Как, например, наличие новой соседки.

Ах ты ж господи!

Некрасиво вышло! Он с ходу, с присущей мужской лестной самоидентификацией и ощущением собственной исключительности, основательно подпитываемым женским неослабевающим вниманием к его персоне, решил, что дамочка его преследует.

Ахахах! – богатый, молодой, холостой! – в бой!

И брать живым любым способом!

А что он еще должен был подумать?!

Встретиться дважды в разных районах суматошноденежной Москвы, неумышленно? Да ладно! Такого не бывает! Это невозможно!!

Они встречались один раз, совершенно случайно, это абсолютно точно, но, увидев ее сегодня, он мгновенно решил, что она его преследует. И поводов для подобных подозрений у него хватало! Да до фига!

Одна не в меру ретивая красотка, чтобы познакомиться с ним поближе, использовала старый, но проверенный способ – имитировала столкновение с его машиной. Она шагнула под капот, точно рассчитав место, время и скорость движения его автотранспортного средства.

Хотя он ведь не олигарх, не депутат какой, не шоу – черт бы их побрал! – мен, чтобы так уж его добиваться. Он не ходит ни на какие тусовки, рестораны посещает с конкретной целью поесть, – нормальный трудоголик, с полным набором отрицательных качеств, присущих крупным бизнесменам, выстроившим собственное дело, с трудным характером, больной спиной, двумя детьмиподростками, домработницей богатырских габаритов и задрипанной собачкой Мотей.

Не бог весть какой подарок, с его точки зрения. И тем не менее…

Вот он сразу и подумал, что девушка из отряда жаждущих матримониальноденежного счастья.

Что теперь, извиняться? Ага! И облечь в слова свои мысли, чтоб наверняка! Мало ли что он там подумал, не сказал же! Ну, поняла она, в чем он ее заподозрил, и что?

И ничего! Некрасиво, конечно, но виноватым себя чувствовать он не собирается!

Кирилл Степанович Бойцов отдал себе приказание: забыть!

Приказывать себе у него всегда получалось!

Сработало и на этот раз… Только вспомнилось, как поманили кудато ее зеленые, необычного яркого насыщенноизумрудного оттенка колдовские глаза… когда они встретились странным образом и общалисьто не больше часа. Вспомнилась улыбка, голос такой… такой… будоражащий.

И еще несколько дней всплывало среди дел суетных воспоминание, прокатывая теплой приятной волной внутри…

Так. Ладно. Проехали.

– Валентина, что ты застыла! Собирай воду! – приступил к ликвидации последствий аварии господин Бойцов.

Достал сотовый, позвонил своей секретарше, вызвал бригаду с ближайшего объекта, отдал четкие указания и приступил к осмотру и оценке нанесенного потопом ущерба жилищу.


– Нет, ну надо же, а?! – возмущалась Катерина, шлепая босыми ногами на свой этаж.

То, что он ее узнал, она поняла, как и то, за кого он ее принял, тоже поняла, и весьма отчетливо – к гадалке не ходи! – выражение его лица сомнению не подлежало!

Ойойой! Можно подумать! Кубок «Золотого шлема»! Джекпот, самый большой выигрыш на скачках! Хрустальная призовая ваза в женских кулачных боях за счастье!

Да кому ты нужен?!

Прямо барышни к тебе в окна ломятся, под машины кидаются, на куски рвут!

«А может, и рвут? – подумалось неожиданно. – Может, и кидаются, и в окна лезут? Мнето откуда знать? Отчегото же он решил, что я за этим интересом явилась, значит, прецеденты имели место, раз он пуганый такой!»

На самом деле, ейто откуда знать?

По нынешней шкале ценностей онто как раз призом во всех соревнованиях вполне может выступать – богатый, интересный, нестарый и холостой – информация, почерпнутая от словоохотливой Валентины.

Ну и черт бы с ним! Ято тут при чем?!

А к неприятному ощущению облитой грязью гражданочки присовокупилось осознание того, что она мокрыми ступнями насобирала всю лестничную грязь, существующую только в ее медицинском воображении. Лестницуто в этом элитном домике мыли каждый день, и не отмазки ради, а как положено, с моющими средствами, почти любовно!

