Джессика Леммон - Роковая связь

– Я сниму этот ресторан на день рождения Рида.

– Что-что? – Кристина уставилась на нее.

– Я поговорила со своим боссом, и он согласился одолжить мне ресторан, шеф-повара, официанта и бармена на день рождения Рида. Я думаю, здесь надо украсить черно-золотыми лентами. – Дрю указала на бар и стол, где сидела Кристина. – Подсвечник, черные салфетки с золотыми держателями, фирменные квадратные белые тарелки и чашки «Инжир и трюфель».

– Дрю, дорогая. – Кристина была взволнована.

Дрю этому не удивилась. Она уже поделилась со своей соседкой по комнате сведениями о том, что Рид не празднует дни рождения. Конечно, у него была веская причина не праздновать, но Дрю не сообщила о ней своей подруге.

– Будем только мы вдвоем, – объяснила Дрю. – Я не собираюсь приглашать сто человек.

– Да, но ты считаешь, что поступаешь правильно? Я имею в виду, хотя вы двое… – Кристина махнула рукой.

– У нас отношения, пока. Вот что имеет значение.

Август пролетел в лучах счастья. Дрю и Рид проводили вместе каждую ночь в выходные и две-три ночи в будни, если ей не приходилось работать по вечерам. Она в основном оставалась у него дома, принося с собой ноутбук. По утрам она отдыхала на его фантастическом L-образном диване, попивая эспрессо.

Она привязалась к Риду. Очень. И, зная, что день рождения Рида – источник его страданий, она хотела сделать то, чего не делал для него никто другой. Пусть его семья не верит, что важно праздновать день его рождения, но Дрю в этом не сомневается.

Из их многочисленных разговоров она узнала, что у Рида не было длительных отношений, хотя он провел с ней почти два месяца. Они согласились расстаться в этом месяце, но пока она не могла отпустить его, не показав ему, насколько лучше может стать его жизнь. Рид страдал от потери брата-близнеца, но его будущее не должно быть таким безрадостным.

Она хотела помочь ему. И хотя она знала, что интимный ужин на день рождения не излечит Рида полностью, это будет хорошим началом для его счастливого будущего.

– А он не расстроится из-за твоей затеи? – Кристина наморщила лоб.

– Он не знает, что такое праздник, Крис. Все этого заслуживают. Он так часто говорит мне, что я достойна лучшего. Пришло время сделать что-нибудь приятное для него.

Ее подруга улыбнулась:

– Ты замечательный человек, Дрю.

– Ты тоже. Поэтому ты поможешь мне определиться с меню.

Дрю взяла меню в кожаном переплете. Вернувшись в кабинку, где Кристина потягивала кофе, Дрю села за стол и подтолкнула к ней меню.

– Стейк, рыба? Или баранина? Или паста? Курица, по-моему, слишком банально.

День рождения Рида через два дня, и Дрю отлично понимала, что это маленькое торжество близко к дню их прощания. Никто из них не говорил об этом в последнее время. Она задавалась вопросом: изменил ли Рид свое мнение о ней?

– Почему ты спрашиваешь меня, а не шеф-повара? – Кристина посмотрела на нее с состраданием, зная об их скором расставании с Ридом.

Дрю обреченно вздохнула:

– Потому что шеф-повар не может посоветовать мне, как сказать Риду, что я влюбилась в него. Я надеялась, ты сумеешь мне помочь.

Кристина схватила Дрю за руку:

– Я думала, вы скоро расстаетесь.

– В этом месяце, хотя мы не установили точную дату.

– Я не понимаю, зачем ты это делаешь.

– Рид заслуживает удивительного праздника на день рождения. Я не могу сказать почему, но признаюсь: этот день связан у него с несчастливыми воспоминаниями. Если я подарю ему счастливое воспоминание о том дне, когда ему исполнилось тридцать два года, он будет мне очень благодарен.

– Это мило, Дрю. Это потрясающе. – Кристина печально покачала головой. – Вот почему я с тобой дружу. Ты делаешь нечто невероятное для тех, кого любишь.

– Но?..

Кристина мягко улыбнулась.

– Если ты не уверена, что Рид тоже любит тебя, ты сильно рискуешь. Все скоро кончается, и, поскольку он – мужчина, нетрудно догадаться, что он принимает все твои слова за чистую монету. Он думает, что вы хорошо проводите время, и все.

– Да. – Дрю высвободила руку. – Но в этом все дело. Я влюблена в него и подозреваю, что в глубине души он неравнодушен ко мне. Зачем нам расставаться, если нам так хорошо вместе?

– Это касается не только его дня рождения, да?

Дрю поджала губы, размышляя, как ответить на этот вопрос.

