Джессика Леммон - Роковая связь

Дрю пригласила его на ужин. Скоро в сети «Инжир и трюфель» открывается ресторан «Маркет», и сотрудники устраивали пробный ужин до предварительного открытия. Дрю пригласила Рида, так как знала, что он не будет занят в этот день. Он предупредил ее, чтобы она ничего не затевала на день его рождения, и она поклялась, что не сделает ничего подобного. Рид ей поверил.

Конечно, после того как он поделился с ней трагической историей с Уэсли, она поняла, что неожиданная вечеринка – хорошая идея.

Кроме того, рассуждал он, Дрю придется пригласить Гейджа, Сабрину и Флинна, которые узнают об их отношениях. Рид сомневался, будто кто-то из его друзей, которым предстоит свадьба, обрадуется, узнав, что Рид и Дрю вместе, хотя и ненадолго.

Устав от дневной суматохи, Рид поехал в «Брюдог», решив, что горячий напиток и работа с ноутбуком его успокоят. Ему надо было сбежать из офиса и ненадолго уединиться. Одиночество в толпе. И кофе или чай.

Он вошел внутрь и, к своему неудовольствию, увидел очередь. На этой неделе ему не везет.

Почти во всем. Дрю делала его счастливым многие ночи. Но он не виделся с ней уже несколько дней. Хотя это не должно иметь большого значения, Рид стоит в «Брюдог», в часах из дерева, и тоскует по Дрю. Он скучал по ней, потому что она умела отвлечь его от неприятностей. И дело не только в том, как она раздевается. Хотя ее нагота, безусловно, заставляет Рида забыть обо всем. Дрю знала, как его подбодрить, развеселить и разговорить. Она также готовила вкусный омлет. Рид не любил ризотто до тех пор, пока Дрю не накормила его ризотто с трюфелями, которое приготовила у него дома.

Она становилась для него особенной, и он не понимал почему.

Задумавшись, Рид не заметил, как очередь продвинулась. Какой-то парень у него за спиной постучал пальцем по его руке и вежливо произнес:

– Пройдите вперед, пожалуйста.

Рид шагнул вперед и повернулся, чтобы извиниться, но замер, увидев, что на него смотрят голубые глаза, очень похожие на его. У Рида похолодело внутри. Парень напротив был его копией. Сумка для ноутбука, которую держал Рид, вдруг стала тяжеленной. Все вокруг стихло, у него в голове слышался резкий гул.

Парень, который обратился к нему, слегка наклонил голову, но прежде, чем он успел произнести хотя бы слово, глаза Рида защипало от слез.

– Уэсли? – едва слышно произнес он в шумном кафе. Он нутром чувствовал, что этот парень – его покойный брат.

– Тейт. – Мужчина покачал головой и неуверенно улыбнулся. – Тейт Дункан.

Он протянул руку, и Рид смотрел на нее дольше, чем нужно, а потом пожал ее:

– Рид Синглтон.

Они стояли, пожимая друг другу руки, молча разглядывая друг друга. Рид отпустил руку.

– Следующий! – крикнул бариста. – Сэр?

– Хм, да. – Рид повернулся к баристе. – Кофе американо с ванилью. – Он указал на Тейта и заметил: – Ему за мой счет.

– Не надо… – начал Тейт.

– Я настаиваю.

Тейт усмехнулся и произнес:

– Черный кофе.

Оплачивая счет, Рид убеждал себя, что это простое совпадение. Его руки перестали дрожать, а руки и ноги потеплели.

Рид и Уэсли не были близнецами, но обладали одинаковыми глазами. Прежде мать одевала их одинаково, и даже сейчас они не выглядели разными. Оба были в брюках чинос и рубашках на пуговицах.

Рид наблюдал за Тейтом, когда тот подошел к стойке, чтобы дождаться их напитков. Рид понятия не имел, как затронуть важную тему.

– Спасибо за кофе, приятель. – У Тейта был калифорнийский акцент.

– Не за что. – Рид тяжело сглотнул, стараясь придумать причину удержать Тейта. Надо сказать ему, что он не Тейт, а его брат-близнец, пропавший без вести на третьем дне своего рождения.

Рид в этом не сомневался.

– Мы знакомы? – Тейт неуверенно рассмеялся. – Я обычно помню всех и не забываю о знакомстве. Но твое имя ни о чем мне не говорит. Извини за прямоту.

– Нет. Ты прав. Мы знакомы. – Рид заметил шрам от линии роста волос до правого глаза Тейта, и на него снова обрушилась реальность. Уэсли укусил соседский пудель за несколько недель до их дня рождения.

Шрам был отвратительным, потребовалось наложить швы. Теперь он был почти незаметным и белым, и именно его Рид помнил лучше всего по многочисленным фотографиям, которые их родители хранили дома.

