— И поэтому ты сбежал из Вегаса? Потому что вы собирались уехать из Штатов на гастроли?

Он нахмурился.

— Эмми нехорошо себя чувствует, когда я уезжаю надолго в турне. Врачи вынуждены усыплять её на несколько дней, потому что она слишком сильно волнуется. Она нуждается во мне. Возможно, она не та женщина, в которую я когда-то влюбился, но её сердце знает, кто я такой. Она хочет, чтобы я был рядом. Поэтому я не могу снова уехать. Её улыбка, когда я вхожу в комнату, делает все остальное неважным для меня.

Мне не следовало снова плакать. Папа не хотел видеть моих слез. Я была уверена, что он достаточно наплакался за нас обоих в эти годы.

— Ты нужен группе. Может быть, ты сможешь прилетать сюда, чтобы облегчить её состояние.

Он кивнул.

— Я думал об этом. Я просто не знаю, будет ли этого достаточно.

Я не могла стоять здесь и убеждать папу пойти петь для миллионов незнакомцев, когда его сердце было в той комнате рядом с моей мамой. Я не была на его месте. Я не понимала его страданий. И никогда бы не поняла. Я не жила так, как он.

— Я знаю, что не могу подвести парней. Они нуждаются во мне. Но это будет мой последний тур. Я решил, что больше не могу делать это. Я хочу быть дома. Хочу быть рядом с ней.

— Мне жаль, пап, — всхлипнула я. Я не знала, что еще сказать.

Его глаза оторвались от созерцания невидимого объекта на полу, и он посмотрел на меня.

— За что тебе жаль?

Я прикусила губу, приглушая рыдания и молясь про себя, чтобы слезы вновь не хлынули из моих глаз.

— За то, что ты потерял её.

Печальная улыбка тронула его губы.

— Мне тоже жаль. Черт, я ненавидел весь мир. Я ненавидел жизнь. Но, когда я видел тебя, я знал, ради чего мне стоило жить. Ты не должна была выжить, но ты выжила. Эмми бы хотела, чтобы я жил ради тебя. Ради малышки, которую она любила и спасла. Я также знал, что она не захотела бы, чтобы я был рядом с тобой, оставаясь при этом прежним Киро. Она бы хотела, чтобы ты выросла в том доме, в каком выросла она сама, с её матерью, которую она обожала. Поэтому я сделал, так, как думал, захотела бы она. И ты выросла впитав её образ как снаружи так и изнутри. Меня обвиняют в том, что я люблю тебя больше, чем других своих детей, но оно так и есть, черт возьми. Ты моя и Эмми. Я не любил Джорджину… она была просто поклонницей. Я не любил Марианну… она была временным увлечением. Поэтому, я не люблю их детей так, как должен бы любить. У меня только одно сердце, и твоя мама завладела им целиком. Я не оставил в нем места для кого-то еще. Ты единственная, для кого я бы смог рассмотреть возможность освободить там местечко.

Я знала, папа любил Мейса. Он до сих пор был несправедлив по отношению к Нан. Но я также знала, что он пытался сказать мне о том, что моя мама есть и всегда будет в его сердце.

Я поднялась на ноги и подошла к нему. Потом обвилась руками вокруг его талии и опустила голову ему на грудь. Я ничего не говорила. У меня не было слов.

Его руки медленно обняли меня в ответ.

— Я никогда не хотел причинить тебе боль, скрывая её от тебя. Но это то, что я должен был сделать. Я знаю, что ты выросла, но когда я смотрю на тебя, я все еще вижу свою маленькую девочку с косичками. Каждый раз, когда я пытался тебе все рассказать, я останавливал себя. Мне не хватало храбрости, чтобы причинить тебе боль, рассказав правду. Надеюсь, ты простишь меня и свою бабушку. Она согласилась со мной в том, что тебе не надо ничего знать о своей маме, пока ты не вырастишь. Ты часто болела, детка, и я знал, что не могу потерять еще и тебя. Это уничтожило бы меня.

Я крепче обняла папу, уткнулась лицом ему в грудь и тихонько всхлипнула. Я не могла ненавидеть его за то, что он сделал. Да, это было несправедливо по отношению ко мне, но я понимала его мотивы.

— Я люблю тебя, — сказала я ему.

— Я тоже люблю тебя. И эта женщина в соседней комнате обожала тебя. Она не отходила от твоей постели, пока ты была в больнице. Она верила, что ты была особым даром для нас. Я помню взгляд на её лице, когда ты делала свой первый шаг. Ты была для неё ангелом с небес, и когда я потерял её, я знал, что теперь должен оберегать тебя.