– В основном его дня рождения, – сказала Дрю. – И еще я хочу показать ему, что может быть, если мы будем вместе.

Дрю хотела большего. Она стремилась проводить больше ночей в постели Рида. Она желала, чтобы по утрам по воскресеньям он жарил яичницу и делал эспрессо. Она хотела сказать всем вокруг, что этот мужчина принадлежит только ей. Она была безнадежно влюблена.

– Я устала держать наши отношения в секрете. Мы оба достойны лучшего, и нам хорошо вместе.

– Я знаю. Я хочу, чтобы вы всегда были вместе. Но я не желаю, чтобы ты строила иллюзии по поводу того, чего не хочет Рид. Я не хочу, чтобы ты страдала.

– Что ты имеешь в виду? – Дрю забеспокоилась. Она чувствовала, что подруга собирается поделиться с ней нежелательным наблюдением.

– Выслушай меня. Разве Девин не говорил тебе несколько раз, когда вы встречались, что он хочет путешествовать и иметь семью? Разве он не стремился стать личным шеф-поваром и работать с семьями богачей за границей все время, когда вы встречались?

Дрю нахмурилась:

– Да, но…

– Ты говорила мне, что он устал торчать в Сиэтле. Ты говорила, что ему надоело торчать на кухне ресторана.

– Если ты встала на его сторону…

– Я не встала на его сторону, Дрю. Я на твоей стороне. Он говорил тебе именно о том, чего он хотел, а ты отвечала, что этого не хочешь. Ты желала быть здесь, в Сиэтле. Ты хотела реализовать свою мечту и стать профессионалом в ресторанном бизнесе. Девин бросил тебя. Это ужасно, но он сделал именно то, о чем тебя предупреждал.

– Мы могли бы найти компромисс.

– Ты четко объяснила ему свои желания. Он пытался тебя отговорить. У него получилось?

– Ты мне совсем не помогаешь! – Дрю вскочила со своего места и стала вышагивать по бару. – Я рассталась с Девином. Я с Ридом. Это касается Рида!

– Это касается и тебя, дорогая. Ты хочешь, чтобы он согласился с тем, как здорово вам вместе, но он уже сказал, чего именно он хочет. Он не изменит своего мнения после празднования дня рождения. Скажи ему, что любишь его, прежде чем попробовать эту тактику.

– Нет. Я должна показать ему, каково нам может быть вместе. – Дрю уперлась руками в стол. – Крис, я сказала Риду, что мечтаю открыть собственный ресторан, и он посоветовал мне открыть его. Я испекла ему блины, и он понял, как хорошо я готовлю. Но я должна показать ему. Он понимает меня так, как никто другой. Он просто еще не знает, на что я способна. Я приведу Рида сюда на день его рождения и покажу ему, каким может быть наше будущее. Поверь мне.

Кристина кивнула, но выглядела неуверенной. Но Дрю не сомневалась в своей правоте. Как только она устроит Риду прекрасный вечер и даст ему второй шанс на реальные, значимые отношения, он все поймет. Он осознает, что они созданы друг для друга.

– Стейк или рыба? – Дрю подтолкнула Кристине меню.

Кристина просмотрела меню, встретила пристальный взгляд Дрю и вздохнула:

– Расскажи мне о стейке рибай со сливочным маслом и тимьяном.

Уйдя с головой в работу, Рид не слышал, как в комнату вошел Гейдж. Рид подпрыгнул, когда черный футляр, перевязанный белой лентой, приземлился на его столе перед клавиатурой.

Гейдж скрестил руки на груди:

– Это тебе.

– По какому случаю? – Рид снял очки и отложил их в сторону.

– На твой день рождения, тупица.

Рид посмотрел на своего лучшего друга наполовину удивленно, наполовину сердито. Гейдж знал, как и любой другой, что Рид не любит праздновать свой день рождения. Гейдж и Флинн дразнили его по этому поводу, но потом перестали.

– Поскольку мне не разрешено дарить тебе подарки на день рождения, считай это официальной взяткой.

– Взятка? – Рид развязал ленту и открыл черный футляр, обнаружив внутри наручные часы из дерева. – Это невероятно. Почему пахнет виски?

– Часы сделаны из древесины бочек из-под бурбона.

Рида впечатлила уникальность часов.

– За что взятка?

Он вынул часы из футляра, восхищаясь их стилем. Числа двенадцать, три, шесть и девять были выжжены на циферблате. У часов был идеальный размер и металлический браслет из нержавеющей стали коричневого цвета. Рид надел часы.

– Они водонепроницаемые. Это на случай, если ты нырнешь в озеро на свадьбе. Ты будешь моим шафером. Я знаю, ты не любишь свадьбы. Я тоже их не любил. Но мы с Энди женимся, Рид, и мне нужна твоя поддержка.

