— Ага, но все-таки воздействуют! — Николя взмахнул руками. — И мы покупаем сыр и воду в маркете, а не едем за ними в деревню. Кстати, мне непросто было разработать концепцию маминого сайта, потому что он не коммерческий, правда, там можно заказать вещи, которые понравились. Но я выбрал не столько принцип интернет-магазина, сколько идею галереи, форума, связи с автором. Кстати, мам, твои киевские женщины тебя по сайту и нашли!

— Сайт душевный, Николя. Это одна из твоих удач. Я и сам иногда захожу полистать страницы, несмотря на то что могу увидеть и пощупать все Наташины работы и дома, и в магазине.

— Так вот кто сбивает мне статистику посещений сайта! — засмеялся Николя. — Я думал, что французы интересуются мамиными работами, а это ты каждый день по три раза заходишь из офиса полюбоваться, потому что соскучился!

Все засмеялись, а Жан-Поль, слегка смутившись, ответил:

— Да я и правда без вас скучаю, когда не дома. Я так люблю, когда мы все вместе.

Наталья коснулась плеча мужа и сказала:

— Как было бы хорошо полететь в Киев втроем…

— В другой раз. Думаю, это у тебя не последняя экспозиция. — Жан-Поль улыбнулся жене, а Николя смотрел на них и думал, каким непрямым путем шла мама к такой гармонии.

@@@

Привет, красавица! Как там справляешься без родителей?

Что-то себе готовишь или чипсами питаешься? ☺

Такие красивые фоточки прислала — спасибо! Это очень кстати, мне же надо как-то к тебе привыкать. А то визит всего на неделю, выставка, мамины друзья, то да се… Не так уж и много времени на первые общие впечатления.

Кажется, что мы с тобой сто лет знакомы. Наверное, с февраля не было дня, чтобы не поговорили о чем-то. А все равно волнуюсь. Буквы, фотки, разное ля-ля в Инете — это же не совсем живое общение.

Но ты девушка воспитанная, даже если разочаруешься в своем «французе», виду не подашь, будешь вежлива и корректна, а потом просто где-то растворишься во всемирной паутине. Так бывает. У меня однажды было. Я поехал автобусом за семьдесят километров в Страсбург, чтобы увидеться с ней, мы гуляли по городу, ели мороженое, о чем-то говорили, правда, я уже тогда понял, что это конец. Она оказалась лучше, чем я намечтал, а я, наверное, хуже, чем она ожидала. Я это сразу почувствовал. А еще она прятала глаза. Вернее, смотрела куда-то на мое ухо или брови, избегая смотреть прямо в глаза.

А потом исчезла в Инете, будто и не было ее никогда. Ушла «по-английски», не прощаясь. А может, это и честно.

Ты — воспитанная девушка. И у тебя красивые глаза. Ты не будешь смотреть на мои брови? ☺

@@@

1. И почему это ты решил, что я воспитанная? ☺

2. Ты не узнаешь, куда я смотрю, я надену зеркальные очки!

3. Я сварила кастрюлю гречневой каши и высыпала туда банку тушенки. Было вкусно. Но порция вышла — на три дня. Придется натолкать в банку и забрать с собой в гараж, мы с Сервантесом там за работой быстренько ее прикончим ☺

@@@

1. Страшно люблю гречневую кашу! Тут ее не готовят. Сваришь мне хоть немножко?

2. На очки согласен. Ты же не будешь ходить в них день и ночь? ☺

@@@

А увидим! ☺

@@@

Это было про кашу или про очки? ☺

@@@

Это было про все ☺

@@@

Я не знаю, что ответить ☺

У меня маловато опыта общения с девушками. А уж с украинскими, с острым язычком, и вовсе нет ☺

@@@

Когда не знаешь, что говорить, надо просто улыбаться ☺

@@@

Улыбаюсь: ☺☺☺

* * *

У Светланы и Максима были впереди целых две недели отдыха, и они не торопились записываться на экскурсии к пирамидам, в Луксор и кататься по пустыне на квадроциклах в поисках экстремальных впечатлений. Светлане хотелось остановить свой каждодневный ритм жизни, просто замереть на лежаке и ничего не делать, ни за что и ни за кого не отвечать, не разгребать авралы, а просто смотреть на море, слушать шорох волн, непонятные разговоры местных мужчин на белых туристических корабликах, привязанных неподалеку толстыми канатами к пирсу.

