* * *

Люба приехала из агентства и решила целый день валяться на кровати сказываясь больной. Мол беременность так влияет, и всё прочее. Но поразмыслив, она отмела эту мысль напрочь. Вовка запрёт её в какой-то клинике на обследование, и прощай Багамы. Поэтому пришлось остаток дня возиться с ребёнком. Впрочем, она не особо себя утруждала. Посадила ребёнка на диван, включила мультфильмы, а сама воткнула наушники в уши и стала смотреть кино на планшете. Несколько раз малыш дёргал за платье и просился в туалет. Ей приходилось тащить его на горшок и брезгливо двумя пальцами снимать штанишки.

Настало время обеда. Кухарка пригласила за стол и убежала мыть комнаты. Люба поставила перед Максом тарелочку с куриным супом, подала ложку и села есть. Максим не умел орудовать ложкой, расплескал на себя половину супа. Потом стал руками из бульона вылавливать картошку и макароны. В итоге он больше перепачкался, чем поел.

— Как свинья, — буркнула Любовь недовольно.

В кухне появилась кухарка и запричитала:

— Божечки, красавчик, да у тебя даже в волосах макароны! Вы что, его покормить не могли?

— Давай я ещё у прислуги спрашивать буду, как пасынка воспитывать?! Пусть ложкой есть учится! Иди мой его! — рявкнула Любовь.

Девушка подняла глаза к потолку, глядя, как служанка уводит мальчишку за руку.

— Хоть бы няня быстро нашлась. Прикажу ей сидеть с отродьем в детской и не отсвечивать, — произнесла Любовь злым шёпотом.

В пять вечера позвонил Володя заявил, что в семь вечера прибудет няня на собеседование. Он приказал впустить девушку в дом, если та придёт раньше него. А девица действительно приехала без пятнадцати минут семь. Сказала в видеодомофон, что на собеседование. Любовь нехотя натянула сапоги и куртку, потом пошла открывать, а вернее выпроваживать восвояси.

Гостья выглядела весьма странно. Драповое манто расшитое впереди узором из тесьмы. Причём воротник был длинный, круглый и закрывал предплечья. Подол платья почти до земли и слегка пышный. На голове красовалась странная шляпа с завязками под горлом.

— Здравствуйте, я на собеседование, — поздоровалась Арсения, округляя глаза, невесту Полонского она узнала сразу.

— Привет. Ты вообще из какой деревни такая приехала, Пердуны или Подпердыши? Чеши отсюда, пока я тебе кости не переломала, — ехидно улыбаясь, произнесла Балабина.

На девицу пришлось смотреть снизу-вверх, ибо та была маленького роста. Но не заметить, что девушка с красивым лицом было нельзя. Люба рассчитывала на другую няню, а эту решила сплавить восвояси. Она достала из кармана заготовленную тысячную купюру и сунула девице под бант на подбородке.

— Возьми, это тебе милостынька. Чтобы ты села в такси и убралась из моего дома.

Сеня решила взять деньги, она не гордая. Можно вызвать такси и с вероятностью сто процентов через пять минут будет тот же автомобиль, ведь таксист не успел уехать далеко. Только сзади завизжали тормоза, а через секунду из машины Вышел сам Полонский.

— Здравствуйте, девушка. Вы на собеседование? — как ни в чём не бывало спросил Володя.

Арсения поняла, мужчина не хочет раскрывать, что они уже виделись, а может, забыл такую деталь, как подвоз незнакомки с кладбища.

— Здравствуйте, именно так, — коротко ответила она.

— Люб, ну просил же пригласить в дом. Идёмте, я машину потом в гараж загоню, — улыбнулся Полонский.

— Я уже поговорила с девушкой. Нам не нужна такая няня? — заявила Любовь, гордо вскинув голову.

— Нам? — усмехнулся Владимир. — Разумеется, нам не нужна няня, мы с тобой взрослые самодостаточные люди. Няня нужна моему сыну. Идёмте в дом и поговорим. Арсения, я правильно помню ваше имя? Иван сказал сегодня, а я закрутился и чуть не забыл.

— Да, всё верно, — ответила Сеня.

Жена Полонского отошла от калитки нехотя. Но как только они с Володей шагнули во двор, Сеня увидела, как по слегка заснеженной дорожке босыми ножками несётся мальчик.

— Па! — радостно кричал ребёнок.

Арсения и сама не поняла, как подлетела к ребёнку и схватив на руки, обмотала подолом своего платья.

— Что ж вы делаете. Вместо того чтобы стоять и пререкаться со мной у калитки, последили бы за ребёнком. Я не гордая, могла бы и на улице Владимира Сергеевича подождать, — строгим тоном произнесла Арсения, быстрым шагом заходя в дом.

