Мне нужно было сделать это. Настало время жить настоящей жизнью. Папа отправил меня сюда, тем самым сделал невозможным мое затворничество в спальне. Потому что оставаться дома означало быть рядом с Нан.

— С удовольствием выпью с тобой кофе, — ответила я.

Адам расслабился и бросил мне легкую улыбку.

— Отлично. Я уж думал, что мне придется тебя умолять.

Я не была уверена в том, что он хотел этим сказать, или, возможно, он просто дразнил меня. Я подождала, когда Адам вытрет полотенцем капельки пота, которые заработал на тренировке и сделает глоток воды. Потом он повернулся ко мне. Я решила, что мне он нравится. Адам был привлекательным и милым. И он не спал с Нан…или, по крайней мере, я так думала.

— Прежде чем мы пойдем вместе пить кофе, скажи, у тебя были какие-нибудь отношения с Нан? — я знала, что это звучало смешно, но так я защищала сама себя. Если у него что-то было с ней, то тогда лучше всего нам не проводить вместе время за пределами корта.

Адам рассмеялся. Я решила, что походила на ребёнка, спрашивая нечто подобное. Но мне было плевать.

— Нет. Нан относится к такому типу девушек, от которых я держусь на расстоянии. К тому же она путается с Августом Швипом, новым тренером по гольфу.

Чудесно. Грант спал с Нан, пока она спала с новым тренером по гольфу. Вау… просто вау.

— Он не единственный человек, с кем она путается.

Брови Адама взметнулись вверх.

— Как я уже сказал, она не мой тип.

Да, мы определенно могли стать друзьями.

— Хорошо. Не то, чтобы кофе что-то значило. Я просто предпочитаю не проводить свое время с теми людьми, которые как-то связаны с Нан.

— Так сильно её ненавидишь? — спросил Адам.

Я покачала головой.

— Нет. Это просто большой красный флаг, указывающий, что человеку чего-то не хватает.

— Правда? И чего же?

— Непорочности, — ответила я, прежде чем успела закрыть свой рот. Мне не следовало это говорить.

Однако Адам снова захохотал.

* * *

Мы зашли в небольшое кафе, пройдя через двери на большой веранде, которая шла по периметру здания. Мой взгляд тут же наткнулся на Раша, который стоял около входа в большой обеденный зал-ресторан. Он перевел взгляд с меня на Адама, и его брови слегка приподнялись, потом он приветственно кивнул мне, прежде чем вернул свое внимание парню, которого я видела на свадьбе.

— Ничего, если мы выпьем кофе здесь? Обеденный зал забит в это время дня. Или ты хочешь пойти туда, чтобы перекусить?

Было уже время обеда, но идея пойти в обеденный зал, когда там полно народу, не казалась мне привлекательной.

— Мы можем заказать здесь сэндвичи? — спросила я.

— Конечно можем, — Адам придвинул мне стул. — Присаживайся, а я пока схожу за меню. Как правило, они не приносят его сюда.

Я хотела сказать, чтобы он не беспокоился, и кофе вполне бы хватило, но он уже направился к дверям. Я не стала смотреть, сказал ли ему что-нибудь Раш или нет, а сконцентрировала свое внимание на виде кортов за окном. Если я позволю себе задуматься об этом, то начну нервничать. Хотя не было никаких объективных причин, чтобы нервничать. Адам был отличным парнем. Он играл в теннис. У нас уже было что-то общее.

— Мне нравится Адам, — голос Раша испугал меня, я обернулась и увидела, как он приближается к моему столику.

— Мне тоже, — ответила я, задаваясь вопросом, как много он знал о нас с Грантом, и знал ли вообще.

— Нан относится к тебе хорошо?

Он волновался по этому поводу. Раш, как никто, знал, насколько плохо складывались отношения между мной и Нан.

— Я её еще не видела. Я стараюсь избегать её.

Раш усмехнулся.

— Неплохая идея.

— Как Блэр и Нейт? — спросила я.

Его лицо озарилось, а ухмылка переросла в широкую улыбку. В самую искреннюю улыбку, которую я когда-либо видела, исходящую из глубины души.

— У них все замечательно.

Раш никогда не был многословен.

— Мне бы хотелось навестить их.

— Блэр будет рада. Как только я скажу ей, что ты здесь, она начнет выслеживать тебя.

Его слова заставили меня улыбнуться. Мне на самом деле нравилась Блэр. Она относилась к категории таких людей, которые располагали к себе.

— Хорошо. С нетерпением буду ждать, когда она свяжется со мной.

