— Что-то ты совсем сдала, Ира. Знаешь, ты не сердись, но я скажу, — Антон выдерживает паузу, — тебе, Ира, надо заниматься сексом. Это тонизирует. Гормоны, то, се… А в твоем возрасте, — он запнулся, — в нашем возрасте это просто необходимо как лекарство.

Ирина смотрит на него сквозь температуру и думает, что, наверное, бредит. Но Антон, не поняв реакции бывшей жены, продолжает:

— Ты не обижайся, я ж тебе добра желаю.

Ирина приподнимается, опершись на локоть, еще раз вглядывается в лицо Антона и, поняв, что это не бред, шипит:

— Пошшшел ты! И запомни — это был последний раз, когда ты переступил порог моей квартиры! Вон!

— Ну, зря ты так реагируешь, Ир, я ж хотел как лучше.

— Вон!


Павлик закрыл за отцом двери и заглянул к матери, потому что услышал тихое всхлипывание.

— Мамочка, не плачь! Я тебя очень люблю, — сказал он, но всхлипывания превратились в рыдания, хоть и приглушенные подушкой.

— Иди, иди, сыночек, займись чем-то, все хорошо. Это я так… просто ослабла от болезни. Все хорошо, — всхлипывала и подвывала в подушку Ирина, не в силах мобилизоваться, как обычно, чтобы казаться уверенной и уравновешенной.

Павлик осторожно подошел ближе, еще ближе, хоть отец и велел держаться подальше, погладил мамину руку, сжимавшую угол подушки:

— Мамочка, не плачь. Ты у меня самая лучшая. А я вырасту и буду тебя ото всех защищать.

Ирина погладила маленькую мужскую руку, не поворачивая лицо к сыну, чтобы не заразить его гриппом и чтобы он не видел ее заплаканных глаз и распухшего носа.

— Я тоже тебя очень люблю, солнышко, — прошептала она.

А ночью, наверное, от температуры, ей снилось-бредилось, как она рожала Машу (а может, то был уже Павлик?), и какие-то монстры в серебристых костюмах пожарных приказывали ей сквозь свои шлемы: «Терпи! Тужься!» И она просыпалась в поту и не могла понять, кто она и где, а потом снова засыпала и видела то же самое, как страшный рекламный ролик.


Время шло, но с того дня, едва только заметив печаль в маминых глазах, Павлик брал ее за руку и говорил в поддержку:

— Мамочка, я очень тебя люблю. Ты у меня самая лучшая!

Слава Богу, все проходит, и все чаще эти слова говорил он уже не грустной, а улыбающейся матери. Правда, тогда брал не за руку, а обеими ладошками сжимал ее щеки, делал смешную гримасу и с искорками в глазах и радостью, что прошли печальные времена, повторял:

— Ты — самая лучшая!

* * * @@@

Привет, Николя!

Как дела? Что нового?

Посмотрела сайт с мамиными работами. Ой, какая же красота! (Сайт тоже ничего ☺)

Мама у тебя художница, а ты до сих пор молчал! Это ж родная душа! Я тоже мечтала научиться батику, но все руки не доходили. Может, после посещения вашей выставки «проштырит», тогда возьмусь и за это. Хотя, дай боже, освоить аэрографию! Такая у меня натура — все мне интересно, как щенку. Говорят, что любознательность — признак молодости ☺ Но мне попадаются увлеченные люди разного возраста. Грустно, наверное, жить, когда ничего тебя не интересует… Сейчас вот появилась масса любителей нового вида спорта — «Кто заработает (или украдет) больше денег». Очень азартная игра! Участники думают, что завоеванные первые места решат все их проблемы. Но как бы наоборот не вышло. Но это не о нас. У меня другие хобби ☺ Конечно, денег еще не отменяли, и без них тоже грустно.

Твоя новость все крутится у меня в голове. Это же надо! Кто бы мог подумать, что мы, столкнувшись однажды ночью в Инете, когда-нибудь увидимся наяву? Даже стремно как-то ☺☺

Виртуальность — достаточно безопасное пространство где-то там за экраном, а реальная жизнь — не такая. Там люди надевают маски и играют роли… А может, наоборот — играют себя тут, в Инете. Такими, какими хотели бы быть наяву, если бы хватило смелости.

Николя, а где же вы жить будете в Киеве? И надолго сюда?

@@@

Салют-привет, мадемуазель-художница!

