Теперь вот точно губу прикусывает, щеки покрываются легким румянцем…

— Арина, вы не сказали ничего лишнего. Хорошего дня, до завтра. — сбрасываю вызов.

— А у меня — то что с голосом? Откуда мурлыкающие ноты появились? — спрашиваю обращаясь к нависающим громадами башням Делового центра.

Молчат как рыба об лед, не хотят отвечать.

Припарковал лексус, поднялся на лифте на сорок четвертый этаж Империи, здесь у меня представительский офис. Угловой видовой, с хорошим панорамным обзором. Чувствую в нем себя — экземпляром Океанариума, и никуда не денешься, статус обязывает.

Отдал распоряжения подготовить для Арины рабочее место, проверил почту, взгрел несвоевременно предоставившего отчет руководителя московского офиса продаж. Уточнил время назначенных на сегодня встреч, так и есть, два часа в запасе. Набрал Артема Игнатова.

— Привет Барин! Легок на помине, собирался тебе звонить. Слушай, я рассмотрел предложение Богарова по Инвестиционному фонду, пожалуй не откажусь поучаствовать. Как только юристы все оформят, я с ним свяжусь. Ты в Деловам? Если да, двай вместе пообедаем, мне нужно кое — что у тебя уточнить.

— Я на месте. Жду у себя.

— Может лучше ко мне в Федерацию, поднимемся в AVIATOR, там в это время всегда есть места.

— Игнат, уточнить тебе надо? Вот давай, приходи уточнять. Я обед закажу в офис, как раз доставят, пока дойдешь.

После недолгих пререканий, Артем сдался, через двадцать минут ввалился в мой кабинет, моментально с его появлением ставший тесным.

— Барин, прости, не получится вместе пообедать, минуту назад жена позвонила, назначила свидание в Матрешке на Кутузовском, — басит двухметровая гора мышц.

— Задержись, я попрошу упаковать твою порцию. Домой отвезешь. — прикалываюсь над старым приятелем.

— Не занудствуй, слушай я тут прикинул: доход компании Богарова, был на порядок выше, чем он будет получать от инвестиционной деятельности. Не понимаю, зачем он ее слил? Нахрена старому лису понадобилось договорное банкротство?

Я знал зачем. Но, Артему сказать не мог, не моя это тайна. Поэтому ответил уклончиво:

— Он посчитал, что пришло время вернуть давние долги. Его право.

— Понял, информация конфедециальная. Ладно, помчался я, Кость. Завтра поздравь от меня сестру с Днем рождения, праздновать за городом будете? Цветы и подарок от нас с Евгенией, я с курьером пришлю.

— Твою мать! — хлопаю себя по лбу, — Завтра одиннадцатое! Представляешь, из головы вылетело. Черт! Арина! У Арины первый рабочий день. Я лично вводить ее в курс должен. Что Арина здесь без меня делать будет?

— Барин….Ты за минуту восемь раз повторил имя девушки…

— Игнат, вали куда собирался, пока в тебя стейком не прилетело!

Артем удалился добродушно похохатывая. Мне не до смеха, на юбилее у Верки не появлюсь — смертельно обижу. Придется говорить с Ариной. Взял со стола трубку, набрал ее номер. Ответила быстро.

— Еще раз добрый день Константин Александрович, я вас слушаю, — снова у девушки напряженный голос, черт бы меня побрал, как она здесь без меня будет? Сказать, чтоб с рабочими программами ознакомилась и…

— Арина, тебя не испугают три вождя краснокожих, один шести и два пяти лет отроду? Скинь точный адрес, я завтра в десять утра за вами заеду. За тобой и твоей дочкой….


=5=


Вечереет, тени от торчащих из квадратных вазонов кустов туи, вытянулись почти до фонарных столбов. Мы с мамой и доченькой сидим на летней веранде ресторанчика итальянской кухни. Я праздник своим любимым устроила. В честь того, что они у меня есть.

Набегавшаяся в парке Ксюшка, ковыряет ложечкой сливочное тирамису. После приличной порции лазаньи, десерт в Ксюху помещаться отказывается. Все. Со вздохом отодвинула креманку в сторону, задрала мордаху, посмотрела на купленные для нее в парке разноцветные воздушные шары, привязанные за ленточки к спинке стула, спрыгула с сидения, отвязала шар с Винни Пухом, протягивает бабушке.

— Бабушка, ты без нас не скучай, мы денек погостим у По-работы и приедем домой!

— У кого погостите? — мама моя принимает шарик у внучки из рук.

А Ксюшка, замирает и прислушивается к чему — то. Спустя минуту хватает бабушку за рукав блузы.

