— Она сильнее, чем ты думаешь, Алек.

Он кивнул.

— Да. И она влюблена в тебя. Ты сможешь провести ее через ту боль, с которой сам так хорошо знаком? Сможешь отнять у нее то, что когда-то было отнято у тебя?

— Ублюдок, — я покачал головой, ярость волнами пульсировала по венам. — Ты привел ее сюда, чтобы я в нее влюбился и отказался от идеи покончить с этим. Завершить. — Я зажмурил глаза и потер лицо рукой. — Она была единственной частью плана, которая не вписывалась. Для меня это никогда не имело смысла, а теперь... — Я кивнул, желая пнуть себя за то, что был так слеп. Не то чтобы я не был влюблен в эту женщину, но знай я, что это был план, наверняка попытался бы уйти от неизбежной боли. — Теперь я понимаю. Ты надеялся, что она заставит меня передумать.

— Я сделал то, что считал правильным. Что было хорошо для нас троих. Я не могу позволить тебе убить себя, Ник. Я никогда не планировал придерживаться сделки. — Я чувствовал, что он изучает меня, ища какие-либо признаки того, что я могу поколебаться. — Подумай о Лене. Чего бы она хотела для тебя? Что бы она сказала тебе прямо сейчас?

Боль запульсировала в сердце. Моя жена, бескорыстная женщина, которой всегда была, сказала бы мне положить конец безумию. Позвать других, чтобы помочь найти Лорен, и оставить прошлое в прошлом. Снова быть счастливым.

— Но это ведь ты ее любишь! — Потирая лоб, я как-то сдерживал темноту в узде. — Ты никогда не пытался показаться ей прежде, потому что... отдал ее мне.

— Да.

Момент ясности прорезал густой туман путаницы, заволакивающий мой мозг, когда я вспомнил его слова в тот день, когда мы смотрели, как Каллины раздают пакеты гуманитарной помощи на улицах, когда я спросил его, двигается ли он дальше. Он двинулся.

— Полагаю, тогда остается только одно, — поднявшись с пола, я протянул руку, чтобы пожать его, притянув его в объятье. — Ты заслуживаешь ее больше, — прошептал я.

Сделав шаг назад, я ударил Алека кулаком в лицо.

Кровь брызнула по сторонам, и его тело упало на пол. Резкая боль ужалила запястье, и я поднял руку с кровоточащими костяшками и пульсирующей болью в костях. Встряхнул рукой, сгибая пальцы, чтобы справиться с болью, и присел на корточки рядом с телом Алека.

— Прости, дружище. Я делаю то, что считаю правильным. Хотя, ты ошибаешься, если думаешь, что я делаю это для себя. Я делаю это ради нее. Я спасаю ее. Ты не единственный, кто влюбился.

Глава 46

Шеф Кокс

Кокс оцепил периметр старого здания Айронворкс, проверив все возможные укрытия, в которых мог бы скрыться опытный убийца, и остановился, когда зазвонил его телефон. На экране вспыхнул номер Берка.

Кокс ответил на звонок.

— Начальник, где вы есть? — взбешенный тон Берка толкнул Кокса за грань.

— Не в чертовом офисе. А что?

— Здесь служба внутреннего расследования. Кто-то донес на вас, — он понизил голос. — Они хотят поговорить с вами. Что вы хотите, чтобы я им сказал?

Райли. Крыса ублюдочная. Скорее всего, его привлекли из-за угрозы мелкому засранцу. Нужно было пришить ублюдка, когда у него был шанс.

— Просто... не пускай их в мой кабинет. Мне насрать, что тебе придется им сказать, но не пускай туда этих ублюдков, ясно?

— Они спрашивают о деле «Око за Око».

Раздражение победило над паникой внутри него.

— «Око за Око»? Что это, мать твою, такое?

— #ОкоЗаОко. Это хэштег, который используется в соцсетях.

Гребаные социальные сети.

— У нас идет расследование. И у нас ни черта нет на этого парня. Вот что ты им скажешь.

— У нас есть зацепка по Обри Каллин. Не знаю, даст ли она что-то. Какой-то парнишка, примерно тринадцати-четырнадцати лет, сказал, что он искал железо с некоторыми парнями, которых он знает с улицы. Сказал, что видел ее в лесу недалеко от заброшенного особняка на Браш Парк.

— Браш Парк?

— Да. Он пришел за вознаграждением. Я сказал ему вернуться, когда вы будете на месте.

— Нахер этого мальца. Когда он вернется, скажи ему, чтобы он возвращал свою задницу в школу. А я пока проверю зацепку. Посмотрю, даст ли она что-то.

