— Я не об этом, — отмахнулся Иван. — Можешь его не дергать. Если мой дом — это как раз то место, которое его пока устраивает, пусть он тут и остается…

— Не слишком ли это обременительно для затворника?

Иван печально усмехнулся:

— Если имеется интерес, можно потерпеть.

— И где же тут твой интерес?

— Бузуков, — процедил Мазин.

— Что-нибудь личное?

— Кровное, — усмехнулся Иван. — Его я хорошо знаю. Мы с ним параллельно некоторые заказы выполняли, да и большую часть бывшей своей клиентуры я через него получил…

— Партнеры, значит? — скептически уточнил Артем. — Друзья-приятели?

Мазин нехорошо скривился и снова взглянул в лицо Артему:

— Друзья, ага. По гроб. Это из-за него меня покалечили. Это Бузуков меня подставил весной. Перекинул он мне заказ на обработку кое-какого сырья. Я сырье обычно покупаю. После того, как файлы через десять рук пройдут, цепочку размотать трудно. А Бузуков, похоже, решил рискнуть и свистнул файлы своими силами. Здесь свистнул, в Сосново… Хапнул черную бухгалтерию в одной риэлтерской конторе, хотел для своих нужд оттуда жареного наскрести. А риэлтеры оказались ребята крутые и злые. Как уж Бузукову удалось на меня все спихнуть, не знаю. Но коньки я чуть не откинул, это точно… Хорошо еще, не добрались те риэлтеры до этой квартиры. Если бы что-то случилось с техникой или архивом, для меня это был бы конец…

— Так почему же ты с Бузукова не спросил за все?

— А как я докажу? Вроде бы он и не причастен, и яблочки мне в больницу пару раз приносил…

— А Томчак? Это меня он все осаживает, то у него тайна следствия, то профессиональные тонкости. А ты — это другое дело. Максу в качестве доказательства было бы достаточно твоего слова.

— Ты что, спятил?! — возмутился Мазин. — Еще не хватало Макса сюда впутывать! Он государственный человек. Нельзя ему в такие разборки ввязываться. А насчет Бузукова… Да просто знал я, что рано или поздно он зарвется окончательно и сам голову в петлю сунет. Все к тому шло. Странный он мужик, скользкий и нахальный. Многое ему с рук сошло, потому что покровители у него в районе серьезные…

— Известное дело, без добрых отношений с властью охранное агентство не откроешь…

Мазин кивнул:

— Это точно. Многим большим людям Соснова Миша Бузуков ценные услуги оказывает. Подозреваю, что эти его услуги такого же свойства, как поручение Варченко… — Иван неожиданно сверкнул глазами и недобро добавил. — А я злопамятный парень. Если подворачивается случай подставить кому-то ногу, я это делаю. А Мишенька для этого как раз созрел…

— А говорят, что все компьютерщики — беззлобные пацифисты.

— Да плюнь в глаза тому, кто так говорит, — серьезно сообщил Мазин. — Они так говорят, пока со мной не познакомились…

— У тебя мания величия, старик. Ты тихий маньяк, Ваня.

— Именно. А тихие маньяки, как ты знаешь, бывают очень опасны… Так что, Артем, в каком направлении ты намерен вести свое частное расследование?

— Не загибай так круто. Какой из меня сыщик? Сергей хотел… — начал Артем и осекся на полуслове.

— Да, известно теперь, чего и почему хотел твой Сергей… — проворчал Мазин. — По крайней мере понятно, отчего Панин так рвался найти документы младшего брата. Задницу свою он хотел обезопасить…

— Да, Серега отличился… Я только молюсь о том, чтобы Гошка все правильно понял, и Сергей по крайней мере не хотел Володиной смерти, — признался Артем. — Если же Серега зашел слишком далеко…

— Да нет, вряд ли, — раздраженно перебил Мазин. — Никто не собирался убивать вашего Володю. Варченко труп не заказывал. Бузукову мертвец тоже не пришей кобыле хвост… Ну, получилось у них случайно, с кем не бывает. Не думаю, что за эту случайность тот подонок, который Володю Панина прикончил, получит от Миши Бузукова свой гонорар…

— Да и твоему Бузукову я не завидую, — хмыкнул Артем. — И исполнитель его подставил, и Варченко ему теперь за подмену папки даст дрозда…

— Ничего, поделом… — отрезал Мазин. — А Варченко все равно не успокоится, пока не отыщет Гошку и документы. Документы нужны ему, потому что его покровители, видимо, неплохо и высоко устроились, чтобы рисковать даже и по пустякам…

— Да, похоже… — подтвердил Артем. — Слушай, а что мы с тобой знаем о Варченко?

