Хельга Петерсон - Робби

Развлечение продолжалось минут пятнадцать. Песни сменяли друг друга, база знаний Ягодки росла. После каждой победы она подпрыгивала, как маленькая девочка, получившая подарок. Глядя на нее, Роб тоже улыбался. Но кроме прыжков и радости было кое-что еще. Грация и легкость, с которой у Элизабет получалось повторять за профессиональными танцовщицами. После первых провалов она неизменно брала верх, выгибаясь, как черно-розовая пантера, и будто светилась.

Дилан ткнул Роберта в бок, вытягивая из транса, в который тот начал погружаться.

— Где ты нашел эту крошку? — тихо спросил приятель.

Не отрывая взгляда от Лиз, Роб сжал челюсть. С Диланом его связывала давняя дружба, но в данный момент он был готов впечатать лицо одноклассника в столешницу.

— Еще раз назовешь ее крошкой, и я разобью о твою голову кружку, — так же тихо, только для одних ушей, пробормотал Роберт.

Дилан удивленно поднял брови.

— Все так серьезно?

— Не твое дело, Дил.

Девушки закончили развлекаться и, давясь смехом, под аплодисменты посетителей подошли к столам. Заняли свои места рядом с парнями. Лиз остановилась возле Робби и уже безо всяких гневных взглядов села к нему на ногу, не забыв придержать юбку. Роберт привычно обнял Ягодку за талию.

И в этот момент заметил лицо Дилана. Тот совершенно открыто пялился на скромно сдвинутые колени. Роб напрягся. Сводной рукой теперь уже умышленно накрыл оба колена и сощурившись уставился на приятеля. Робби было все равно, если Лиз начнет незаметно для всех щипать его за доступные части тела в отместку за произвол. Он это стерпит. Ситуация набирала оборот. Если так пойдет и дальше, приятель очень рисковал уйти домой с разбитым лицом.

Когда-то давно Дил увел у Роба девчонку. Точнее, та девчонка не была его, но Дил знал, как она нравится Робби. И повел ее на выпускной. В те времена у Роба не было шансов, а Дилан был спортивным школьным красавчиком, поэтому нет ничего удивительного, что Хани Мастерс ушла с ним. Однако тот случай остался в памяти, как показательный.

Дилан, наконец, понял, что делает что-то не то. Подняв глаза, он встретился с прищуренным взглядом Роберта и тут же отвернулся, а его лицо покрыли красные пятна. Так-то лучше. Теперешний Роберт — больше не тот Робби Дадли. А Элизабет — его Ягодка. Времена изменились.

— Что происходит? — услышал Роб тихий шепот рядом со своей шеей.

Он перестал сверлить взглядом профиль Дилана и взглянул на девушку у себя в руках. Ягодка не щипалась и не вырывалась. Возможно, почувствовала создавшееся на их диване напряжение, поэтому стоически терпела ладонь на своих коленях.

— Ничего, — улыбнулся ей Роб, убирая руку. — Ты как? Развеялась немного?

— Да, — кивнула она. — Все круто. Только мне лучше пораньше заселиться в гостиницу. Не хочу быть тем самым постояльцем, который тревожит персонал среди ночи.

Все-таки гостиница? Роб нахмурился.

— Ты же собиралась к подруге.

— И ее я тоже не хочу беспокоить, — пожала плечами Лиззи. — Она живет с сестрой и маленьким племянником. Я буду лишней.

Вот как. Очередные опасения кому-то помешать.

— Ричи Райан, ты должен мне танец! — громко заявила Хани, привлекая к себе внимание всей компании. Она хорошо это умела.

— С чего бы? — скептически поднял брови ее бойфренд.

— Сочувствую, — хмыкнул молчаливый Эдриан. — Если она хочет танец, тебе придется идти.

— Я уверен, что ничего не должен.

— Я помню, как она отрезала свои волосы садовыми ножницами, потому что Алексис отказалась ее стричь… Лучше потанцуй.

— Спасибо, Эд, — ухмыльнулась именинница. — Ты мне всегда нравился. Эй, бармен! — крикнула она в очередной раз выбираясь в проход. — Включи что-нибудь медленное. У меня сегодня день рождения.

— Ты полезешь на стойку? — хохотнул тот, наливая для кого-то пиво. — Мне нужно убрать все стекло?

Хани ухмыльнулась, взяла беднягу-Рича за руку и повела на пустое пространство.

— Не в этот раз.

Отставив полную пивную кружку, бармен пошарил под стойкой, и быстрая песня сменилась медленным, но внушительным началом…и саундтрек Linkin Park "From the inside" Все смотрели, как высокий голубоглазый блондин по-хозяйски притянул к себе звезду вечера и стал медленно кружить на импровизированном танцполе. Роб был уверен, что в этот момент развеялись скромные надежды не одного мужчины в пабе.

