Татьяна Герцик - Рокировка

– Значит, в этой истории выигравших нет. Одни проигравшие.

Александр с подозрением на него взглянул, почувствовав, как внутри вновь вздымается волна жгучей ревности.

– Жалеешь, что Ирина уехала?

Тот виновато понурил голову.

– Да нет, я жалею о другом. Но если Иринка после нашего разрыва чувствовала себя хотя бы наполовину так же паршиво, как я сейчас, то мне это поделом.

Собеседник уточнил:

– Поделом что?

Игорь удрученно сжал пальцы в кулаки и признался:

– Да то, что Люда меня вышибла. Конечно, зачем ей я! Жалкий сопляк какой-то – ни денег, ни славы. Если бы у меня хоть степень была…

Александр невольно заинтересовался:

– А будет?

Игорь вяло ответил, ни в грош больше не ставя собственные заслуги:

– Будет, куда она денется. Осенью защита. Кандидатская – это не любимая женщина, она не заявит, что ты ей не интересен.

Александр неодобрительно покачал головой.

– Женщины часто говорят не то, что думают. Тебе никогда в голову не приходило, что это она считает себя не достойной тебя? Вот твои родители ее одобряли?

Игорь был вынужден признать:

– Нет. Им Иринка нравилась. А Людмилу они чуть ли не соблазнительницей считали.

Александр наклонился, сорвал травинку и принялся задумчиво ее жевать.

– Да так не только они считали, а все. И оно так и есть. Она тебя соблазнила. Только малость не рассчитала с непривычки и влюбилась сама. Так что, по ее разумению, она пожертвовала собой, чтобы не портить тебе жизнь.

У Игоря на скулах от волнения выступили багровые пятна.

– Ты это серьезно? – он с таким мальчишеским нетерпением подскочил на импровизированном сиденье, что Александр невесело рассмеялся.

– Да куда уж серьезней. Она мне в этом сама призналась. Правда, просила тебе не говорить, чтобы не тревожить.

Игорь насторожился.

– Вы что, снова встречаетесь?! – и угрожающе повернулся к сопернику всем телом.

Александр усмехнулся этой вспышке ревности. Как в зеркале…

– Успокойся. Мы увиделись случайно и зашли в кафе. Выглядела она уж очень бледно, вот я и стал выпытывать, что случилось. У нее, кстати, никого нет.

Парень нетерпеливо вскочил и зло бросил:

– Ну что за дуры эти бабы! Что Людмила, что Ирина – одним миром мазаны! Нет, чтобы поговорить спокойно, все выяснить, нас спросить, чего мы-то хотим! Нет, они ведь самые умные, самые проницательные, все обо всех знают, и все за всех решить могут. А потом от их сверхблагородных поступков сплошные мучения! – и умчался, не выбирая дороги, перепрыгивая через встречающиеся на пути пни и коряги, явно спеша на встречу с Людмилой.

Александр с завистью посмотрел ему вслед. Что ж, есть надежда, что хотя бы у этой пары все наладится. Похоже, больше Игорь не будет слепо принимать на веру Людмилины вымыслы. А вот что делать ему, Александру? Где искать свою потерю?

Повернувшись, уставился на воду. Но солнце уже взошло, и солнечная дорожка исчезла. Отступившая было боль вернулась снова, и Александр пошел на дачу, медленно помахивая полотенцем и в очередной раз жалея о том времени, когда встретил Ирину на свою несчастную голову.

Через неделю, застряв в пробке на центральной улице, увидел бегущую мимо Людмилу. Окрикнул ее и гостеприимно приоткрыл дверцу машины. Она нырнула к нему, обмахиваясь ладошкой.

– Ну и жара! – ему показалось, что покраснела она вовсе не от жары. Небрежно спросил:

– Как дела?

Засмущавшись еще больше, она выпалила:

– Это ты сказал Игорю, что я ему все наврала?

Ну, не все, но наврала.

– Она нарочито обиделась, не в силах потушить счастливый блеск глаз:

Он теперь ко мне относится как к глупенькой маленькой девчонке!

Александр с некоторым ехидством осведомился:

– А может, ты и есть глупенькая маленькая девчонка?

Люда с блаженной усмешкой возразила:

– Ну уж нет! – И, немного погрустнев, призналась в своих сомнениях: – Ничего же не изменилось. Я – это я, а он – это он.

Александр быстро подвинул машину на освободившееся место и утешил ее:

– Конечно. И это хорошо. И не волнуйся за него – скоро придет время, и ты будешь гордиться тем, что ты жена профессора, а он – что у него такая прелестная жена.

Она с облегчением засмеялась.

– Да, умеешь ты утешать расстроенных дамочек! – И уже серьезно спросила: – А как твои поиски? Вести есть?

Он отрицательно мотнул головой.