Глава 47

Ник

На SD-карте, на которой я нашел душераздирающее видео с Лорен, также зафиксировались важные геолокационные данные, которые позволили мне отследить, где было снято видео.

Я был уверен, что именно на это и надеялся отправитель.

Старое здание Айронворкс уже давно было самым известным машиностроительным заводом, прежде чем закрылось в начале девяностых. Расположенное на Этвотер, вдоль реки Детройт, оно выглядело бельмом на глазу, с заколоченными, разбитыми окнами и стенами, исписанными граффити, среди деловых зданий, которые вели свою деятельность поблизости. Строительное оборудование стояло заржавелое на соседнем поле, словно кто-то в свое время планировал сделать что-то с этой крысиной дырой, но затем отказался. Идеальное место, чтобы разместить кучку похищенных девушек, дабы развлечь самых известных преступных лордов города.

Я пробрался на корточках через улицу, вдоль реки, скрывшись за деревьями и кустарниками, осознавая, что каждая истекающая минута означала для Лорен еще один вдох. Я уже засек двух головорезов у бокового хода с восточной стороны, но не мог сказать, сколько их могло быть внутри. Также никаких признаков Каллина.

Хотя все они ожидали меня. Пришлось надеть на свой пистолет специальный глушитель, который крепился к обычному, в надежде сохранить мой приход настолько тайным, насколько это возможно.

Держась в тени, я проскользнул по Этвотер, в сторону здания, где кустарники скрывали разбитое окно. Взглянув внутрь, обнаружил двух мужчин, одетых в черное, куривших сигареты, пока АК свободно болтались в их руках. Похоже, что они были одни в маленькой комнатке перед большей рабочей зоной.

Через прицел моего M-24 я настроил траекторию выстрела и дважды спустил курок. По одной пуле для каждой головы. Мужчины упали на землю кучей, и я забрался в здание, подняв перед собой пистолет, готовый выстрелить в то, что двинется.

Когда проходил мимо упавших мужчин, закинул один из их АК себе на спину и продолжил путь в следующую комнату.

Стена из стали отделяла меня от пустого пола рабочей зоны здания. Обойдя угол, я вышел к большому блоку оборудования, выстроенному вдоль стены, от которой на второй этаж вела лестница.

За столом в центре открытой комнаты дюжина мужчин играли в карты, курили и пили, словно на гребаной дружеской встрече городских подонков под единой крышей.

Остановившись у подножья лестницы, скрывшись за машинами, выстроенными у стены, я сделал глубокий вдох и направил М-24 вперед.

Первый выстрел запустил весь механизм в движение. Словно после вторжения в муравейник с огненными муравьями, ублюдки выбежали из своих укрытий, поэтому я, поднимаясь по лестнице, целился в мужчин, которые в первую очередь заряжали пушки — четверо вальяжно стояли спереди, трое за мужчинами, играющими в карты.

Один.

Два.

Три.

Бум. Готовы.

И игра началась.

Пули проносились мимо моей головы, словно были запрограммированы стрелять по этому уровню. Я пригнулся за стальными перилами, поднялся еще на несколько ступенек, прежде чем остановился и снова выстрелил, пришив еще одного вооруженного.

Звуки выстрелов рикошетили от стен, когда дюжина или около того мужчин подорвались со стульев и ринулись через пустое помещение. Я подтянул АК и выпустил обойму, полив комнату «свинцовым дождем» с моей точки нахождения, прежде чем у них даже был шанс.

От резкого движения в поле моего бокового зрения я нацелил пистолет на самый верх лестницы и убрал еще двоих, сохраняя свой темп, пробираясь и не останавливаясь. Остановка недопустима.

Пули звенели у моих сапог, отскакивая от стали. Я нацелился на мужчину на первом этаже, истекавшего кровью, пока он полз по упавшим от пуль телам и пытался выстрелить в меня. От одного выстрела из винтовки он упал с пулей в голове.

Я с пистолетом наготове открыл дверь ногой. На грязном матраце, прижавшись спиной к бетонной стене и прикрывшись простыней, сидела девочка.

— Одевайся и уходи. Ты свободна.

Соседнюю дверь я также выбил ногой.

Свист пули коснулся уха, сбив меня вбок. Я отскочил назад, при этом выпустив две пули в грудь нападавшего. Делая долбаный глубокий вдох, я тихо произнес молитву и подал знак девочке, чтобы уходила.

Следующая комната оказалась пуста. Обогнув угол, я коснулся уха, обнаружив небольшое пятно крови.

Отморозок.

