Синди Майерс - Рискованное турне

– На руке – на бицепсе. – Она указала на свое левое плечо. – Лев с рогами дьявола, пасть раскрыта, с клыков капает кровь… – Она поежилась. – Жуткое зрелище. Он сказал, что терпеть ее не может и очень жалеет о том, что сделал.

Саймон и его коллеги пристально следили за Метуотером много месяцев, но о татуировке никто из них так и не узнал.

– Но как ее можно скрыть? – удивился он. – Косметикой?

Энди покачала головой.

– Он носил эластичный нарукавник телесного цвета, очень тонкий, но непрозрачный. Натягивал на плечо. Его было почти невозможно разглядеть. А для танцев надевал поверх еще и ритуальные нарукавники. Я бы и сама не узнала о ней, если бы однажды не вошла к Дэниелу до того, как он успел натянуть свою повязку.

– И как он отреагировал, когда ты увидела его руку? – поинтересовался Саймон.

– Разозлился, но быстро успокоился и извинился. Сказал, что слишком стыдится рисунка и не считает, что, выставив его на всеобщее обозрение, подал бы хороший пример своим последователям. Взял с меня слово никогда ничего о ней не рассказывать. – Она вдруг скривилась. – И это обещание я только что нарушила.

– Знаешь ли, когда человек с ножом угрожает тебя убить, данные ему обещания можно считать аннулированными.

– Пожалуй, – согласилась Энди.

Она уставилась на огонь, погрузившись в раздумья. Вспоминает Дэниела Метуотера и то, что он совершил по отношению к ней?

Саймона охватила досада. Она заслуживала лучшего парня, чем Метуотер.

– Я в последнее время много думала о том, что могла бы изменить в своей жизни. – Энди тяжело вздохнула. – Перспектива материнства заставила меня все переоценить – и особенно дурные решения.

– Ты доверяла людям, которые тебя предали, – возразил Саймон. – Изводить себя по этому поводу бессмысленно.

– Это я знаю. Но я хочу исправить допущенные ошибки. – Она взяла его за руку – ее пальчики были теплыми и не дрожали. – Ты действительно можешь помочь мне связаться с отцом?

– Если ты этого хочешь, да.

– Я пока сама не знаю, чего хочу. Но кроме него, у меня нет близких. И мне его не хватает. – Она покачала головой. – В последние годы отец был поглощен своими амбициями и жадностью. Но до смерти мамы он был другим. То, что он убил Фрэнка, – ужасно. Но я думаю, он таким образом пытался защитить меня.

– Ты могла бы написать ему, – предложил Саймон. – Если все пройдет хорошо, можно договориться о встрече – хотя будет тяжело увидеть его в тюрьме.

Энди кивнула.

– Да, письмо – неплохое начало.

Саймон окинул взглядом нежную линию ее щеки, шелковистые пряди волос. Энди казалась удивительно юной и невинной, но пережитых ею трагедий иному человеку хватило бы на целую жизнь. И они ее не сломили.

– Ты удивительная, – произнес он.

Энди моргнула.

– Почему ты так говоришь?

– Потому что ты столько всего пережила, но при этом сохранила столько доброты.

– Многие с тобой не согласились бы, – возразила она.

– Мне плевать, что думают другие.

Энди нежно поцеловала его в щеку.

– И мне плевать.

Саймон притянул ее к себе, и, вполне возможно, разговор бы уступил куда более увлекательному занятию, но тут Энди с трудом подавила зевок, прикрыв рот ладонью.

– Прости. Сама не знаю, почему так хочется спать.

– Думаю, мы оба наверстываем упущения последних дней. – Он поднялся и протянул ей руку. – Идем. Ляжем спать. Завтра у нас опять трудный день.

Энди крепко обняла его и поцеловала в губы.

– Ты слишком добр ко мне, – серьезно произнесла она.

– Я не так уж добр, – возразил Саймон. Хотя Энди Мэттисон и впрямь пробуждала в нем желание стать лучше.

Она улыбнулась и взяла его за руку.

– Позвольте мне судить об этом, офицер.

Энди проснулась в темноте и ощутила холод, несмотря на теплые одеяла. Сердце бешено колотилось. Она не могла понять, откуда взялось это чувство паники?

Она протянула руку и коснулась сильного, теплого тела Саймона, который лежал рядом. Успокоившись, Энди снова закуталась в одеяло, свернулась клубочком и закрыла глаза.

Где-то в тишине что-то негромко стукнуло. Энди открыла глаза. Сердце снова бешено забилось. Что это за звуки? Скрип.

Она убеждала себя в том, что это обычные вздохи старого дома, но инстинкт подсказывал иное.

