И тогда в лифте я решила, что если смогу пережить сегодняшнюю пробу, и все получиться, то я смогу сделать все как надо и дальше. Встречи с едва знакомыми людьми, не будут хуже, чем встреча с известными звездами музыки. Главное только не просить у них истерически автограф, и уж тем более не надоедать Лэксу расспросами об его песнях, наверняка после стольких интервью он ненавидит вопрос: А где вы черпаете вдохновения, и откуда рождается такая лирика?

Я перечитала почти все его интервью, где задается такой вопрос и не в одном он не ответил конкретно. Может когда-нибудь я смогу об этом узнать. Пока что я даже не смела надеяться. В лифте, у меня был первый проблеск благодарности Кори – не смотря на то, что она вынудила меня делать все это, я словно снова ощутила желание выступать, стать певицей, делать то, что могла лучше всего.

Когда лифт поднялся на нужный этаж, дыхание мое пресеклось, но я попыталась возобновить контроль над своими чувствами – все что мне нужно, так это оставаться такой же собранной, как и Кори, решила я для себя…. И первое что я сделала, как вышла из лифта, так это споткнулась и упала плашмя на пол – даже колени не подогнулись, и я свалилась как Пизанская башня, на не прикрытое ничем лицо.

Кори испуганно вскрикнула, и опустилась возле меня, подозревая уже море крови и разбитый нос.

- Ты как?

Она попыталась убрать волосы с моего лица, чтобы понять в чем дело, но я могла лишь беззвучно хохотать. Я приподняла голову и посмотрела на нее,  и увидев как быстро чувства сменяются на ее лице, не могла остановиться.

- Я свалилась, как мешок картошки, - просипела сквозь смех я, а Кори тоже начав хохотать, помогла мне принять сидячее положение. Я даже не думала что у всей этой сцены были свидетели, но поняла это, когда в поле нашего зрения появилось сразу же несколько пар очень дорогих кроссовок, туфель и кед.

Да, не так я представляла себе встречу с группой «Предательство», совсем не так – в моих мечтах я не встречала их на полу, согнувшись от хохота, с подбитой бровью, и возможно еще более лохматой головой. Один из парней, тот который точно был Макс, помог Кори подняться, а меня осторожно подхватил за руки тот, которого знали под именем Шон – и когда он поставил меня перед собой, я невольно почти захлебнулась смехом, и с удивлением увидела, что он действительно именно так и красив, каким кажется в клипах и на плакатах.

- С тобой все в порядке, мешок картошки? – с улыбкой сказал он. – Я конечно же привык, что девушки валятся к нам в ноги, но чтобы они при этом так хохотали…

О черт, я покраснела, когда поняла, что просто молчу и пялюсь на него, разглядывая почти с благовейненым ужасом.

- Э, в порядке, - промямлила я, и тут же мне захотелось еще раз упасть на пол, но чтобы уже самой биться головой об пол. Я была сейчас еще хуже чем любая фанатка, и мне стало стыдно. Наверное краснее стать было уже просто невозможно, пока я осторожно вывернулась из его рук по прежнему держащих меня и не начала приводить себя в порядок. Хотя что там приводить – оправить гольф, задравшийся на животе, да приспустить закатившуюся штанину. И в этом время, я смотрела в пол, на самом деле, смотря все еще на Шона – у него были мягкие черты лица, полные губы, почти девчачьи, и спокойные карие глаза, а удлиненные каштановые волосы, были зачесаны назад в беспорядке, и местами укрепленные гелем или же лаком. Я и раньше видела, что эта группа одевается в довольно гламурном стиле, и раньше мне это казалось не правильным – все таки жизнь в маленьком городке приучает к некоторым стереотипам, но теперь рассматривая его, я думала о том, что парень в джинсах в обтяжку, и блестящей майке, в общем-то не перестает выглядеть мужественным.

Позади нас стояла Кори в обнимку с Максом и со смехом обсуждая мое падение, а рядом с ними, некто, которого знают как Эйтан. Он тоже не скрывал улыбку. Когда смотрел на моей смущение, и только спустя некоторое время я вдруг поняла, что фронтмент их группы тоже здесь. Меня словно как передернуло, когда я натолкнулась на изучающий холодный взгляд синих глаз. Не было интереса, не было осуждения или же смеха, он просто меня изучал, как Кори изучала под микроскопом всякую живность. В прессе Лэкс слыл Глыбой льда, и теперь я поняла, что он оправдывал свое прозвище. Он стоял в стороне ото всех, красивый и холодный, словно не настоящий, и не торопливо изучал меня и мою внешность. Мне стало неприятно, но что я могла сделать – разозлиться и упасть еще раз? Вот потеха была бы для всех.

