.

— Спроси у любимого зятя, что за полезную гадость он замутил. Мам, ты по поводу балдахинов со мной поговорить хотела? Я в этом ничего не понимаю. — Вытягиваю под столом ноги, посылаю маме ответную улыбку. Молодец мамуля, замечательно выглядит, — отмечаю про себя.

— Димочка приготовил? Тогда вкусно и полезно. Допивай. Поговорить собралась на другую тему: мне кажется следует возобновить традицию, собираться в этом доме по выходным. Кость, посмотри какая Арина бледненькая. Ксюшенька мне сказала, что они все лето из города не выезжали. К следующей субботе оборудуем для малышки детскую. На месте твоей спальни. Как я мечтала о маленькой девочке! Спасибо сын!

Я в замешательстве.

— Мам, мы с Ариной коллеги, между нами… — подбирая слова начинаю объяснять.

— Все мы чьи то коллеги! Девушка с тобой наедине ночевала. Обязан жениться. Кость, слушай маму. Мама плохого не посоветует. Думаешь я не заметила, какие ты взгляды на Арину бросаешь? Украдкой, как маленький. В общем, в субботу ждем вас в полном составе. Кость, не расстраивай маму.

Честно признаться, впервые на моей памяти мама проявляет такую настойчивость. Прет как танк, иначе не скажешь. Я то не против совместных выходных….как на это посмотрит Арина? Скрывать не буду, на протяжении всего дня, я не упускаю ее из вида. Мне нравится на нее смотреть. Вот она подпрыгивает отбивая волан…. Группируется перед следующим ударом…. Опускает ракетку, ей кто-то звонит по телефону. Несколько секунд смотрит на экран, пожимает плечами, принимает вызов.

Что-то случилось. Слушает и на самом деле бледнеет.

— Мам извини. — бросаю коротко.

Поднимаюсь с кресла, иду на лужайку.

— В какой больнице, повторите еще раз? Можно сегодня подъехать? Она в сознании? Буду обязательно. Примерно через два часа. — слышу как она говорит кому-то в трубку. Голос встревоженный. Пока дошел, Арина закончила разговор. Шагнула мне навстречу.

— Константин Александрович, спасибо вам за все, мы здорово отдохнули. Нам придется уехать, я такси вызову. Завезу Ксюшу к бабушке и…. Мне позвонила соседка бывшей свекрови, ее в пятнадцатую больницу с химическим ожогом госпитализировали. Она кислоту на себя пролила. Сын… Журавлев свою маму в квартире запер. О том, что кислотой облилась — знал. Я поеду. Она мне чужой человек, да и видела я ее три раза в жизни…. Поеду. У нее вообще никого нет. Кроме…. Этого….Умирать бросившего….


=12=


Лексус несся по Новой Риге, мелькали запыленные придорожной пылью деревья, однотипные, похожие друг на друга как близнецы, кафе и магазинчики.

— Мам, мы с Басей до когда у бабули останемся? До завтра? Или срочное дело сегодня закончится? Я по бабуле соскучилась, она обрадуется щенку. Мам, в другой раз когда в гости поедем, давай бабулю с собой возьмем.

Ксюшка возится в детском кресле, пристраивает на коленки сумку — переноску с песиком. Щенок на удивление спокойно себя ведет, чуть поскулил как от дома Бариновых отъехали, и быстро успокоился.

Поворачиваюсь к дочке, поправляю ей непослушную золотистую прядь.

— Ксюш, ты его не уронишь? Хочешь, я твоего Басю у себя на коленках подержу?

— Не уроню. Бася совсем не вертится.

— Ну хорошо. Ксюш, возможно вам с Басей придется переночевать у бабули, не обидитесь? — осторожно спрашиваю ребенка.

— Не обидимся, — дочь мотает головой, — не переживай: мы с бабулей поболтаем о девичьем, мороженого съедим, помоем Басю и спать.

— Вот и хорошо. — незаметно вздыхаю, возвращаюсь в исходное положение, прислоняюсь затылком к спинке сидения. Бросаю взгляд на Константина. Мне очень хочется перед ним извинится: за подпорченный семейный праздник, за то, что мог бы побыть с родными, а не уезжать из-за нас раньше времени, не позволил нам с Ксюшкой воспользоваться такси, я даже слушать не стал, видимо решил: сам привез, сам и отвести назад должен. Очень жаль, что не успела его маме, непонятно с чего решившей, что я для Константина нечто большее чем просто знакомая, объяснить, что нас с её сыном ничего кроме работы не связывает.

Константин всю дорогу по большей части молчит, за исключением ответов на периодические телефонные звонки. Вот и сейчас принял вызов:

— До сих пор не прошел регистрацию? Проверьте другие рейсы, другие порты, возможно другое направление. Работайте. — ответил рубленными фразами.

Константин отдал распоряжение службе собственной безопасности, перехватить моего бывшего мужа, пока тот не вылетел из Москвы. Если честно, я не понимаю, с какой целью его перехватывать? Уголовное дело однозначно не возбудят, если мать сама облилась кислотой. Оставление в опасности — тут мне кажется недоказуемо. Если только свекровь бывшая против него показания даст, но в этом я сомневаюсь. Так что, лучше бы он улетел, и больше о нем не слышали.

Благодаря вялому трафику из области в центр, до Якиманки добрались достаточно быстро. Бабушка по традиции ждала внучку возле подъезда.

— Бабуль! Это Бася, мне его подарил по…. Костатин! Раньше он был по — работе, а теперь — по всему! Не Бася — Костатин! У меня есть друзья! У них лошадка и кролики! Лошадку зовут Гавриил! — Ксения сходу засыпала новостями бабулю.

— Мам, познакомься — Константин Александрович, мой коллега. — представляю вышедшего поздороваться Баринова.

— Добрый вечер коллега. Приятно познакомиться, — лукаво улыбается моя мама. Обнимает Ксению, целует в макушку, — как же я по тебе соскучилась, пойдем- ка домой, покормим собачку, устроим его на ночлег. Завтра что нибудь для него купим.

— Бабуль, ему столько всего накупили! Целый багажник получился! Можно Бася со мной будет спать? Пожалуйста!

Басино приданое и сумку с Ксюшкиными вещами, Константин донес до маминой квартиры. Я конечно же поднялась с ними, проводила дочку. Крайне редко оставляла Ксюшку на ночь у мамы, непривычно и заранее грустно.

— Ксюш, я тебя люблю, слушайся бабушку!

— Мам! Когда я не слушалась? Костатин, пока!

Дочь моя выпускает щенка из сумки, вместе с ним убегает в глубь квартиры.

— Пока Ксения! Не забудь, о чем мы с тобой договаривались! — крикнул Баринов вслед ребенку.

Распрощались с мамой, и поехали дальше. В восточный округ, пятнадцатую городскую больницу — к моей бывшей свекрови. Как это скот мог так с ней поступить?