Еще одна дверь отделяла меня от бог весть чего с другой ее стороны. Я сжал АК, выбил дверь и отпрыгнул в сторону, когда поток пуль направился через нее. Когда все прекратилось, я присел на корточки, плотно прижавшись спиной к прилегающей стене и заглянул за угол. Четверо мужчин стояли с пистолетами, нацеленными на дверь. Я вернул им дождь из пуль возвратным огнем и проскользнул внутрь.

Двое мужчин лежали мертвыми. Еще двое прятались за ржавыми металлическими скамейками.

Я проскользнул за большим стальным шкафом, направив пистолет на мужчин через прицел своего 24-го, и выпустил по пуле им в головы.

Придерживаясь своего укрытия, я ждал. Еще три человека с винтовками вошли в комнату из прилегающего коридора.

Один. Два. Три. Бум. Готовы.

Я продолжал идти в лабиринте пустых, заброшенных комнат, которые напоминали пустые офисы. Я был на первом этаже западной части здания, когда услышал крики Лорен.

Мышцы напрягались, я подготовился к большему количеству выстрелов, но прежде чем смог достать пистолет, кулак врезался мне в щеку, голову повело в сторону.

Я встряхнулся и спустил оружие с плеча на землю. Размяв челюсть, которая ощущалась сломленной, я уклонился от очередного удара, возвращая контрудар с хрустом в плече, и голову урода откинуло назад.

На колеблющихся ногах злобная рыжая морда с такого же цвета бородой и под два метра ростом, стояла с кулаками наготове. Уклонившись от двух ударов, я схватил его за затылок и уложил на землю ударом локтя снизу вверх, от которого его голова лениво покачивалась по полу.

Я сплюнул на него кровью и продолжил идти на звуки, которые слышал.

Дальше по коридору через еще одну дверь. Господи, это здание когда-нибудь закончится? Я достиг гораздо более широкого открытого помещения и, замедляя шаги, направился к входу. В комнате отдыха с пустыми торговыми автоматами, выстроенными у стены, четверо мужчин стояли вокруг стального стола.

Среди них еще двое брали девушку, которая выглядела не старше восемнадцати.

Прицелившись, я успокоил руку и убрал их одного за другим до того, как они смогли даже обернуться.

Крики Лорен снова достигли моего слуха, повысив адреналин в крови. Девушка, на которой были мужчины, захныкала, когда полезла за разбросанной на полу одеждой, и, пройдя мимо нее, я направился через комнату к лестнице.

За еще одной дверью находился погрузочный док здания, где они хранили большую часть техники. Балкон, соединяющий две стены обширной зоны, с короткой лестницей с обоих концов.

В центре комнаты большой мужчина в огромной белой футболке и спущенными джинсами стоял спиной ко мне, закрывая мне вид на то, что лежало по другую сторону от него. Только черные завитки волос, свисающие над краем длинного деревянного верстака, и знакомый звук женского голоса, дали понять, что я нашел Лорен.

Моя губа изогнулась, и я выстрелил в его ухо. И еще раз в его горло на всякий случай. Я пробрался вниз по лестнице, и когда он упал, я увидел окровавленное тело Лорен.

Стрельба извергалась справа от меня, и я перекинул АК наперед, пристрелив человека под лестницей. Я перепрыгнул оставшиеся шесть ступеней и, прижав АК к груди, убрал двух приближающихся мужчин в кожаных жилетах с байкерскими нашивками, оба вытаскивали пистолеты.

Переводя пистолетом то влево, то вправо, готовый выстрелить, я направился к верстаку спиной вперед, пнув ногой ублюдка, который лежал рядом с ним, кровь засочилась из его уха и горла.

Проходили секунды. Никого больше не было.

Я развернулся и поднял свою маску. Красивое лицо Лорен, достойное модели, было изрезано в месиво, избитое, опухшее и сочилось гноем.

— Ник, — рыдание ударило по ее груди, когда она подняла дрожащую руку к моему лицу. — Он-о-они… спрашивали... меня.

— Шшш, все в порядке, солнышко. Я пришел сюда за тобой. Мы вытащим тебя отсюда.

— Я... прости. — Вдох, который она втянула, громким хрипом отдался у нее в груди. — Я знаю... ты сказал не приходить... Я просто... хотела тебе сказать... Я получила свое письмо, — уголки ее губ опустились, и слезы потекли в лужицу у нее под головой. — Меня… приняли... на бюджет.

Бл*дь! Паника скрутила мои внутренности. Я не мог позволить ей умереть. Не здесь. Не таким образом. Вся ее чертова жизнь промелькнула у меня перед глазами, и я мог увидеть ее однажды в выпускной мантии, принимающей награды, потому что Лорен не позволила бы себе стать кем-то меньшим, чем самой лучшей.