Когда все закончилось, Ирина с испугом ждала какой-нибудь бестактности, но он, укрыв ее одеялом, шепнул только «отдохни». Встал и, не одеваясь, вышел. Ирина уже видела его крепкое тело, но сейчас оно показалось ей еще мощнее, чем прежде. Послышался шум воды. Минут через пять он крикнул: «Ванная свободна».

Стараясь забыть о том, что произошло, Ирина приняла душ, почистила зубы, беспокойно размышляя, когда же он уйдет, и уйдет ли вообще. Похоже, что проблемой своевременного ухода на работу он не озабочен. Да уж, хорошо быть боссом. Нерадостно прикидывая, что бы такое выдумать, чтобы остаться одной, побрела на кухню.

Там уже приятно пахло кофе. Александр озабоченно рассматривал пустую хлебницу. Посмотрев на бледное лицо Ирины, нахмурился, но спросил о пустяках, давая ей время прийти в себя, прежде чем начать серьезный разговор:

– Здесь есть рядом место, где можно купить свежих булочек на завтрак? Пряников или вафель? В крайнем случае, хоть сыру с колбасой?

Ирина махнула рукой в сторону окна. В голове мелькнула ироничная мысль: неужели сейчас пошлет ее за продуктами, как домработницу? А что, наверняка! По его мнению, это должно входить в ее обязанности. Ночью ублажать в постели, днем обеспечивать бесхлопотную комфортную жизнь.

– В соседнем доме есть хлебный магазин. Вернее, раньше он был только хлебным, а сейчас там продается всякая продуктовая всячина.

Александр быстро вышел в прихожую, говоря уже на ходу:

– Хорошо, сейчас схожу за провиантом.

Не успел он захлопнуть дверь, как зазвонил телефон. Ирина поежилась. Наверняка опять кто-нибудь из друзей Игоря. Объяснять, почему он не живет в собственной квартире, было очень неприятно. Робко подняла трубку.

– Алло! – Ирина сразу узнала звонкий голос Аллы Васильевны и обрадовалась. – Ирочка, это вы? У меня для вас новость, уж и не знаю, хорошая или плохая. Видите ли, совещание перенесли на месяц позже, и я в город на этой неделе не приеду. – У Ирины от ужаса по спине побежала холодная струйка озноба. – Но вы не расстраивайтесь, сегодня наш председатель, то есть по-теперешнему президент нашего ООО, – тут Алла Васильевна снова жизнерадостно захихикала, радуясь округлости смешного слова, – едет в город на своем УАЗике, и с удовольствием заедет за вами. Сколько у вас вещей?

Ирина уточнила пересохшим ртом:

– Семь сумок. Мебели нет, громоздких вещей тоже.

Алла Васильевна так уверенно заявила, что у Ирины возник перед глазами решительный взмах ее руки, сметающий с дороги все препятствия:

– Ну, это ерунда, мелочь, в УАЗик влезет. Мы не нарушили ваших планов? – Алла Васильевна внезапно забеспокоилась, впервые подумав о возможном отказе.

Ирина горячо ее заверила:

– Нет, что вы! Наоборот, вы меня ужасно выручили. Спасибо!

Директриса успокоено продолжила:

– К сожалению, сам Алексей Михайлович не знает, во сколько конкретно сможет за вами заехать. Но говорит, что от трех до пяти – точно. Где-то после обеда будьте дома, хорошо?

Ирина запрыгала от нетерпения, поглядывая на дверь. Вот-вот должен был вернуться Александр.

– Да, конечно, буду ждать!

Почувствовавшая облегчение от так удачно проведенных переговоров Алла Васильевна громогласно попрощалась:

– Ну тогда до встречи! С нетерпением ждем вас сегодня!

Ирина потрясла головой, пытаясь унять звон в ушах от хорошо поставленного и натренированного голоса учительницы, положила трубку и вздохнула. Как повезло, что Александр ушел! Этот разговор, как ни маскируйся, вызвал бы слишком много вопросов. Теперь еще одна проблема – как вынудить его уйти из дома после обеда, не вызывая подозрений? Решила пока ничего не предпринимать, может быть, повезет еще раз, и он уедет по делам.

Александр вернулся минут через десять с массой вкусных вещей. Здесь были хрустящие круассаны, нежные булочки с медом и маком, мягчайшие пряники с начинкой и любимые Ириной сливочные вафли.

– Все самое свежее, мне пришлось немного подождать, пока разгрузят машину с выпечкой, зато смог выбрать все, что хотелось. Некоторые плюшки были еще горячими, когда я их брал с полки.

Они не спеша позавтракали. Ирина проглотила пару вафель и выпила чашечку кофе с молоком, и этим ограничилась. Зато он ел за десятерых. В конце завтрака на подносе осталось всего несколько пряников и пара булочек, хотя он принес массу еды.

