Лэкс говорил мне это насмешливо, словно в своем уме уже придумал двадцать разных способов, как я доставлю себе, да и им неприятности.

- Побуду дома…хотя Шон предлагал пойти в клуб, можно с ним?

Лэкс перестал улыбаться и очень серьезно уставился на меня, словно мои слова неприятно поразили его.

- Ну раз Шон предлагает… . Бери тогда так же Эйтана и Эдварда, втроем им будет легче справиться с твоей плохой кармой.

С этими словами он ушел, даже не сказав пока. И я раздраженно посмотрела ему вслед, хотя мне хотелось еще добавить ему пинка под зад, ведь не такая у меня и плохая карма. На самом деле я вообще не хотела идти на вечеринку, потому что чувствовала слабость и приближающиеся месячные, я слишком уставала, чтобы еще ходить куда-то и радоваться.

Целый день я мучила Интернет в поисках еще каких-либо лжефото, потом Эдвард заставил меня принимать ванну с какой-то гадостью, пахнущей хуже чем навоз, но мне пришлось терпеливо это выносить. А потом еще и возмущение Лэкса по поводу того, что мы загадили его ванную комнату. Я получила при этом садистское удовольствие, так как Лэкс сам расплачивался за то, что заставлял меня делать подобное, ведь это была его идея сотворить из меня бледный идеал с сияющей кожей. А к концу дня я была такой устало и вымученной, а еще голодной, и какой-то больной, что к 9 часам уже спала.

Проснулась я от знакомого тяжелого чувства внизу живота, и тут же побежала в ванную, чтобы убедиться в этом. Конечно же, как всегда радость месяца пришла ночью, и все белье было красным, хорошо хоть не постельное, так как я спала на боку. Я легла тут же спать, когда обо всем позаботилась, но утро у меня начиналось паршиво. Меня тошнило, живот скручивало спазмами, и еще я была очень слабой, и усталой. Во рту был какой-то металлический привкус, а под глазами мешки, словно я заболела желудочным гриппом.

Сегодня Лэксу не пришлось меня будить, я встала раньше его и пошла вниз, чтобы выпить обезболивающее и чай Эйтана с ромашкой, от тошноты. Но пока я спускалась по лестнице, меня шатало. И продолжало шатать, пока я стояла на кухне и дрожащей рукой запивала таблетку. Такой меня застал Шон. Его лицо напряглось, и он тут же подошел ко мне.

- Что с тобой? Ты заболела?

Я не успела ответить, когда на кухню вошел Лэкс в очередном модельном спортивном костюме, голубой расцветки.

- Заболела? Чем ты заболела? – нахмуренно произнес он, пребывая в плохом настроение, которое свидетельствовало о том, что он снова ночью не спал и писал музыку.

- А почему ей не заболеть – ты гоняешь ее как коня! – огрызнулся к моему удивлению Шон, и заставил меня сесть на ближайший стул. – Думаю, ей не стоит сегодня заниматься, посмотри на нее – она как смерть бледна. Ей нужно поесть чего-нибудь нормального, а не той еды, которой ее пичкает Эдвард по твоему распоряжению.

Лэкс и я были шокированы той злости с которой говорил Шон, и он поняв это смутился.

- Я имею в виду, что ты загонял ее.

- Я понял, что ты имел в виду, - странным голосом произнес Лэкс, и перевел холодные синие глаза на меня, от чего я тяжело сглотнула. Ну сейчас начнется. – Слишком тяжело? Если хочешь, мы можем дать тебе передышку, но я ведь предупреждал, что так будет.

- Все в порядке, честно, просто недомогание…у девушек такое бывает раз в месяц, - краснея, сказала я, стараясь не смотреть ни на кого из них.

- И ты сможешь сегодня заниматься? – спросил Лэкс. Но он уже не смотрел на меня, а что-то отмечал в своем ежедневнике, видимо думая уже о свое поездке.

- Нет!

- Да!

Мы одновременно выкрикнули это с Шоном, и я была удивленна его категоричности. Он так же заслужил еще один внимательный взгляд Лэкса.

- Она устала, - начал настаивать он.

- Думаю, свежий воздух ей не повредит, - заметил Лэкс, - в любом случае я вижу, что она приняла обезболивающее, это ведь поможет?

Я кивнула. И почувствовал себя при этом жалкой, потому что боялась сознаться Лэксу в том, насколько устала. Лэксу мой ответ понравился, и он вышел из кухни со словами что ждет нас на улице, я же повернулась к Шону и постаралась сделать свой голос более убедительном.

- Все действительно в порядке.