Рид никогда не показывал эмоций. Он предпочитал держаться в стороне от сентиментальных людей. Но сейчас он не скрывал, что рад за своего друга. Прежде чем подумать о своих действиях, Рид встал и крепко обнял Гейджа и похлопал его по спине.

– Я сделаю это, – поклялся он и подшутил над Гейджем. – Но только в том случае, если ты передумаешь жениться и тебя надо будет отвезти в аэропорт.

Гейдж похлопал Рида по руке и рассмеялся, восприняв его комментарий так, как следовало.

– Ага. Понятно. Флинн будет моим вторым шафером.

– У тебя не может быть двух шаферов. – Рид притворился оскорбленным. Флинн и Гейдж были ему как братья, и он не возражал против того, чтобы Флинн стал вторым шафером Гейджа. – Я – лучший шафер, потому что ты пришел сначала ко мне.

– Люк тоже будет на свадьбе, – сказал Гейдж о брате Сабрины. – У Энди пять сестер, и все они тоже будут на свадьбе. Как, по-твоему, мне надо попросить Сабрину и Дрю стоять рядом со мной?

– Дрю? – прохрипел Рид. – Дрю. Конечно. В конце концов, она твоя сестра.

Гейдж нахмурился. Не без оснований. Рид так разволновался, чего с ним раньше не случалось, а потом слишком остро отреагировал на упоминание о Дрю, чего тоже раньше с ним не бывало.

– Мы с этим разберемся. Можно сделать что-нибудь нетрадиционное, когда все пойдут по проходу парами. Например, ты пойдешь с Дрю, Флинн с Сабриной, а Люк с одной из сестер Энди.

Рид кивнул; у него пересохло во рту, словно он наелся песка. Идти по проходу церкви с Дрю? Ничего неловкого в этой ситуации нет. Но поскольку он спит с ней последние два месяца и знает, что конец их отношений близок, будет странно увидеться с ней в следующем июне.

Гейдж не догадывался о размышлениях Рида. Он уже не считал странным то, что встретил Рида в квартире Дрю. Гейдж пару раз спрашивал у него о Кристине, когда они пили вместе пиво. Рид говорил, что у него с Кристиной все хорошо, и прибавлял, будто пока не готов с ней расстаться. Он делал это уточнение на случай, если Гейдж снова неожиданно заглянет к Дрю и увидит его там.

Рид начинал подозревать, что Дрю хочет большего. У него было достаточно опыта общения с женщинами, чтобы понять, когда пора остановиться. Дрю, возможно, пока не влюблена в него, но уже им увлеклась.

Каждый раз, когда они были вместе, между ними был не только секс. За короткое время они стали близкими друзьями и делились друг с другом секретами и историями. Занятия любовью с Дрю исцеляли глубокую рану в душе Рида, которая появилась там после исчезновения Уэсли. Ни одна другая женщина не могла ему помочь.

Рид вытер испарину со лба.

– Хм, я совсем забыл. – Он перевел свой компьютер в спящий режим, схватил сумку и сунул в нее ноутбук. – Я должен быть в городе. У меня встреча.

– С кем?

– С одним парнем. Это пустяк. Вероятно, поэтому я и забыл. – Рид откашлялся и проверил время. Было почти два часа. – Да, я опаздываю. Спасибо за часы. Они уже пригодились. Свадьба в июне. Я взволнован.

С этими словами Рид и Гейдж вышли из офиса. Когда Рид запер свой кабинет, Ясмин – их помощница, позвала Гейджа. Рид пошел к лифту, где его встретила Сабрина.

– Привет. Ты в порядке? – Сегодня на ней были очки в черной оправе и ярко-синее платье, благодаря которому ее зеленые глаза выглядели еще красивее.

– У меня все отлично. Я опаздываю на встречу.

– О, хорошо, я не буду тебя задерживать. – Она указала на его запястье и улыбнулась. – Я вижу, Гейдж попросил тебя помочь ему жениться. – Она подмигнула ему, и Риду стало не по себе. Но не надо драматизировать. Он не понимал, что с ним происходит сегодня. Но у него появилось неприятное предчувствие.

– Да. Он попросил. – Рид улыбнулся ей.

– И ты согласился. – Она просияла. – Я рада.

– Я тоже.

– Вы уже назначили дату?

– Пока нет. – Она шире улыбнулась. – Ты тоже с нетерпением ждешь нашей свадьбы?

– Ты меня знаешь. Я никогда не пропущу хорошую свадьбу.

– Угу. – Она усмехнулась и повернулась к своему офису, крикнув через плечо: – Удачи, Синглтон!

Рид улыбнулся, покачав головой и упрекнув себя за непонятное беспокойство. В конце концов, его день рождения завтра.