— Я обещаю… сделать так, как ты сказал. Я больше не вернусь сюда.

Серьезно, что я, бл*дь, сказал?

Приложив усилия, я пытался не выдать стремительный поток свободных кусков пазла, плавающих у меня в голове прямо сейчас. Я поспешил к выходу, который вел к аллее возле бара. Все равно так было лучше. Дерьмо случалось каждый раз, когда я доставал свой член, словно выпускал проклятого Кракена каждый, расстегивая ширинку.

Только одна вещь могла стереть последние двадцать минут — еще больше алкоголя и пуля.

Глава 9

Обри

Я с силой зажмурила глаза, боясь, что если открою их, они заставят меня увидеть то, чего я, возможно, не постигну — вероятность того, что я ушла из одного проклятого места и просто-напросто попала в другое. Красные пузыри плавали перед глазами под закрытыми веками, и я открыла один глаз, чтобы встретиться с туманной темнотой. Мерзкий вкус наполнил мой рот. Металлический, напоминающий бензин, и я проглотила его, чтобы не дать рвоте подняться вверх.

Горло пересохло, рот будто набили ватой. Я не могла выработать достаточное количество слюны, чтобы унять жжение, а голос не мог протолкнуться через эту сухость. Я попыталась вспомнить что-нибудь с вечера, и первая визуальная картинка, возникнувшая перед глазами — я, поправляющая помаду прежде, чем все кануло во мрак.

Комната расширилась и сузилась у меня перед глазами. Я едва ли могла видеть то, на что смотрела, и непрерывный тупой стук в ушах и носовых пазухах прерывал любое наблюдение. Окно за черными шторами. Стук. Дверь, скорее всего, ведущая в ванную. Стук. Стены с облупленной краской и разветвленными трещинами. Стук.

Я закрывала и открывала глаза, пока комната не пришла в фокус, и хоть немного, но углы и края предметов сужались от широких и размытых к более четким. Могли пройти пять минут или часы.

У меня не было ощущения времени.

Сопротивление разливалось под кожей на запястьях, когда я попыталась пошевелить конечностями. Посмотрела вверх на свои оковы, которыми были привязаны руки, и цепь, которая соединяла их с кроватью.

Какого…

Давление сжало грудь, и я поняла, что не сделала ни вдоха. Вдох, выдох, я медленно втянула застойный воздух, пытаясь найти смысл в том, что случилось. Почему я была здесь? Где это «здесь» было? Кто меня забрал?

Изображения врывались и вырывались из моей головы. Прием. Маски. Крепкая хватка Майкла на моем бедре. Помада. Тьма.

Паника выстрелила по венам, ужас наполнил кровь, когда понимание накатило на меня волной. Руки охватило дрожью, зазвенели оковы, пока покалывание разливалось у меня под кожей.

Меня забрали. Похитили. Кто — я не знала. И судя по окружающему интерьеру, это был кто-то, кому было удобно гнить посредине ничего.

Слова Майкла выплыли на поверхность:

И когда ты будешь на краю смерти, я оставлю тебя в какой-нибудь холодной и брошенной дыре, где ты утонешь в собственной крови, если крысы не обглодают тебя раньше.

О, боже. Я уже была мертва? Я подняла голову с кровати, рьяно пытаясь найти следы пыток, насилия. Скорее всего, я потеряла сознание. Может, действие наркотика еще не прошло, и я видела себя во сне или в галлюцинации. Может, киллер стоял рядом со мной, пока я лежала в коматозном состоянии и немая от шока, нанося увечья моему телу.

Может, он был нанят Майклом, чтобы выполнить работу и убить меня. Хотя для чего? За несколько лет мой муж сам попытался убить меня, но у него ни разу не хватало смелости дойти до конца. Вероятно, он нашел кого-то, кто с радостью сделает работу за него.

Или хуже. За годы у Майкла появилось столько врагов, что, скорее всего, я попалась в лапы кого-то из них.

Тепло потекло по моим венам от мысли и такого ощущения, которому не было места там, где была я.

— Не сейчас. Пожалуйста, не сейчас, — я хотела остаться в поместье ужаса, потому что там я была начеку. Но надежда. Проклятая надежда. Она расползалась по моему телу, словно лучик света на готической вечеринке. Нежданный, но безоговорочно приятный. Просто такой, какой есть.

Невзирая на то в худшем ли я была положении или лучшем, но, может, я выиграла.

Майкл поклялся, что мне никогда не удастся сбежать от него, только если меня вынесут в мешке для трупа, и вот где я была — прикованная и, возможно, ожидавшая очередных пыток, но свободная от своего мужа-садиста.