— Не знаком с ним, — пожал плечами Иван. — Никогда о нем не слышал.

Артем встал и распахнул дверь:

— Георгий, ну-ка, напрягись! Все, что знаешь о Варченко. Быстро!

Гошка кашлянул и приложил к губам марлю:

— Гад он ползучий…

— А помимо того?

— Ну… Во-первых, он не из Соснова. Раньше жил в Питере. В Сосново появился недавно, года два-три, кажется. Сначала квартиру снимал, чтобы из Питера пореже мотаться. А потом вроде к бабе какой-то перебрался…

— Когда Сергей с ним связался?

— Да уж с год будет. Считается Серегиным заместителем, но вообще-то он в машинах мало что соображает. Бабки только считать умеет. Выдавать старье за новье — это его идея.

— Думаешь, его?

Гошка серьезно кивнул:

— Точно. Сереге такое бы в голову не пришло: слишком нагло. Серега в это дело бабки вложил, Варченко «крышу» подпирал. Будто бы у него для этого есть связи и в администрации, и в таможне, и в ментуре… То ли крутая родня, то ли еще что…

— Что за родня?

— Понятия не имею. Серега знает, наверное. А мне за такие вопросы давно бы голову открутили.

Артем сделал последнюю попытку выудить из Гошки еще что-нибудь полезное:

— Ну давай с другой стороны зайдем: на кого обычно барыши делили? Вспоминай!

— Да не знаю я! — взмолился Гошка. — В таможне точно кому-то платили за то, что документы оформляли, как надо, и к хламу не придирались… И вроде бы еще в администрации района… А может, и еще кому. Я не знаю. Барыши делили без меня. Вот и все, — сердито закончил Гошка.

Из кухни показалась Аленка Мазина, зареванная, несчастная.

— Кто-нибудь хочет кофе? — осторожно спросила она и, подойдя к раскрытой двери в рабочую комнату, заглянула туда: — Ванечка, тебе ничего не нужно?

— Нет! — резко ответил он. Чуть ли не рявкнул.

— Ты скажи, может что-нибудь приготовить надо?

— Уйди с глаз моих, — так же зло отрезал Мазин. — Слышишь? Вон пошла!

Аленка прикусила губы и умоляюще взглянула на Артема.

Артем только виновато пожал плечами и, осторожно отодвинув девчонку с дороги, снова прикрыл за собой дверь и вернулся на свой табурет.

— За что ты на сестру орешь-то? — примирительно вздохнул он.

— Она знает за что. Нечего было мне врать. Обнаглела совсем.

— Она переживала за друга.

— Да что ты говоришь?! — холодно переспросил Мазин. — Не знаю я, за что она там переживала. Знаю только, что она меня собралась развести на тысячу зеленых, да еще в особо извращенной форме. Я чуть инфаркт не получил от страха за эту пигалицу нахальную, да и Макса зазря взбаламутил.

Он в сердцах врезал по столу, отчаянно крутанулся в кресле, потом, отдышавшись, проговорил:

— Спросить тебя хочу…

— Ну? — нетерпеливо буркнул Артем.

— За что биться будем?

— В каком смысле?

— В прямом. Я лишь хочу, чтобы Бузукову покрепче икнулось за все хорошее. А что ты хочешь получить в комплекте с желанной истиной? Уж не торжество ли справедливости?

— Справедливость, старик, не в нашей власти, — задумчиво возразил Артем.

— Тогда что ты хочешь? Посадить всех за решетку, включая Сергея с Гошкой?

И меня туда заодно, чтобы не работал на бандюганов всяких?..

— Ага, — кивнул Артем. — Хорошая мысль.

— Ну вот, видишь, ты парень вполне здравомыслящий и практичный.

— Вот именно… — поморщился Артем. — Сколько времени? Уже семь…

Как думаешь, Макс, наверное, еще спит?

— А что ты от него хочешь? — удивился Мазин.

— Пора ничего особенного. Я сейчас вообще не хотел бы пока форсировать контакты с официальными инстанциями… — неуверенно протянул Артем. — Но Макс, наверняка, знает всех районных чиновников. Может быть, подскажет нам, кому Варченко приходится родственником?

— Не надо, — торопливо сказал Мазин. — Оставь пока Макса в покое. Попробуем сами. Родственные связи оставляют информационные следы, можно было бы запустить одну мою программу. Жаль, мои архивные данные устарели. За полгода в Сосново появилось много новых царьков. Их досье нет в старых файлах.

— То-то и оно, что нет, — вздохнул Артем. — Ладно, Макса я, пожалуй, действительно не буду пока ни о чем спрашивать. Пожалуй, я поступлю проще. Я поговорю обо всем с Сергеем.

