Через улыбку и слезы я кивнула.

— Никого, кроме тебя, Ник.

— Для меня есть только ты, револьверные губки, — потирая затылок, он улыбнулся. — Я не знаю, какого хрена я так долго выживал без тебя. Я терял рассудок, пытаясь держаться подальше.

Прижавшись к его груди, я уселась на нем, уставившись на линии на его лице, темные круги под глазами, которые говорили о бессонных ночах. Я провела пальцем по его губам, и он поцеловал его.

— Я рассказала им все, что ты просил. Об Ахиллесе.

— А об Алеке?

— Они ничего не знают ни о каком Алеке. Это ни разу не всплыло. Ни в расследовании, ни в судебных процессах.

— Хорошо. ДеМаркус, должно быть, оставил эту информацию при себе, — его взгляд упал на мои бедра, когда он гладил их, отвлекая мои мысли. — И насколько они знают, я погиб в том пожаре.

— Почему ты не рассказал мне об Алеке?

— Потому что ты уже показала мне, что хотела любить темную сторону меня. Всего меня, — его челюсти сжались, и он покачал головой. — Если я бы все тебе рассказал, в итоге это не позволило бы мне пройти до конца.

— Вот почему ты не говорил мне, почему похитил меня. Почему ты удерживал меня?

— Я боялся тебя, Обри. Ты свидетельство моей боли. Боли, которую мне нужно было изгнать из себя. Алек хотел тебя спасти. Я хотел тебя уничтожить. Мы видели тебя в разном свете. Он видел правду, в то время как я был слишком ослеплен болью, чтобы увидеть что-то большее, чем ложь.

— Но... ты один и тот же человек. Как можно чувствовать две разные эмоции?

— Это было безумие, которое я проживал ночь за ночью, а моя кровать оставалась пустой без тебя рядом со мной. Как я мог ненавидеть тебя и любить одновременно? Это было раздвоение, которое сводило меня с ума, — мягкий свет его глаз говорил о внутренних мучениях. — Я решил оставаться в отрицании, даже когда ты была у меня там, зная, что есть что-то более глубокое, чем моя ненависть к тебе. Это было безумие, — он покачал головой. — Прости, если я причинил тебе боль, Обри. Я не могу изменить то, кто я есть, и то, что мне пришлось сделать, чтобы справиться с этой болью. Я не мог представить себе жизнь без Лены и Джея. И не хотел. Ты заставила меня увидеть будущее, выйти за пределы моей мести. И я сражался с этим каждый проклятый день, когда смотрел на тебя с Каллином, создавая причины ненавидеть тебя, пока больше не мог отрицать того, что я должен был спасти тебя, — его пальцы сжались на моих бедрах. — Хотя влюбиться в тебя в планы не входило.

— Я должна тебе кое-что показать.

Его хватка исчезла с моих бедер, и я выскользнула из постели, быстро махнув ему рукой, чтобы следовал за мной в соседнюю комнату.

Оказавшись в коридоре, я остановилась и повернулась к нему лицом. Взглянув ему в глаза, я поднесла ладонь к его щеке, провела пальцами по щетине и поцеловала его.

— Я хочу помочь исцелить твое прошлое, Ник.

Глава 55

Ник

С исполинским терпением я последовал за Обри, когда она потащила меня к двери в соседнюю комнату.

Стоя там в этом красном платье, она издевалась над каждым слоем сдержанности, который только можно было обнаружить у меня внутри. Я знал, что поначалу мне не стоит спешить, что она, скорее всего, ненавидит меня, поскольку думала, что я мертв.

При виде ее, темное желание, которое, пока я жив, никогда не будет насыщено другой женщиной, воззвало из глубины души. Я был благословлен любовью на всю жизнь два раза, и ни в жизни Тот, что На Верху, не даст мне еще один шанс, если я облажаюсь.

Пока она стояла, глядя на меня с легкой кривоватой усмешкой, мои нервы были на грани. С щелчком она открыла дверь и отошла в сторону, позволив мне пройти.

— Это первый шаг к исцелению твоего сердца, Ник.

Мое дыхание застряло в горле.

Стены были из стекла, как и остальная часть дома, но в отличие от бамбука, покрывающего потолки в других комнатах, черная вздымающаяся ткань висела сверху, с крошечными шариками света, которые, казалось, были вшиты в нее, как яркие звезды, сверкающие в ночном небе. По стеклу всей комнаты черным были выведены слова:

Звезды под покровом неба

Не скрываются в ночи,

Души тех, кого мы любим,

Нас ведут, а мы молчим.

Но приходит луч рассвета,

Неся свет, родной и прыткий.

Он согреет наше сердце,

Затмевая все ошибки.