Вопрос был в том, кто был моим похитителем? Я видела его?

Думай, Обри. Черт бы тебя побрал. Хотя, через туман я услышала отдаленный голос, приглушенный разговор, в беспорядке смешанный в моей голове, словно вдалеке работал телевизор.

Ахиллес Х и минуты с тобой бы не провел.

Не Ахиллес. Я надеялась, что его угроза Майклу каким-то образом сделает меня объектом его следующей атаки. Это не сработало. Мои фантазии воплотил в жизнь загадочный мужчина в маске, который, по-видимому, был ничем иным, как просто иллюзией.

Не то чтобы я считала, что мне безопасней находиться с бесславным хакером, но, по крайней мере, он не был известен тем, что разрубает женщин и хоронит их где-то в прибережной полосе реки. Но снова-таки, им не был и Майкл, хотя я и подозревала обратное.

Если его нанял мой муж, мне явно нужно найти выход, потому что нет ни единого проклятого шанса на то, что наемник даст мне хоть малейший шанс выжить. Мне нужно, чтобы он развязал меня.

Мне стоило испытывать больше страха, чем я испытывала, но ощущение от передачи психопатам вызывало ассоциацию, словно приемного ребенка передавали по кругу, или играли в настоящую сраную лотерею, где новичка отымеют меньше, чем бывалого игрока.

Я уже проходила через ад, выжила и вернулась.

Благотворительный прием был моим шансом на побег, пока все важные гости могли отвлечь Майкла. Я не могла позволить себе ошибку, не могла натолкнуться на еще одно усложнение. Еще один дом ужаса, в который мне нужно направиться в целях побега.

Парень мог быть сумасшедшим, серийным убийцей, скрывающим свое лицо под кожаной маской, мог сдирать кожу своих жертв, но я была замужем за мэром Детройта, и никто не мог превзойти этого ублюдка, когда дело доходило до сумасшествий.

Натянув все четыре оковы одновременно, я закричала в отчаянии.

— Эй! Эээй!

Тишина.

Я разочарованно выдохнула.

— Да ты издеваешься? — Покалывая, страх карабкался вверх по позвоночнику, пока вопросы вертелись у меня в голове, сжимающейся от простой мысли: что если он вообще не вернется?

Глава 10

Ник

— Папочка! — В черной пустоте шепчет голос, и легкий толчок будит меня. — Папочка, проснись.

Я открываю глаза яркому, почти ослепляющему свету. Чувствую, словно упал на пустую страницу, и прямо посередине мой сын, держит потрепанного кролика, мистера Тимса.

— Джей, — порыв подхватить его обжигает мышцы на моих руках, но мое тело тяжелое, прикованное гравитацией, а он остается вне моей досягаемости. Я стою ровно, протягиваю руки и улыбаюсь.

— Подойди сюда, Джей. Иди ко мне.

Его глаза изучают меня издалека. Сомнительно. Осторожно.

— Ты сделал что-то плохое, папочка? Тому мужчине?

Я наклоняю голову к Маркизу и игле, торчащей из его горла. Только мой сын мог воспламенить во мне стыд, который я внезапно чувствую.

— Он обидел тебя и мамочку, Джей. Мне пришлось сделать ему больно, чтобы он больше никого не мог обидеть. — Я нахмурился, когда до меня дошло, что во всем этом я упустил одну маленькую деталь. — Откуда ты знаешь, что я сделал ему больно?

Джей вскидывает голову и искоса смотрит на меня, играясь петелькой на мистере Тимсе.

— Алек сказал мне.

— Алек? — Злость закручивается у меня в животе, полностью затеняя больший вопрос — как он может обсуждать что-то с Алеком?

— Мне нужно идти, папочка.

— Джей! Подожди! — Я тянусь к нему, но он слишком далеко, чтобы достать. — Куда? Куда ты идешь? Позволь мне пойти с тобой. Пожалуйста. — Слезы стоят в моих глазах. — Покажи мне, где мне найти тебя и мамочку.

Улыбка растягивается на его губах.

— Это обман. Тебе нужно проснуться. — Его голос утопает в гулком смехе мужчины. Он искривляет губы и бьет меня по лодыжке. — Проснись.

Мои веки распахиваются, и я с тяжестью моргаю, пока яркий солнечный свет проникает через занавески и практически сжигает мои глазные яблоки. Неясная фигура опирается о дверь, скрестив руки, и запах дыма практически касается моего языка, когда он выпускает клуб дыма изо рта. Я опускаю взгляд на окружающий меня пол, где вероятно, провел прошедшую ночь, даже не сняв ботинки.