Ты умеешь в два абзаца вложить столько информации, размышлений и вопросов, что я перечитываю трижды, чтобы все осмыслить, а потом отреагировать ☺ Ты и в жизни такая? Я даже боюсь, что все время буду или переспрашивать тебя, или молчать, как дурак, стараясь в голове прокрутить ролик с твоей репликой еще раз и адекватно ответить. Это ж не текст на мониторе ☺ Вообще-то, я хорошо понимаю русский, но только когда читаю, перечитываю или когда мама со мной говорит медленно. А на скорости могу растеряться ☺ Это я тебя предупредил заранее, чтобы не пугалась. А еще есть слова, которых в словаре не найдешь, я примерно понимаю, в контексте, мне даже интересно, это живой молодежный язык, сленг, но боюсь, что могу употреблять их не к месту. Вот мне понравилось слово «проштырит», но я не берусь его перевести ни на один из знакомых мне литературных языков ☺

Так, что-то я тоже становлюсь разговорчивым ☺

Нас приглашала ночевать мамина подруга, моя крестная, мы у нее останавливались прошлый раз, но квартира у них небольшая, не хочется мешать, да и женская культурная организация, которая нас пригласила и устраивает выставку, предлагает оплатить наше проживание в каком-то неплохом отеле. Мама опять очень удивлялась, а потом согласилась. К крестной, конечно, заедем. Они у нас тоже были когда-то, но уже давно.

Что касается Инета, то это бездонная тема. Но я очень рад, что он есть. Иначе как бы мы встретились в этом мире?

Что-то снова меня на сантименты потянуло. И как это украинским девушкам удается так тревожить мужские души?

@@@

Интересно проболтался, мсье программист!

И многих украинских девушек ты уже охмурил комплиментами с целью прохождения языковой практики на чужбине?

@@@

!!! Леся! Ле-сяяяя! Ну, ты и сказала… ☹

Не придирайся к словам! Это я так хотел сделать завуалированный комплимент, а ты… ☹

Думаешь, мне легко еще и за подтекстами следить?

Давай лучше расскажи, что нового в институте? Или ты его уже совсем забросила со своей аэрографией?

Не сердись! Цем в носик!

* * *

— Ириша, ну как твои дела, кумочка? Как Павлик? У Машули что нового? — расспрашивала по телефону кума Наталья из Франции, потому что хоть и был в доме Интернет, да разве можно сравнить те буквочки с живым человеческим голосом?

— Да все слава Богу, Наташенька! Я на этой неделе наконец-то заканчиваю свою учебу по ландшафтному дизайну, защищаю проект. И как я осилила эти курсы, сама удивляюсь. Но ведь интересно, столько нового узнала, и люди вокруг увлеченные, да и перспективы открываются другие, будто мир шире стал. Хватит над бумагами сидеть, как та серая мышь! Хорошо, что Степан меня уговорил, точнее, просто вытолкал на эти курсы. Они и оплатили, потому что для себя растят кадры — расширяются. А Павлику остался месяц до конца учебного года, вот обещают путевку в санаторий, но он ведь маленький еще, и так тревожно его отправлять, хоть и с группой детей. Никак не решусь. А так — альтернатива не очень — или будет дома сидеть, или буду таскать с собой на работу до отпуска. У Маши сессия будет, тоже ей с Павлушей некогда. Да мы уже и привыкли вдвоем. Время покажет. Может, поеду с ними в тот санаторий, погляжу, что за условия, да на месте и сориентируюсь, оставлять его или нет. Когда-то же надо парню взрослеть?

— А отец что? Ничего не предлагает? Может, взял бы его с собой в какое путешествие?

— Такое скажешь, Наташ… его путешествия романтические, дорогие и заграничные. На черта ему там ребенок? У него и без сына есть с кем играться. А козе этой зачем прицеп? Антон может иногда денег подкинуть, а на другую помощь мы и не рассчитываем. Да и кому от этого весело? Малой будет напрягаться, я тоже… сама понимаешь.

— Да, понимаю. Думала, может, перебесится, поймет, что потерял…

— Значит, еще не перебесился. А может, это его судьба — нашел, что искал, и счастлив, интересно живет. Да и не надо нам таких экспромтов. Прежнего не вернуть. А такой, как сейчас, он мне ни к чему. Я выжила. Не пропаду и одна. Кого жизнь не убила, того закалила.

— И то правда, Ирка. Может, еще встретится нормальный человек…

— Да ну их! Одной как-то спокойнее. Без сюрпризов. Живешь себе сама, сама выкручиваешься, зато никому не кланяешься, ни под кого не прогибаешься, никого не боишься, никого не тянешь. А как сбивает жизнь с ног — падаешь на четыре лапы, отряхиваешься и бежишь дальше. Живешь своей собственной жизнью. Ради детей. Ради себя самой…

— Понимаю тебя. Я тоже когда-то так думала. Правда, времена другие были, да и Игорь мой погиб, а не в блуд пошел, но страшно было снова кому-то вверять свою и Николушкину жизнь.

