Придя из магазина с покупками, девушка услышала, как в кармане пиликнул сотовый телефон. Женя написала смс. «Я зашла в поликлинику. Прости, сестрёнка, но твоего леска ещё не привезли. Сказали, возможно, только через две недели будет, если не позже». «У меня есть запас. На две недели хватит. Потом придётся за свой счёт покупать», — ответила Сеня.

В их городе иногда были перебои с бесплатными лекарствами. Можно было жаловаться куда угодно, но говорили одно: «Ничем помочь не можем. Лекарств нет». Сене несколько раз за год приходилось покупать их за свой счёт, тратя по три тысячи за упаковку таблеток.

— Это только по телевизору говорят, что в стране всё хорошо. Да, в Москве, может, и хорошо, — буркнула девушка, подхватывая пакеты и проходя на кухню.

Глава 24

Виктор сидел в своей квартире и нервно стучал пальцами по клавиатуре. Тема плохих российских дорог была вечной, но парень и тут нашёл, о чём написать. С большим удовольствием он бы расстроил свадьбу Балабиной, но подходящего компромата для этого не находилось. То, что рассказывала Светлана о их с подругой школьной жизни, выглядело детскими шалостями хоть и жестокими. Оказалось, что ещё в старших классах Балабина не любила малышню. Это можно было объяснить тем, что Люба росла в семье одна или её просто достали первоклашки. Недальновидная завуч школы поставила Балабину шефом над одним из первых классов. Виктор злился в первую очередь на самого себя, он не мог раздобыть нужной информации. К тому же редактор газеты просил на время оставить семьи Балабиных и Полонских в покое. Разумеется, Виктор продолжил искать компромат, но писать о них перестал, хватало в городе других злободневных тем.

— Работаешь, сынок? — спросила мать, подойдя бесшумно.

Виктор обернулся и посмотрел на её постаревшее лицо. Женщина в очередной раз вернулась из психушки. Она на удивление вела себя спокойно и даже не ушла в очередной запой, что немало удивило Виктора.

— Да, мам, редактор заказал очередную статью, — улыбнулся Виктор, погладив женщину по руке. — Можно включить телевизор, если тебе скучно, мне он не помешает.

— Хорошо. Я хотела спросить, когда ты познакомишь меня со своей девушкой? — спросила родительница, отходя к дивану.

Виктор нахмурился, глядя на то, как мать садится на диван. Знакомить Светлану с ней он не имел никакого желания, но и мать обижать не хотел.

— Как-нибудь, мам, если буду уверен, что мы продолжим встречаться. Знаешь, как бывает у мужчин, сегодня одна пассия, завтра другая, — весело произнёс Виктор.

На самом деле он не собирался расставаться с Головко. Светлана нравилась ему всё больше. В последнее время она часто встречалась с Балабиной, а потом своим болтливым язычком передавала их разговоры. Так Виктор узнал, что Балабина летала в Париж, чтобы купить свадебные платья и наряд на помолвку. Это вылилось в чуть больше двух миллионов в рублях. Опять же, если об этом написать, то никто не удивится. Такая информация у нищей публики вызовет только зависть и раздражение. Богатые люди шикуют, так всегда было и ничто это не изменит.

Виктор запустил пальцы в волосы, взъерошивая густую шевелюру. Следовало уйти от размышлений о Балабиной. Он найдёт, обязательно найдёт на неё компромат, а пока стоит заняться делами. Статья о дорогах в городе принесёт ему очередные деньги. Мать получала небольшую пенсию по инвалидности, но этого уже недостаточно, чтобы оплачивать коммунальные услуги и кушать хлеб с маслом.

* * *

Пока Виктор корпел над статьёй, Балабина проводила время с подругой. Купив в ресторане суши, она заявилась к Головко в гости. Света накрыла стол в зале, она уже знала, что Балабина ни за что не будет сидеть на кухне. «Кухня — это место, куда стоит заходить раз в день, только для того, чтобы отдать повару меню», — сказала однажды Люба, когда Света хотела выпить с ней чаю именно там. Больше Головко её на кухню не приглашала.

— Так что, Светуёчек, говоришь, у тебя парень появился? — насмешливо спросила Люба, сидя на диване.

Головко проигнорировала этот тон. Весело хмыкнула, глядя, как ест подруга. Та держала вилку оттопырив мизинец. Эта манера казалось не просто забавной, а нелепой и смешной.

— Что тут такого? Ты вон, даже замуж выходишь, — улыбнулась Светлана.

— И кто он, если не секрет.

— Студент, — пожала плечами Головко. — Да, он меня младше, и не надо на меня такими круглыми глазами смотреть.

