Оливия Гейтс - Роковое наваждение

– Через три года Аристидес забрал нас в Штаты. Я держал это в секрете, иначе меня бы не отпустили или еще хуже. Но я пообещал Петросу позаботиться о нем. Параллельно с учебой работал и пересылал все деньги ему и его больным родителям, откупался от банды, чтобы их не трогали. После окончания колледжа я вернулся на Кипр и увидел, в какой страшной нищете они живут. Банда забирала все деньги, которые я посылал. Потом от меня потребовали три миллиона долларов, чтобы Петрос с родителями могли уехать со мной. Нужно было попросить деньги у Аристидеса, но я отказался вовлекать и его в эти грязные дела. Они предложили мне другой выход. Я должен был стать «их» на пять лет. Я согласился.

Сердце Наоми болезненно сжалось. Он согласился на рабство, чтобы защитить друга!

– Следующие пять лет они сполна воспользовались моими «талантами», зарабатывая и отмывая с моей помощью миллионы.

Господи. Если, услышав об этом, она злилась и негодовала, как же себя чувствовал он, проживая эти события?

– Когда эти пять лет подошли к концу, стало понятно, что я слишком для них ценен, чтобы меня отпускать. Поэтому я пошел поговорить с боссом. Он был в ярости от моей «неблагодарности» за то, что он сделал для меня.

– Он же разрушил твою жизнь, превратил тебя раба!

– Он был не совсем адекватным, когда дело касалось меня, воспринимал как своего сына, никто из его собственных сыновей не последовал по его стопам, поэтому он по-отцовски гордился моими достижениями. Я ни на что не жаловался, и он решил, что меня устраивает такая жизнь. Он хотел порадовать меня по окончании этих пяти лет, не отпустить, а сделать своим наследником и, как своему сыну, передать дела. У меня был отец, которого не волновало мое существование, а тут объявился другой ненормальный, помешавшийся на мне.

– И он хотел, чтобы ты любил и уважал его, да? Не могу представить, что ты тогда чувствовал, но, даже просто слушая твой рассказ, хочу убить этого человека.

– Не волнуйся. Я уже это сделал.

Наоми в замешательстве разинула рот.

– Т-ты?

– Я убил его. В результате самообороны, полагаю.

Наоми была шокирована.

– Ч-что ты имеешь в виду?

– Он заявил, что я рушу все его надежды, а он не позволит уйти, потому что мне известны все его секреты. Я редко по-настоящему злюсь, но тогда прямо сказал ему все, что о нем думаю, и, наверное, разбил ему сердце. Это стало моей ошибкой, он кинулся на меня со своим любимым мачете и вскоре лежал у моих ног. Мертвый.

– Тогда почему ты сомневаешься, что убил его в результате самообороны? Ведь так оно и есть!

– Он был уже стариком, и я давно превзошел его в мастерстве управляться с оружием. Мне было предельно понятно, когда он двинулся на меня, выживу либо я, либо он. В тот момент я находился в опасности, зная, если просто остановлю его, он сделает все возможное, чтобы убить меня. И что будет с Петросом и его семьей?

– Тогда это произошло в результате самообороны, и ты защищал других людей.

Андреас был благодарен за то, что она его так рьяно защищает.

– Как бы там ни было, меня отпустили. Я сдался полиции Крита, но там очень обрадовались, что я убрал главаря банды, и, кажется, знали, что он со мной сделал. По их официальным протоколам босса убрал наемный убийца из враждующей банды, мне даже помогли увезти Петроса и его родителей с Крита. Когда устроил их на новом месте и подумал, что кошмары позади, я узнал, что это еще далеко не конец.

– Расскажи мне все!

– Жена главаря банды заняла его место и позвонила мне. Каким-то образом она знала, кто на самом деле убил ее мужа, пообещала отплатить мне тем же. Я усмехнулся ее угрозам, сказал, что благодаря ее мужу у меня больше не осталось людей, которых люблю. А что касается Петроса, сказал, что люблю его как какого-то питомца.

– Она на это купилась?

– Да, про Петроса. Но сказала, что однажды, когда я восстановлю связи с семьей и встречу человека, который будет мне дорог, она нанесет удар.

Наконец недостающие пазлы встали на места. Наоми обессиленно откинулась на спинку дивана. Все, что он ей рассказал, имело огромное значение. И многое объясняло.