— Тяжелый рок? Серьезно? — тихо хмыкнула Лиз, глядя туда же, куда и все остальные. — У бармена такое представление о романтике?

Роб ухмыльнулся.

— Пойдем к ним? — проговорил он у самого ее уха.

Он сам не понял, как предложил это. Присутствие Дилана сильно нервировало и хотелось увести Лиз подальше. Элизабет перевела взгляд, на лице отразилось удивление.

— Зачем?

— Танцевать.

— Ну не-ет, — протянула она.

— Пойдем. А потом я отвезу тебя в гостиницу.

— Я не умею!

— Это просто. Сделать шаг и приставить вторую ногу. Главное, чтобы не закружилась голова от верчения в одну строну. Пойдем.

Роберт встал, и девушка по инерции тоже оказалась на ногах. Сомкнув пальцы на ее запястье, он повел ее туда, где кружилось уже три пары — несколько посетителей неожиданно решили присоединиться к заводилам.

— Вы не пойдете? — обернулся Роб, взглянув на третью пару в их компании.

Эдриан нахмурился и захотел что-то сказать, но его перебили.

— Нет, — мотнула головой Алексис. — Мы полюбуемся вами.

Роберт пожал плечами и снова двинулся к «танцполу». Лиз посеменила следом. Оказавшись среди танцующих, он развернулся, осторожно уложил руки на тонкую талию Ягодки и подступил настолько близко, насколько приличия позволяли подступить к псевдо-подружке. Мог бы и ближе. Но ведь Ягодка дикая…

— Зачем ты это делаешь? — спросила она, когда ее ладони несмело легли на его плечи.

Зачем? Не говорить же ей, что Дилан будил желание убивать.

— Мы молоды и влюблены, — со всей серьезностью сообщил Роб. — Было бы странно, если бы мы не танцевали.

— Эд и Алексис тоже не танцуют.

— Мне кажется, у него что-то с ногой. Он все время вытягивает ее вперед. Может какая-то травма…

Они сделали первый шаг. Элизабет тут же запнулась тяжелым ботинком о кроссовку Робби. Щеки девушки порозовели.

— Я пропустила выпускной, — пробормотала она, опустив голову. — То есть, я ходила… Но не танцевала.

Как похоже развивались сценарии их жизней… Роберт сделал еще одну попытку, увлекая за собой Элизабет, и на этот раз они все-таки смогли влиться в ритм.

— Я тоже ходил один, — хмыкнул Роб. Розовая голова снова дернулась вверх. — Вспомни фотографии у меня дома.

Их взгляды встретились, девушка осторожно улыбнулась краешком губ. Она определенно помнила фотографии со смешным тощим мальчишкой.

— Но ты же умеешь танцевать.

— Потом научился.

Лиз опять опустила голову и уставилась ему в грудь. Очевидно, ее танцевать так и не научили. Что не так со всеми теми парнями, которые встречались на ее жизненном пути? Розовый пучок из волос оказался рядом с носом Робби, и он глубоко вдохнул исходящий от них тонкий запах. Приятный, сладковатый. Весь вечер он ловил его рядом с собой.

— Почему твои волосы всегда пахнут земляникой? — спросил Роберт, пригибаясь ниже к уху Ягодки.

С одной стороны — чтобы она лучше слышала. С другой — чтобы почти зарыться носом в розовые пряди. Элизабет пожала плечами.

— Оттеночный шампунь, которым я обновляю цвет, называется «Ягодный микс».

Робби отстранился так, чтобы видеть ее глаза.

— Правда? — выгнул брови он. — Ты поэтому меня ни разу не осадила?

— Нет, — ухмыльнулась Лиз. — Мне просто нравится «Ягодка». Иначе я бы уже послала тебя и твое прозвище.

— Не пожалела бы серебряную пулю?

Она не ответила. Только тихо засмеялась.

Песня продолжалась, солист группы самозабвенно заорал что «он достает из души все чувства и выбрасывает их». В этот момент в районе груди Роба стало раздаваться тихое мурлыканье. Он пригнулся, прислушался. Лиззи подпевала и вполне сносно.

— Ты знаешь слова? — хмыкнул он.

Она закатила глаза.

— Знаю… и что?

Робби улыбнулся.

— Ничего… Однажды ты покажешь мне свои школьные фотки. Уверен, на них будет какая-то сумасшедшая стрижка и подведенные черным глаза.

— По крайней мере у меня не было скобок, — сморщила нос девушка.