Ни-че-го-не-де-лать… Ни-ко-го-не-ви-деть. Ни-о-чем-не-ду-мать. Усталость. Какая-то большая усталость накрыла Светлану, будто большой пуховой парализующей периной. Может, это была реакция на перелет, смену континента — акклиматизация, так сказать. А может, ее изнурила эта неожиданно страстная «первая брачная ночь», которую они с Максимом устроили вчера после ужина. А может, она, на какое-то время сменив место и образ жизни, расслабилась и, утратив контроль, опять начала задавать себе вопросы, на которые не могла ответить. Ее окутала большая слабость, и куда-то подевалась сила ответственности, которая годами удерживала ее приватную ситуацию неизменной, и хорошо, что нет здесь Степана, — ни в этом отеле, ни в соседнем, ни в этом курортном городе вообще, потому что кто знает…

Светлана лежала в тени большого соломенного пляжного зонта и делала вид, что дремлет. Ощутив на себе взгляд мужа, который на миг оторвался от книги, она открыла глаза, кивнула ему, перевернулась на живот и спрятала лицо в подложенные под голову руки. Максим взял большой квадрат цветастой шелковой ткани, парео, которое Леся выбрала в магазине для мамы как пляжную накидку на купальник, накрыл им жену и провел рукой по ее плечам. Светлана крепко-крепко зажмурилась и стиснула зубы и больше не могла сопротивляться мысли о том, как бы ей хотелось, чтоб это была рука Степана. У нее заныло в низу живота, и в полусне припомнилось, как она родила Лесю. А потом еще одну махонькую девочку… И на грани сна промелькнула крамольная мысль, что если бы она не сопротивлялась с самого начала своему чувству и чувству Степана, то, может, их общий ребенок шел бы уже в этом году в школу.


Если бы супруги вели дневник отдыха, то в первый полный день нечего было бы и записать. Завтрак, пляж, вкусный обед, послеобеденный сон в номере, пляж, сок, выпечка, кофе, переодевание к ужину, сам ужин с обилием красивых и вкусных блюд, разглядывание ночного моря с пляжа, номер с видом на ночное море, сон.

Когда Максим уснул, Светлана поднялась, взяла сигареты и вышла на террасу-балкон перед их номером. Она смотрела на ночное море и звезды, которые были расположены как-то не так, как на их родном небе. Особенно странным казался полумесяц, который не висел буквой «С» посреди звезд, а лежал на спинке рожками вверх. Такой месяц она видела на мусульманских минаретах и мечетях. Разглядывая чужое небо, Светлана дошла до края пляжа, сбросила шлепанцы и ступила в воду, просто так, постоять. Купаться по ночам не рекомендовалось, потому что, говорят, с темнотой приплывают к берегу какие-то кусачие рыбы и могут причинить вред горе-пловцам. А может, это местная легенда, чтобы наши несдержанные люди, взбодренные алкоголем, не создавали своим купанием лишних проблем персоналу отелей. Светлана обдумывала все, что видела вокруг, переводя визуальные впечатления и подхваченные ароматы в осмысленные впечатления. Это была такая игра — занять голову работой, чтобы пустота не затягивала туда мыслей о том, как волевой человек может лепить свою жизнь.

— Можно вашу зажигалку? — вдруг услышала она за спиной и вздрогнула.

Позади Светланы на песке стояла землячка, которую она видела утром возле отеля и которой не было видно на пляже и в ресторане весь день.

— Да, конечно. — Светлана протянула зажигалку, сделав шаг из воды на берег.

Блеснул огонек, женщина поднесла его к сигарете, и та начала умирать, медленно и красиво превращаясь в другую субстанцию — пепел. Лицо женщины было без косметики, недлинные волосы перехвачены по-домашнему обручем, лоб открыт.

— Спасибо. — Она вернула зажигалку, но никуда не пошла и по-прежнему стояла в метре от Светланы, глядя на опрокинутый месяц. — Я вас видела с мужем в Борисполе. И сегодня утром.

— Я вас тоже, — отозвалась Светлана, с одной стороны заинтригованная тайной этой женщины, с другой — опасаясь касаться чужой жизни, которая текла где-то мимо. Да и при чем здесь она, у нее свои проблемы…

— Катерина, — представилась женщина.

— Светлана, — сделала следующий шаг другая.

— Три года назад перевернулся автобус, который вез туристов в Каир. Моя дочь погибла на месте, муж — позже, в больнице, а я отделалась переломом ноги.

Светлана стояла босиком на грани моря и суши и молча смотрела на эту уже не молодую, полноватую женщину в дорогих часах, кольцах и массивных сережках, с волевым выражением лица и безграничной печалью в глазах. Смотрела и не знала, что сказать.