Позавтракав, Александр помог ей прибрать на кухне и спросил:

– Чего бы тебе сегодня хотелось?

Его глаза так сладострастно блестели, что Ирина невольно предложила, не желая оставаться с ним наедине:

– Может, пойдем погуляем? Здесь недалеко очень миленький скверик. Я так давно в нем не была.

Он послушно встал.

– Переодеваться не будешь?

Она оглядела свой скромный наряд. Черные, обрезанные до колен джинсы и синяя футболка, на два размера больше, чем нужно, – вполне приличный вид для городских улиц. На нем же был строгий деловой костюм цвета голубиного крыла, со светло-серой рубашкой. Хорошо хоть, что галстук он снял и небрежно засунул в карман.

– Нет, мне переодеваться не нужно, в отличие от вас. – Хотя называть его на «вы» после прошедшей ночи отдавало изрядным ханжеством, пересилить себя и сказать ему слишком близкое «ты» не смогла. – Сардонически усмехнувшись, заметила: – Странную мы с вами составляем пару, не находите?

Александр легко понял скрытый подтекст. Но сделал вид, что все в порядке.

– Переодеваться нужно ехать домой, я ведь сюда сразу из деловой поездки, не заезжая на квартиру. Что-то неспокойно на душе, не пойму, почему? – он с подозрением посмотрел на Ирину.

Она невольно покраснела, но постаралась как можно легкомысленнее направить его мысли в другую сторону. Улыбнувшись фальшивой голливудской улыбкой, слащаво проворковала:

– А может, это любовь? Вы же не разу не влюблялись, вот и беспокойно с непривычки. – И тут же чуть все не испортила: не удержавшись, по-детски хихикнула над своими артистическими усилиями.

К ее удивлению, Александр не засмеялся, а озадаченно пожал плечами, странно на нее посмотрев.

Они степенно, под ручку, как давно женатая пара, дошли до маленького сквера. Сели подальше от входа на узкую скамейку, выкрашенную в слишком яркий зеленый цвет, резко контрастирующий с окружающим запустением. Кругом цвели кусты одичавшей, нуждающейся в обрезке старой сирени с корявыми, почти черными от возраста стволами. На газонах, заросших пыреем, изредка алели головки невесть как пробившихся к солнцу тюльпанов. Было тихо, сладковато веяло запахами начинающегося лета.

Ирина с затаенным интересом искоса взглянула на красивый профиль спутника.

В это время Александр оторвался от созерцания пчелы, гудящей над кистью сирени в опасной близости от него, и тоже посмотрел на Ирину. Ее охватил жар. Она никогда не видела в мужских глазах такого откровенного вожделения. Он совершенно не скрывал своих чувств. Кровь бросилась ей в лицо, она поспешно отвернулась на шум, внезапно раздавшийся у входа.

В тихий сквер зашла шумная полупьяная компания. Две развязные девицы в супер коротких юбчонках курили, посыпая все вокруг пеплом, и громко матерились. Возможно, пытались изобразить из себя крутых, все повидавших особ. Три юнца толпились рядом и бесстыдно лапали девиц, отчего те игриво взвизгивали.

Нахмурившись, Ирина неохотно встала.

– Пойдем отсюда.

Испугалась? – Александр был подчеркнуто спокоен.

– Да нет. Просто противно.

– Как хочешь. – Он поднялся, взял ее под руку, и они пошли к выходу.

Проходить пришлось по аллее мимо разгульной компании. Хорохорившиеся перед своими спутницами юнцы тут же окружили их, не давая пройти.

– Закурить есть? – Вопрос был привычный. При любом ответе следовала драка. Парни были уверены в своем превосходстве. Еще бы – трое на одного.

Александр насмешливо усмехнулся, отодвигая спутницу назад и прикрывая ее плечом.

– Не курю, и вам не советую. Здоровье надо беречь. А если бы и курил, таким сосункам, как вы, никогда бы закурить не дал. Просить сначала научитесь!

– Ах, так! – Посыпались гнусные оскорбления, и парни гурьбой ринулись в драку, бестолково размахивая кулаками.

Ловко уклоняясь от ударов, Александр быстро вырубил двоих и остался с одним устоявшим на ногах противником. Тут девицы, дико завопив, бросились на него. Этого он не ожидал, и был вынужден отступить на шаг, поскольку женщин никогда не бил. Одна из них, пользуясь порядочностью мужчины, попыталась, дико визжа, ткнуть ему в лицо горящей сигаретой. Тогда стоявшая чуть сзади Ирина стремительно повернулась и нанесла ей удар ногой в бок. Девица отлетела в сторону, свернулась клубочком на газоне и мирно затихла. Другую ударила в челюсть крепко сжатым кулаком. Этого тоже оказалось достаточно. С размаху шлепнувшись на скамейку, та замерла без движения.