И все это – подозрения пуганного женщинами соседа, грязь с ног, которую неизвестно когда можно будет смыть, ведь водуто отключили по всему стояку! – добавляло недостающих до раздраженного закипания градусов.

Ей невероятно хотелось в душ, выпить горячего зеленого чая и спать! Она устала, вымоталась после ночного дежурства и тяжелейшей операции.

А тут такие дела!

Она узнала этого Кирилла Степановича сразу. И успела почемуто обрадоваться до того, как прочла в его глазах осуждающие выводы в свой адрес.

– Странно! – подивилась вслух Катерина. – Он тогда совсем мне не показался придурком с завышенным самомнением. – Ой, да и ладно! – тут же раздражилась окончательно она. – Да и бог с ним! Чего ты вдруг, Катерина, завелась? Сто лет он тебе сдался!

Действительно, сто лет!

Ерунда это все и лирика! Надо воду с пола собирать, открыть все окнадвери, проветривать и сушить помещения и оценить, наконец, масштаб разрушений!

«У него красивые глаза», – проскочила предательская мысль, подивив Катерину.

Правду говоря, они тогда встретились при не совсем обычных обстоятельствах.

Странно.


Катерина планомерно обходила парк в поисках подходящего местечка для Петрушиной могилки. Хотелось бы на пригорке, непременно с хорошим видом на пруд, усадьбу вдалеке, прохаживающихся по дорожкам людей, чтобы Петрушеньке было спокойно и радостно. Словом, в полном соответствии со сложившейся в ее воображении умиротворяющей картинкой.

Она уже подобрала подходящий на роль могильной плиты плоский камешек, сорвала парочку первых весенних проклюнувшихся цветочков и таки нашла, что искала.

На пригорке, на открытом месте, метрах в двух от молодых сосенок небольшой холмик, как раз с открывающимся прекрасным видом – именно то, что надо!

Подстелив целлофановый пакет на землю, Катя встала на колени, достала из сумки железный садовый совочек, взятый напрокат у соседки, вынула трупик Петруши, заботливо завернутый в новехонький мужской носовой платок, купленный сегодня и выступающий в роли савана. Вздохнула печально и приступила к рытью могилки.

Минут через пять безрезультатного тюканья совком Катерина убедилась в подозрении, что долбит камень, присыпанный небольшим слоем земли. Она сдвигала копательные работы в разные стороны от первоначально намеченного места, но результат не менялся – камень!

Чертыхаясь потихоньку, Катя упорно продолжала попытки, представляя, как эти копания, да и она сама, выглядят со стороны, но уж больно местечко было подходящее, и совсем не хотелось искать другое.

– Помочь? – раздался над ней низкий мужской голос.

Катерина повернула голову и увидела туфли.

Дорогие мужские туфли известной фирмы. В таких туфлях по весенним паркам не ходят. И вообще нигде не ходят, только от лифта к кабинету или к машине через мраморный холл.

По мере продвижения взгляда вверх следовали брюки, пиджак, белая рубашка, галстук все того же денежного направления, что и туфли, – от машины, через холл в кабинет и обратно – и мужчина, упакованный во все это.

Больше вопросов он не задавал, присел на корточки, мягко, но настойчиво забрал у нее из руки совочек, присмотрелся к местам проведенных Катериной земельных изысканий.

– Вот здесь, – указал он сантиметрах в двадцати в стороне от, как подтвердили испытания, каменного холмика.

Быстрыми, сильными движениями выкопал глубокую ямку, посмотрел, остался явно доволен результатом и отдал Кате совок.

– Мда! – прокомментировала Катерина свою несостоятельность как гробовщика и сноровку добровольцакопателя.

Комкать церемонию изза присутствия постороннего она не стала, неспешно опустила Петрушу в ямку, старательно засыпала землей, прихлопнула пару раз совочком, водрузила камешек, возложила цветочки, печально вздохнула, прощаясь.

Дождавшись конца траурной церемонии, мужчина поднялся с корточек, подхватив Катерину под локоток, помог ей подняться с колен.

– Спасибо, – за все сразу поблагодарила она.

– И кого мы похоронили? – серьезно спросил мужчина. – Убиенную вами мышь или любимого хомячка?

– Я не столь кровожадна, чтобы убивать мышей, и не так уж инфантильна, чтобы держать хомячка! – улыбнулась уголком губ Катерина и, выдав очередной слабо скорбный вздох, разъяснила: – Это был Петруша, волнистый попугайчик. Член семьи.

