— А тебе спасибо, Мазин. Спасибо, что приютил бедолагу.

— Да чего там… Битый битого всегда поймет, — неловко усмехнулся Мазин. — Не выставишь же его на улицу в таком состоянии. Аленка ревет белугой. Да и парень, похоже, держится из последних сил. Досталось ему.

— Да, дело скверное. Такого поворота я не ожидал.

— Представляю себе, — проронил Иван, сдернул с крючка полотенце и сунул Артему: — Утрись, коли не брезгуешь.

— Спасибо.

— Не за что… Что делать-то собираешься?

— Думать, — вздохнул Артем. — Думать надо, если я еще на это способен посреди бессонной ночи и при переизбытке информации. Я ведь не железный, как твои компьютеры. И вообще, страсть, как хочется поехать к Сергею, взглянуть в его ясные очи и сказать ему все, что я теперь о нем думаю…

— А что ты теперь о нем думаешь? — прищурился Иван.

Артем едва удержался, чтобы не сплюнуть:

— Д-да ну его! Теневик хренов. Бизнесмен подзаборный. Чего ему не хватает, не понимаю. Сыскал себе приключений. Его делишки Володе жизни стоили. Да и Гошку чуть не сгубил. Заварил дерьма, да и не заметил, как сам нахлебался по уши… Вот что я думаю. А у тебя есть, что добавить?

Мазин молча пожал плечами, подождал, пока Артем вытрет лицо, потом повесил на место полотенце.

Артем еще раз взглянул в свои воспаленные глаза в зеркале и направился обратно в комнату.

Гошка Панин сидел на стуле, согнувшись и тяжело свесив голову. Когда Артем вошел, он чуть распрямился и тревожно взглянул на него. Артем едва удержался, чтобы не отвести глаза. Он не привык к разбитым в кровь лицам. На улице он всегда сторонился помятых и побитых физиономий. С детства они внушали ему то ли брезгливость пополам с отвращением, то ли не до конца осознанный страх. А тут распухшая переносица Гошки, кровоточащая бровь, разорванная губа, все это и в отдельности-то выглядело страшновато, а уж вместе…

— Как ты, Гоша?

— Ничего, — буркнул тот.

Мазин, появившийся следом за Артемом, указал Гошке на единственный в комнате диван и настойчиво проговорил:

— Полежи, легче станет.

— Спасибо. Я привычный, — вздохнул Гошка.

От этих слов Артема передернуло.

Он много раз наблюдал, как Сергей отвешивает Гошке подзатыльники, но, на его взгляд, это выглядело безобидно. Так, пустячки. Просто серьезный взрослый мужик, на которого повесили брата-балбеса, воспитывает недоросля на свой простецкий манер. Но уж если Гошка считал себя привычным к таким зверским побоям, здесь было, о чем задуматься.

— Артем, что теперь будет? — Гошка осторожно шмыгнул разбитым носом и приложил к лицу комок марли, которым снабдил его Мазин.

— Голову запрокинь, иначе кровь снова потечет, — проговорил Артем, подходя к брату. — И успокойся, что-нибудь придумаем.

— Да что ты меня, как мальца сопливого утешаешь?! — взвился Гошка, сверкнув глазами. — Придумает он! Что ты можешь придумать?..

— Так ты и есть малец сопливый, — вздохнул Артем и потер Гошкино плечо. — Не кричи. Давай-ка ты для начала оденешься, и я тебя отвезу…

— Никуда не поеду! — с ужасом воскликнул Гошка.

— Георгий, тебе обязательно надо в больницу. Рентген сделать…

— Обойдусь!

— Да боюсь, не обойдешься, — Артем осторожно потрогал подбородок Гошки. — Больно?

— Немножко… — Гошка поморщился и отстранился.

— Не храбрись. Проверить нужно, не дай Бог, челюсть сломана. Да и швы наложить надо, а то будешь потом всю жизнь с порванной губой ходить…

В глазах Гошки блеснули слезы, но он упрямо пробурчал:

— Ни фига… Пусть с порванной губой, но зато живой… Никуда не поеду. Пусть так заживает, как есть. Варченко меня убьет, если найдет.

Артем сел напротив Гошки и медленно спокойно проговорил:

— Гоша, теперь мне надо понять, из-за чего начался весь этот кошмар. То, что два подонка убили Володю — это я понял. То, что они теперь непрочь убрать и тебя — это я тоже уяснил. А теперь расскажи мне, что именно они надеялись найти в Володиной папке.

Гошка долго собирался с силами, тяжело вздыхал и отводил взгляд, упорно пытался прочесть что-то на потемневшем паркете.

