— Мне нужно с тобой поговорить.

— Хорошо, — он потянул ее за руку к себе в кровать.

Сэм сопротивлялась.

— Ник.

На этот раз он открыл глаза.

— Мне нужно с тобой поговорить.

— Что случилось.

— Ты не мог бы спуститься вниз?

Ник провел рукой по волосам и посмотрел на нее.

— Почему не здесь?

Сэм тяжело сглотнула.

— Мне нужно запротоколировать этот разговор.

— Какого черта, Сэм? — спросил он, садясь на постели.

— Пожалуйста.

— Ладно. — Он сбросил одеяло и потянулся за своими штанами. — А мне позволено хотя бы сходить в туалет?

— Да, но не задерживайся. Внизу нас ждет детектив МакБрайд.

Ник стрельнул в нее грозным взглядом, но не стал задавать вопросов, молча направился в ванную и закрыл за собой дверь.

Сэм спустилась вниз и нашла Джинни, осматривающей дом.

— Он сейчас спустится.

— Этот дом просто огромный.

— Парень, что жил здесь до этого, купил соседний дом и объединил их.

— Ты тоже здесь живешь?

— Нет. Я живу у отца через три дома отсюда.

— Почему?

— Потому что…

— Потому что она пока не готова, — сказала Ник, спускаясь вниз по лестнице, одетый в футболку и спортивные штаны. Он обвил рукой талию Сэм и поцеловал в макушку.

Сэм оттолкнула его. Ник посмотрел на нее обиженным взглядом.

— Это детектив Джинни МакБрайд.

Ник протянул ей руку.

— Да, я помню, мы познакомились на вечеринке.

— Приятно снова вас видеть, Сенатор.

— Пожалуйста, зовите меня Ник. — Он повернулся к Сэм. — Теперь-то ты расскажешь мне, в чем дело?

— Присядь, — сказала Сэм, указывая на диван.

— Спасибо, но я лучше постою.

Вытерев вспотевшие ладони, Сэм заговорила.

— Детектив МакБрайад, пожалуйста, запишите эту беседу.

Ник уставился на нее.

— Сэм…

Сэм кивнула Джинни, и та достала небольшой диктофон, и поставила его на журнальный столик.

— Мне очень жаль, но сегодня утром в Ликнольн Парке был обнаружен труп Джуллиана Синклера.

Ник отшатнулся, помотал головой и прошептал.

— Нет. — Он продолжал мотать головой, тихо отходя назад, пока не уперся в стоящее рядом кресло.

— Мне очень жаль, — сказала Джинни.

— Но он только вчера был здесь, — он посмотрел на Сэм, и она увидела слезы в его глазах. — Как?

— Он был застрелен, — ответила Сэм, решив сразу же рассказать все неприятные подробности. — Его ноги и руки были связаны.

Ник закрыл лицо ладонями, всхлипнул, не веря услышанному. Джинни взволнованно посмотрела на Сэм и кивнула, молча прося ее утешить Ника.

Наплевав на правило не показывать личных отношений на работе, Сэм подсела к Нику и обняла его за плечи.

Ник повернулся, оказавшись полностью в ее объятиях, и начал плакать. — Как это могло случиться? Сначала Джон, теперь Джуллиан. О боже, Грехэм и Лэйн. Эта новость их убьет.

— Я знаю, ты сейчас в шоке, но мне нужно задать несколько вопросов.

Он кивнул, вытирая лицо.

— Конечно, делай что нужно.

— В какое время Джуллиан ушел отсюда?

— Кажется чуть позже 11 вечера, — ответил он, а после сразу добавил. — Я постоянно смотрел на часы, потому что хотел, чтобы они поскорее ушли, и я мог бы пойти искать тебя.

Сэм взглянула на Джинни, она внимательно слушала рассказ Ника.

— Его слова или поведение не выдавали тревогу или опасение что ему что-то угрожает?

— Нет, ничего подобного. Он был очень взволнован предстоящими слушаниями, и ничего большего.

— Ну а если бы его что-то волновало, он бы поделился с вами?

— Думаю, да. После твоего ухода мы остались вчетвером. Они с Грехамом лучшие друзья, да и Джуллиан мне доверял.

— Как он вернулся в отель?

— Они все вместе уехали на такси.

Сэм посмотрела на Джинни. — Мне нужно будет с ними поговорить.

— Я поеду с тобой, — поднимаясь с кресла, сказал Ник.

— Это не обязательно, — ответила Сэм. — Мы обо всем позаботимся.

Он нахмурился.

— Сэм, не проси меня сидеть здесь, пока ты будешь в Лисбурге сообщать О`Коннорам об очередной смерти близкого им человека.

Сэм и Ник уставились друг на друга, устроив битву кто кого переглядит.

— Я попрошу Тайрона забрать меня, — заговорила Джинни. — Мы поедем в отель Синклера, опросим швейцара, возьмем записи с камер наблюдения и осмотрим его номер.