Молодец! Роб громко хохотнул.

— Признавайся, орала депрессивные песенки на весь дом, пока родители были на работе?

— А ты не орал?

— От моего ора тряслись стены.

Солист группы взял паузу перед финальным сильным запевом, и в этот момент Роберт перехватил ладонь Лиз, снова пригнулся к уху.

— Приготовься, — коротко бросил он.

Голос зазвучал снова, Роб поднял руку вверх, и резко крутанул тонкую фигурку вокруг своей оси. Она этого не ожидала. По инерции сделала один оборот и почти упала ему на грудь. Роберт вовремя ее поймал, удержав на ногах, но все-таки прижав к себе сильнее чем положено.

— Что это было? — удивленно выгнула брови Лиззи.

— Ну ты же пропустила выпускной, — улыбнулся он краешком губ. — Ускоренный курс обучения танцам.

Песня оборвалась мощным воплем. Определенно, у бармена странное представление о романтике и медленных танцах. Следом начала играть быстрая мелодия. Как-то слишком скоро. Робу очень нравилось держать в руках тонкую талию, но попросить включить песню повторно было бы странно. Тем более он обещал увезти Лиз отсюда. Пришло время.

Они вернулись к компании, чтобы попрощаться. Элизабет взяла со спинки дивана кожаную куртку и остановилась, предоставив Роберту возможность объясняться с друзьями.

— Ребят, мы уже пойдем…

— Уже? — удивилась Хани.

— Прости, что так рано, но у нас… эм… еще есть дела.

— О… Ну ладно… Приятно было познакомиться, Лиз. Надеюсь еще встретимся.

Хани подошла к Ягодке и крепко ее обняла. Будто они знакомы всю жизнь. Дилан тихо хмыкнул в своем углу.

— Знаем мы, какие у вас дела.

Лиззи густо покраснела, опустила взгляд в пол. Хренов Дилан! Роберт приобнял девушку за плечи и прижал к себе.

— С тобой я поговорю как-нибудь в другой раз, — сурово сказал он, глядя на приятеля. — А сейчас всем пока. Рады были повидаться.

И, не выпуская Лиз, он повел ее к выходу.

Оказавшись в салоне Тойоты, Элизабет попросила отвезти ее в Уолтон-Парк Отель, и выпала из реальности. Она уперлась лбом в боковое стекло, но совершенно не видела, куда едет пикап. Мысли завертелись в голове как в центрифуге. Вечер прошел хорошо. Даже слишком хорошо. Лиззи смогла на время забыть о ссоре с материю, но как только за нею закрылась дверь паба — все вернулось.

Мрачные, подсвеченные фонарями улицы мелькали за окном, а перед глазами все еще стояла та сцена, которая развернулась в спальне Лиз. И теперь она не представляла, как жить дальше. Все не могло закончиться вот так, однако Элизабет понятия не имела, как станет общаться с семьей, и от этого в душе поднималась горечь. Она и так достаточно отдалилась от родных, а сейчас связующую их тонкую нить будто разрубили пополам. Ко всем жизненным катастрофам добавилась еще одна.

Машина притормозила и осторожно свернула в какой-то темный двор.

— Приехали, — сообщил густой баритон со стороны водительского сидения.

Лиззи вздрогнула. Она успела забыть, что не одна в салоне. Хотя о присутствии Робби ей редко удавалось забыть. Обычно она ощущала его каждым дюймом кожи. Несколько раз моргнув, Элизабет попыталась рассмотреть в темноте силуэт здания, но как ни старалась, очертания отеля угадать так и не смогла. Однако дом показался знакомым…

— Э-э… — протянула Лиз. — Это не Уолтон-Парк.

Роберт отстегнул ремень. Поднес ко рту огромный кулак и широко в него зевнул.

— Не-а, — прогудел парень, захлопнув рот. — Это — Дадли-Хаус. Рейтинг — четыре звезды, — он забросил руки за голову, сцепил пальцы и размял мощную шею (при этом раздался характерный хруст). — Хорошая еда, свежие простыни, все такое…

Лиз снова поморгала, всмотрелась в темноту. Точно. Дуплекс Дадли. Два одинаковых крыльца, две двери, живая изгородь, режущая дом пополам. Какого черта?

— Зачем мы здесь? — сдвинула брови Лиз. — Ты забыл про отель?

Такое вполне могло случиться. Когда едешь по привычному маршруту — забываешь, что нужно свернуть в другую сторону. Роберт, однако, не спешил отвечать. Поскреб пальцами заросшую щеку, следом за нею — кончик прямого носа…

— Вообще-то я не забыл, — наконец, прозвучал ответ.