— Студент? Надеюсь, какой-то богатенький мальчик? Каким бизнесом владеют его родители? — проворковала Балабина, откидываясь на спинку дивана.

— Он не богат. Мне нет дела до его состояния. Главное, что мне с ним хорошо, — спокойным тоном ответила Светлана.

— О романтичная ты наша, связалась с нищебродом, что ли? Да, сейчас тебе с ним хорошо. К примеру, у него огромный стояк и ебёт он классно. Только дальше что? Муж должен зарабатывать бабло, чтобы можно было икорку на хлеб намазать, платье за тысячу евро прикупить. И это я ещё помелочилась. Одни свадебные туфли у меня триста деревянных стоят. И это только одни, а их три пары. Что ты будешь со своим женишком делать? Побежишь свадебное платье в секонд-хенде покупать? Запомни, мужчина должен одевать тебя и кормить как королеву, а для секса, если надо, существует любовник. Это в случае, если ты вышла замуж за богатого старика.

— Фу, зачем так грубо. И прекрати материться. Я не собираюсь замуж за богатого старика. Любовь, вот что главное в жизни. Виктор, будучи студентом, где-то подрабатывает. Он не тунеядец и на моей шее сидеть не будет. Ты же выходишь замуж по любви? — парировала Светлана, скривившись.

— Да, но мой Вовка богат. Я понимаю, любовь зла, полюбишь и козла. Не спорю, и я могла в нищего влюбиться, но замуж никогда бы не пошла, — ехидно улыбнулась Балабина. — Дура ты беспросветная, Светка. Давай, корми своего студента, сейчас он на шее не сидит, а потом с удовольствием на неё заберётся и не заметишь как. Спасибо за гостеприимство. Жду тебя на своей помолвке. Кстати, там и родители твои будут.

Балабина встала и пошла в коридор. Там расцеловала подругу в щёки и ушла. Головко раздражала своим неприкрытым счастьем. «Ах, такой парень, нежный, ласковый, заботливый. У нас потрясающий секс», — ворковала Головко. Подробности Люба не услышала, всё ограничилось этими фразами, но зависть всколыхнулась чёрной волной. Да, она выходила замуж, вот только Вовка продолжал её игнорировать. Со времени их похода в кабинет УЗИ ни разу не пригласил домой, не предложил заняться любовью. Люба бы заподозрила, что тот спит с секретаршей, но та была замужем и беременна. Женщина скоро уходила в декрет. Балабина боялась, что Володя наймёт на её место сексапильную девушку, которую можно в любой момент разложить на рабочем столе.

Люба выскочила из подъезда и посмотрела на часы. Можно и самой приехать к Вовке. Появление в офисе не будет лишним, тем более перед его закрытием. Можно предложить поужинать в ресторане. Да и дело к жениху имеется.

С такими мыслями Балабина прибыла в офис будущего супруга. В вестибюле здания встретила красивую шатенку в драповом пальто. Выглядела девица весьма сексуально. Люба зашла с ней вместе в лифт и назвала этаж.

— Ох, мне туда же. Иду на собеседование к Владимиру Сергеевичу Полонскому, — улыбнулась девушка. — Вы тоже?

— Я что, на секретаря похожа? — разозлилась Балабина, нажимая на кнопку четвёртого этажа.

Лифт остановился. Люба нажала на «стоп», потом стала выпихивать девицу из лифта.

— Пошла вон отсюда. Мой муж уже нанял секретаря. Не хватало ещё, чтобы такие фифы разгуливали по офису. Давай, пошла, ноги будешь перед другими раздвигать, — рявкнула Балабина, вытолкнув девушку на площадку.

— Да что вы себе позволяете! Сумасшедшая какая-то! — возмутилась девушка, крича в закрывающиеся двери.

Через минуту Люба ворвалась в кабинет Полонского.

— Привет, Вовик. Знаешь, я нашла тебе хорошего помощника. Завтра он придёт сюда. Сейчас его нет в городе. Ивану Николаевичу сорок пять лет. Двадцать лет стажа на должности делопроизводитель. Думаю, он хорошая кандидатура, — улыбнулась девушка, плюхаясь в кресло у стола.

Чтобы нанять именно мужчину, Люба сама копалась в резюме на тех сайтах, где люди ищут работу. Анкета Ивана более чем устроила. Фирма, где он работал, закрылась, поэтому, выставив резюме, он уехал с семьёй за город навестить родителей. Утром Люба созвонилась с ним и заверила, что на сто процентов место будет его.

Володя чуть не подавился чаем, который пил. Заявление Балабиной ввело в шок.