Я зажмурила глаза, борясь со слезами. Я хотела контролировать свои эмоции, чтобы вернуться туда и снова посмотреть на маму. Когда мои всхлипы наконец-то стихли, и слезы перестали катиться из глаз, я посмотрела на папу.

— Могу я вернуться туда?

Он потянулся вперед и обхватил ладонями мое лицо, потом кивнул.

— Конечно.

Грант

Телефонный звонок от Дина раздался в тот момент, когда я проезжал через большие железные ворота на въезде в клинику «Усадьба на холмах». Я не собирался заходить внутрь здания. Я просто хотел припарковаться и подождать Харлоу снаружи. Она была здесь уже более двух часов. Я вышел из машины, закрыл дверцу и пошел туда, откуда я мог видеть входную дверь. Когда Харлоу выйдет, я замечу её.

Если она не захочет меня видеть, что ж, ничего страшного. Я просто поеду вслед за лимузином обратно в Вегас. Но если она будет нуждаться во мне, я окажусь рядом. Я был бы полным идиотом, если бы считал, что Харлоу простила меня за всё только потому, что мы трахались в ванной. Мне следовало многое доказать ей. И каждый раз, когда она будет давать мне шанс сделать это, я воспользуюсь им.

Я прождал около десяти минут, когда дверь клиники открылась и вышла Харлоу. С того места, где я стоял, я мог заметить, что она плакала. Я пошел к ней навстречу. Сначала Харлоу не заметила меня. Она вытирала глаза, спускаясь по ступеням, когда я подошел к лестнице. Она подняла голову, и её глаза расширились от удивления, когда она увидела меня. Ну вот, она собиралась либо закричать на меня и потребовать, чтобы я убирался либо…

Харлоу быстро сбежала по ступеням, бросилась в мои объятия и начала всхлипывать. Я крепко прижал её к своей груди и закрыл глаза. Я обрадовался тому, что приехал. Я был прав, она нуждалась во мне.

Я ни о чем не спрашивал, а просто обнимал Харлоу и позволял ей выплакаться. Она сжимала в кулаках мою футболку, пока её тело сотрясалось от слез. Каждый всхлип, что вырывался из неё, отдавался болью в моей груди. Я хотел зайти в эту клинику и исправить все, что так расстроило Харлоу, но как, черт возьми, я мог сделать это? Я не мог ничего изменить.

— Он… он расчесывает ей волосы, — сказала Харлоу, когда её тело содрогнулось от очередного всхлипа.

Он расчесывает ей волосы? Что? Она говорила о своем отце? Я не стал спрашивать. Я просто позволил ей говорить дальше.

— Она улыбается ему, — выдохнула Харлоу.

Да, она говорила о своем отце. Я попытался представить, как Киро расчесывает волосы женщине, которая не может ни говорить, ни двигаться. Эти две вещи никак не складывались в единую картинку. Я не мог представить себе, как Киро расчесывает чьи-либо волосы, если только свои, и то это бывало редко.

— О Боже, Грант, мое сердце разрывается от боли. Он очень нежный с ней. Такое ощущение, что там мужчина, о существовании которого я не знала. Она ничего не может делать. Ничего. Я даже не знаю, понимает ли она, что он говорит, но он разговаривает с ней так, будто она все понимает. Он все еще любит её. Всецело. И ничего не получает взамен.

Я посмотрел вверх на здание, возвышающееся передо мной, и попытался представить то, о чем Харлоу мне сказала, но так и не смог это сделать. Я видел, как Киро трахал девушек на своем бильярдном столе, которым, я был более чем уверен, едва исполнилось девятнадцать. Он пил водку прямо из горла бутылки и в то же самое время затягивался косяком. Это навсегда запечатлелось в моем мозгу еще в то время, когда мне было тринадцать.

Я обнял Харлоу и провел рукой по её волосам, стараясь утешить, если это было вообще возможно. Она больше ничего не сказала. Наконец, её всхлипы стихли, она отпустила мою футболку и разгладила её в том месте, где сжимала. Меня это нисколько не волновало. Она могла забрать эту футболку себе, если бы только захотела.

— Ты здесь, — наконец сказала она, и подняла на меня влажное от слез лицо, которое было все равно до умопомрачения красивым. Как она делала это? Всегда выглядела так чертовски идеально. Она могла возбудить любого мужчину.

— Я подумал, что ты, возможно, будешь нуждаться в ком-то.

Харлоу застенчиво улыбнулась.

— Ты был прав.

