Хельга Петерсон - Робби

— Накрывайся, — проговорил Роб.

Вот оно, спасение. Элизабет отставила кружку на пол и ухватилась за одеяло. Решительно натянула его на себя. Дышать сразу стало легче. Оказавшись укрытой, она даже осмелела настолько, что, так же, как и Робби, забилась в угол, а спрятанные ноги забросила на сиденье. Роберт на нее больше не смотрел. Его внимание приковалось к действию на экране.

Лиз поерзала на месте устраиваясь поудобнее в мягком углу. Зря отказалась от чая. Он как нельзя лучше вписался бы в создавшуюся атмосферу. Вдруг босая стопа коснулась чего-то горячего под одеялом, Лиззи инстинктивно ее отдернула.

— Это всего лишь моя нога, — спокойно прогудел Робби, продолжая смотреть в экран. — Не психуй.

Конечно. Что еще могло оказаться рядом с нею под одним на двоих одеялом? Всего лишь его нога. Зачем так остро реагировать?

— Я не психую, — пробурчала Лиз.

— Ага, — Роб не обернулся. — А кажется, что дотронулась до змеи.

Он ее достал своими подначками. Этот профиль с прямым носом, эта короткая рыжая борода… Лиз вслепую выпростала вперед ногу и лягнула засранца по щиколотке. Роберт поморщился и захихикал одновременно. Именно захихикал. Как инфантильная девочка с бородой

— Истеричка, — протянул он, влезая рукой под одеяла и, предположительно, потирая ушибленное место.

А за истеричку он достоин повторного пинка. Лиззи снова замахнулась, выпростала вперед ногу и… пятка угодила в капкан теплой ладони. Глаза Лиз округлились. И только сейчас Роб отвернулся от телевизора и посмотрел на нее.

— Нарываешься, Ягодка, — прищурился он. — Я больше и сильнее. Раздавлю и не замечу.

Она смогла только моргнуть в ответ. Роберт вдруг выпустил пятку, вытянул руку из-под одеяла и, забросив ее за голову, откинулся на спинку дивана. Нога Лиз безвольно упала на сиденье. И снова прикоснулась к мужской стопе. Ошеломленная всем происходящим, Элизабет забыла дернуться, ее стопа так и осталась согреваться его теплом.

Роберта это не смутило абсолютно. Он несколько раз прочесал пальцами волосы, загребая их от лица, поскреб львиный затылок и уронил руку на кубики пресса, скрывающиеся под линялой футболкой. Лиз была уверена, что кубики там есть.

— Рассказывай, что там с матерью, — спокойно проговорил Роб, переводя взгляд в экран и поворачиваясь красивым профилем.

Они успели пропустить уже минут десять фильма. Зачем ему этот пустой треп?

— Ты разве не хочешь смотреть «Экспресс»?

— Я видел начало.

— Только начало? Что стало потом?

Роберт передернул массивным плечом.

— Я уснул.

Ну да. Для него это в порядке вещей.

— Не уходи от темы, — добавил Роб. — Что за история с миссис Хэйл?

То, от чего Лиззи сбежала в гостиную, догнало ее. Она запрокинула голову, ткнулась затылком в спинку дивана и посмотрела в потолок. Может, если проговорить проблему вслух, то она уйдет?

— Никакой истории, Робби, — вздохнула Лиз. — Все банально. Мы говорили с Марго, дверь была приоткрыта, мама услышала. Сначала она не знала, что сказать, потом начала продумывать план мести Броку, а когда узнала, что я не собираюсь мстить и ушла из профессии — наорала и обозвала дурой.

Все это она выпалила, продолжая изучать побелку потолка. Договорив, Элизабет вернула голову в исходное положение, покосилась на Роба. Он молчал. Сосредоточенно смотрел в экран. И только мышцы, перекатывающиеся на скулах, давали знать, что он услышал. Это было видно даже под слоем щетины.

— Брок не объявлялся? — вдруг спросил парень.

Неожиданно. Речь ведь не о том…

— Нет. С этим покончено, он не станет выслеживать меня или что-то в этом роде. Но мама… У нее горели глаза, когда она планировала поиски адвоката.

— Ты так не хочешь наказать его?

— Не хочу. Я не хочу возвращаться в то время. Хочу жить дальше.

Роберт заметно сдвинул брови, опустил взгляд. Облизнув нижнюю губы, он прикусил кольцо в ее уголке, и повернулся к Лиз. Если бы он только знал, как плавятся кости от этой его привычки…

— Я хотел выбросить ублюдка из окна, — серьезно сказал парень, глядя в глаза Элизабет. — Честное слово, когда увидел тебя там… — он шумно втянул воздух носом. — Суд и компенсация — это меньшее, что он заслужил. Но твое решение — оно только твое. И миссис Хэйл примет его однажды.