– Давайте знакомиться, – предложил мужчина, протянув раскрытую для рукопожатия ладонь.

«Ну надо же! – подивилась Катя, рассматривая большую мужскую ладонь. – Весь такой стильный, в костюме и туфлях того еще уровня, с апломбом, соответствующим костюму, явно нехилый начальник, а руки как у грузчика, все в застарелых мозолях!»

На его руки она обратила особое внимание, когда он копал. Большие, широкие ладони с длинными пальцами – слава тебе господи, есть еще герои! – без маникюра модного. Понравились ей эти руки!

– Я не знакомлюсь на улице, – тоном скромненькой смолянки призналась Катя.

– Придется! – улыбнулся мужчина. – Это обязательное условие я выставляю всем женщинам, которым помогаю рыть ямки!

Вот лучше бы он не улыбался!

Улыбка смягчала его начальственную суровость, молодила, делая привлекательным. Загорелись смешинками светлокарие глаза, на правой щеке появилась ямочка, превращая в нормального симпатичного мужика холодноотстраненного хозяина жизни.

Катерина сдалась.

Положила свою ладошку в его протянутую руку.

– Кирилл, – представился он, продолжая дружески улыбаться.

– Катерина, – отозвалась она. – Кирилл?.. – Наклоном головы и чуть приподнятой бровью призвала огласить отчество.

– Степанович, – добавил он, и новая улыбка коснулась его губ, улыбка понимания. Наверняка у него в арсенале улыбок этих на все случаи жизни, вариантов не счесть!

– Предлагаю помянуть усопшего, – выдвинул идею Кирилл.

– Трагически погибшего, – уточнила обстоятельства кончины пернатого Катерина.

– Тем более. Чаем? Кофе? Вином? Водочкой? Или по классике: только чистый спирт? – немудрено шутил Кирилл Степанович.

– Это мое второе железное правило, после «не знакомиться на улице», – смоляночкой заявила Катя. – Не принимать предложений испить совместно напитки для закрепления знакомства.

– Поскольку вы уже нарушили первое и мы познакомились, да к тому же я принимал активное и непосредственное участие в траурном погребении, думаю, и это правило вы можете с чистой совестью обойти.

Кирилл попал в этот парк, да еще в середине рабочего дня, настолько случайно, что по всяким определениям было так же невозможно, как, скажем, схождение Солнца со своей орбиты: то есть теоретически чем черт не шутит, но практически без какихлибо вариантов. Он ехал с объекта, умаялся в кромешных пробках, а ему требовалось подумать, и лучше всего в тишине и спокойствии, и уж всяко не отвлекаясь на процесс вождения машины, который в пробках больше напоминал игру из серии «не успел – пропусти другого», и так по полметра в минуту в лучшем случае.

Бойцов хоть и обладал устойчивой психикой, но у любого терпения есть свойство заканчиваться, и, поддавшись секундному импульсу, он, перестроившись через ряд, под припадочные сигналы участников дорожнотранспортного ползания свернул на парковочную площадку возле парка, мимо которого проезжал в тот момент.

День на дворе происходил будний, он же рабочий, места на стоянке имелось в избытке – выбирай не хочу! Остановив машину у самых парковых ворот, Кирилл посидел немного, поражаясь самому себе, выбрался из машины и неспешно пошел в парк.

Идея оказалась весьма успешной: где ж еще хорошо думается, как не на природе, под неторопливый прогулочный шаг! Кирилл сразу свернул с центральной дорожки на тропинку, петляющую между деревьями, и шел без всякого направления, думал, размышлял, вдыхая с удовольствием весенний, насыщенный обновлением воздух.

И вдруг он заметил эту девушку, она стояла на коленках и безуспешно пыталась копать камень.

Почему он остановился и подошел к ней?

Почему решил помочь?

Да бог его знает!

Может, ее темнорыжие, с медным отливом волосы, собранные в хвост, непокорные прядки, вырвавшиеся из плена, подхваченные ветром, который, шутя, все кидал их ей в лицо, а она отбрасывала их изящным движением головы, может, тонкая коленопреклоненная фигурка, может…

И когда она посмотрела на него, Бойцов вспомнил про все самое мужское!