– Саймон! – настойчиво шепнула ему на ухо Энди. – Проснись!

– М-м-м…

Он повернулся на бок и придвинулся было к ней, но Энди уперлась ладонями ему в грудь.

– Проснись! В доме кто-то есть!

Он тут же замер, напрягшись. Раздался тихий скрежет, словно что-то протащили по полу. Насторожившись, Саймон бесшумно сел, откинув одеяла. Взял пистолет с прикроватного столика.

– Побудь здесь, – велел он. И вышел из комнаты.

Саймон бесшумно закрыл за собой дверь спальни, затем постоял, прислушиваясь. Скрежет, словно снаружи что-то тащат по полу на крыльце. Осторожно, выверяя каждый шаг, Саймон двинулся к переднему окну.

Лунный свет заливал черно-белый мир снега и теней. Справа от хижины, в отдалении, стоял огромный внедорожник. На снегу виднелись четкие следы, они вели от машины к ступенькам.

Послышался скрип – кто-то явно пытался открыть окно, неподалеку от того места, где стоял Саймон. Офицер двинулся к двери, положил ладонь на ручку оконной рамы.

Снова скрип – неизвестному удалось открыть окно. И Саймон сделал свой ход.

Он двинулся было вперед, когда вторая тень выскользнула из-за деревьев у дороги. Она прокралась мимо крыльца, шмыгнула за дом и исчезла из вида. Тот, что был у окна, явно не заметил вновь прибывшего.

Это сильно усложнило ситуацию. Двое против одного – к тому же взломщики слишком далеко друг от друга, обезвредить их одновременно не выйдет. Придется убирать по одному. И быстро.

Саймон открыл переднюю дверь и вышел на крыльцо.

– Стоять! – крикнул он, наведя пистолет и фонарик на черную фигуру.

Дэниел Метуотер прищурился, одной рукой прикрыв глаза от яркого света, и выстрелил из пистолета, который держал в другой руке. Пули вгрызлись в дверной косяк, Саймон уже успел нырнуть в укрытие за поленницей на другом конце крыльца.

Энди съежилась в постели, завернувшись в одеяла и стараясь не двигаться, когда до нее донеслись звуки выстрелов. Однако как она ни напрягала слух, тишину больше ничто не нарушило. Лунный свет лился в окно слева, озаряя комнату. Ее взгляд задержался на пуленепробиваемом жилете, висевшем на столбике кровати. Нужно было заставить Саймона надеть его…

А еще нужно было попросить его дать оружие и ей, чтобы она могла помочь. Было невыносимо сидеть здесь и ждать, чувствуя себя абсолютно беспомощной.

Энди осторожно поднялась, надела шубу поверх ночной рубашки и села на край постели, чтобы обуться в ботинки на высоком каблуке, не самая практичная обувь для игры в прятки с бандитами, но другой у нее не было. К тому же они теплые.

Энди скривилась и потерла поясницу, пытаясь унять резкую боль. Снова начались схватки, которые периодически донимали ее на протяжении последних двух месяцев. Еще один признак того, что ее тело готовится к рождению ребенка. «Подожди еще немного, малыш», – мысленно попросила она, потом встала и на цыпочках прокралась к двери.

Новый выстрел сотряс хижину, Энди поспешно огляделась в поисках какого-нибудь оружия и тут же вспомнила о старом ящике с инструментами, который дядя держал под кухонной раковиной. Она еще немного приоткрыла дверь и уже собиралась выйти в гостиную, как с крыльца донеслись новые выстрелы, а затем у нее за спиной разбилось стекло. Сбитая с толку, она повернулась и уставилась на поблескивающие осколки на полу и постели. Кто-то выстрелил в окно?.. Но тут Энди увидела крупный камень, с голову человека, покоившийся в центре постели.

В оконном проеме появилась светловолосая голова, затем плечи, и наконец Виктор перелез через подоконник и крепко схватил женщину.

– Ты никуда не пойдешь, – бросил он, коснувшись губами ее макушки. – Теперь ты моя, и на сей раз я не дам тебе уйти.

Укрывшись за поленницей, Саймон выстрелил в ответ, но промахнулся – Метуотер спрятался за углом дома. Его сообщник наверняка слышал выстрелы и теперь тоже будет начеку. Он очень надеялся, что Энди хватит здравого смысла, чтобы остаться в спальне и не отправляться на разведку. Саймон обернулся через плечо (вдруг кто-то подкрадывается сзади?), затем снова посмотрел на укрытие Метуотера.

– Сдавайся! – крикнул он. – Живым я тебя не выпущу!