Когда Сэм поняла, что ей не обязательно сейчас побеждать Ника в споре, она переключила свой взгляд на Джинни.

— Да, так и сделай. — Затем вновь повернулась к Нику. — Почему бы тебе не переодеться в нечто более подходящее?

Ник еще немного посмотрел на Сэм, тяжело выдохнул и ушел наверх.


***


Гробовая тишина в машине сводила Сэм с ума. Она понятия не имела, что сказать или как утешить Ника. Чутье ей подсказывало, никакие слова ему не помогут. Но она не понимала почему. Неужели он винил ее за рассказанное? Но ведь она просто делала свою работу.

Она взглянула на него, он сидел, уставившись в окно, казался отдалившимся и погруженным в свои мысли. Ее пугала эта пропасть между ними.

— Ник.

Он не ответил, даже не моргнул, словно ему было все равно на ее присутствие.

Сэм вытянула руку и накрыла его ладонь.

— Поговори со мной.

— Мне нечего тебе сказать.

— Мне так жаль, что это вновь случилось с твоим другом и тобой.

— Спасибо.

— Ты злишься на меня?

Он наконец-то переключил свой взгляд с окна на нее.

— Почему ты не рассказала мне в комнате, пока мы были одни?

— Потому что я не могла.

— Точно.

— Я сделала это, чтобы защитить тебя! Чтобы твоя реакция и показания были засвидетельствованы и записаны. Ты был последним, кто видел его живым. Я пыталась исключить тебя из списка подозреваемых.

Поерзав на месте, он сказал:

— Я не подумал об этом.

— Мне противно было сообщать тебе эти новости, и мне противно опять сообщать об этом близким тебе людям. Ни они, ни ты этого не заслужили.

— Да, они точно этого не заслужили.

— Так же, как и ты.

— У меня не так много близких друзей, — сказал Ник, вновь глядя перед собой. — В моем окружении не так много людей, с которыми я чувствую себя спокойно. И Джуллиан был одним из них.

Ее сердце болело за него, и Сэм крепче сжала его руку.

— Теперь у тебя есть я, — сказала она, — Я всегда буду рядом.

Ник лишь кивнул.

Пока Сэм вела машину, она постоянно поглядывала на него. Смерть двоих близких ему людей подкосила его, и она не знала, как ей достучаться до Ника.

Когда они подъехали к загородному дому О`Конноров, Лейн встретила их на пороге с теплой улыбкой.

— Ник! Сэм! Какой сюрприз, не ожидали увидеть вас так скоро. Что вас привело в наши края?

Ник обнял Лейн и расплакался. Взволнованная Лейн лишь крепче обняла его.

— Что случилось, дорогой?

Сэм еще никогда не видела Ника в таком состоянии, даже после смерти Джона. Он держался до тех пор, пока не приехал в дом своих приемных родителей, показывая Сэм всю глубину и боль своей утраты.

— Ник, ты меня пугаешь, — сказала Лейн, смахивая слезы с его лица. — Прошу, расскажи, в чем дело.

— Это Джуллиан, — шепотом ответил он.

Лейн ахнула, отступая на шаг назад. Она смотрела на него, прижимая руку к сердцу.

— Нет.

— А Сенатор О`Коннор дома? — спросила Сэм.

— Он в своем кабинете.

— Я позову его, — сказал Ник, вытирая лицо и выходя из комнаты.

— Как? — спросила Лейн, она выглядела мужественно, и Сэм поражалась ее силе.

Она рассказала все, что знала.

— Это известие его убьет, — шептала Лейн.

— То же самое я думаю про Ника.

Их взгляды встретились, и обе женщины разделили волнение за любимых ими мужчин. Из гостиной донесся вой. Лэйн бросилась в кабинет мужа. Сэм последовала за ней. Они увидели мужчин сидящими на диване, Ник обнимал Грехема за плечи. Лейн села рядом с мужем.

— Не могу в это поверить, — сквозь слезы повторял Грэхэм, взяв жену за руку. — Он же был в порядке. Мы только вчера с ним разговаривали.

Сэм вошла в уютную комнату, согреваемую камином.

— Я очень сожалею о вашей потере, — сказала она.

Лейн протянула ей руку, прося присоединиться к ним. Сэм опустилась на диван рядом с Ником.

Грехэм повернул заплаканное лицо к Сэм.

— Ты найдешь того, кто это сделал? Мне нужно знать...

Радуясь столь доброму отношению, Сэм сказала:

— Я понимаю, для вас всех эта новость стала шоком, но вы последние, видевшие его живым. Можете рассказать о вашей поездке до его отеля?

Грехэм вытер слезы.

— Он остановился в отеле Уиллард, там мы его и высадили.

— Во сколько это было?

Он посмотрел на жену.

— Четверть двенадцатого, да?

Она кивнула.

— Вы видели, как он вошел в отель?

Лейн призадумалась.