Брови Мазина мгновенно взлетели:

— Ты это серьезно? Вот так поедешь и поговоришь? О фальшивых иномарках, о Варченко и о его связях?

Артем кивнул.

— Кажется, ты хочешь отмазать этого жирного мафиози? — холодно произнес Мазин.

— Он мой двоюродный брат. Да и какой он мафиози — просто жадный зарвавшийся дурак, — возразил Артем.

— Да, Николаев… Для тебя, я смотрю, репутация семьи превыше всего, — констатировал Иван. — Спорить с тобой я не стану. Конечно, тебе нужно замять это дело. А не то огласка может плохо отразиться на делах твоего папаши. Он ведь всегда содействовал любимому племяннику, не так ли?

— Не трогай моего отца, — Артем резко встал. — Он не заслужил того, чтобы поиметь неприятности из-за дури своих племянников. Тебе нужно наподдать Бузукову? Вот об этом и переживай. А со своей родней я как-нибудь сам разберусь. Понял?

— Понял, — не моргнув глазом ответил Мазин.

— Вот и славно, — Артем пошел к двери. — Спасибо за помощь.

Гошка снова тревожно вскинулся ему навстречу.

— Одевайся, Георгий, — приказал Артем. — Поедем.

Паренек помрачнел и замотал головой.

— Не бойся. Никто тебя не тронет, — уверенно заявил Артем. — Ты будешь со мной. Одевайся, поедем…

Гошка нехотя встал и принялся натягивать перепачканную куртку.

11

Георгий забрался на переднее сидение, пристегнулся по привычке. Среди прочих привычек, привитых подзатыльниками от Сергея, была и эта.

— Ну что, готов? — Артем не очень-то весело, но ободряюще подмигнул Гошке. — Тогда поехали.

— Куда?

— Сейчас подумаем.

— А, ты еще и не начинал… — буркнул Георгий.

— Что не начинал?

— Думать, — фыркнул Гошка. — Так уверенно командуешь, что я решил, будто ты уже давно обо всем подумал. А ты еще только собираешься…

Артем неопределенно повел бровями. Эта гримаса могла означать все, что угодно.

— Если ты хочешь тащить меня в больницу, то не надо! — спохватился Георгий. — Правда, Артем, не стоит… Все зарастет. Мне уже нормально.

— Ты ужасно выглядишь…

— А мне замуж не выходить, — скривился Гошка.

— Нет, старик. Алена говорила, ты несколько раз терял сознание. Это серьезно. Я должен обязательно показать тебя врачу…

— Да я тогда просто… просто перетрусил! Перетрусил, да и брякнулся в обморок! — горячо заверил Георгий. — Уже все нормально… Честное слово!

Гошка кривил душой. Тогда он, конечно, перетрусил. Но сейчас было страшнее. Георгий понимал, что Варченко и Бузукову не составит труда найти его, особенно если ему вздумается показаться где-нибудь в публичном месте. В Сосново эти двое черта лысого запросто отыщут, не то что избитого паренька.

Георгий никак не мог решить, правильно ли он сделал, что поддался на уговоры Артема. В квартире Мазина Гошка чувствовал бы себя в большей безопасности, чем сейчас на переднем сидении чужой машины.

Незнакомая квартира, куда Аленка почти на себе затащила его, оказалась совсем нестрашной и даже на удивление гостеприимной. Аленкин брат, немногословный угрюмый мужчина, вместо того, чтобы наорать на избитого паренька и выставить его вон, чего Георгий с тоской ожидал, приютил его, не волнуясь за то, что Георгий может перепачкать кровью его недорогую, но аккуратную мебель.

Аленкин брат поступил с Георгием по-человечески, а такое в недолгой жизни парня случалось крайне редко.

Был, правда, момент, когда Георгий едва не бросился в бега. Это когда он узнал, что Мазин вызвал среди ночи Артема. Тогда Гошку охватило самое настоящее отчаяние. Что толку с Артема, с этого пижона, который всегда во всем поддерживал Серегу? Когда родственник появился, Георгий решил, что сейчас его сдадут в Сережкины лапы со всеми потрохами, и очень удивился, когда осознал, что у Артема совсем другие намерения.

И в лучшие-то времена у Георгия не было особых надежд на собственные силы, а уж сейчас и подавно. Очень хотелось кому-нибудь довериться, хотелось юркнуть под чье-нибудь сильное крыло, под чью-нибудь надежную защиту. Мог ли Артем его защитить? В этом Георгий сомневался. Конечно, Артем не пацан какой-нибудь, а взрослый мужик, к тому же успешный и небедный. Но он же ничего не смыслит в том, что творится в Сосново.