– Зря ты мучаешься, – внушала ей Вера. – Взяла бы больничный, отдохнула дома, полежала.

– Какая разница, плохо мне на работе, или дома. Тошнит везде одинаково, там я хоть отвлекаюсь чуть-чуть, – жаловалась Маша сестре. – Когда это должно закончиться? Я так устала!

– Обычно, это только в первые месяцы, но бывает и весь срок.

– Ой, лучше молчи. Даже думать о таком не хочу! – Маша старалась не думать об очередных спазмах в желудке.

– Терпи, казак. Тут мало, чем можно помочь. Витамины пьешь?

– Конечно, я же не враг себе и своим детям.

– Ну и хорошо.

Так проходили дни. Новая белоснежная Kia Ceed радовала хозяйку, для которой мир открылся заново, когда не стало необходимости подстраиваться под мужа и автобусы. Маша стала чаще видеться с сестрой и уже несколько раз выезжала в обеденный перерыв из офиса, чтобы проветриться.

Павел наоборот стал больше переживать за жену. Мало того, что без присмотра водила машину, так еще и беременность сделала ее уязвимее и ценнее. Каждый день, возвращаясь с работы, он с облегчением находил жену дома целой и невредимой.

В интимных делах он осторожничал и старался быть нежнее, чем обычно. Однако взамен того требовал от Маши близости чуть ли не по нескольку раз в день. И чем чаще Маша отказывала, тем больше он ее хотел. Ему казалось, что ее кожа стала мягче и ароматнее, бедра манили запретным, а и без того большая грудь налилась и не могла остаться без внимания.

Марии же не всегда были приятны прикосновения к некоторым частям ее тела. И особенно к груди. То, что раньше возбуждало, теперь от гиперчувствительности раздражало. До сосков она запретила дотрагиваться вообще. Муж возмущался, но поделать ничего не мог. Прошлый опыт с первой женой подсказывал ему, что вероятно, это нормальное состояние беременных. И иногда вместо секса ему приходилось лишь наблюдать, как жена, раздевшись, ложится рядом и отворачивается, мгновенно уснув.

И, несмотря на всю любовь к своей единственной, Паша злился. На ее отказы. На неподдающееся ласкам и интимным словам женское тело. На ее отстраненность и частые перепады настроения. Он с сожалением вспоминал свою покладистую, добрую малышку и надеялся, что все эти перемены в ней временные.

Но природа требовала свое. И Павел все чаще ловил себя на том, что стал заглядываться на других женщин. Девушек. На одну из них – встречаемую ежедневно на работе, помощницу-практикантку – чаще, чем ему самому в добром уме и здравии, хотелось бы. Но, заставляя самого себя встряхнуться, он старался не обращать на это внимания. Я люблю жену, - повторял он себе, как мантру.


***


В один из воскресных июньских вечеров Егор с дорожной сумкой стоял у подъезда и ждал друзей, чтобы вместе ехать на вокзал. Рядом стояла грустная Натуся и молча смотрела вдаль. Провожала.

До поезда в Санкт-Петербург оставалось чуть более часа, а Костя с Серегой, который для компании решил тоже съездить посмотреть Северную Столицу, не спешили появляться в назначенном месте. Времени на дорогу оставалось в обрез, так как добираться до вокзала предстояло на автобусе. Брат Егора не смог отвезти их, ссылаясь на какое-то срочное дело.

– Когда ты вернешься? – спросила девушка.

Помирились они наследующий день после той ссоры на поляне. Ната сама пришла к парню домой и, в качестве примирения, почти открыто стала предлагать Егору себя. Тот, будучи еще в шоке от ночи, проведенной этажом выше, отказался от подобных способов помириться и просто предложил сделать вид, что ничего не произошло, и у них все будет как прежде. В глаза при этом не смотрел. Не мог. Но девушка ничего не заподозрила. Поэтому они, как и раньше, гуляли вместе. И Натуся очень болезненно, как и всегда, воспринимала отъезд Егора.

– Не знаю точно. Как поступим, так и приедем. – У парня не очень получалось быть мягким из-за непунктуальных приятелей. – Ну, что ты, будто я первый раз уезжаю! – Чуть приобнял он девушку.

– Ты только недавно приехал. И опять. Я всегда скучаю, когда ты куда-то едешь.

– Что же будет, когда я уеду на учебу на полгода?

– Ты не будешь приезжать по выходным? – Девушка заглядывала парню в глаза.

– Суббота учебный день. Вряд ли будет достаточно времени на разъезды.

Ната опустила голову и крепче прижалась к крепкому телу.