- Черта с два в порядке, - прорычал он, и все же помог мне подняться, и держал за руку, даже когда мы вышли из дома. На лице Лэкса появилась насмешливая улыбочка, которая не объясняла его мыслей по поводу этого, а Эйтан посмотрел на нас с сомнением, не понимая, что происходит и что он пропустил.

Воздух действительно помог мне расслабиться, и уже не было прежней боли, когда мы легкой трусцой побежали к пляжу, но слабость то не проходила от таблетки. Я несколько раз споткнулась, но объяснила это тем, что песок не удобен для бега. Лэкс не обращал на нас всех внимания, его лицо было непроницаемым, а сам он выглядел так, будто погружен в какие-то замысловатые раздумья. Только Шон был недоволен тем что видел, и старался быть поближе ко мне почти все время. Эйтан же не зная о ситуации, дурачился и иногда пытался привлечь нас в игру.

Некоторое время я хорошо держалась, но постепенно мне ставало все тяжелее переставлять ноги, пока наконец я не остановилась потому что перед глазами пошли черные круги. Я стояла, согнувшись и пытаясь прийти в себя, но это не помогало. Первым остановился Эйтан, потом Шон и только Лэкс последним заметил, что я уже не бегу за ними.

- В чем дело? – недовольно крикнул он, словно я прервала важное совещание.

Я втянула воздух, пытаясь ответить, но не выходило.

- Все… в порядке…сейчас я приду в норму…- сказав это, я покачнулась и рухнула на песок, потому что ноги мои подкосились, и перед глазами полностью стало темно.

Когда я очнулась, надо мной зависло три встревоженных лица, и только одно ошеломленное бледное  - Лэкса, было ближе всего. Я в оцепенение разглядывала их троих, и пыталась понять, где я и что со мной происходит. Происходило точно что-то не хорошее, но что именно, не понимала.

- Эшли, ты как? – прошептал Лэкс, а Шон наградил его злым взглядом и оттолкнув от меня, протянул руки, чтобы поднять мое бесполезное уставшее тело.

- А ты не видишь как? Смотри и радуйся, до чего ты ее довел. Вот твой идеал!

Я даже не ощутила, как он поднял меня на руки, потому что тело занемело, а в голове шумело.  Я двигалась по воздуху или плыла, иначе это невозможно было объяснить,  и в то же время я видела растерянное лицо Лэкса, которое отдалялось.

- Скоро будем дома, - пообещал Шон и я поверила, впрочем мне было все равно, так как я тут же заснула.

Во сне я ела шоколадные эклера и запеканку с мясом – это был самый лучший сон за последние несколько недель.

Не стоило уезжать так быстро. Не стоило оставлять ее на попечение этих трех придурков. Не стоило ее так изматывать. Сколько много этих «не стоило».

По рулю пришелся мой гневный удар, и все же с ним так и не вышла злость и расстройство на себя. Почему я не обратил внимание на то, что она слишком устала? Почему не замечала, что он постоянно усталая, и того, как похудела, слишком быстро. А ведь Эдвард предупреждал, что такое резкое изменение в весе плохо скажется на организме, но нет, я думал лишь о том, как быстро мы получим результаты. Я забыл, что она человек, а не подопытный кролик.

Моему расстройству не было предела. И снова я думал лишь о том, как плохо мне, и забывал, что ей возможно еще хуже. Мне опять приходилось сожалеть о том, что она именно такая, что с ней куча проблем, но ее голос по-прежнему остается тем, что я хотел. Все песни которые были написаны, я писал думая о ее голосе.

Вновь и вновь в моем мозгу вставала картинка как она падает на песок, а я стою, словно прикованный не зная, что делать. Почему я был такой потерянный? Застывший, будто ноги приклеили к земле, и я не мог сдвинуться. Я сумел очнутся от ступора только когда Шон опустился на колени возле нее и начала трясти за плечи. Оттолкнув его, чтобы он не касался ее тела, я приподнял голову Эшли. От картинки того, как он прикасается к ней, меня прошиб пот. Какого черта он так фамильярничает, будто между ними что-то большее, чем дружба? И вообще, какого черта меня это так задевает?

Я был зол на себя, и на нее, потому что не осталась дома. Хотя как она могла, я был такой холодный и не слышал того, что мне говорил Шон, думал лишь о том, как доберусь до материка. Идиот!

Звонок от Кори застал меня, когда я подъезжал к Бостону, движение на подходах к городу было замедленным, начинались обеденные пробки, потому я смог ответить, хотя уже подозревал, что она сейчас закатит мне скандал. Можно подумать мне мало того чувства вины, которое гложет меня.