— На той неделе, — начал он наконец, — я забегал к Володе попросить денег взаймы… Денег он не дал, отругал меня за то, что я выпивши был… слегка. Я поторопился сбежать оттуда, оставил у него пакет с документами. Вспомнил только утром…

— Ага, слегка выпивши, говоришь, — недоверчиво покачал головой Артем.

— Ну неважно… — скривился Гошка. — В общем, документы попали к Володе. И отдавать их мне назад он не захотел. Я упрашивал его, умолял, но… — Гошка горько заплакал, уткнувшись в окровавленный кусок марли.

— Гоша! — Артем потрепал его за колено. — Возьми себя в руки и объясни все до конца. Что это были за документы?

Гошка горестно всхлипнул, утерся и продолжил:

— Там были накладные, таможенные декларации, описи и дефектные ведомости на автомобили. Я их забрал в таможне и должен был отдать Варченко. А Володька, когда просмотрел их, понял, чем Серега и Варченко промышляют…

— А чем они промышляют? — уточнил Артем.

Гошка недоверчиво покосился на Ивана Мазина, который молча стоял тут же и внимательно слушал.

— Да, тут… — Гошка немного помялся. — В общем дело вот в чем. Серега направо и налево торгует шикарными тачками. Вся городская верхушка и фирмачи всякие в его салоне машины заказывает. А Серега… В общем его дочерняя контора ввозит из-за границы, из Польши в основном, подержанные иномарки. Почти новые, но чуть битые, или наоборот, «утопленников» с подгнивающими сидениями… Короче, ввозит хлам под видом запчастей, недорого… Потом в мастерской холдинга все это отмывается, перебирается, заменяется часть деталей на новые, чтобы покрасивше выглядело, красится-лакируется…

Артем уже и сам все понял. Поэтому он не удивился, когда Гошка завершил свою историю:

— Ну а потом в Серегином салоне этот хромированный хлам втюхивается всяким лохам как новьё… За бешеные бабки. Само собой, часть документов при этом уничтожается, часть возникает из ниоткуда… Но это уже кухня Варченко. Я обычно ездил растаможку хлама оформлять, а других подробностей не знаю.

Артем переглянулся с Мазиным. Иван скривился:

— Мда, дела… Мой отец, например, машину пару раз в год меняет. Интересно, сколько он уже переплатил Панину за отлакированный хлам?

— Думаю, много, — фыркнул Артем. — И давно Серега этим балуется?

— Года полтора, наверное.

— Удивительно, что никто из богатых клиентов до сих пор не раскрыл обман.

— А кто раскроет-то? — отмахнулся Гошка. — Мужикам из автомастерской по барабану, что там они ремонтируют и для чего. А делают они на совесть, потому что Серега им хорошо платит… А клиенты… Серега, я думаю, знает, кому можно втюхать, а кому лучше не стоит. Если богатей — лох, и в тачках ничего не смыслит, то и попадается, потому что «Панин и Ко» — это в Сосново считается ого-ого! Круто…

— Бог ты мой… — с досадой прошипел Артем. — Ну какого рожна Сереге не хватает?

— Не хватало вот… — буркнул Гошка. — Ему все время казалось, что мастерская еще дает что-то. Зато с продажами было туго. Навар маленький… Вот Варченко и придумал…

— Ну, Серега, ну аферист… — вздохнул Артем. — Теперь все ясно. Володя, конечно же, сразу все это понял, когда бумаги увидел. Он же отличный специалист был…

— Специалист… — страдальчески поморщился Гошка. — Он думал, что прочтет лекцию, что такое хорошо и что такое плохо, и наш Серега раскается… Не нудил бы Володька, не лез бы Серегу жизни учить, был бы жив сейчас…

Мазин потянул Артема за локоть:

— Пойдем-ка со мной, Николаев, есть разговор…

Артем вздохнул, потрепал брата по плечу и пошел вслед за Мазиным в смежную комнатушку.

— Ноги поднимай, тут у меня настил, — предупредил его Иван. Артем сделал пару шагов и остановился в полутьме. Мазин уверенно прошел вперед и зажег небольшой настенный светильник, высоко закрепленный в углу и направленный прямо в потолок.

Прежде Артем частенько бывал у Мазина, даже когда-то переезжать ему помогал. И он хорошо помнил, в каком запустении находилась квартира.

Пару лет назад вся техника Ивана была скучена на двух составленных вместе письменных столах, вытащенных на самую середину комнаты, а вокруг этих столов на полу комнатушки жуткими клубками переплетались шнуры, провода, всякие розетки с удлинителями, и приходилось выбирать, куда поставить ногу. При царившем тогда в этой комнате беспорядке нетрудно было что-нибудь сломать или потерять. Артем припоминал, как однажды неловко шагнул, натянул какой-то шнур и что-то откуда-то выдернул, за что получил от хозяина по шее.