- Знакомьтесь «Предательство» - это моя подруга Эшли. Не буду вас представлять, только ленивый в наше время не знает как вас всех зовут.

Мне не оставалось ничего другого кроме как глупо и вымучено улыбнуться. Реакция парней на такое знакомство была тоже не особо эмоциональной – Шон усмехнулся. Эйтан качнул головой, Макс подмигнул мне, так как мы уже виделись пару раз, а Лэкс просто как и раньше изучал меня. мне казалось что он глазами снимает с меня мерки и оценивает мою внешность по балам: так, за глаза 10 балов, за губы 8, волосы 2 бала, фигура потянет на 5 – я прямо-таки видела это в его глазах. И пока что оценка явно была не в мою пользу. Ну что ж, думаю я заслужила это, когда сегодня с утра даже не стала выдумывать что одевать, а просто натянула вчерашнюю одежду. Но когда я видела его холодные глаза во мне не было желания задрать подбородок и гордо развернуться к лифту, захотелось сжаться и закрыться от него руками. Но вдруг Лэкс тряхнул длинной черной челкой, прикрывая глаза и отвернулся в сторону.

- Пойдемте, - вот все что он сказал, но его знакомый по песням голос, показался мне приятным.

– Тебя поддержать, а то чувствую, ты можешь еще найти пару препятствий в этом коридоре, - усмехнулся Шон. Он был довольно сдержан, но в нем ощущалась симпатия к людям – он не был усталым человеком, которому надоело общаться с людьми.

- Нет, спасибо, это был коварный порог лифта, - сдержано пошутила я, пытаясь скрыть скованность в общении. Меня немного пугало то, что Шон ведет себя так вежливо к кому-то совершенно незнакомому, или может дело в том, что я подруга Кори, а ее все любят в группе.

Переставляя деревянные ноги, я чувствовала себя голой, идее между Эйтаном и Шоном, совсем оторванная от Кори, и пустые коридоры звукозаписывающей студии давили мне на виски. Хотелось сорваться с места и нырнуть в лифт и уже не выходить оттуда. Сердце мое билось так быстро и неровно, что я боялась упасть в обморок просто сейчас.

Вел нас всех Лэкс, и его высокая худощавая фигура двигалась по коридору, словно он был на показе мод. На нем были песочные чиносы, зауженные книзу и более свободные в бедрах, и белый вязанный свитер, но  какой-то тяжелый и свисающий, который открывал его ключицы, из-за чего фигура парня выглядела еще более худощавой и все же элегантной. На ногах у него были высокие полукеды полукроссовки, стального цвета с отливом, а волосы прямые и черные, почти достающие до подбородка закрывали пол-лица темной завесой. Он был похож на модель, своей отстраненной и такой правильной красотой. Да, смотря на него сразу же видно, что это человек с богемным образом жизни. И что он знает себе цену и считает себя лучше других – у этого человека было бессмысленно спрашивать как у него выходят такие песни.

- Так ты Эшли, - протянул после некоторого молчания Шон, и я тут же глянула на него виновато, словно только что делала что-то неправильное. Стараясь преодолеть волнение я перехватила взгляд Кори. И она прямо-таки приказывала мне держать себя в руках и не раскисать. Но я была как-то не предрасположена к будничным разговорам. – А дальше как?

- Эшли Винет, просто Эшли.

- Длинное же у тебя имя, - хохотнул он и покачала головой, и мне вдруг стало приятно, что он все же говорит со мной. Это было приятно во-первых потому что он был тем самым Шоном из «Предательства», а во-вторых, потому что оказался таким красивым, ну и в-третьих, когда Макс увел от меня Кори я осталась одна, пусть мы все и шли вместе в пустынных коридорах.

Комната куда привел нас Лэкс была скорее похожа на гостиную, но здесь стояли некоторые инструменты и что самое важное пианино, и паника снова взяла верх над остальными чувствами. Руки стали холодными, а ладони влажными, и когда я разогнула пальцы, они вполне могли быть чужими или сосисками. Во рту стало сухо, а в глазах темно, но мне просто нужно было стоять  и не двигаться, чтобы попытаться взять себя в руки. Все было похоже на сон, а не на настоящую жизнь, и мне все больше хотелось проснуться. Парни прошли мимо меня, и сели в мягкие кресла, а Кори и Макс остались недалеко. Лэкс сел за пианино, но не собираясь играть, я знала подобную привычку, потому что у меня была такая же. Вид пианино всегда действует успокаивающе.