Под ним серебряным курсивом на черном пятне читалось:

«Увидимся в ночи».

— Я не поэт... Я просто... взяла мысли из того, что ты говорил мне, и...

— Ты сделала это? Для... — Мое горло сжалось намертво, и мне пришлось приложить усилия, чтобы проглотить комок. Черт, я едва мог сдержать слезы.

— Думаю, часть меня надеялась, что ты вернешься. Я молилась о чуде, чтобы ты остался жив. Даже если бы ты не выжил, я подумала, что это хороший способ почтить их. Дать понять, что им всегда рады в этом доме, — взяв мое лицо в руки, она украла мое внимание своей улыбкой. — Я не боюсь разделить с тобой твое сердце, Ник. Если это означает, что я могу разделить твою жизнь, я приму каждую ее часть. Все части тебя. Даже твою боль. Ты исцелил меня, убив Майкла.

— Ты зажгла пламя внутри меня, револьверные губки.

— Пламя? Что это значит?

— Ты воскресила мою душу. Вырвала меня у смерти и снова наполнила жизнью. Заставила меня заботиться о большем, чем только о себе. Это означает, что ты никогда не познаешь этой боли снова. Ты никогда не узнаешь страха. И если что-нибудь попытается затащить тебя во тьму, я буду рядом. Ты никогда не будешь одна, — я провел пальцем по щеке Обри и поцеловал ее, вкладывая в поцелуй все, что у меня было. Сжав затылок, я притянул ее лоб к своему. — Ради тебя я прошел бы через пламя ада, Обри. Сгорел бы ради тебя, — опустив руку на живот, я скользнул кончиками пальцев по ее маленькой выпуклости, где внутри нее расцветало мое будущее, — ради вас обоих.

Она пробила сталь, которая клеткой сжимала мое сердце, запечатала зияющую рану и взяла то, что ей принадлежало. Я защищу ее. Убью ради нее. И никогда не буду жить без нее.

Я так долго искал возмездия, а в Обри нашел искупление.

Я поднял ее на руки, закинув ее ноги себе на талию и прижался поцелуем к губам, пока слепо нес ее обратно в хозяйскую спальню. Опустив на край кровати, я слился с ее ртом воедино, пока мои руки развязывали узел платья.

Ее пальцы нащупали пуговицу на моих джинсах, пока она не выскочила, и Обри разорвала поцелуй, чтобы спустить их вниз по моим бедрам до колен, после чего я вышел из них. Захватив подол моей футболки, она дернула одежду вверх через голову и прикусила губу между зубами, когда ее руки блуждали от моей груди до ребер.

— Даже выразить не могу, как сильно я скучала по твоему телу, — прошептала она. — Я просто хочу прикасаться к каждой части тебя, чтобы точно знать, что ты действительно здесь.

Когда мои кулаки вжались в постель по обе стороны от нее, я уложил ее под себя, хищный и готовый поглотить ее. Как голодное животное, я пировал на ее губах, и через несколько секунд поцелуй стал жестоким, жадным. Я не мог ею насытиться. Больше, больше, звучал голос в моей голове. Тепло выстрелило в моих мышцах, когда я схватил ее за волосы, удерживая неподвижно, пока пробовал ее, мятное дыхание и сладкий сахар ее губ.

Обри ударили ладонями меня в грудь, и я отдернул ее руку. Я нуждался в ней. Жаждал ее слишком, бл*дь, долго, чтобы остановиться. Больше никогда.

Стон вибрировал у меня во рту. Да. Рука ударила мне в грудь.

Я разорвал поцелуй, отстранился, и холод заполнил пространство между нами.

Она сделала резкий вдох.

— Не могу дышать.

— Прости, я хотел, чтобы это было нежно, но после мучительной задачи вернуть дыхание в твое безжизненное тело в ту ночь... моя голова была не в лучшем состоянии последние несколько месяцев.

— Чувство взаимное. Когда ты оставил мне эту записку... ты не собирался возвращаться. Ты планировал умереть той ночью. Я ненавижу тебя за то, через что ты меня провел.

— Ненависть — сильное слово, — подняв ее руки над головой, я прижал их к кровати и провел губами до основания ее шеи, вдыхая сладкий запах — единственный, который мог поставить меня на колени. — Ты уверена, что ненавидишь меня?

— Да, — хриплость в ее голосе вызвала улыбку у меня на лице.

Надавливая на ее руки, я скользнул членом по ее щелке, поддразнивая ее, но, черт возьми, от потери рассудка меня отделяла тончайшая грань.