— Бабуль! Там у журавлика музыку включили, пойдем еще разочек посмотрим? Мама нас подождет. Мамуль, ты отдыхай, мы ненадолго!

Ну как отказать, когда она таким умоляющим взглядом смотрит?

Бабушка поднимается с места, передает мне блестящий шарик.

— Пойдем, глянем сто пятый раз на твоего журавля. Понять не могу, чего тебя к нему, как магнитом тянет? — берет довольную Ксюшку за ручку, ведет между заполненных гостями столиков к выходу.

— Бабуль, я тебе по секрету скажу, этот журавль, он не простой — волшебный! Скоро железные перышки превратятся в настоящие, он замашет крыльями и улетит!

Секретную информацию дочка рассказывает во весь голос. Теперь о волшебном журавле осведомлены человек как минимум сто, отдыхавших на летней веранде.

Льдинки в лимонаде успели растаять, делаю глоток утерявшего вкус напитка.

«Погостим у По — работы», Ксюшка как всегда, выдала, так выдала. Да. Чудной мне первый рабочий день предстоит, Константин Баринов, настоятельно попросил выехать вместе с ним за город, там у него обязательное мероприятие, в процессе которого, он изыщет возможность обсудить основные рабочие моменты. Настойчивое предложение подкрепил показавшимися разумными доводами, я с ними согласилась. А потом, когда Баринов вызов отбил, смотрела на замолчавший телефон и думала: что это было? Но, перезванивать, отказываться от поездки не стала. Не съест же он нас в конце концов. Если получится, улучу момент и задам ему вопрос, крутившийся у меня в голове всю дорогу с Нагатинской до Большой Якиманки: для чего Журавлева поставили во главе фирмы? Не общаются так пренебрежительно с вновь назначенными топ — менеджерами, как Константин с Сергеем в конференц зале общался. Да еще при сотрудниках. Что — то здесь не так.

— Мама! Журавль остался в фонтане, я поняла, он осенью улетит! — Ксюшка впереди не поспевающей за ней бабушки, несется по проходу ко мне.

— Осенью точно улетит, весной назад вернется, — поправляю челочку подскочившей дочке, — ну что дорогие мои, посидим еще, или поедем домой?

— Домой! Я до сна, чудовище долеплю. Мам, а кто такие Древляне? Бабуля объясняла, а я чего-то не поняла. Давай не будем жечь их столицу, они же обидятся!

— Э-ээ, мы с тобой девушки миролюбивые, вроде и не собирались никого жечь. — киваю официанту, встаю из — за стола обнимаю дочку.

— Правда? Я бабуле сказала, что ты улыбаешься, а глаза грустные, если тебя на работе обидели, то я заступлюсь! А бабуля говорит: твоя мама…..Ксюха наморщила лоб, немного подумала: коня поймает, разозлится и без всякого торга — сожжет столицу Древлян. Как княгиня Ольга, только не дожидаясь последней стадии…..

Хоть стой, хоть падай. Стадии принятия неизбежного по княгине Ольге в Ксюхиной интерпретации — это сильно….

— Я имела ввиду, что мама сильная, сможет за себя постоять. — оправдывается бабуля, отвязывает шарики, отдает Ксюхе.

— Конечно могу, даже не сомневайтесь, и обижать меня собственно некому. — улыбаюсь поглаживая дочку по шелковым волосам. Счастье мое маленькое, приложу все силы, чтобы ты больше грусти в моих глазах не замечала. — думаю про себя.

Расплатившись, наконец покидаем веранду, Ксюха первой запрыгивает в салон машины, протаскивает шарики внутрь….

А у меня оживает мобильный, достаю из сумочки трубку, на определителе незнакомый номер….

Незнакомый номер. Я заведомо знаю — кто мне звонит. Бывший. И сердце не ухает, бьется ровно. Я излечилась. Шоковая терапия встречи с прошлым, возымела действие. Говорят, не стоит жалеть о том, что было. А мне жаль. Жаль, что изнанку «счастливого брака», мне тогда, шесть лет назад наглядно не продемонстрировали.

Мешкаю несколько секунд: как лучше поступить, сбросить вызов или принять? Желания слушать, а уж тем более говорить, нет ни малейшего, но вдруг не дозвонившись, он наберется наглости заявится ко мне домой?

— Мама тебе По — работа звонит? — Ксюшка возится на детском кресле, норовит и шарики из руки не выпустить, и с ремнями безопасности справиться.

Телефон замолкает, и тут же снова начинает назойливо звонить. Нет. Судя по настойчивости, Журавлев просто так не отстанет.