Почему нельзя просто его обнять? Почему нужно продолжать сидеть с ним «валетом» на одном диване, и не уткнуться носом в сильную шею?

— Спасибо, — пробормотала Лиз.

Она наклонилась к полу за чашкой, подняла ее и сделала пару глотков. Чтобы чем-то себя занять.

— Дай мне, — протянулась к ней большая ладонь. — Это пиво высушило горло…

— Ты же выпил совсем немного, — вскинула бровь Лиз.

— А такое чувство, что прикончил бутылку «Джеймисона».

Элизабет отдала кружку. Проследила за ее движением к его губам. Ничего не смогла с собой поделать. Смотреть же не запрещается… Кольцо пирсинга тихо звякнуло о фарфор.

— Оно тебе не мешает? — спросила Лиз, прежде чем успела заставить себя заткнуться.

Роберт промолчал. Допил всю воду, обнял чашку, прижал к груди. Посмотрел на Элизабет. Губы расползлись в озорной ухмылке.

— А тебе не мешало?

Зачем, зачем, зачем она спрашивала? Щеки Лиз запылали. Она не придумала ничего лучше, как в третий раз за вечер замахнуться и пнула Роба по голени.

— Отвали, Малыш, — пробурчала Элизабет.

Он в ответ сдавленно хохотнул. Схватился за край одеяла и сбросил его со своих колен.

— Я сделаю нам чай, — посмеиваясь сообщил Робби, встав с дивана и двинувшись к двери. — И нет, не мешает, — обернулся он в проеме.

Чай был готов через несколько минут. Роберт вернулся в гостиную, отдал Лиззи чашку и снова забился в угол дивана, принимая прежнюю расслабленную позу. И с того момента разговор ни о чем медленно сошел на нет. Фильм завладел вниманием Роба. Периодически он бросал какой-то комментарий или шутил, Лиз отвечала ему тем же, и дальше снова наступало молчание.

Элизабет не могла провалиться в сюжет полностью. Потягивая чай, она буквально заставляла себя смотреть в экран вместо того, чтобы коситься на сидящего в ее ногах «лесоруба». Он был слишком хорош. Джонни Депп на экране ощутимо сдавал позиции по сравнению с Робертом Лестером Дадли в линялой футболке и спортивных штанах. Он периодически поднимал руку и прочесывал пальцами распущенные волосы — привычка, которой не наблюдалось в другие дни ввиду того, что грива постоянно была собрана в узел. И эта привычка начинала так же нервировать Лиз, как и прикусывание кольца.

Ей было тяжело. Она пыталась наслаждаться моментом, но не рассчитала силы. Спектакль даже в отсутствие публики тянул слишком много энергии. Теперь приходилось притворяться не только перед хлопочущими мамами, но и перед самим Робом. Только вектор притворства менялся.

К середине фильма ноги и тело Элизабет начали ныть. Слишком долго она просидела, боясь изменить позу. Лиз отставила опустевшую чашку на пол, подняла руки вверх, сцепив кисти в замок, и выгнула спину. Зажмурилась и со всей силой потянулась.

— Устала? — услышала она вопрос, прежде чем открыть глаза. — Вытягивай ноги.

Лиззи резко уронила руки и удивленно уставилась в веснушчатое лицо.

— Куда?

— На меня, — пожал плечами Роб.

Ну нет. Это будет слишком…

— Что такое? — выгнул брови он (видимо мысли отразились на ее лице). — Ты пол вечера просидела на моем бедре, а сейчас боишься положить конечности?

Тихо мечтала. И боялась тоже. Одно дело — сидеть на бедре перед публикой, и совсем другое — забросить свои ноги на парня, которого тайно любишь, но не можешь получить. Это напоминает мягкую пытку.

— Не боюсь, — нарочито безмятежно пожала плечами Лиз, и разогнула колени.

Пятки уперлись в жесткое бедро.

— Ау! — поморщился Роб. — Я сказал «на меня», а не «пни меня еще раз».

Он прямо через одеяло сгреб ее щиколотки в охапку, поднял вверх и опустил на себя. Руки не убрал. Они остались сложенным на лоскутном полотне, придерживая ноги Лиз. Она не возмущалась. Но дышать стало затруднительно. Отвернувшись к экрану, она прислушалась к тому, что говорят в фильме, и в очередной раз постаралась абстрагироваться от собственных ощущений.