– Я знал, что она может вести за мной наблюдение, ведь мне известно о возможностях и связях банды. Но я не думал, что это такая уж большая проблема, сомневался, что моя семья хочет восстановить со мной связи. Но шли годы, родственники пытались наладить со мной отношения, а я начал ощущать, будто над головой вознесен меч. Потом я встретил тебя и не мог позволить этому продолжаться. Поэтому приехал на Крит заключить сделку с конкурирующей бандой, которая могла бы заставить Кирию прекратить мне угрожать.

– А не тогда ли ты спас нас с Малькольмом от бандитов Кристоса Стефанидеса?

– Да. Я знал, что Малькольм пытался понравиться мне, собираясь вести бизнес на моей родине. Когда я узнал, что ты поехала с ним, пришлось действовать быстро, я решил, что самое время договориться о сотрудничестве.

– Ты следовал за нами в тот день?

– Я следовал за тобой.

Значит, Надин оказалась права.

– Знаю, ты считаешь, что я спас тебя тогда, но не думаю, что Кристос серьезно тебе угрожал. Он не такой плохой, как люди, с которыми мне доводилось иметь дело, поэтому удалось быстро с ним договориться по поводу тебя, хотя я не заключил сделку с другой бандой, поскольку не мог рассказать о том, почему мне нужна была их помощь.

– Одних денег им было недостаточно?

– В тех местах, откуда я родом, другие законы. Люди собираются вместе, доверяют друг другу и полагаются друг на друга, а такую цену я не мог заплатить, позволить себе быть беззащитным.

– Что же тогда произошло?

– Я сделал самую глупую вещь в жизни. Вернулся в Штаты и сразу же направился в офис Малькольма под предлогом увидеть тебя. Ты сама пришла ко мне, а дальше тебе хорошо известно. Ты стала первой женщиной, которую я по-настоящему хотел, хотя знал, этого ждет Кирия, и ты станешь ее целью, как только кто-нибудь про нас узнает.

Вот и все. Вот почему он так серьезно держал их отношения и брак в секрете.

– Почему ты мне ничего не сказал?

– Не сказал, что я преступник и убийца, и связь со мной делает тебя мишенью для мстительной Кирии?

– Ты не такой! Тебя заставили. А что касается Кирии и ее угроз, я бы поняла, что нам нужно держать все в секрете, если бы ты рассказал.

– Я не думал, что ты поймешь, полагал, что уйдешь от меня. Ты и ушла, скорее всего, потому что я ничего не рассказывал. Но я продолжал надеяться, что удастся со всем покончить, поэтому не спешил давать тебе развод. Пытался договориться с Кирией, в какой-то момент она внезапно стала сговорчивой, и я стал выполнять ее просьбы, чтобы получить прощение. Но через полгода она сказала, что просто водила меня за нос, обнадеживала, чтобы потом все разрушить, чтобы мне, как и ей, пришлось прожить всю жизнь вдали от близких людей. Иначе, едва я с кем-нибудь сближусь, она заберет у меня этого человека. Она окончательно сошла с ума, жила ненавистью ко мне. Мне повезло, что даже такое время мы смогли провести вместе, хотя наши отношения перешли на другой уровень и никакие меры предосторожности не смогли бы помочь хранить их в секрете. Я подписал бумаги на развод, исчез из жизни всех близких и родных, включая Петроса.

Теперь понятно. Какая ужасная правда.

– Я не мог вернуться даже на похороны Леонидаса или свадьбу Аристидеса. Мне удалось приехать на свадьбу Каллиопы потому, что она проходила в России и стала неожиданным событием, о котором никто заранее не мог прознать. О похоронах Петроса и Надин было объявлено, ты была там. Я не мог рисковать и позволить Кирие узнать о вашем с Доротеей существовании.

Как ужасно. Он жил в постоянном страхе того, что его близким угрожает опасность.

– А почему же ты сюда вернулся?

– А как ты думаешь?

– Т-ты?

Увидев, как от ужаса исказилось ее лицо, он усмехнулся.

– Ты думаешь, она заслуживает смерти?

– Вообще-то да, но…

– Как ни мечтал о том, чтобы она присоединилась к мужу, я не убийца. Она умерла своей смертью. К счастью. Хотя вряд ли ее смерть все изменит. Я уверен, что она оставила распоряжения своим людям преследовать меня до конца жизни. Но я все равно приехал на ее похороны. Не важно, что она превратила мою жизнь в ад. Я хотел найти покой и последний раз с ней попрощаться.

– И что? Она восстала из гроба и преследует теперь тебя, как зомби?

– Ты так долго внимательно слушала, а теперь не вытерпела?

– Черт возьми, Андреас. Скажи уже, что случилось.