— Они похоронены в Киеве. Но я уже третий год прилетаю сюда в эти дни, заказываю машину на первый и на последний день пребывания и еду туда, на место аварии. В этом году я думала взять авто в аренду и поехать туда сама, чтобы без посторонних глаз. В Киеве я неплохо справляюсь. Но здесь у меня просто выворачивается душа, и я побоялась. Вдруг станет плохо с сердцем и я тоже найду здесь свой конец, — кто тогда будет ухаживать за их могилками в Киеве? Больше некому…

Светлана, потрясенная такой откровенностью и трагедией, которая произошла в этом беззаботном раю, не нашла ничего лучше, как спросить:

— Вы живете одна?

— Да, сейчас одна. Три года одна. Имела все — семью, карьеру, деньги, высокопоставленных любовников… Да и сегодня я обеспеченная женщина. Но одна. Хорошая квартира с дизайнерским ремонтом на Лютеранской, хорошая машина, достойная работа, участие в партийных и общественных организациях… Что-то же нужно делать, если Господь решил оставить меня здесь и проверить, на что я способна… Впрочем, я бы лучше пошла с ними, по крайней мере, все были бы вместе. Хотя… Может, дочке был уготован рай, а нам с мужем пекло? Или мне одной? — Катерина задумалась, будто забыв, что возле нее еще кто-то есть, потом бросила окурок в песок и похоронила, притоптав его ногой.

— А сколько лет было вашей дочке? — спросила Светлана, лишь бы что-то спросить.

— Двадцать второй. У нее был жених, правда, не очень мне нравился. Они собирались летом пожениться. А я уговорила ее поехать с нами в последний раз отдохнуть, как раньше, семьей. В глубине души еще надеялась — может, отговорю, а может, встретит кого-то более достойного — море, розы, романтика… Выкинет из головы того голодранца… Муж, придя в сознание и узнав о гибели дочки, сказал, что это я виновата, потому что я решаю человеческие судьбы на свое усмотрение. Сказал и замолк. Пролежал так час, а потом его повезли в операционную, откуда уже вернули мертвым.

— Разве ж можно так обвинять? — вздохнула Светлана. — Кто ж мог знать, что такое случится?

— Да… Если бы знать, если бы все знать… — повторила Катерина и, тихо развернувшись, побрела к белым домикам.

Светлана обняла сама себя руками и потерла плечи — холод прошел по телу то ли от такой истории, то ли от ночного ветерка, что прошуршал по пляжу. Она, не обуваясь, пошла к своему номеру. На террасе устроилась в плетеном кресле, достала из кармана мобильный, написала SMS: «Я тебя очень люблю» и опять отправила сообщение по двум номерам.

* * *

— Наташенька, Маша не сможет вас встретить в Борисполе, ее машина до сих пор на СТО у Антона, но я что-нибудь придумаю, еще позвоню, — говорила Ирина, прикрыв трубку рукой, потому что Павлик уже спал, набегавшись за выходной.

— Ириша, не волнуйся! Какая-то девушка Аня из женской организации будет ждать нас в аэропорту с машиной и довезет до отеля, а уже оттуда я вам позвоню, договоримся, когда сможем увидеться. Я не совсем еще поняла, какие там у них на меня планы. Открытие экспозиции будет через день после приезда, но есть запланированные встречи, кто-то даже из прессы, а может, еще и телевидение мимоходом покажет — ой, мамочки! Вы ж хоть меня не покиньте, приезжайте для поддержки!

— Конечно! А как же! Будем все вокруг тебя! Может, и наши физиономии где-то прославятся! Как Николка? Готов тебя сопровождать? Не боится? Ой, взрослый уже! Мы тебе тут невестку подыщем, хочешь украинскую невестку или тебе французские милей? — засмеялась Ирина.

— Это кому как на роду написано, — улыбнулась Наталья, которая менее всего когда-то планировала, что ее саму жизнь забросит так далеко. — А Павлуша готов к путешествию? Документы все сделали?

— Да сделали, пришлось с Антоном вдвоем у нотариуса сидеть. Представь себе — сидел и искоса на меня пялился, как мужчина на женщину! Ну, не козел? — хмыкнула Ирина.

— Ага-ага. Когда у тебя слезы высохли и плечи расправились, блеск в глазах появился, он решил присмотреться повнимательнее! А то! Одним десертом сыт не будешь, хоть каким бы сладким он ни был! Вот и молодец! Ира, а может, вы бы это…