— С чего ты взяла, что мне нужен именно мужчина? — удивился он.

— А кто, девушка? Разумеется, ей же можно в любой момент ноги раздвинуть, — ехидно произнесла Люба.

— Ну, знаешь! — вскрикнул Володя, рубанув рукой по воздуху. — Я ещё не опустился до того, чтобы трахаться с сотрудницами фирмы! И потом, что за ревность такая?! Я здесь хозяин, а не ты, мне нанимать работников положено. Распоряжаться будешь в своём фонде.

Девушка вскочила с кресла, потом оперлась руками о стол и подалась к мужчине, заглядывая в лицо.

— Ну нет, Вова, либо будет по-моему, либо никак. Ни одна мокрощёлка с тобой работать не будет. Завтра приедет Иван Николаевич и ты возьмёшь его на работу, — ледяным тоном заявила Балабина, сверкнув глазами.

— Тебе что, беременность мозги отшибла! Ты не имеешь права здесь командовать. Сейчас должна очередная соискательница на собеседование прийти, — недовольно произнёс Полонский.

— Я её в лифте встретила. Такой только в борделе с мужиками кувыркаться. Выгнала взашей, — недовльно пробурчала Люба, нажимая на кнопку селектора. — Милочка, обзвоните всех дамочек, что уже приходили и должны прийти, Владимир Сергеевич нашёл секретаря. Завтра он приступит к принятию дел, — скомандовала секретарю.

— Хорошо, я согласен поговорить с этим Иваном. Только учти, если он мне не подойдёт, я не стану его нанимать только потому, что так захотелось тебе, — нервно выдал Володя, поджимая губы.

— Вот и отлично. А теперь поехали в ресторан. Я хочу поужинать, — заявила Любовь весёлым тоном, снова садясь в кресло.

— Ну уж нет. Это без меня. Я еду домой к сыну, — буркнул Володя, вставая из-за стола.

— Отлично, я соскучилась по Максику, — улыбнулась Балабина.

— Не стоит ехать ко мне. Я пригласил на ужин Мишку, у нас мужской разговор. Поезжай домой, отдохни. Встретимся на праздновании помолвки. Два дня осталось. Прости, я на минуту. Как говорят девочки, припудрить носик.

Володя ураганом пронёсся мимо секретаря, выбежал в коридор и открыл двери ближайшей уборной. Там он позвонил другу.

— Мишка, выручай. Тут Балабина. Ты едешь ко мне ужинать.

— Дружище, я договорился со своим мальчиком. Он должен приехать ко мне с ночёвкой.

— Вот, хороший повод нам познакомиться. Пусть берет такси и едет ко мне. Я оплачу проезд. Остаться можете у меня. Мне нужно поговорить, Миш.

— Окей, дружище, сейчас позвоню ему, с тебя пиво и кальмары, — хохотнул Миша.

Глава 25

После такого напора на жениха Люба сбавила обороты. Ловко притворилась, что это бушующие гормоны сыграли злую шутку. Володя взял на должность секретаря Ивана, Балабину это более чем устроило. Дальнейшая её тактика заключалась в том, чтобы вести себя тихо. До самого дня помолвки Люба Володю даже звонками не беспокоила, зато на празднике не отлипала от него, получив законный повод.

Торжество организовали в большой картинной галерее. Столы накрыли по типу фуршета. На них стояли тарталетки с натуральным мясом краба, канапе с кусочками голубого тунца, бутерброды с паштетом из печени голубой акулы и осетровой икры. И это только малая часть деликатесов, которые не каждый человек может себе позволить. В качестве музыкального сопровождения пригласили солистов местного оперного театра, те исполняли песни советских композиторов под маленький оркестр.

Люба прогуливалась с Володей среди гостей. Её бежевое платье из натурального шёлка облегало тело и доходило до щиколоток. Половина спины и часть груди были открыты. Бретельки платья выполнены из ниток натурального жемчуга. Володя пришёл на помолвку в белоснежной рубашке и бежевом костюме в тон её платью. Проходя мимо зеркала, висевшего на стене, Люба мельком глянула в него. Они с Володей смотрелись великолепно, что приводило девушку в восторженный трепет.

Балабина остановилась, чтобы выслушать очередные поздравления и как назло рядом с накрытым столом. По утрам её нещадно тошнило, зато днём хотелось есть как вечно голодному поросёнку. В животе булькнуло, и она взяла маленькое канапе с рыбой. «Умолкни, тварища, я не собираюсь себя раскармливать как свиноматка», — зло подумала она, отправляя деликатес в рот.