— Сраный виски. — Капли пота покрывают мою кожу, когда я потираю лицо рукой. — Всегда делает это со мной.

— Веселая ночка? — отрезвляющее разочарование приходит со словами Алека.

Я почесал затылок.

— Твоя девушка в соседней комнате. Ты хоть поздоровался?

— Заглядывал. Спит как младенец, — он выдул еще один клуб дыма. — Забыл поздравить тебя с твоей первой жертвой прошлой ночью. Хороший финал.

— Подумал, тебе понравится, — я поднялся на край кровати и схватил бутылку с ночного столика, приканчивая остаток виски прежде, чем взглянуть на Алека. — Собачья шерсть…

— Кстати говоря, может, можешь научить свою шавку не тереться о мой костюм Армани за две штуки чертовых долларов?

— Добрый жест от хороших людей в «ДигиКонИнтернешенел»?

Около шести месяцев назад Алек взломал «ДигиКоИн» — мирового лидера и сайт по электронному обмену валюты, украл одиннадцать миллионов долларов, которые небрежно хранились в онлайн кошельке, и перевел наличку на счета оффшорных банков. Полностью не отслеживаемо. Было известно, что в сети сайт-обменник был связан с некоторыми тошнотворными сайтами детской порнографии. Взломав «ДигиКоИн», Алеку удалось прикрыть полдесятка подшефных сайтов, сферой деятельности которых была продажа детей.

— Думаю, ты согласишься, что эти деньги потрачены с умом, мой друг, — сказал он.

— Я ожидал, что ты поддержишь какую-нибудь страну третьего мира и развеешь мифы, которые я успел придумать, например, что ты такой эгоистичный подонок.

— Зачем отрицать правду? — Зажав сигару зубами, он улыбнулся на это. — Подумал, что найду тебя с ней в постели. Что может означать лишь то, что ты снова ловил проституток прошлой ночью

— Заглохни. Я никогда не соглашался придерживаться целибата.

— Убийство проституток в публичных местах — не самый лучший способ удержать власть в правильном русле.

— Я не убил ни одной, — ответил я, тыча в него пальцем. Это было правдой. Я никогда не убивал девушек, хотя я не мог сказать, что случалось в моменты наступления тьмы.

— И все равно, — он вскинул голову. — Так что, ты невинно трахал женщину, и вы двое разошлись, довольные и счастливые жизнью?

Я потер череп руками.

— Я не причинил ей боли.

— Я видел тебя, Ник. Отключки. Отрывки памяти, на которые ты не можешь положиться. Жестокость в твоих глазах. Ты в полушаге от потери контроля. — Он размял плечи. — Пара поглаживаний по твоему члену стоят просирания целого гребаного плана еще до того, как мы начали?

— Я не просру его! Доверяй мне.

— Доверие — это все, что у меня есть, брат. И если ты все испортишь, я сам разрушу это шоу. — Вперив в меня взгляд, он повозился с запонкой и расправил рубашку под пиджаком. — У тебя есть все, что нужно для сегодняшнего вечера?

— Да. Полный набор.

— Укрепил место?

— Ага.

— Хорошо. Не делай глупостей, — его серые глаза сверлили мои, полные различных видов серьезности, которые я просто-напросто не мог, бл*дь, осмыслить благодаря монстру, имя которому — похмелье. — Важно, чтобы ты не убил себя,— он ухмыльнулся, а затем дернул подбородком в сторону двери в комнату Обри. — Кстати, говоря о поддержании жизни. Она, наверное, умирает с голоду. Попытайся не подвергнуть ее своему графику приема пищи. И ради бога, своди девушку в ванную.

Глава 11

Обри

Жар ударил по моему лицу, и я внезапно очнулась от тупого оцепенения в руках. Открыла глаза, чтобы осмотреть комнату, освещенную только лучами солнечного света, пытающимися пробиться сквозь шторы с узором огурцов. Взгляд вверх пробудил во мне и облегчение и тошноту от вида моих рук, прикованных к кроватному столбу — по крайней мере, то, что я чувствовала, не было фантомной конечностью, которую заживо отрубил сумасшедший, но я все равно была прикована к кровати в комнате, выглядящей так, словно она сошла со страниц рассказа Эдгара Аллана По. Темные серые стены и темное дерево старой на вид мебели вместе с облупливающейся краской и паутиной хэллоуинского масштабов.