От желания ощутить прикосновение этой женщины зудело все тело, особенно в те холодные, бессонные ночи, когда я вырезал из себя демонов, пытаясь оттолкнуть вспоминания о ней до тех пор, пока не понимал, что не мог этого сделать. Не мог отпустить ее. Как эгоистичный ублюдок, я поехал за ней, даже зная, что подвергну ее риску. Однако мне было плевать, точно так же, как наркоману было бы плевать, что следующая доза может принести ему собственное уничтожение. Я нуждался в ней. Каждая клеточка меня болезненно жаждала еще одну дозу, еще один кайф, который утихомирил бы мой разум, чтобы меня не поглотила тьма.

Поцелуи, оставленные вдоль ее подбородка, сорвали с ее губ тихий стон.

— Как сильно ты меня ненавидишь? — Я направил головку своего члена в ее такой чертовски влажный вход и вздрогнул. — Скажи мне, — потребовал я, сжимая ее узкие запястья.

Ее выдох задрожал у меня над ухом.

— Очень сильно.

Крошечными, сводящими с ума движениями, я вжимался в нее, но не входил.

— Может, мне стоит остановиться?

— Нет! — От протеста ее грудь вжалась в мою. — Пожалуйста.

— Пожалуйста, что?

Ее глаза распахнулись, но остались затянуты похотью.

— Трахни меня.

— Скажи еще раз, — потребовал я.

— Трахни меня, Ник.

Глава 56

Обри

Мое тело снова оживало, словно в труп вдохнули воздух, отчего тот внезапно расцвел жизнью. Я не просто хотела Ника — он был мне нужен.

Пища, вода, воздух и он.

Мое все.

Он толкнулся в меня до основания, заставив издать приятный крик.

— Я тот, кто вернул тебя, Обри. Я прыгнул в ту воду и вытащил твое чертово мертвое тело из того хранилища. Не Алек. Я.

Отрезвляющая мысль скрутила мой желудок узлами грусти, возрождая совершенно потрясенное состояние, в котором я проснулась, а он парил надо мной, как какой-то темный ангел — тогда я впервые увидела страх на его лице.

— Твой вид сыграл плохую шутку с моим разумом. Мне нужно трахнуть тебя. На самом деле, мне может понадобиться несколько дней секса с тобой, чтобы истребить ту картину из моей системы, но прямо сейчас я хочу, чтобы ты дала мне все, что у тебя есть.

От мягкого прикосновения его губ к моему горлу мои бедра сжались, и хныканье вырвалось из меня, когда он скользнул языком по моей шее. Зубами прикасаясь к моему подбородку, Ник обвил пальцами мой затылок, захватывая меня, словно я могла захотеть уйти от него.

— Обри, я был так озабочен мыслями о тебе каждую ночь в течение нескольких месяцев, — прохрипел он. — О твоем вкусе. О твоем запахе. Это сводило меня с ума. Я хочу тот маленький огонек, что есть внутри тебя, и пока буду трахать тебя, я хочу, чтобы ты трахала меня в ответ, потому что ты вытрахала мне мозг.

— Пожалуйста! — Облизнув губы, я скользнула рукой между бедер, бесстыдно массируя свой клитор.

Подняв мое запястье, он сжал мою руку в своей.

— Скажи мне, чего ты хочешь.

— Бл*дь, я хочу, чтобы ты занялся со мной любовью, Ник, — подняв голову над подушкой, я подалась к нему губами.

— Возврата не будет, Обри. Ты принадлежишь мне. Может, у меня и не все в порядке с головой, но мое тело и сердце знают, чего хотят, — он сжал мое запястье. — Я хочу раздевать тебя, брать тебя каждую ночь и каждое утро просыпаться, видя твое прекрасное лицо, зная, что ты навсегда моя.

— Я тоже тебя хочу. Вас обоих. Всех вас. Насколько бы я не принадлежала тебе, ты тоже мой, Алек, Ник, кем бы ты ни был, мне все равно.

Его член скользнул внутрь, наполняя меня.

Я выгнулась к нему, чувствуя каждый дюйм его кожи против моей. С медленными, издевательскими толчками он вколачивался в меня и выскальзывал, и, как всегда, наблюдал за мной. Я смотрела на него. Мы смотрели друг на друга, как два воина, собирающихся ринуться в бой.

Он вышел из меня, перевернул на живот и вошел в меня сзади.

Я закричала, когда его член скользнул по моим стенкам, наполнив меня таким образом, которого я жаждала месяцами. Я подняла свою задницу выше, раскачивая бедрами, стремясь почувствовать, как он двигается внутри меня.

Сначала он замер, дыхание дрожало, пальцы оставляли синяки на моих бедрах.

— Черт возьми, — прорычал он.

Легкие скольжения в меня и из меня заставили меня закрыть глаза, улыбаясь облегчению, так как его толстый член подпитывал мое голодное либидо.