Он не отпустит Тейта из кафе, не сказав ему правды.

– Ты не Тейт, – выпалил Рид, зная, что выглядит как сумасшедший.

– Американо и черный кофе! – крикнул бариста.

Тейт взял напитки и передал кружку Риду и вежливо улыбнулся:

– Я Тейт. Поверь мне.

– Нет. – Рид схватил брата за запястье и отвел его в сторону, чувствуя сопротивление своего двойника, который был младше его на две минуты. Рид говорил быстро, боясь остановиться на секунду и потерять самообладание. – Ты Уэсли Синглтон, и ты родился в Лондоне. Твой день рождения завтра. Твою мать зовут Джейн, а отца – Джордж, а я – Рид. – Он откашлялся. – Я твой брат-близнец.

Несмотря на сильный шок на лице Тейта и зевак, которые остановились, чтобы понаблюдать за этой драматической сценой, Рид продолжал. У него всего один шанс пробиться к своему брату, иначе он никогда его больше не увидит.

– На вечеринку по случаю нашего третьего дня рождения пригласили цирк и клоунов, – сказал Рид. – Были жонглеры и большой надувной замок с пластиковыми шариками. И бассейн! – Рид понимал, как выглядит со сверкающими глазами, но ему было все равно. Он все свое детство смотрел на одногодков, стараясь отыскать среди них Уэсли. На похоронах у него было сильное ощущение, что Уэс не умер. Что он жив и здоров. С годами он потерял надежду, но больше не потеряет Уэсли. – Послушай, пожалуйста. Уэс, там был бассейн. – Рид крепче сжал руку брата. – У тебя была любимая игрушка – плюшевая обезьянка. Я бросил ее в бассейн, и мама нырнула за ней в одежде.

– Слушай, приятель… – Выражение лица Тейта стало угрожающим, он резко высвободил руку.

Но Рид не собирался сдаваться.

– Ты исчез, – как можно спокойнее сказал он Тейту. – Мы искали тебя несколько лет. Твои похороны состоялись через пять лет. Мы закопали в землю пустой гроб. Я понятия не имею, как ты оказался здесь и почему ты говоришь с американским акцентом. Но я уверен: ты не Тейт Дункан. Ты мой брат, Уэсли Синглтон.

Лицо Тейта стало совершенно белым; в его широко раскрытых голубых глазах читался испуг.

– Я не хочу тебя пугать. – Дрожащей рукой Рид вытащил из сумки свою визитную карточку и сунул ее в ладонь Тейту. – Постарайся вспомнить, а потом позвони мне, если…

– Послушай, приятель. – Голос Тейта дрожал от гнева. – Спасибо тебе за кофе, но ты обычный мошенник.

– Подожди, Уэс…

– Меня зовут Тейт. Оставь меня в покое. – Он посмотрел на визитку, зажатую между пальцами, а затем бросил ее вместе со своим нетронутым кофе в ближайшую мусорную корзину. – Не ходи за мной, иначе я вызову полицию.

Тейт Дункан сжимал руль дрожащими руками, останавливая машину у обочины. Он постарался успокоиться.

Его зовут Тейт Дункан. Его родители – Уильям и Марион Дункан.

Его невеста – Клэр Уотерсон.

Его усыновили. И да, в детстве у него был английский акцент. Но его родная мать отдала его в приют после того, как умер его отец, а вскоре после этого она сама умерла. У него были свидетельства о смерти родителей!

– Скотт и Натали Уинтерз. – Он произнес вслух имена своих биологических родителей; его голос звучал в машине глухо и отчаянно. Если то, что сказал ему незнакомец в кафе, правда, значит, его приемные родители врали ему всю жизнь? Или они его похитили?

– Это смешно, – сказал он и содрогнулся.

Он остановился на парковке отеля. Сегодня он находился в командировке в городе по поводу строительства своего нового здания на Спрайт-Айленд. Но теперь ему захотелось уплыть на пароме домой и прислать сюда курьера.

Его переполняли страх и растерянность. Встреча с Ридом оставила у Тейта столько сомнений, что он решил немедленно позвонить своим родителям в Санта-Клариту.

– Привет, дорогой! – послышался из динамика голос его матери.

– Мама…

– В чем дело? Что с тобой? – Как всегда, чувствительная Марион Дункан сразу все поняла.

– Я сейчас расскажу тебе, что со мной произошло. Не перебивай меня. – Он в подробностях поведал матери о том, что произошло в кафе, не упустив ни одной детали. Однако он не сказал ей о том, что, когда этот парень, Рид, пожал ему руку, Тейт испытал невероятное ощущение покоя. Это походило на встречу со старым другом после нескольких лет разлуки. И он понял, что именно поэтому позвонил своей матери и рассказал о случившемся. – Потом я выбросил кофе и визитку и ушел.