– Нет. Никаких.

Она сочувственно помолчала. Впереди образовался просвет, и он решительно рванул туда. У поворота Людмила попросила:

– Высади меня, пожалуйста.

Подъехав к тротуару, Александр вежливо распахнул перед пассажиркой дверцу. Она помахала на прощанье ему рукой и крикнула:

– Все образуется, вот увидишь!

Вливаясь в поток машин, он безнадежно прошептал:

– Эх, если бы оно так и было! – и с откровенной злобой посмотрел на загоревшийся перед ним красный свет, будто это он мешал исполнению его желаний.

Областной фестиваль по аэробике среди школьников был в самом разгаре. Громко звучала музыка, повсюду слышались звонкие детские голоса. Стоявшая за кулисами Ирина отчаянно переживала за своих питомцев. Они впервые выступали на такой большой сцене и, естественно, сильно волновались. Старались изо всех сил, но до лучших команд все равно не дотягивали. Опытным глазом она отмечала, что они то ритм собьют, то кто-нибудь споткнется. Но это и понятно – они занимаются всего год, а опыта подобных выступлений у команды и вовсе нет…

Но все же в своих ярких костюмах, купленных им ООО «Поречье», они выглядели достойно, и зрители хлопали им долго и с удовольствием. Закончив выступление, дети быстро переоделись и прошли в зал посмотреть остальные выступления. Ирина вместе с ними с удовольствием наблюдала за слаженными выступлениями других команд, отмечая наиболее интересные места.

Но вот организаторы поблагодарили участников за доставленное удовольствие и пригласили вниз, в ресторан, где для них был накрыт шведский стол.

Все было очень вкусно, и дети, никаких особых излишеств в своей скромной жизни не видевшие, бегали от стола к столу, пробуя все новые и новые деликатесы. Ирина, положившая себе пару бутербродов с красной рыбой, ждала, когда подопечные утихомирятся. Наконец, перепробовав все, что было на столах, они запросились в гостиницу.

Хотя на дворе стоял конец октября, но погода была непривычно теплая, и долго одеваться не пришлось. Накинув плащи и ветровки, они дружной стайкой выбежали из муниципального дворца культуры.

На другом этаже дворца в это же время проходило какое-то совещание и вдоль тротуара стояло много дорогих иномарок. Проходя мимо группы хорошо одетых мужчин, Ирина краем уха услышала знакомый голос, рефлекторно повернула голову и испуганно вздрогнула. Прямо перед ней в одном пиджаке стоял Александр и негромко разговаривал с высоким мужчиной в коричневой кожаной куртке. В ее сторону, к счастью, не смотрел. Накинув капюшон на низко склоненную голову и молясь, чтобы он не заметил ее в шумной толпе детей, Ирина стремительно пробежала мимо.

Добежав до остановки, осторожно оглянулась и судорожно перевела дух. Ничего подозрительного не заметила и мысленно перекрестилась. Неужели пронесло? Встречаться с Александром не хотелось, нерациональный страх перевешивал все здравые рассуждения.

Дети о чем-то ее настойчиво спрашивали, но она даже не слышала их вопросов, от пережитого потрясения мелко подрагивали колени и шумело в ушах. Наконец подошел автобус, они пестрым табором ввалились в него и отбыли в гостиницу.

Отправив ребят по номерам, Ирина, тяжело дыша, как после долгого бега, села у окна в своем одноместном номере, взятом по настоянию чтящего табель о рангах Алексея Васильевича. Конечно, она же руководитель, ей по должности положено.

Долго смотрела вдаль, на стремительно темнеющее вечернее небо, стараясь отдышаться и прийти в себя. Стиснув руки на коленях, истово надеялась, что все обошлось. Завтра она уедет домой и постарается никогда сюда больше не приезжать. Во всяком случае, в ближайшие сто лет.

Руки тряслись, и почему-то отчаянно захотелось есть. Не вынеся голодных спазмов, пошла вниз, в фойе гостиницы, купить себе шоколадку. Она давно боролась с этой слабостью – заедать неприятности сластями, но уж сегодня, после такого стресса, с чистой совестью может позволить себе плитку хорошего шоколада. Подойдя к гостиничному буфету, стала выбирать из разложенных в витрине ярких оберток что-нибудь повкуснее.

Кто-то бесшумно подошел почти вплотную. Ирина хотела отодвинуться, чтобы не мешать, но с другой стороны тоже кто-то остановился. Она подняла глаза – рядом стоял Александр. Обернувшись, увидела глядящего на нее с откровенным предупреждением здоровенного мужика. Убегать было бесполезно. При всей ее тренированной прыткости ей не уйти от двух мужчин. Да и куда убегать? В номер? И потом выдерживать осаду до утра? Ясно, что Александр не отстанет. Похоже, наступил час расплаты. Ирина приосанилась, расправила плечи и приготовилась к бою. Ей винить себя не в чем, и каяться она не собирается.

