Бизнесмен Панин в семейных трусах и голубой майке ерзал на резном деревянном табурете, тяжело опираясь локтями на столешницу. Напротив него, склонив голову и спрятав руки под стол, сидел Гошка. Братья даже не смотрели друг на друга. Артем подозревал, что если оставить их наедине, беды не миновать.

Сергей, кажется, совсем не удивился раннему визиту двоюродного брата. И уж нисколько не удивился он состоянию Гошкиной физиономии. Наоборот, чувствовалось, что ему не терпится немного добавить. Ну совсем немного, так, для полной симметрии…

Едва войдя, Артем потребовал спокойного места для серьезного разговора, и Сергей привел его в кухню, захлопнул двери и покорно выслушал последние новости.

С тех пор, как Гошка под бдительным надзором Артема закончил обобщенное изложение сути дела, прошло уже минут двадцать. Сергей помалкивал, хотя было заметно, что новости его поразили. Артем заметил цепкий сосредоточенный огонек в оплывших глазах Сергея. И он понял: отпираться и врать горе-бизнесмен не станет.

Наконец Сергей зашевелился и подал голос.

— Я ведь говорил ему… — протянул он с досадой. — Говорил, просил по-человечески. Просил оставить меня в покое…

— Ты о ком?

— Да о Володе. Стервец. Сопляк. Кот ученый… — хрипло высказался Сергей, крепко ругнувшись напоследок.

Артем в изумлении уставился на него.

— Ну что рот раскрыл? — устало скривился Сергей. — Да я уже давно с ним воевал. Просил не мешать мне…

— А он мешал?

— Ему вожжа под хвост попала. Или уж он удовольствие получал от того, как я зверею. Не знаю. Не могу понять…

Сергей поежился, поскреб кучеряво-волосатую грудь и безнадежно отмахнулся:

— Не на это я рассчитывал, Артем. Думал, вырастет парень, выучится, будет мне советчиком, правой рукой. Я как раз тогда большое дело начал, настроил Володю по экономической части. Знал ведь я, что толковый сопляк, бумажонки всякие насквозь видит. Думал, будет у меня свой бухгалтер, финансовый, так сказать, директор… Вдвоем, да при содействии дяди Савелия, мы бы развернулись… А Володька уперся. «Не хочу,» говорит, «в твои махинации ввязываться…» Ну, ладно, думал, молодой, глупый, еще поумнеет. Два года он в чужих магазинах дебет-кредит сводил, опыта наберется. А потом его в аудиторскую фирму пригласили. Я думал в таком месте он скорее поумнеет…

— Не поумнел? — холодно уточнил Артем.

— Не-а, — печально изрек Сергей. — И в кого он такой въедливый да правильный уродился? Ты ему слово, он тебе десять, да каждым уязвить норовил, гонор свой показать… Эх, Володя, Володенька…

Сергей обхватил голову ладонями, покачался из стороны в сторону, потом звучно шлепнул по столу и подытожил:

— Моя вина.

— Ах, все-таки вина? — угрюмо пробурчал Артем.

— Никуда не денешься, — кивнул Панин. — Не прощу себе. А Варченко и тем более.

— Варченко с тобой еще не связывался сегодня? — уточнил Артем.

— Пусть только попробует. Кочергой в заднице и то не отделается, — прошипел Сергей, разгибаясь. — За Володю я его пополам разгрызу.

— Разгрызешь?.. Ты разгрызешь… — Артем был уже не в силах больше сдерживаться. — Черт тебя дернул! Сережка, ты ж не бандюган подзаборный, чтобы в первое же дерьмо нырять ради легких денег. Дело у тебя уж который год крепко на ногах стоит! Отец мой тебе помощь во всем оказывает: землю под автосалон тебе устроил почти дармовую, да и в долг на раскрутку дал немало. Рэкет тебя в Сосново не трогает и тронуть никогда не посмеет. Ну и копошись ты в своем железе! Зачем ты в это полез, а?

— Затем, что когда захочешь жить красиво, приходится выкручиваться, — буркнул Сергей. — Никаких накладных расходов. Только документы грамотно делать, и слесарей получше нанимать…

— Так ведь сколько инстанций надо прикормить! Пока всем сунешь, тебе останется не так уж много!

— Ошибаешься. Достаточно взять в хорошую долю того, за кем решения, а остальных он сам уломает, кого по дружбе, кого по любви… — оскалился Сергей.

— Да, Сережка… Жадность одолела?

— Да считай, как хочешь, — устало выдохнул Сергей. — А жить-то надо на что-то, кредиты возвращать, мальчишкам гимназию оплачивать… Эх, да что теперь говорить. Все рухнуло.