Когда Егор наконец дождался приятелей, его настроение балансировало между «злой» и «очень злой». Он никогда не любил делать все в последнюю минуту. Предпочитал время с запасом, чем любое опоздание. Когда друзья подошли ближе, он сорвался:

 – Где вас носит? Скоро уже отправление, а нам еще на остановку чопать с чемоданами! Опоздаем, будете сами виноваты!

– Может, возьмем такси? – Предложил Сергей.

– У тебя безлимитный бюджет на поездку? – Негодовал Егор. – У меня так – нет.

– Нужна помощь? – послышалось невдалеке.

Егор от неожиданности почти подпрыгнул и отскочил от Натальи. Этот голос он теперь узнал бы и в толпе, но совершенно не ожидал, что обратятся к нему. Он обернулся и посмотрел на Марию, ожидающую ответа от молодежи рядом с белоснежной иномаркой. – Мне почти по пути, если торопитесь, могу подбросить.

– Конечно, подбросьте, – Серега теряться не привык.

– Тогда забирайтесь в машину, – Маша нажала на брелок, и на парковке отозвалось приветливое мигание.

Среди будущих абитуриентов началась суета. Мальчишки долго не могли решить, кто сядет рядом с водителем. Пихая друг друга и подначивая провокационными словечками, фыркая и хихикая, они никак не могли найти смельчака. Наташа смотрела на все это с плохо скрываемым удивлением и пыталась понять причину такого нездорового возбуждения. Егор, похоже, про нее и вовсе забыл.

Маша на разыгравшуюся сцену перед ее автомобилем смотрела с веселым снисхождением. В ней, при виде обнимающейся парочки, взыграла непонятная ей ревность. Она даже усмехнулась про себя. Вот она – подсознательная женская конкуренция. И не нужен, а все равно хочется! Поэтому и предложила помощь, хотя обычно не страдала благотворительностью.

– Кто повыше – лучше сесть впереди, там места для ног больше, – «подбросила поленьев» в спор она.

В конце концов, Егору, как самому длинноногому, пришлось сесть рядом с водителем. Наташа недовольно покосилась на женщину. Машу такие игры только забавляли. Зачем ей это, она не знала. Вообще-то ей было совершенно в другую сторону, а видя, как ее сосед снизу отчитывает друзей за опоздание, обнимая хрупкую подружку, сама от себя не ожидая, она предложила их подвезти. А может все дело в том, как признавалась она сама себе, что его «играющие гормоны» были ей чуточку приятны. Разве можно упустить шанс лишний раз почувствовать себя женщиной. Победительницей в этом маленьком противостоянии.

– Куда собрались? – Спросила она, чтобы поддержать разговор уже в машине.

– В Питер! – Серега сунул голову между передних сидений. – На белые ночи смотреть.

– Здорово! Говорят, там красиво. – Мечтательно произнесла девушка. – Отдыхать?

– Поступать. – Отозвался Костя. – Ну и отдохнуть тоже.

Егор находился в каком-то оцепенении. Молчал и, не шевелясь, смотрел прямо.

– Завидую белой завистью. Вы молодцы. Я, вот, никогда там не была.

– Так поехали с нами! У Костяна там квартира! Потусим! Я совершенно свободен! – сыпалось из неугомонного Сергея. Егор, до сих пор не сказавший ни слова, не выдержал и пятерней толкнул приятеля в лицо, чтоб тот убрался назад, и заодно закрыл рот. Того это не остановило: – Ну ты чо, Горыч, я шучу, не ревнуй!

Егор резко развернулся, и занес правую руку, намереваясь впечатать приятелю в челюсть. Сергей сложил губы трубочкой, выпучил глаза и выставил ладони вперед. Костя постарался предотвратить рукоприкладство, но тут Белозеров почувствовал, как женская ручка легла на его кулак и попыталась вернуть его на место. Нехотя он снова развернулся вперед, в то время как ее ладонь упала с его правого кулака на левое предплечье и осталась там, чуть поглаживая.

– Успокойтесь. Вам еще целую ночь ехать. Не стоит ругаться и тем более драться. Да еще у меня в машине… – Тон был назидательным. Она быстро взглянула на Егора. – Пожалуйста.

Егор сидел, не шевелясь, и смотрел на ее ладонь. Почувствовав, что, пожалуй, этот жест затянулся, Маша решила руку убрать, но Егор вдруг схватил ее, прежде чем она легла на рычаг коробки передач и слегка сжал тонкие пальцы, на одном из которых блестело тонкое колечко. Почувствовав ответное, почти незаметное пожатие – да и было ли оно, или показалось? – он выпустил ее ладонь и поелозил по сидению, отвернувшись к боковому окну. Но от Сергея не укрылось ни одной детали:

 – У-у-у!!! Похоже, тут серьезней, чем я думал, – он поводил бровями, Маша увидела это в зеркале заднего вида.