- Итак, Кори сказала, что ты учишься в школе искусств. Мне прислали несколько записей оттуда, но я не нашел среди них твои. Почему?

Когда Лэкс заговорил со мной, я сначала даже не поняла этого, но вот он поднял на меня глаза и его брови взлетели над глазами ожидающе.

- Я взяла на некоторое время перерыв.

Говорить такое о моей жизни незнакомым людям было сложно, я ведь не могла этого объяснить – но сочувствующие взгляды Кори и Макса дали мне понять, что мне не стоит слишком уж вдаваться в подробности, этого никто не ждет. Как и стоило ожидать Кори явно поделилась моей проблемой с мужем, это не приятно меня задело.

- А каковы оценки твоих способностей в школе. Сухие факты, не нужно мне расписывать  как тебя там все любят, - насмешливая улыбка на губах этого робота, была подобна пощечине. Я в наочию убедилась в словах Кори об этом человека, он единственный вел себя и выглядел как звезда высокого полета. Но его строгие слова были лучше, чем сюсюканье учителей.

- Довольно высокие – я была лучшей в прошлом году на показательном концерте.

- Почему была?

- Возникли…некоторые проблемы в личной жизни.

- Глупо, - фыркнул он, и все мы уставились на него негодующе, но парня это не проняло, - эмоции и шоу-бизнес нужно разделять.

- Проблемы не того плана, - терпеливо объяснила я, - нечто что трудно игнорировать.

- К чему это? – не выдержала Кори, но тут же умолкла, когда Макс нетерпеливо дернул ее за руку. Она с участием посмотрела на меня, и я очень надеялась что она наконец-то хоть немного пожалела о том, что заставила меня сюда прийти. Но видимо Лэкс оценил наконец общее настроение и мое сопротивление, потому перевел разговор на другие вопросы.

- Что поешь?

- Поп.

- Рок слушаешь?

- Да. – я не стала ему говорить что их группа это единственный рок который я слушаю. Это выглядело бы жалко.

Он тяжко вздохнул и как то манерно склонил голову набок.

- Как у тебя с клавишными?

Все словно задержали дыхание в комнате, и перестали двигаться. Шон посмотрел на стену, Эйтан во все глаза ожидал моего ответа, а Кори зажмурилась и уперлась головой в плечо Макса – только она знала, что я давно не практиковалась.

- Я умею играть, если в этом состоит суть вопроса, - впервые за время разговора я позволила себе сухость но вовсе не агрессию. И все же Лэкс вскинулся и его глаза сузились.

- Так играй, - он резко встал и уступил мне место, а когда я села почти припечатал ноты перед моим носом. Я вздрогнула от этого и того, что дерево показалось таким холодным. Несколько секунд у меня ушло на то, чтобы размять и разогреть пальцы, но когда я поставила их на клавиши, страз и неуверенность в том, что я не смогу играть прошли. Я и забыла как это легко погружаться в музыку, если ты это любишь. Я неторопливо играла то что он поставил передо мной, хотя там был немного другой темп, но мне показалось, что музыка лучше звучит когда ее исполнять спокойней. Хотя нет, я схитрила, потому что это была та самая моя любимая песня – «Дайте снега», и когда я могла уделить время себе, то играла ее именно так, как балладу, а не как роковый вариант.

 В комнате было молчание, и я не совсем понимала как все они тут относятся ко мне, но по лицу Кори я поняла, что она довольна. Эйтан выглядел так, словно прям сейчас вырубиться и заснет, а Шон развернулся к окну и не смотрел на меня, и я почему то почувствовала себя преданной. А надо мной как глыба льда завис Лэкс, и по его лицу совершенно было не понятно, что он думает. Нравиться ему или же я только что осквернила его произведение?

Закусив губу, я постепенно снизила темп и закончила играть.

- Почему не поешь? – не слишком то вежливо буркнул он. – Это предполагалось, потому и дал одну из наших самых известных.

Какой раздражительный тип, со злостью про себя подумала я, но вслух конечно же такого не сказала.