— Если Максим заболеет, то на Багамы ты полетишь одна. Калитку можно от трубки домофона открыть, — тихо рыкнул Полонский.

— Я не виновата. Просто забыла двери входные закрыть, — пискнула Люба.

Володя быстро снял верхнюю одежду и протянул руки к малышу.

— Дайте мне его, Арсения, и раздевайтесь, — хмуро произнёс Володя.

Арсения крепче прижала малыша к груди, сердце бешено стучало в груди, отдавать его не хотелось.

Глава 30

Володя держал сына на руках и смотрел, как девушка снимает верхнюю одежду. Выглядела Арсения в своём наряде просто потрясающе. Подкупала также скромная причёска и макияж, который был неброский и только подчёркивал красоту лица. Почему-то Володе на миг показалось, что в его дом пришла та самая Мери Поппинс из детского фильма.

Полонский отметил также, что Максик вовсе не плакал, когда девушка держала его на руках, наоборот доверчиво прижимался, обнимая шею незнакомки ручками. Это был хороший знак. Няня Максу понравилась сразу. Вспомнилось как Люба в первый раз взяла мальчика на руки, а тот сразу разревелся. Володя перевёл взгляд на жену, которая стояла неподалёку с кислым лицом.

— Володь, ты посмотри, как она одета. Из какого села ты её вызвал? Она наверное и разговаривает как… — начала было возмущаться Люба.

— Хватит! — резко перебил Володя. — На себя посмотри. Одеваешься как на панель. Арсения одета в утончённом стиле девятнадцатого века. Между прочим, не помоечный Гуччи, который лепит не пойми что, а потом баснословную цену заламывает.

Володя оглядел платье жены с глубоким вырезом и до середины бедра. Наряд был сделан из золотистой ткани стрейч и облегал тело как перчатка.

— И сними наконец-то это убожество. Утянула себя как чулком. Тебе нельзя носить сейчас такое, — фыркнул Володя и пошёл на кухню, сказав гостье: — Идёмте за мной, Арсения.

Пить хотелось неимоверно, но Володя вспомнил, что у Максима грязные ноги. Завернув в ванную, он вымыл ему ножки тёплой водой, вытер и надел носочки. Заметил, что Арсения рядом, но он звал её. А вот почему вокруг них околачивается жена — непонятно.

— Чего встала тут. Иди чайник поставь. Гостью нужно чем-то угостить. Или ты элементарные нормы приличия забыла? — недовольно сказал он.

— Я не прислуга. Да и кто она мне, подруга что ли? — фыркнула Люба, скрестив руки на груди.

— Тогда сходи и найти тапки сына. Почему он у тебя без тапок по дому ходит?

Люба с недовольным видом унеслась прочь. Арсения недоумевала, зачем Володя так с ней при посторонних. Девица и без того её почему-то невзлюбила, а теперь и вовсе ненавидеть будет.

— Идёмте, поговорим, прекрасная незнакомка. Простите за маленькую уловку. Если бы вам назвали мою фамилию, вы бы не пришли, — улыбнулся Володя.

— Так вы специально? — спросила шёпотом потрясённая Сеня.

— Да, но моя жена не должна знать, что мы уже знакомы, — тихо ответил Полонский и пошёл вперёд.

Арсения вздохнула и двинулась следом.

— Мне кажется, мы с вашей женой не сработаемся.

— Снова здорова, вторая няня мне это говорит. Арсения, моя жена тут ни при чём. Это не ей няня нужна, а Максиму, — строго сказал Владимир, заходя на кухню.

Арсения наблюдала, как мальчика посадили в детский стульчик, но сама присесть не решилась.

— Не стойте, сядьте рядом с Максом, — улыбнулся Володя. — Чёрт!

Сеня услышала, как мужчина чертыхнулся, а под его ногами что-то хрустнуло. Девушка посмотрела на пол и увидела осколки какой-то кружки на полу и коричневую лужицу. Все было возле разделочного стола, на котором красовалась тарелка с недоеденным бутербродом и наполовину свисающий со стола нож.

— Вот видите, что творится в доме? Как я могу ей доверять? Чёрте что вообще. Моему сыну нужна няня, которая будет приглядывать за ним, пока я с работы не приду, — рыкнул Владимир.

— Гиперопека тоже плохо, Владимир Сергеевич, — строгим тоном произнесла Арсения.

— Плохо — это когда осколки на полу, а ребёнок по дому босиком ходит! Ребёнок, который ещё не соображает толком! — крикнул Полонский, в гневе рубанув рукой по воздуху.

Тут же прибежала Люба с тапками, и Володя сначала пару секунд сверлил её гневным взглядом, а потом указал пальцем на пол.

— Это что?

— Я не виновата. Хотелось чаю попить, а Макс подошёл сади и хлопнул по ноге. Я испугалась и выронила кружку, — без тени вины проговорила Любовь.