– Угомонись уже, наблюдательный ты наш. – не выдержал Костя. – Сейчас нас высадят, и пойдем пешком. Или дождешься, я вместе с Горычем тебе навтыкаю... – Он тоже видел эту маленькую сценку впереди, но еще он видел, как у Егора раздуваются ноздри. Похоже, Серому сегодня точно несдобровать.

– Мальчишки… – Многозначительно протянула Маша.

– Не такие уж и мальчишки, – решил увести разговор в сторону Константин. – Нам скоро по восемнадцать! А вам сколько лет?

Маша улыбнулась.

– По сравнению с вами, я уже старая. Мне двадцать шесть через месяц.

– Нормально, – неловкий комплимент от Кости.

– Смотря для чего… – не удержался Сергей, но развить тему не успел, они подъехали к вокзалу. Егор зажмурившись, дождался когда друзья покинут салон, помолчал, а потом посмотрел в ее сторону и сказал:

– Спасибо. И извините Серегу, у него сегодня недержание.

– Все нормально, – улыбнулась в ответ Маша. – Не бери в голову. – И выйдя из машины, открыла багажник, чтобы мальчики забрали свои сумки. – Удачи в поступлении, – пожелала она им всем напоследок.

Кивнув в благодарность, будущие студенты направились в сторону перрона.


Егор еле дождался, пока они отойдут за поворот, прежде чем наградить разговорчивого друга подзатыльником.

– За что!? – Праведно возмутился Серый.

– За все хорошее.

– Горыч, я же пошутил, ну чо ты?

– Ничего, кретин. Лучше бы ты остался дома! – Егор никак не мог успокоиться.

– Она ж все равно женатая!

– Замужем, – поправил Костя.

– Ну, замужем…

– Я в курсе, – процедил Белозеров.

– У вас чо, это? Того? – Сергей аж подпрыгнул от догадки. – Ты чо, влюбился в нее, что ли!? А Наташка как же?

– Серег, хорэ!– Костя предупреждающе посмотрел на друга, видя, что Егор сейчас взорвется. По правде говоря, он тоже считал, что друг неровно дышит к этой грудастой, но решил, что еще не время для расспросов.

Время до отправления поезда еще оставалось. Егор решил сходить в ларек за чипсами, чтобы остыть, но на деле накручивал себя еще сильнее.

Ну, Серый, удружил. Сегодня он был в ударе. Стыдно до красноты. Кто его за язык тянул? Ладно, когда все свои, но при ней? А если она теперь что подумает?


***

Маша думала. Пока ехала до дома Веры. Хотела остаться у нее на ночь: Женя снова был в отъезде, а Павел чуть приболел. И чтобы не рисковать заразиться, болеть ей теперь нежелательно, было решено пару дней пожить у сестры.

А думала Маша, о том, что, похоже, она нравится этому подростку. Его друзья ведут себя обычно, а этот какой-то скованный при ней, молчаливый. Вон как вздрогнул, когда она его окликнула во дворе. От неожиданности? Может, конечно. Но Маше было бы приятнее думать, что не совсем. Но ведь у него, судя по всему, есть девушка. Что это? Пресловутая мужская полигамия? Симпатичная, кстати, девушка - отметила про себя Маша. А как же, он и сам нич… тьфу, ты, неправильный ход мыслей!

И так…

Допустим, нравится. Ну, а как иначе расценивать эти его жесты, мимолетные взгляды с явным интересом?

Боже, зачем она думает о нем так много?

Она сама – та еще «молодец»! Кто ее просил его трогать вообще? Ей это всё – игра, а парню потом оправдывайся, или, не дай Бог, мучайся безответным чувством! Она еще помнит, как это – из ничего рождается какая-то тяга. К кому-нибудь, кто и не понял, что чем-то привлек твое внимание. А еще, эта его реакция на слова друга! Словно он и правда ревнует. Боже, было бы к кому ревновать! Этот его разговорчивый друг проигрывает Егору по всем статьям!

Ну вот! Додумалась! В пору предполагать, будто он ее привлекает как мужчина. Конечно, видно, что он хорошо воспитан, умный, наверное, раз в Питер едет поступать. Да и внешне симпатичный: высокий, фигура спортивная, плечи – так и хочется пощупать. О, ну вот теперь ей еще и пощупать его захотелось… Бред! Ему и восемнадцати нет еще. Куда только не заведет шальная мысль! Ей о детях нужно думать... и об их отце, а не о смазливых школьниках!

Добравшись до дома Веры, она припарковалась и поднялась в квартиру.