– Ее старший сын сказал, что желание отомстить мне умерло вместе с его матерью. Он ненавидел родителей за криминальные дела, которые те вели, и за то, что они сделали со мной. Он не желает мне зла, даже извинился передо мной.

– Правда?

– Понимаю твое удивление. Я тоже сначала не мог поверить, что опасность миновала и я свободен. Впервые с тех пор, как мне было тринадцать лет.

Наоми едва удавалось сдерживаться, чтобы не кинутся в объятия к Андреасу.

– Я вернулся в тот же день. И сразу с самолета пришел к тебе.

Внезапно у Наоми закружилась голова. Он что, улыбается?

– Нашел время впервые по-настоящему улыбнуться мне.

Губы Андреаса сильнее растянулись в улыбке.

– Просто, фух… камень с души упал. Я никогда не рассказывал никому об этом. Только Петрос знал. И то не все. Я никогда не говорил ему о том, что сомневаюсь, убил ли я того человека в результате самообороны.

«Ты и мне еще не все рассказал», – подумала Наоми. У нее скопилось много вопросов.

– Вряд ли то, через что мне пришлось пройти, повлияло на мое становление и поведение. Я не самый лучший мужчина, с которым стоит заводить серьезные отношения, особенно из-за того, в какой семье я рос.

– Ты имеешь в виду твоего отца?

– И не только. Жизнь научила меня ничего не чувствовать по отношению к другим людям.

Наоми удивленно посмотрела на него. Он ведь действительно так считал.

– Ты чувствовал гораздо больше, чем кто-либо. Пожертвовал собой ради своей семьи и семьи Петроса.

Андреас нахмурился.

– Никогда так на это не смотрел и не считал, что моими действиями управляли чувства. Думал, я единственный, кто может что-то сделать в сложившейся ситуации. Вот и сделал.

– И не позволял себе чувствовать, чтобы действовать разумно и не отвлекаться на эмоции.

– Возможно, ты права. Я не позволял себе эмоций, даже злости, настолько к этому привык, что перестал понимать, чувствую ли что-либо вообще. Когда угроза мне и моим близким миновала, я свободно мог выполнить последнюю волю Петроса. Это было до того, как я увидел Доротею. Но теперь я желаю большего, чем когда-либо мог позволить себе мечтать. Ты, может, думаешь, что еще слишком рано говорить об этом, и я никогда не стану для нее таким же замечательным отцом, как Петрос, но я сделаю все возможное, чтобы позаботиться о Доре.

Его слова вонзились в сердце Наоми. Она больше не сомневалась в его искренности и, еле сдерживая слезы, кивнула головой.

– Ты справишься.

– Это возможно, если я стану неотъемлемой частью ее жизни.

А частью жизни Наоми? Он ведь вернулся не из-за нее, она лишь оказалась на его пути, защищала Дору и собственное сердце от его равнодушия. Теперь их прошлое переписано, и она хотела избавить его от боли, даже ценой собственных желаний.

– Я соглашусь на все твои условия.

– Тогда переезжайте ко мне.

– Внимание все, летит супер-Доротея!

Наоми подняла глаза. Подобные сцены всегда заставляли ее забывать обо всем. В комнате появились Андреас и Дора.

Сегодня очередь Андреаса забоится о малышке, которая становилась особенно радостной, когда находилась с папочкой. Вот уже месяц они вместе жили на вилле в районе пляжа Манхэттен-Бич. Он оказался заботливым отцом Доре и радушным хозяином дома, с ним было приятно делить общее пространство. Он стал для Наоми добрым другом. Не более. Ни разу не взглянул на нее с вожделением, ни разу не прикоснулся.

Андреас передал Дору Ханне и Наоми для звонких поцелуев, малышка заливалась смехом. Он усадил ее на стульчик, а когда она снова попросилась на ручки, просто приподнял бровь, и Дора тут же перестала капризничать, захлопала в ладоши, мило указывая на игрушки. Андреас приготовил завтрак, налил себе кофе и сел напротив Наоми.

– У тебя сегодня есть какие-нибудь дела?

Вмешалась Ханна:

– Я отправляюсь в Коннектикут, как только один из вас вернется с работы.

Андреас повернулся к Ханне:

– Ты уже сейчас можешь ехать, я могу провести совещания по Интернету. Позвони Стиву, когда соберешься.

Ханна благодарно улыбнулась.

– Будет замечательно, если я выйду заранее, и лучше поеду со Спиросом, если он свободен. С ним всегда интересно разговаривать по дороге.

Андреас улыбнулся.