- Твою мать!!! – вот что прокричала мне на ухо Кори в ответ на мое «алло». Да уж, не приятное начало разговора. Хотя чего я еще ожидал от беременной невестки, которая и в обычном своем состоянии не была спокойной милой девушкой.

- Она в хорошем здравии, моя мама, спасибо что спросила, - сухо отозвался я, зная, что тем самым злю ее еще больше.

- Не шути со мной сейчас, - прорычала она, - тебе повезло, что я не могу сейчас никуда ездить, иначе я прибила бы тебя.

- Догадываюсь.

- И что, даже не собираешься оправдываться?

Я помолчал, думая стоит ли ей говорить о чувстве вины. В любом случае чтобы я не сказал, Кори была на взводе и ей нужно на меня вызвериться, чтобы успокоится.

- Зачем, я и так знаю, что перегнул палку.

- Это ты еще приуменьшаешь!

- Да.

После моего такого спокойного признания своей вины, Кори замолчала, видимо не ожидая от меня такого смирения. А что я ей должен был сказать, что и сам чувствую себя последним уродом? Ей не обязательно об этом знать, никому не нужно знать. Даже сейчас я продолжал беспокоиться об Эшли, пусть и знал, что она не одна и о ней позаботятся.  Всю дорогу я думал, что не нужно было ехать в город, пусть Райли меня ждала, я хотел развернуть машину, и вернутся, чтобы убедиться, что с Эшли все хорошо. Но это было такое не понятное чувство для меня, что я чисто из протеста не делал этого. Я даже сам не знал, что об этом подумать. Мне не хотелось чувствовать того, что я теперь ощущал – а именно тревогу за беспомощное существо по имени Эшли.

- Хорошо, что ты это понимаешь. Но почему ты не подумал, что после того случая с нападением, она может быть не в форме не только физически но и психически. Даже не знаю, как во второй раз можно пережить это.

Я напрягся услышав подобное от Кори, и вспомнил что нечто подобное говорила Эшли. Что-то типа «я бы не смогла пережить это во второй раз». Значит ли это…? Что это значит, черт его побери?

- О чем ты? – грубо спросил я, желая получить ответ немедленно, и Кори замолчала, мне даже через трубку передавалось, как она тяжело дышит.

- Я не могу тебе сказать, это личное дело Эшли. Подобное никого не касается.

- Меня, черт возьми касается! – взорвался я, не понимая почему Кори темнит. – Я ее опекун в группе, и должен знать в чем дело. Думаешь я не заметил, как она дергается от прикосновений – она их просто ненавидит. Она напрягается каждый раз как струна, когда незнакомые люди проходят мимо, и старается избежать соприкосновений любым возможным способом. Она успокоилась более менее на наш счет, и все равно, если даже просто взять ее за руку, первую секунду она словно замораживается. Этому должна быть причина, и мне надо знать!

Кори тяжело вздохнула и простонала, слишком громко для моих чувствительных ушей, что я даже дернулся.

- На нее уже нападали, - не разборчиво и быстро пробормотала она.

- То есть?

- То и есть, - огрызнулась Кори. – Нападали еще одни такие идиоты, почти дошло до…изнасилования…до раздевания точно дошло, потому я была, так зла когда ты заставил ее это сделать.

Я ошеломленно молчал, сглатывая тошноту. Вот почему она была так испугана, когда я заставил ее раздеться, и почему не хотела даже думать с начала о группе. Злилась даже на Кори. Едва сдержавшись от стона, я спросил Кори тихим голосом.

- Почему? Точнее как это…произошло?

Я знал что Кори не хочет об этом говорить, но мне нужно было знать.

- Не молчи. Расскажи мне, нам ведь работать с ней!

- Понимаешь… - она ненадолго затихла видимо собираясь с мыслями. – Я не шутила когда говорила, что хочу чтобы она снова стала похожа на себя. Раньше Эшли была худой, стройной и самой красивой девушкой в нашем городе, а еще яркой и талантливой. У нее ведь хороший характер при всем этом, и в городе ее любили, но здесь все сложилось иначе… В школе ее не взлюбили другие ученики, потому что она стала любимицей преподавателей, считая, что ее так званный хороший характер всего лишь маска. Потом она начала встречаться с одним парнем, ну и некто решил, что она отбила его, и вообще не заслужила. Как такая девушка из маленького города, смогла завоевать лучшего парня…ну и несколько девочек сговорились против нее. На нее напали нанятые теми девушками парни, и все чуть не закончилось плохо. После того случая она изменилась, стала ненавидеть свою внешность, приложила усилия чтобы не быть красивой – обрезала волосы, набрала лишний вес, стала ходить одетая как пацанка. Это если рассказывать тебе вкратце.