— Подождите минутку, — бросаю своим, захлопываю дверцу мазды, отхожу в сторону, принимаю вызов.

— Слушаю. — кратко, и безэмоционально.

— Арина, ты меня презираешь? — слышу в ответ. Заискивающе.

— Нет. В кафе — испытала шок, поняв, что за человек был когда — то со мной рядом, а я в силу молодости очевидного не видела. В конференц — зале — смесь отвращения и брезгливости, сейчас не испытываю ничего. Ты стал для меня пустым местом. Черная дыра. Не звони мне больше.

— Арина, пожалуйста, не бросай трубку. Я сгоряча наговорил глупостей. Арин, думаешь мне все эти годы было легко? Найти нормальную работу, если нет за спиной папы со связями и возможностями — не реально. Бывали дни, в транспорте приходилось зайцем ездить. Да я, миллион раз пожалел, но понимал, что назад пути нет, твой папаша меня в асфальт закатает. Арин, у меня только — только, жизнь начала налаживаться, пожалуйста, пойми. Может и зря я скрыл от своей девушки, что был женат, но уже скрыл. Если всплывет, ребенок на стороне, не знаю… — прерывисто вздыхает и продолжает просительно:

— Арин. Мы давно не вместе, у каждого своя жизнь, но то, что у нас когда — то было, навсегда с нами останется. Мне до сих пор снятся осенние листья, застилающие тропинки Кусковского парка, твой силуэт на фоне усадьбы…. Арин. Не хотел обидеть, просил не распространяться о нашем браке, понимаешь, мне казалось, что родство с твоим отцом, может повредить деловой репутации…

— В этом месте стоило бы зарыдать. Или на худой конец, жалобно заскулить. Поработай над сценарием. Повторяюсь: звонить больше не смей. Девушке твоей сочувствую. Если появишься возле моего дома, воспользуюсь служебным положением — уволю не дожидаясь окончания испытательного срока!

Номер бывшего — в черный список, трубку в сумочку, на лицо улыбку: усаживаюсь за руль.

— Мам, тебе По-Работа звонила? — дочка украдкой зевает, прикрывая ладошкой рот.

— Нет Ксюш, это был…транспортный заяц. Ошибся номером.

Мама внимательно на меня взглянула, качнула головой, говорить ничего не стала.

Стоило мазде тронуться с места, мобильный снова ожил, опять на экране незнакомый номер. Журавлев на несколько сим карт разорился? На этот раз, отвечать не стала, отключила трубку.

На Бульварном кольце пришлось потолкаться, до Яузских ворот, к маминому дому подъехали позже, чем я рассчитывала. Дремавшая всю дорогу Ксения, открыла глаза, и потащила меня забирать от бабушки привезенные утром игрушки. В результате потеряли еще двадцать минут.

В свой двор, въезжали в сгустившихся сумерках. Сбросила скорость до минимальной, объезжаю теннисный корт, поворачиваю к подъезду….Напротив подъезда стоит лексус. И Баринов. Общается по телефону. Повернул голову на шум двигателя, разговор прекратил.

— Арина Михайловна! Я уже не знал, что думать! Набрал вам с личного номера, вызов сбросился, и абонент недоступен. Я сюда не ехал, а низко летел. — высказал мой новый руководитеь, стоило мне поставить ногу на землю. И тут же хлопнула задняя дверца, дочь моя обежала мазду, остановилась перед Бариновым, задрала голову.

— Здравствуйте! Вы По- работе? Не ругайтесь на маму! Я девочка — воин! Мамочку буду защищать.

— Я не ругался. Честно — честно. Я хотел предложить перенести поездку за город на сегодняшний вечер, мама пропала из сети, вот и начал переживать. Как зовут девочку воина?

— Ксюша зовут. Ты правда переживал за маму?

— Правда. И за тебя. Мне кажется ты устала, давай на ручки тебя возьму?

— Ну…Я большая.

— Я еще больше.

— Тогда давай. Меня давно не брали на ручки…А ты меня как- нибудь на плечах покатаешь?

— Обязательно. Завтра утром, как проснешься, позавтракаешь, отвезу тебя на плечах смотреть кроликов маленькую лошадку. Договорились?

— Да. От тебя хорошо пахнет: лимонами и деревом. И еще чем — то…

— А от тебя Ксюшенька, пахнет клубникой и персиком.

— А тебе не тяжело держать меня на руках?

— Нет не тяжело.

— У тебя щеки немножко колючие. Я поняла. От тебя пахнет…папой. Так должны папы пахнуть…