Я потянулся вперед и большими пальцами вытер слезы, которые все еще катились по её щекам.

— Когда бы ты не нуждалась во мне, я буду рядом, — сказал я ей.

Она вздохнула и на краткий миг закрыла глаза.

— Это не поможет, — сказала Харлоу.

— Почему? — я думал, что иметь меня на побегушках было полезно.

— Я стараюсь держать тебя на расстоянии вытянутой руки. Если ты будешь таким милым, то это все затруднит.

Так вот о чем шла речь. Она еще многое не понимала. Я собирался намного сильнее осложнить её жизнь, прежде чем между нами всё будет кончено.

— Я думал, что мы разобрались с вопросом по поводу держать-на-расстоянии— вытянутой-руки еще в ванной комнате на борту самолета, — ответил я, стараясь вызвать у неё искреннюю улыбку.

Харлоу вскинула брови.

— Нет. Тогда все случилось только потому, что ты чертовки сексуальный и умеешь дарить мне действительно потрясающие оргазмы.

Я мог принять это.

— В любое время, когда ты захочешь это повторить, только помани своим маленьким прекрасным пальчиком, — ответил я, и на этот раз она улыбнулась. По-настоящему улыбнулась. Отчего свет прорезал темноту в её глазах.

Я опустил руку вниз и переплел свои пальцы с её. Харлоу не сопротивлялась.

— Я приехал на арендованной машине. Хочешь поехать со мной?

Она посмотрела на лимузин.

— Да, хочу. Папа решил остаться до вечера и мне нужно оставить лимузин ему.

Хорошо. Я хотел, чтобы она была рядом.

— Готова сейчас ехать? — спросил я.

Харлоу оглянулась на здание клиники.

— Да, готова. Не могу больше находиться здесь сегодня. И папе нужно время, чтобы побыть с ней наедине. Думаю, она тоже нуждается в нем.

Я не знал, что произошло в клинике, но я точно знал, что это изменило многое для Харлоу. Её жизнь теперь станет другой. Слез будет много. У меня было ощущение, что ей еще придется страдать. И я намеревался быть рядом. Ей не следовало проходить через это в одиночку.

* * *

Мы выехали на пустынную местность, и я позволил Харлоу выбрать музыку. Я также решил оставить её наедине со своими мыслями. Ей нужно было обдумать и принять все, что она сегодня увидела. Я понимал это. Раз за разом я бросал на неё взгляд для того, чтобы убедиться, что она не плачет.

— Я не собираюсь снова раскисать, — наконец сказала она.

— Хочешь поговорить об этом? — спросил я. Харлоу не была хорошей рассказчицей, когда дело касалось её чувств, но после сегодняшнего дня я понимал, что ей нужно было выговориться. Если она будет держать все в себе, от этого может стать только хуже.

— Я так злилась на него. На всех, кто лгал мне. Но потом… я увидела его с ней. Никто не смог бы подготовить меня к такому, — Харлоу покачала головой и посмотрела на свои сцепленные в замок руки. — Безусловно, сегодня многое изменилось между нами. Я всегда знала, что папа любил меня больше остальных своих детей. Мне не нравилось произносить это вслух, но так оно и было, и я испытывала чувство вины за это. Но сейчас я всё поняла, и не думаю, что именно меня папа любил больше других. Я просто была ребенком, которого она подарила ему. Я его связь с ней.

Я подумал о Мейсе, и о том, каким он казался отстраненным, когда говорил о Киро. Как будто Киро вовсе не был его отцом. А еще была Нан. Я знал, что Киро не был её поклонником. Однако Харлоу нуждалась в Киро, она любила его. Я не стал спорить с ней, но помимо её матери было кое-что еще, почему она была его любимым ребёнком.

— Это его последний тур. Ему не нравится оставлять маму. Я не могу спорить с ним по этому поводу. Возможно, весь остальной мир и хочет Киро, но сам Киро хочет быть с ней. Даже если она… он просто хочет быть рядом с ней. — Харлоу мягко улыбнулась. — Подумать только, я считала, что мой отец похоронил свое сердце вместе с моей мамой.

Я посмотрел на неё.

— Ты планируешь возвращаться туда, чтобы проведать её, — спросил я.

Харлоу кивнула.

— Да. Мама не может разговаривать со мной, и я не уверена, понимает ли она, кто я такая. Но сейчас я знаю о ней, и этого достаточно. Я хочу… я хочу быть единственной, кто расскажет маме о моей жизни. И, может быть, она на самом деле улыбается, когда с ней разговаривают. Если я буду проводить с ней больше времени, то возможно найду способ наладить отношения.