Александр властно положил руку ей на плечо, пожирая ее лицо воспаленным взглядом.

– Где будем беседовать? Пойдем к тебе в номер или поговорим в моей машине?

Ирина вздохнула. Нужно было верить своему предчувствию и не ходить сегодня на соревнования. Но как бы она оставила детей? Похоже, это судьба. А ее не объедешь. Утешив себя этой сомнительной банальностью, уныло согласилась:

– Пойдем в мой номер. – В гостинице все же было безопаснее. У нее оставалась робкая надежда, что скоро из номера его попросит горничная. Или сейчас за нравственностью в гостиницах никто не следит?

Александр насмешливо кивнул головой. В Ириной голове пронеслась суматошная мысль, что она ляпнула об этой своей тайной надежде вслух.

Зашли в номер. Сопровождающий остался внизу. У порога Ирина оглянулась в коридор и поинтересовалась, невольно оттягивая момент дознания:

– Он кто, твой телохранитель?

Александр мягко подтолкнул ее внутрь и захлопнул двери.

– Можно сказать и так. Но дело не в нем. – Замолчал, хмуро глядя на стоявшую от него на безопасном расстоянии Ирину, затем подвел к креслу и галантно усадил, оставшись стоять. Помолчал, собираясь с силами, и скованно спросил: – Почему ты сбежала?

Какой идиотский вопрос! Он что, сам не догадывается?

– А ты как думаешь? Да и какая сейчас разница?

Он побледнел и болезненно приложил ладонь к своему виску с забившейся на нем синей жилкой.

– Ты вышла замуж?

Ирина удивилась. Почему он так взволновался из-за такой ерунды? Очень хотелось соврать, но выяснить, так это или нет, труда не составит. Достаточно спросить у детей, – и они дружно скажут, что мужа у нее нет.

– Нет, к сожалению, что-то не хочется. Мужчины такие ненадежные существа…

На его лице отразилось истинное облегчение. Ирине даже показалось, что ее шпильку о ненадежности сильной половины человечества он просто не расслышал. Поставил рядом с ее креслом стул и сел, чуть наклонив голову, чтобы видеть ее глаза. Взял ее вяло лежавшую на коленях руку, и стал перебирать безжизненные пальчики.

– Как я тосковал, если б ты знала! Просто жизнь без тебя была не мила…

Ирина с недоверием посмотрела на него. В такое волшебное превращение ей просто не верилось.

Александр ответил виноватым сумрачным взглядом.

– Я сам виноват, знаю. Но неужели ты не поняла, что между нами происходило нечто совершенно особенное?

Ирина недоуменно потупила взгляд, не зная, как себя вести. Этот сожалеющий о чем-то мужчина был совершенно не похож на прежнего самоуверенного Александра. Слегка пожала плечами.

– А что особенного происходило? Извини, но если ты скажешь, что ничего подобного в твоей жизни не было, я не поверю!

Он стремительно встал, и стал ходить по маленькому номеру, напряженно вздернув плечи. Ирина тоже поспешно поднялась, чтобы он не подавлял ее своим ростом. «Хорошо бы еще на стул взобраться» – в голове стали вертеться всякие глупости. Чувство было странное, как будто она стала внезапно очень пьяной. От волнения ее пошатывало, в горле стоял ком. Сдаваться не хотелось, но в воздухе витало страшное напряжение и стало жарко, как в полдень на южном пляже. Между лопатками поползла прохладная струйка пота.

– Можешь не верить, но такого в моей жизни действительно не было! Ни до, ни после встречи с тобой! – Александр резко остановился и вплотную подошел к ней.

Пугливо отпрянув, она задела ногой острый край кровати, охнула и с излишней иронией сказала:

– Вот уж этому я ни за что не поверю!

Александр с болью посмотрел на нее, не зная, как убедить. Вспомнив, как им хорошо было в постели, решил прибегнуть к уже апробированному средству. Положа руки на ее плечи, крепко прижал к своей твердой груди и стал исступленно целовать. Ирина попыталась оттолкнуть его, но он даже не пошевелился. Она старалась рассердиться, ведь гораздо легче держать человека на расстоянии, когда сердит, но ничего не получалось. Более того, тело, будто демонстрируя хозяйке свою независимость, изгибалось и прижималось к мужчине самым непристойным образом. Вместо того, чтобы с силой его отпихнуть, она положила ладони на его грудь и, ощутив под пальцами твердость его мускулов, поняла, что ей это очень, очень нравится. Ее так напугали собственные ощущения, что она принялась с силой вырываться, понимая, что еще немного, и она горько пожалеет о своем безрассудном поведении.