Тейт вцепился пальцами в волосы и стал ждать, пока молчание прервется громким смехом матери. Он надеялся, что Рид – обычный сумасшедший. Она сейчас заверит Тейта, что все в порядке, и попросит его не волноваться, и они поговорят о чем-нибудь другом.

Например, о его планах на завтрашний день рождения.

Кстати, откуда Рид узнал о том, что завтра у него день рождения? Он явно мошенник. Это – единственное разумное объяснение.

– Мама? – настойчиво позвал он, молясь о том, чтобы у ее молчания была безобидная причина.

– Тейт, дорогой, – произнесла она таким серьезным тоном, что по спине Тейта пробежал холодок. – Нам надо поговорить.

Переполняясь волнением, Дрю думала, что вот-вот лопнет и распылит вокруг себя золотое конфетти. Не переставая улыбаться, она подготовила ужин по случаю дня рождения Рида.

Она решила позвонить шеф-повару и попросить его приготовить для Рида особенное блюдо. Это был нью-йоркский стейк с сыром горгонзола и пюре из овощей, с чесноком и картофелем. Себе она заказала точно такое же блюдо.

После того как с меню все решилось, оставалось только украсить зал. Дрю решила оформить помещение в черно-золотых тонах. Последний час она развешивала гирлянды и привязывала воздушные шары к барным стойкам. Стол был накрыт также в черно-золотых и белых тонах, в качестве фоновой музыки она выбрала мягкий джаз.

Как только все было готово и приехали три сотрудника ресторана, Дрю отправилась переодеваться в женский туалет. Она выбрала красное платье с глубоким декольте, отказавшись от привычной скромности.

Она волновалась оттого, что ей предстояло подарить Риду новое воспоминание о дне его рождения. То, которое он навсегда запомнит. Которое заставит его улыбаться. Пусть знает, что она заботится о нем и прилагает все усилия, чтобы порадовать его. Оставалось надеяться, что Рид поймет, как им хорошо вместе.

Однако прошлое – хитрый зверек. Даже сейчас, когда Дрю чувствует себя благополучно и уверенно, у нее бывают приступы страха и беспокойства – глубоко укоренившиеся чувства, что она недостаточно хороша и недостойна лучшего.

Рид помогал ей верить, что возможно все. Что мечта, которую она лелеяла, осуществится. Они нашли друг друга в идеальное время, и она докажет ему это сегодня вечером.

А потом она признается ему в любви.

Дрю проверила свой телефон, но не увидела ни одного сообщения от Рида, хотя прежде он часто ей писал. Она позвонила ему, думая, что он в пути. Нет ответа. Она отправила ему еще одно сообщение: «Начинаем в семь вечера. Тебе подходит?»

Она несколько секунд смотрела на экран, но затем решила не паниковать и воспользоваться свободным временем, чтобы выключить верхний свет и закрыть входную дверь. Когда в дверь постучат, Дрю сразу поймет, что это Рид. Кроме того, она не хотела, чтобы кто-то наблюдал за ними с улицы.

В пять минут седьмого она снова проверила свой телефон. Ничего.

Она позвонила Риду. Нет ответа.

Он мог стоять в пробке. Вероятно, его телефон разрядился. Рид никогда раньше не играл с ней в игры и всегда держал свое слово. Она знала, что он не забыл об ужине.

Если только…

Она прикусила губу, вспоминая свое утреннее сообщение. Она пожелала Риду счастливого дня рождения, а потом написала, что не может дождаться вечера. В последнюю секунду она добавила к сообщению смайлики в виде сердечек и отправила его.

Неужели Рид испугался?

– Он в пути, – сказала она вслух, отказываясь терять уверенность. Сегодняшний вечер очень важен для них обоих. Она не должна робеть.

В девять вечера Дрю потеряла надежду и поняла, что Рид не приедет.

Она закрыла дверь за приглашенным персоналом, Бо, Даной и Роко, снова извинилась перед ними за то, что планы сорвались. Ее одолевали страх и беспокойство. Взяв мобильный телефон, она решила в последний раз позвонить Риду. После четвертого гудка ее душа ушла в пятки, и на этот раз она оставила голосовое сообщение:

– Рид, уже девять часов. Я в «Маркете». Ты не звонил и не писал. Ты не приехал. Я не знаю, что думать. Я до смерти боюсь, что ты попал в аварию. Наверное, я слишком эмоционально реагирую. Всякое случается. Люди опаздывают. Может быть, что-то случилось в твоей семье. В любом случае с днем рождения!