— Рухнуло? — Артем сжал кулаки. — Все о бабках жалеешь? Ты хоть понимаешь, что это по твоей вине брат погиб?

У Сергея задрожали руки. Он торопливо сунул в рот сигарету, схватился за виски, потом вдруг резко отбросил сигарету в пепельницу.

— Артем, и ты меня доконать хочешь?.. Ты что, думаешь, я совсем дурак? Что ты меня травишь? Ты тут высказался и пошел своей дорогой. А мне теперь с этим жить…

— Сережа, ты хоть попробуй поправить то, что еще можно поправить.

Сергей тяжело поднялся, поддернув спадаюшие трусы, и вышел из кухни.

Его не было минут пять, затем он появился с целой пачкой документов. Он остановился перед Гошкой и стал кидать перед ним корочки:

— Паспорт… Аттестат… Военный билет… Права… Доверенность на старую восьмерку и техпаспорт… Все твои манатки, урод. Забирай и уматывай.

— Зачем? — пораженно выдохнул Гошка.

— А затем, козел, что на свои похороны ты еще не заработал. Так что крути баранку, чтобы я тебя в Сосново больше не видел…

— А куда же мне ехать? — пролепетал Гошка.

— А хоть к черту на рога! — заорал Сергей. — Мне Володиной смерти хватило. Твою мне уже не потянуть… Проваливай на все четыре стороны.

Гошка облизнул губы, потянулся к документам, сгреб их вкучу, принялся рассовывать по карманам.

— А в бензобак мне воды залить? — неожиданно осмелел он.

— Сколько тебе?

— Тысячи две… — несмело брякнул Гошка.

Сергей развернулся и снова ушел. Вернулся он с двумя пачками десятидолларовых купюр, перехваченных розовыми резиночками, и положил их перед братом.

— Да я рубли имел в виду, а не баксы, — прошелестел Гошка, оторопевший от неслыханной щедрости Сергея.

Сергей в сердцах цапнул пачки, но, пару секунд помешкав, одну вернул обратно:

— Бери. И уматывай.

Гошка встал и несмело взглянул на Артема:

— Тогда я пойду?

— Ты не у него разрешения спрашивай, а у меня! А я тебе сказал: дуй отсюда, пока живой! — разозлился Сергей. — Убью урода!

Гошка зажмурился и отпрянул от занесенной над ним руки. Артем поспешил перехватить кулак Сергея.

Гошка поспешно выскочил из кухни.

— Он сможет вести машину в таком состоянии? — с тревогой спросил Артем.

— Ты даже не представляешь, в каких состояниях он способен вести машину. Думаешь, я ему от дури права не отдавал? — хмыкнул Сергей.

— А что, нет?

— Гошка получил права, налакался в кабаке с такими же сопляками и колесил несколько часов по Сосново на восьмерке, народ распугивал. Спасибо, гаишники мне позвонили. Я его своими силами задержал. Когда я его из машины вынул, он на ногах не стоял. А ты говоришь «в таком состоянии»… С побитой мордой он хоть вокруг света объедет. Если б не ты, я бы ему еще от себя лично добавил.

— А тебе не кажется, что нельзя так над мальчишкой измываться?

Сергей яростно поддернул трусы и окрысился:

— А ему надо мной можно измываться? Ты вот попробуй, справься с ним без тумаков! У меня не выходит. Мать мне его спихнула, потому что с ней он совсем распоясался. Так что ты в наши с ним дела не встревай!

— Извини, Сережа, нельзя парню поминутно морду бить…

— Артем! Не учи меня сопляков воспитывать. Вот ты сначала своих заведи, а потом я посмотрю, как ты запоешь. Ты с этим недоноском возился? Это ты девок грязных от него гонял? Ты у него из карманов травку вытряхивал?..

— Что травку вытряхивал, то дело благое, — согласился Артем. — А то, что ты при этом ему два зуба выбил?

— Нажаловался, значит? — с горечью скривился Сергей. — Допустим, выбил. Так я же и протезирование оплатил. В лучшей клинике. Зато к наркоте он, вроде бы, больше не притрагивается. Думаю, это стоит двух зубов.

Артем только со вздохом покачал головой.

— Ты стервеца этого не жалей, — глухо проговорил Сергей. — Кроме кулаков, он ничего не понимает. Даже если ты не согласен, мне плевать. Все, что надо было сделать в данной ситуации, я для Гошки сделал. Ты, Артем, мне теперь помоги.

— Помочь? Да как же я тебе помогу, если ты наврал мне с три короба?

— Ну извини, Темыч, — усмехнулся Сергей. — Я врал, потому что не хотел ни тебя, ни дядю Савелия сюда впутывать. А теперь мне просто деваться некуда…

— Ну и что ты хочешь, чтобы я сделал? Как зацепить Варченко, я не знаю. Я даже не представляю, кто это.