Раш посмотрел наверх, прежде чем перевел взгляд обратно на меня.

— Приятно провести время за обедом. Не позволяй Нан контролировать ситуацию. Будь твердой.

Больше он ничего не сказал, а просто встал и ушел. Я повернулась и увидела, что вернулся Адам. Они с Рашем поприветствовали друг друга мимоходом. Адам положил меню передо мной, сам сел за столик и уставился на дверь.

Когда он повернулся ко мне, то выглядел так, словно о чем-то раздумывал. Я решила подождать и дать ему время собраться мужеством и задать интересующий его вопрос. Открыв меню, я стала просматривать раздел с салатами и сэндвичами.

— Значит, ты дружишь с Рашем, но не с Грантом. Они ведь очень близки, как братья или что-то вроде этого?

Ох. Он все-таки собирался спросить о той сцене, которая произошла ранее между мной и Грантом. Я не была готова посвятить его в подробности. Мы только что познакомились, а то, что случилось между мной и Грантом, было слишком личным.

— Раш мой друг с тех пор, когда мы были еще детьми. С Грантом я познакомилась только несколько месяцев назад и сделала ошибку, доверившись ему. Вот и всё.

Адам кивнул, а потом перевел внимание на меню. Его, скорее всего, удовлетворило такое объяснение. Хорошо. Я не собиралась рассказывать ему больше.

Грант

Я уже подходил к своему внедорожнику, когда заметил знакомый Range Rover. Я развернулся и направился назад в здание клуба, по ходу набирая номер Раша, чтобы узнать, где точно он находится.

— Слушаю, — сказал Раш.

— Вижу твою машину. Ты где?

— В здании. А ты на улице?

— Ага.

— Жди на месте. Я сейчас выйду.

Затем он сбросил вызов. Какого черта? Он был в обеденном зале. Я слышал характерные звуки на заднем фоне. Почему он решил встретиться со мной на улице? Если только… Харлоу была там. Раш думал, что я мог выкинуть какой-нибудь номер? Устроить сцену? Черт, я уже сделал это на теннисном корте. Мне нужен был новый план действий. Предыдущий потерпел фиаско.

Я стал ждать Раша. Он появился довольно скоро. Когда Раш вышел из здания, он посмотрел на меня, а на его лице застыло сосредоточенное выражение.

— Мне приходилось тебя отсюда утаскивать? — спросил он, как если бы что-то подозревал.

Я решил успокоить его.

— Я знаю, что Харлоу в городе. Я знаю, что она живет с Нан. И мы один раз сталкивались… хотя уже два раза.

Раш выдохнул с облегчением.

— Хорошо. А то после последних приключений твоей пьяной задницы, я боялся, что с этим возникнут проблемы.

— Единственная проблема заключается в том, что она не позволяет мне объясниться. Она ненавидит меня. Мне нужен совет, чувак. Я облажался. Вот почему я хотел поговорить с тобой. Но я подумал… подумал, что возможно мне следует поговорить с Блэр.

Брови Раша сошлись на переносице.

— Как ты облажался? Киро же держал её подальше от тебя. Что случилось? Харлоу милая девочка. Не могу представить, чтобы она кого-то ненавидела.

— Ну, есть кое-что еще, кроме того, что ты знаешь, — сказал я, и провел рукой по волосам. Я не хотел говорить Рашу, что снова спал с Нан. Она была его сестрой. И, несмотря на то, что Нан та еще эгоистка и злобная змея, он любил её. Я не знал, как он отреагирует на то, что я вновь использовал его сестру.

— Ну и что еще?

Я задумался. На самом деле, я просто хотел, чтобы Раш позволил мне поговорить с Блэр. Мне не нужна была помощь от него.

— Скажи мне, что ты больше не путался с Нан, — сказал он и раздраженно выдохнул.

Он знал. Он всегда умел вытаскивать дерьмо наружу.

— Да, немного.

Раш покачал головой и издал жесткий смешок.

— Ты облажался. Я сказал, что Харлоу не может ненавидеть людей, но Нан очень близка к тому, чтобы подтолкнуть её начать это делать. Ты должен оставить Харлоу в покое и отойти в сторону, и не пытаться исправить свое дерьмо. Без вариантов.

Я хотел, чтобы она поняла. Я хотел, чтобы Харлоу простила меня, и знала, что я оберегал то, что она мне дала. Никто и ничто больше не станет для меня таким важным. Я никогда не забуду её. Возможно, будет лучше для нас обоих держаться друг от друга подальше, если она так решила. Та ночь, когда я был внутри неё, дала мне нечто большее, чем я мог себе представить. И это чертовски сильно меня пугало.