Метуотер ответил новой чередой выстрелов, от которых во все стороны брызнули щепки. Саймон пригнулся, прижавшись щекой к поленьям. Запах сосны смешивался с вонью кордита. Неудачное укрытие.

С какой целью злоумышленники забрались сюда, ясно, здесь главной ценностью была Энди. И теперь ей предстояло расплачиваться за ошибки Саймона.

– Как ты нас нашел? – крикнул полицейский.

– Астерия рассказывала мне про эту хижину, – отозвался Метуотер, назвав Энди именем, которое дал ей сам. – Даже обещала как-нибудь привезти меня сюда. Я знал, что, оказавшись в этом районе, она непременно в нее заглянет.

– Зачем ты здесь? – спросил Саймон. – Что тебе нужно?

– Астерия.

– Почему?

– У нее есть то, что принадлежит мне.

– И что это? – Речь идет о медальоне и ключе внутри него или о чем-то другом?

– Я устал от болтовни. Пусть выходит из дома, и я тебя отпущу.

– Нет.

Саймон подкрепил это короткое заявление выстрелом в зону, где теоретически должна была находиться голова Метуотера. Но тут раздался другой голос:

– Тебе не о нем сейчас нужно беспокоиться.

И Саймон похолодел от того, что увидел. Одной рукой Виктор крепко сжимал Энди, в другой – держал небольшой пистолет, прижав дуло к виску пленницы.

– Если хоть один из вас дернется – я ее пристрелю.

– Валяй, – разрешил Метуотер. – Не придется возиться самому.

Энди содрогнулась. Виктор крепче прижал ее к себе.

– Осталось понять, серьезно ты говоришь или блефуешь? – задумчиво произнес он.

Энди не издала ни звука, только умоляюще смотрела на Саймона. Ее лицо было белым как снег, расширившиеся от страха глаза потемнели.

Саймон стиснул рукоять пистолета.

– Даже не думай, офицер! – рявкнул Виктор. – Брось оружие! Живо!

Саймон бросил пистолет на крыльцо. Отскочив от пола, он остановился подле одного из столбиков.

– Твой черед! – крикнул Виктор Метуотеру.

Тот выстрелил в тот же миг, как Энди изо всех сил наступила русскому на ногу, хорошенько надавив острым каблуком. Виктор взревел, пленница вырвалась.

Саймон тут же прыгнул за пистолетом и, едва подхватив его, выстрелил, но Виктор уже спрятался за внедорожником. Энди исчезла из вида. Саймон укрылся за огромной сосной, оказавшейся между хижиной и внедорожником. Пока ему здесь ничто не грозило, но противники засели по обе стороны. Офицер прислонился к дереву. Холод быстро пробрался сквозь одежду, пока он напряженно прислушивался.

Он сосредоточился на той стороне, где был Метуотер, но ничего не разглядел в тусклом свете луны. Внезапно поблизости взревел двигатель. Вспыхнули огни, и машина выехала из-за деревьев вдали, ближе к шоссе.

– Моя машина! – заорал Виктор.

Он тут же вскочил во внедорожник и завел двигатель. Саймон прицелился, но успел выстрелить всего один раз, прежде чем русский выехал на шоссе.

Рев моторов и визг шин на гравии постепенно стихли, сменившись звенящей в ушах тишиной. Саймон вышел из-за дерева.

– Энди! – крикнул он.

– Я здесь! – Женщина выглянула из туалета.

Саймон подбежал к ней, и Энди упала в его объятия. Он крепко прижал ее к себе, не в силах что-либо сказать.

– Что случилось? – наконец спросила она.

– Они приехали по отдельности. Виктор оставил свою машину у дороги – похоже, с ключами в зажигании, чтобы быстро убраться отсюда в случае чего. Внедорожник Метуотера стоял у крыльца. Он забрал машину Виктора, а тот сел во вторую. Идем. Надо убираться отсюда.

– Да, нам нужно спешить, – согласилась Энди.

– Не думаю, что они вернутся, но это вероятно.

– Меня не это беспокоит, – сообщила Энди. – Надо как можно быстрее уехать, потому что, кажется, начинаются роды.

Саймон замер и уставился на нее.

– Ты уверена?

– У меня регулярные приступы боли. И только что отошли воды, похоже, ребенок вот-вот родится.

«Не бойся», – как молитву, твердила себе Энди, когда снова начались схватки – едва они с Саймоном вошли в хижину. Он посмотрел на нее, и она выдавила улыбку.

– Уверена, время еще есть.

– Я соберу вещи, – произнес он. – Жди здесь.

Энди задумалась, может, лучше остаться в хижине, где есть огонь, постель, крыша над головой? Умеют ли копы принимать роды? Может, это входит в их обучение?