Сейчас же все провода оказались под помостом, выложенным на свободном пространстве из пластиковых решетчатых секций. Пластик был довольно жесткий, лишь чуть пружинил под ногами.

Вдоль стен от пола до потолка тянулись ряды ячеистых стеллажей. Прямо напротив двери у стены располагался компьютер с огромным монитором и множеством периферийных устройств и мультимедийных штучек. На мониторе томно помигивали карие глаза, обрамленные шикарными ресницами. Глухо гудел вентилятор.

— Какое великолепие… — пробормотал Артем. — И как это непохоже на прежнее блошиное гнездо…

— На обустройство нужно время, — отозвался Мазин. — Время и покой. У меня было и то и другое, чтобы сделать все так, как мне нужно… Ты же знаешь, я могу, например, три дня не мыть посуду. Невелика беда, поем прямо из кастрюльки. Но я никогда не позволю себе нарушить порядок этой комнаты. Я здесь живу. А все остальное — моя большая подсобка.

— Знаешь, Мазин, для того, чтобы это все, как ты называешь, обустроить, кроме времени и покоя, нужно много денег. Один этот настил на полу… Кажется, фирменная штучка?

— Уж в чем, в чем, а в фирменных штучках ты всегда разбирался, -

— усмехнулся Иван. — Но не вздумай ни к чему прикасаться. Если что-нибудь испортишь, я этого не переживу.

Он сел в высокое легкое кресло и кивнул на одинокий круглый табурет:

— Садись, Артем.

Тот придвинул табурет поближе к креслу Мазина и замолчал. Иван сказал, что есть разговор. Артем ждал разговора.

— Как поживаешь, Артем?

— Вчера вечером это тебя не интересовало.

— Вчера вечером ты меня завел… — холодно начал Мазин, но потом запнулся, прикрыл глаза, снова открыл их и глянул на Артема с печальной усмешкой. — Вернее будет сказать: я сам себя завел. Но, кажется, я за это извинился…

— Все нормально, старик, — Артем легонько хлопнул Ивана по спине. — Я в полном порядке. Если отбросить события двух последних дней.

— А как поживает Светлана? — проговорил Мазин, согнав с монитора карие глазищи и плавно задвигав мышкой по коврику.

— Ты все еще думаешь, что я поступил с ней недостойно? — усмехнулся Артем.

— Я сейчас не хочу говорить о том, что я думаю, — возразил Иван. -

— Я только спрашиваю, как у нее дела.

— Почему ты решил, что я в курсе ее дел?

— Потому что я знаю тебя, Николаев. Ты любишь быть в курсе. Это я могу известись от любопытства и неизвестности, но скорее застрелюсь, чем подниму телефонную трубку и задам вопрос. Ты так не можешь. Так что Света?

— Жива твоя Света. Цветет и пахнет. Возможно, я действительно испортил ей пару лет ее молодой жизни, но она на меня за это не в обиде… — угрюмо бросил Артем. — Друзьями мы, конечно, не остались. Не забываем поздравлять друг друга с днем рождения, но и только. Я даже не спрашиваю, чем она сейчас занимается…

Он не собирался рассказывать Ивану о том, почему не удался его брак. Во-первых, ему казалось, что история банальна до тошноты. Признаваться в том, что наступил на старые, как мир, грабли, было противно. Во-вторых, Мазин был лицом заинтересованным. Он не стал бы сочувствовать другу, когда дело казалось Светланы.

— В общем, Мазин, она, как прежде, деятельная натура, и в гробу она видала семейные узы, — подытожил Артем.

Мазин глубоко и как будто бы с сожалением вздохнул.

— Не вздыхай, — не удержавшись от назидательного тона, проговорил Артем. — И не жалей. Если ты что и потерял в результате моего вторжения в твою личную жизнь, то всего лишь несколько приятных ночей…

Иван только крепче сжал губы и несколько сильнее, чем следует, шлепнул по кнопке на клавиатуре.

— Извини, Ваня, — проговорил Артем. — Я не хотел тебя задеть, старик. Извини.

Мазин развернулся в кресле и взглянул Артему в глаза:

— Ладно, Николаев. О жизни, считай, поговорили. Теперь о проблеме…

— Ну, это не твоя проблема, Мазин. Разве что до тех пор, пока эта проблема сидит в твоей комнате. Не волнуйся, через пару часов я все-таки увезу Гошку…