Любить кого-то так же, как Раш любил Блэр… было опасно. Такие чувства имели над тобой контроль и силу, способную уничтожить тебя. В моей жизни и так было слишком много боли и страдания. Отец влюблялся не единожды, и каждый раз это заканчивалось болезненно, не только для него, но и для меня. Я не верил в вечную любовь. Мне следовало опасаться Харлоу. Она оказалась первым человеком, с которым я мысленно был готов провести вечность. Что если она однажды перестала бы меня любить… или что если я её потеряю? Я видел пустоту в глазах Бети, боль, которая затаилась в глубине её взгляда. И теперь она будет просыпаться каждый день и жить дальше с этой болью.

— Я просто хочу, чтобы она выслушала меня. Больше мне ничего не надо. Я хочу, чтобы она знала… что… что она особенная, та ночь была особенной. Это всё. Больше ничего Я не собираюсь просить дать мне второй шанс. Я не могу сделать этого. Я просто хочу получить её прощение. И я не могу жить в ладах с собой, пока она считает, что я лишил её невинности ради игры. Это никогда не было игрой.

Раш стоял и смотрел на меня так, словно я говорил на другом языке. То, что я только что пробормотал, не имело смысла. По крайней мере для него. Мне нужно было поговорить с Блэр, черт возьми.

— Ты просто хочешь, чтобы Харлоу знала, будто твое дерьмовое поведение по отношению к ней что-то значило? Я правильно все понял? И больше ты ничего не хочешь от неё?

Я вздрогнул, когда он произнес это вслух, но кивнул.

— Могу я спросить, почему?

Образ того, как Бети билась в истерике, когда тело Джейса опускали в землю, вспыхнул у меня в голове.

— Я не могу любить кого-то так же, как ты любишь Блэр.

Раш вздернул одну бровь.

— И почему же?

— Потому что это чертовски сильно пугает меня. Я не собираюсь быть уязвимым. Я не хочу этого.

Раш не выглядел так, будто понимал, о чем я говорю. Наконец, он кивнул головой в сторону своей машины.

— Я еду домой. Если хочешь получить совет от Блэр, тогда встретимся там, и ты сможешь выложить ей все свое безумное дерьмо. Но она не встанет на твою сторону. Я предупреждаю тебя об этом сейчас.

Я этого и не ожидал от неё.

— Я знаю.

— Когда ты скажешь ей, что спал с Нан после того, как лишил девственности Харлоу, я постараюсь пригнуться, потому что в ход пойдет пистолет, и на этот раз, я более чем уверен, она спустит курок. — Сказал Раш с веселой ухмылкой, прежде чем направился к своей машине, не оглядываясь на меня.

Он был прав. Блэр надерет мне задницу. Но после того, как сделает это, она поможет мне, ради Харлоу.

* * *

Тридцать минут спустя, Блэр смотрела на меня. Выражение ужаса на её лица сменилось бешенством. Счастливый Нейт елозил на её коленях, в противном случае, я был более чем уверен, она бы набросилась на меня.

— Хочешь, чтобы я забрал его, детка? — спросил Раш, войдя в гостиную.

— Нет. Оставь малыша у неё на руках. Так я чувствую себя в безопасности, — ответил я.

Раш усмехнулся, подошел к нам и занял место рядом с Блэр. Нейт со счастливой улыбкой перелез на руки к Рашу, и я увидел, как мой придурочный лучший друг расплылся от умиления, когда Нейт громко чмокнул его в щеку. Да уж… такая вот любовь. Что если с Нейтом что-то случится? Как тогда Раш сможет просыпаться по утрам?

— Я не такой, как Раш. Я не смогу так. Так…жить. Я не смогу полюбить кого-то до такой степени, чтобы отдать свое сердце ей в руки. Я не такой сильный. Я уже имел неудачный опыт подобных отношений. Но меня волнует Харлоу. Я позволил нашим отношениям зайти слишком далеко, а потом причинил ей боль. Я не хочу, чтобы она страдала. Помоги мне, пожалуйста.

Злой взгляд Блэр немного смягчился, и она подалась вперед, не отрывая от меня своих глаз.

— Почему? Скажи мне, почему, Грант? Почему ты не допускаешь таких отношений, которые есть у нас с Рашем?

Я не стал углубляться в свое прошлое и рассказывать о детстве, хотя это было бы хорошим оправданием. Но никто из нас не хотела поднимать тему Джейса. Воспоминания были еще слишком свежими.