Сергей покачал головой:

— С Варченко я разберусь сам. Я знаю, как его достать. А ты, Артем, все-таки найди мне эти проклятые документы.

— Задачка… — протянул Артем. — Бузуков их, судя по всему, у Володи не нашел.

— Да ты что, Артем?! Бузуков к Володе и близко не подходил, — возразил Сергей. — А вот тот подонок, который Володеньку убил, тот, наверняка, их как раз и нашел. Только хозяину почему-то не отдал. Поэтому Бузуков и решил Варченко какой-то фуфель подсунуть… Странно, конечно, у Бузукова все головорезы вышколены, и вдруг такое ослушание… Ты подумай вот над чем, Темыч: надо Володину бабу еще раз хорошенько поспрошать…

— Нет у нее. Володя любил ее и берег. Не стал бы он ее к своим проблемам пристегивать.

— Значит, надо искать того, кого Бузуков к Володе подсылал…

— Слушай, Серега, я тебе ведь не угрозыск. Какого хрена ты от меня хочешь?! — разозлился Артем. — Сам влип, сам и выплывай, как знаешь! Я с криминалом твоим дело иметь не хочу!

— Ты не с криминалом, ты со мной дело имеешь! — серьезно заявил Сергей. — Если ты откажешься помочь, мне больше не на кого положиться. Тогда все рухнуть может. Не только бизнес, жизнь вся коту под хвост пойдет…

— Ты бы раньше об этом подумал: о жизни, о семье, о детях…

Сергей вздохнул и положил Артему руку на плечо:

— Помоги, Темыч. Ты у друга своего, Томчака, совета дельного попроси, только не рассказывай ему лишнего. Махиниции эти с иномарками я больше продолжать не стану, хотя и жаль до невозможности. Вот бы еще документы отыскать для полного спокойствия. И Варченко, суку поганую, прижать.

— Ладно, — Артем осторожно снял с плеча руку Сергея. — Ладно, я попробую что-нибудь предпринять. Ты только еще большей глупости, чем уже сделал, не натвори…

Сергей, взяв Артема за локоть, потащил его в сторону своего «кабинета».

— Пошли ко мне…

— Слушай-ка, — вспомнил вдруг Артем. — А что у Варченко за крыша такая крутая в Сосново? Я слышал, родня?

— Родня? — пожал плечами Сергей. — Какая-то имеется родня, верно. Не знаю точно, насколько крутая, но кто-то у него здесь есть.

— Так кого же вы в ту самую «хорошую долю» взяли?

Сергей озабоченно надул губы и пожал плечами:

— Хочешь верь, Артем, хочешь нет, но я понятия не имею.

— Ты что, парень, считаешь, я совсем того?.. — Артем растерянно покрутил пальцем у своего виска. — Ты, значит, крутишься, куешь левую монету с риском для своей репутации, Гошку прямо в это дерьмо макаешь, получаешь свое и радуешься? А кому твой подельник-идеолог носит доли, даже не интересуешься? Поверю я тебе, как же, разбежался. Если ты решил и из меня делать дурака, то уволь! Барахтайся один!

Сергей совсем помрачнел:

— Артем, я конечно же пытался вникнуть во всю кухню. Но Варченко — парень не промах. Он мне прямо сказал: пусть каждый из нас своим делом занимается. Говорил, мол, чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Так что прикрытие свое Кирилл не рассекречивал. Ему не нужно было, чтобы я вникал в детали. И то верно: сколько времени мы успешно работали, и прикрытие ни разу не дало сбоя.

— Да… налицо сговор группы из двух и более лиц, причем сговор преступный, — заметил Артем. — От пяти лет, кажется. Или даже от семи…

— Да ладно тебе! — рассердился Сергей. — О чем бы мы с Варченко ни договаривались, не было и речи о том, чтобы братьев моих убивать, пусть даже и случайно… Разберусь я с ним по-своему. Если он меня идиотом считает, то сильно ошибается!

— Где ты его искать-то собираешься? Гошка сказал, он у женщины какой-то проживает…

— Есть одна особа, — мрачно буркнул Сергей. — Я в принципе знаю, где и с кем он ночи коротает. Но искать его я его и не буду. Я прикинусь дурачком и без лишнего шума его укушу за такое место, которое он и не думает прикрывать…

— Слушай, этот тип прямо какая-то демоническая личность, — покачал головой Артем.

— Да какая там еще на хрен демоническая? — скривился Сергей, подходя к двери спальни. — Обычный не совсем нормальный стервец, который все делает с удовольствием.

— Почему не совсем нормальный?