Этот дурацкий спектакль определенно пора заканчивать. Элизабет не выдержит до Рождества. У нее просто съедет крыша. Пора подгадать удачный момент и попросить Роба об аннулировании договоренности. Придумать аргументы, прикрыться работой или чем-то еще… Что угодно, лишь бы больше не терпеть мучение. Быть рядом, но не быть с ним — слишком сложно и больно. Но оставалось одно «но». Фотосессия. Отказаться от такой возможности было бы глупостью. А значит, Лиз стоило быстрее организовать ее и покончить со всеми обязательствами, взваленными на плечи: фиктивными и нет.

Занимаясь самобичеванием, Элизабет не сразу обратила внимание, как руки на ее ногах расслабились и отяжелели. «Убийство в Восточном экспрессе» уже почти было раскрыто, включилась очередная реклама, и Лиз перевела взгляд на Роберта. Спящего Роберта. Все до смешного повторялось. Он остался сидеть в той же позе, даже голова не съехала по спинке дивана и не повисла смешно, как это бывает со спящими сидя людьми. Коричневые ресницы легли на щеки, губы немного приоткрылись. И так же, как и в прошлый раз, Лиз залюбовалась.

Пока шла реклама, она наслаждалась тем, что может без ухищрений смотреть на Робби, его гриву волос, рассыпавшуюся по плечам, сами мощные плечи и широкую грудную клетку. Даже когда начался фильм и выяснилось, что убийцей Джонни Деппа является весь экспресс, Лиз не повернулась к экрану. Как бы то ни было, этот вечер останется в ее памяти. Глупо думать, что безответная влюбленность продлится долго, но пока она будет длиться, Элизабет будет вспоминать этот вечер, как самый лучший из всех вечеров. Даже когда спектакль прекратится.

Фильм закончился, титры побежали по экрану. Роберт продолжал спокойно спать. Элизабет собиралась последовать его примеру, правда сомневалась в таком же спокойствии. Очень осторожно она высвободила ноги из капкана, спустила их на пол, отбросила лоскутное одеяло. Поднявшись с дивана, она привычно одернула толстовку и направилась к выходу из гостиной. Но остановилась посреди комнаты. Нельзя же оставить его вот так. Развернувшись, Лиззи подхватила одеяло и расправила, укрывая тело спящего парня. Край лоскутов свесился с дивана, и Лиз подоткнула его под длинные ноги.

Отступив на шаг, она еще несколько мгновений просто смотрела на Робби, стараясь продлить момент… Потом развернулась и быстро вышла из комнаты.

Спектакль точно пора заканчивать. И постараться жить дальше.

Когда шаги на лестнице стихли, Роб открыл глаза и невидящим взглядом уставился в рекламу зубной пасты. Сквозь сон ему показалось, что кто-то завернул его ноги одеялом… и действительно, длинные конечности оказались аккуратно укутаны разноцветной клеткой. А Лиз ушла. К сожалению. Как говорил кто-то великий: "Он никогда не упускал возможность упустить возможность".

Фотостудия располагалась на окраине Бристоля. Слишком далеко от дома Лиз, далеко от ветеринарной клиники, но это единственное место, которое нашлось в сжатые сроки. Люди уже начинали готовиться к праздникам и баловать себя и социальные сети праздничными фотосессиями, поэтому сопоставить график работы ветеринаров и графики работы студий оказалось не так-то просто. Однако Лиззи считала, что даже в этом случае ей повезло. Не пришлось откладывать работу на длительный срок.

На фоне серой кирпичной стены стояло мягкое кресло, обитое бархатом цвета морской волны. Выставленные и настроенные осветительные приборы выгодно подчеркивали кресло и своим ярким светом разгоняли тоску, в которую вгоняла погода за окном. Там свистел ветер и было так мерзко, что для поездки по городу Лиззи пришлось вытянуть из шкафа самый объемный из своих свитеров. Где-то за стенкой девочка-визажист от студии готовила все для работы, и ее возня была хорошо слышна в тишине помещения. Лиз сидела на полу перед раскрытым рюкзаком и перебирала его содержимое.

— Привет, — звучный баритон эхом прокатился по студии.

Элизабет оторвала взгляд от камеры в своих руках и повернулась на звук. Робби. Конечно, Робби. Лиззи знала, что он приедет первым. Надеялась на это. Одетый в темные джинсы, кроссовки, и куртку с капюшоном с меховой оторочкой. И с рюкзаком за плечами. Хорош, как и всегда. Она оттолкнулась от пола, встала на ноги, перебросила через голову ремень, удерживающий камеру.

— Привет, — мягко улыбнулась она.

— Заставила ты нас побегать, — Роб отступил в сторону и сбросил с плеча рюкзак. — Это единственное место, которое удалось найти?