— Да помню я твои страхи! — засмеялась в трубку Ирина. — «Ой, маааатушки! Да где ж та Фрааанция?! Ой, бооожечки! А как же мы там без языкаааа?!.. Да кому ж мы нужныыы?!.» А как славно все сложилось! Это, конечно, большая заслуга твоего Жан-Поля, золотой он человек, хоть и такой с виду незаметный.

— Да, Ирка. Это ты меня на мою судьбу когда-то натолкнула. И что ты за человек такой судьбоносный, а? То там в роддоме, — Наталья понизила голос, — то с этим замужеством… Все ты! А сама теперь сидишь и в людей не веришь… Из-за одного козла поставила крест на всех и на себе. Вот приеду — разберусь с тобой! Ой, кумочка, муж во двор заезжает, вижу в окно, пойду встречу, буду своих мужчин кормить. Золотые они у меня!

— Да ты ж ни слова не сказала о приезде! Когда вы будете? На сколько? С мужем или вдвоем? Мы с Пашей вам гостиную отдадим.

— Приедем восьмого мая, на неделю. Эта женская организация бронирует нам с Николкой номер в отеле, так что к вам в гости будем ходить без ночевки. А Жан-Поль отказался — дом, коты, собака, да и работа же. Отпуск у него в конце лета. Ира! Ира! Слушай, как я не подумала?! А давай мы малого твоего заберем с собой?! Пусть бы отдохнул. Да и ты тоже. Я справлюсь, ты ж помнишь — с тремя когда-то справлялась! Думай! Все, пока, еще позвоню. Целую всех!

* * *

С утра Степан Лозовой зашел в кабинет, где работали Ирина и еще две молодые сотрудницы, и попросил ее утрясти рабочие вопросы так, чтобы освободить время после обеда, потому что им надо будет вдвоем поехать по делам. Ирина согласилась без лишних вопросов и опять погрузилась в работу, сверяя накладные, акты выполненных работ, счета.

Когда дверь за шефом закрылась, девушки переглянулись и двусмысленно хихикнули. Ирина удивленно посмотрела на них поверх очков — неужели кто-то может допустить, что у нее существуют неслужебные отношения со Степаном? Да и вообще… Эти дети, чуть старше ее Маши, пришли на работу, когда Ирина уже вернулась сюда после развода, изредка выглядывая из своей побитой жизнью ракушки, и видели ее соответственно.

«А может, потому и хихикают, что даже не допускают, что у нее могут быть отношения с мужчиной и что она вообще — женщина?! — промелькнуло в голове у Ирины. Она крепко зажмурилась, на миг сжав зубы и кулаки, и почувствовала, как ногти впились в ладони. — Докатилась…»

Ирина выпрямила спину, подняла голову, сняла очки и стала смотреть на одну из девушек, пока та сама не зыркнула на нее, оторвав взгляд от монитора.

— И чего хихикаем? — строго спросила Ирина.

— Да нет, Ирина Васильевна, вы не думайте… мы это… это личное… — произнесла девушка, снова прыснув от смеха.

— Нет, ну правда, вы не подумайте, — вмешалась другая, — просто вчера, когда вас не было, приперся Стас, ну тот, который на фургончике саженцы развозит, и почти теми же словами предлагал Светке «как-то уладить дела до обеда», чтобы потом куда-то проехаться.

Светка закивала, вытирая от смеха слезы, и выдавила из себя:

— Вы не обижайтесь, это мы про свое, просто очень похоже вышло, извините. Весна, понимаете. Коты орут. — И девушки опять захохотали.

Ирина положила на стол очки и тоже засмеялась — и такому сходству предложений, и непохожести ситуаций, и тому, что весна, и тому, что основной инстинкт существует независимо от того, что мы о нем думаем, кого-то радует, а кого-то калечит, но жизнь идет, и так должно быть.

— Ну и что ж ты ему, Свет?

— Да пусть гуляет! Тоже мне… Сейчас вот все брошу и поеду с ним развлекаться в грязном фургончике! — Девушка захохотала, а потом прикрыла рот ладошкой и, осмелев, добавила: — Ну, у шефа, конечно, «тойота»!

Ирина показала ей кулак, и все вместе опять расхохотались.


В три часа после обеда машина Степана, как всегда, вернулась на стоянку возле офисного здания. Шеф вышел, кому-то позвонил, потом зашел в свой кабинет, просмотрел бумаги и набрал по внутреннему телефону Ирину.