Усмехнувшись и покачав головой, Александр хотел стукнуть последнего из нападавших, но тот, завопив: «Все, я пас», удрал подальше от опасной парочки.

Подождав, пока все лежавшие не начали шевелиться, Александр снова взял Ирину под руку и предупредил:

– Вам крупно повезло, что вы без оружия. В противном случае я вам нападения так легко бы не спустил. Так что считайте, что счастливо отделались!

Это прозвучало с такой явственной угрозой, что даже у Ирины по спине пробежал опасливый холодок.

Выйдя из сквера, Александр с уважением спросил у спутницы:

– Где ты научилась так драться? В тебе действительно бездна скрытых достоинств.

Брезгливо отряхивая руки, она ответила:

– Давно, еще в тогдашнем доме пионеров. Мне удалось года два потренироваться в секции самозащиты, пока она была бесплатная.

Слова: «пока она была бесплатная», о многом сказали мужчине. Вечное безденежье, и малые поэтому возможности. Но все же ей удалось научиться многому, гораздо больше того, что знают и умеют дети из обеспеченных семей. Он с невольным уважением посмотрел на ее тонкие черты лица. Они были спокойными и очень, очень печальными.

Ему ужасно захотелось защитить от жизненных невзгод эту необычную девушку. Так, чтобы больше никто не посмел принести ей даже малейшую боль.

Пришли домой, сели на диван в большой комнате. Александр обнял Ирину, чтобы утешить так, как умел, но тут из прихожей раздался необычный переливчатый трезвон. Чуть слышно чертыхнувшись, вышел, вынул из висевшего в шкафу пиджака мобильный телефон и нажал кнопку. Недовольно о чем-то поговорив, стал собираться, сурово насупившись.

– Ирина, мне нужно срочно идти. Управляющий просит приехать, возникло важное дело, которое он не может решить сам. Постараюсь вернуться побыстрее. Нам нужно серьезно поговорить. Не скучай!

Ирина с трудом удержалась, чтобы не выдать охвативший ее восторг. Теперь она сможет беспрепятственно уехать! С милой улыбкой проводила его до двери, напряженно твердя про себя: скорее, скорее уходи!

Он взялся за дверную ручку, но открывать не стал. Постоял, наклонив голову, прислушиваясь к себе. Душа ныла, непонятно чего требуя. Ирина замерла, стараясь не дышать, сердце принялось биться болезненными неровными толчками. Александр задумчиво сказал, впившись в нее внимательным взглядом:

– Почему я так странно себя чувствую? Не понимаю, в чем дело, но ужасно не хочется идти. Какое-то мерзкое чувство. Может, я забыл что-то важное? Никогда со мной такого не бывало. Просто ноги не несут!

У Ирины от ужаса задрожали коленки. Вдруг действительно останется? Это будет крахом всех ее надежд. Рассудительно посоветовала, пряча глаза:

– Будьте осторожнее за рулем, а лучше возьмите такси. Не спешите. – Изо всех сил старалась, чтобы голос звучал как обычно.

– Ладно. – Ему не нравилась ее чопорность, но он решил оставить все выяснения на потом. Гораздо больше его беспокоила почти неуловимая, но явственно им слышимая фальшь в ее голосе. Он с подозрением посмотрел на нее. – Ты никуда сегодня не собираешься?

Ирина по старой детской привычке скрестила пальцы и подозрительно порозовела.

– Нет, конечно. Куда?

Александр еще помедлил у дверей, пристально глядя на Ирину. Она постаралась не показывать своего волнения, сделав равнодушное лицо, но чувствовала, как предательская краска все сильнее и сильнее заливает лицо и шею.

Пожав плечами, удивляясь своей странной реакции, Александр скомандовал, не сомневаясь в исполнении своего приказа:

– Скоро вернусь, без меня никуда не ходи! – наклонился, быстро поцеловал ее и вышел.

Ирина помедлила, неожиданно поняв, что уезжать ей уже не хочется. Она жаждала его сильных рук и той особой, окутавшей все ее существо нежности, которую любовник подарил ей прошлой ночью. Может быть, остаться? Вдруг у них получится что-то хорошее? Но, вспомнив его слова о женщинах, в длинном ряду которых невольно оказалась, и ожидающей ее награде за верную службу, невесело посмеялась над своей наивностью.

Быстро написала прощальную записку, оставила на кухне, на видном месте. Зайдет – сразу увидит. Вытащила приготовленные вещи в коридор и твердо захлопнула за собой дверь, обрубая хвосты старой жизни.