— А убрать было не дано? — Полонский округлил глаза. — А нож подальше положить в голову не пришло? Максим уже спокойно дотягивается до края стола.

— Убрать?! Я тебе, что поломойка?! Машка завтра придёт и уберёт! — раздался гневный голос хозяйки дома.

— Бля, как же я забыл? У сиятельных сеньоров Балабиных круглосуточная прислуга, которая живёт в отдельном флигеле и бежит по первому чиху ублажать хозяев. Послушай, может они вам и попку после туалета подтирают? — ехидно улыбнулся Володя.

— Ну знаешь…

— Стоп! — резко перебил Володя. — Я не собираюсь устраивать перед гостями безобразный скандал, мы не в театре.

Володя достал из шкафчика щётку и совок, потом сам стал убирать осколки. Люба недовольно кривилась, так и держа тапки мальчика. Арсения смело подошла к ней, забрала обувь и стала надевать на ребёнка.

— Видите ли, Арсения, у меня нет времени искать няню. В среду я улетаю в Саратов, дома буду только в воскресенье. Но в этот день мы с женой улетаем отдыхать на две недели. Я бы взял Макса с собой, но резкая смена климата для ребёнка его возраста не самый лучший вариант. Я консультировался с врачом терапевтом.

— Вы хотите сказать, что вам нужна круглосуточная няня? А как же бабушки? — удивилась Арсения, наблюдая, как Люба с гордым видом присаживается у стола.

Володя выбросил осколки в мусорное ведро, потом вымыл руки и тоже присел за стол.

— Родители Кати, матери Максима, живут далеко. Моя мама… Там всё тоже сложно. Вам поставят кровать в детской, закупят продуктов перед нашим отъездом. У меня есть помощница по дому. Пока мы не уехали, готовит в доме она, кроме выходных. Потом я ей дам отпуск на две недели. Не думайте, что я такой дурак и просто оставлю сына с незнакомкой. Комнаты завтра же оборудуют камерами. И я буду звонить по видеосвязи каждый день. Я знаю, что у вас образование учителя. Такой специалист нужен Максу. Соглашайтесь, Арсения. Я накину ещё десять тысяч к вашей зарплате, — начал уговаривать Полонский.

— Да, вот диплом. А это медицинская справка. Я не так давно проходила медосмотр.

Арсения положила документы на стол. Она представила, что Володя уедет по делам и оставит бедного ребёнка вот с такой нерадивой мачехой. Мальчика было откровенно жалко, даже тревожно стало от этих мыслей.

— Я согласна. Но у меня есть проблема. Кот. Мне не с кем его оставить, — откровенно ответила Сеня, глядя прямо в глаза Полонского.

— Нашли проблему, — хохотнул он. — Я обожаю животных. Всегда хотел завести кошку, но мама не разрешила. Когда женился, оказалось, что у Кати аллергия на шерсть котов.

— Он же мебель нам попортит?! — раздался возмущённый голос Любы.

Хозяйка дома скрипела зубами и, казалось, готова была сжечь Арсению одним только взглядом, как ведьму на костре.

— Алекс очень умный. Он породистый вислоухий шотландец. Точит когти исключительно о когтеточку и мимо лотка не ходит, — с достоинством ответила Арсения.

— Вот и отлично, ваше питание и кота за мой счёт. Завтра к восьми жду вас с котом и вещами. Максику полезно общение с животными. И вообще, вы ему понравились. Простите, чаю так и не попили, — тоном, не терпящим возражения, произнёс Владимир.

— Ничего страшного. Давайте поговорим о мальчике. У него есть аллергия? Продукты, может, ещё что-то?

— Нет.

— Ложкой он ест или нужно учить? На горшок просится или ещё не приучен?

— Говорит слово «кака» в любом случае. Кормили сами, но…

— Хорошо. Об остальном завтра. Мне пора, уже поздно, — Арсения встала из-за стола.

— Я провожу вас и дам денег на такси, — счастливо улыбнулся Володя.

На самом деле было только восемь вечера и можно было расспросить о подопечном больше. Вот только Люба смотрела так, будто Сеня у неё шкатулку с бриллиантами украла. Арсения надеялась, что Полонский поговорит с жёнушкой, и та, возможно, будет сговорчивее. Одно Арсения поняла точно, с такой мачехой оставлять ребёнка равносильно преступлению. Как можно было не убрать осколки с пола, когда по нему бегает такой малыш. Сердце защемило, а в голове застучали молоточки. Володя проводил её до дверей, галантно подал манто. Судьба сыграла с ней злую шутку и отправила нянькой в эту семью. Тем не менее, Сеня не собиралась трусливо бежать с поля боя. Малыша нужно спасать. Ведь Володя работает и не всегда дома, а эта грымзы точно ребёнка угробит.