Сэм знала, отец был прав.

— Не переживай, я вечером все ему расскажу, — она встала и поцеловала отца. — Мне пора бежать, нужно еще успеть приготовить ужин.

— Ты будешь готовить? Сама?

— Да в тебе просто умирает стенд-ап комик, правда, ты не сможешь стоя выступать на сцене.

— И кто из нас теперь шутит, а? Сообщи мне, как только узнаешь решение.

— Обязательно. Только ты постарайся сильно не волноваться. Чтобы ни случилось, Ник того стоит.

— Мне нравится то, как ты смотришь на эту ситуацию.

— Это единственный вариант. Увидимся утром.

Собрав сумку с одеждой, Сэм вернулась в дом Ника, обдумывая слова отца. Ник будет в ярости от того, что она не рассказала ему о внутреннем расследовании. Она посмотрит, как пройдет ужин, и тогда уже решит, стоит ли сообщить ему правду. А после ужина проработает версию с Сандуччи.


Глава 23


К тому моменту, когда Ник вернулся домой, Сэм была готова к его приходу. Ей понравилось играть в хозяйку дома, именно поэтому она позволила себе представить, что будет, если она сюда переедет, а не просто будет ночевать. Эти мечтания помогли ей на время отвлечься от слушания. Разве они не должны уже принять решение?

— Привет, милая, — сказал, вошедший в дом Ник. — Прости за опоздание. Мне пришлось задержаться на скучном закрытом собрании демократической партии. — Он остановился в дверном проеме. — Ты приготовила ужин?

— Ага, — ответила она, стоя у плиты. — И не надо делать такое удивленное лицо.

Ник обнял ее сзади, целуя в шею.

— Я был уверен, ты даже не знаешь, как зажигается плита.

Сэм уткнулась попкой ему в пах.

— Я знаю, как зажигать кое-что помимо плиты.

Смеясь, он обнял ее крепче.

— Это точно. — Ник зарылся носом в ее волосы. — Саманта, я чертовски рад тебя видеть. После всего случившегося сегодня с Ризом. Я не перестаю об этом думать.

Сэм развернулась в его объятиях, обняв руками за шею. Сейчас было самое подходящее время рассказать о внутреннем расследовании, но Ник впервые за несколько дней походил на прежнего себя. Разве это преступление, что она хотела провести тихий и спокойный вечер, не портя настроение им обоим?

— Все хорошо.

Он наклонил голову, ловя ее губы.

— Да, теперь, когда ты в моих объятиях. Мне понравилось, вернувшись домой, увидеть тебя здесь.

Сэм развязала галстук Ника и расстегнула верхние пуговицы.

— Я решила уйти сегодня с работы вовремя.

— По какому случаю?

Вот еще одна возможность.

— Без повода. Мне просто захотелось приготовить ужин. — Она потянулась к найденному на столе чеку и помахала им. — Ничего не хочешь мне рассказать?

— Ты же знала об этом еще с момента расследования.

— И что ты собираешься с ними делать?

— Часть меня хочет их отдать.

У Сэм сжималось сердце, ведь боль от утраты Джона была еще сильной. — А как бы Джон посоветовал тебе поступить?

— Он бы посоветовал мне насладиться возможностью побыть миллионером, — без раздумий ответил Ник.

— Тогда ты так и должен поступить.

— Как я могу радоваться этим деньгам, зная, что получил их от смерти друга?

Сэм провела рукой по его волосам.

— Ник, Джон любил тебя, как брата. Он хотел сделать тебя счастливым.

— Сегодня я разговаривал с Грехэмом, рассказал ему о деньгах. Он сказал, что если я захочу, он может инвестировать их в дело.

— Почему бы тебе так и не поступить. Отдай ему все и больше о них не вспоминай.

— Пожалуй, так и сделаю. У нас итак есть все, что нам нужно.

— И даже больше.

Ник удивил ее, посадив на столешницу и расположившись у нее между ног.

— А нам обязательно ужинать прямо сейчас?

— Сенатор, да вы в последнее время превратились в секс-манька, — сказала она, радуясь его хорошему настроению.

— Это все твое влияние, — он наклонился к ее шее.

Сэм откинула голову, открывая ему лучший доступ.

— После ужина мне нужно будет вернуться на работу.

— Опять твоя работа, — шутливо ответил он. — Я внесу закон на свободный день один раз в неделю, никаких звонков, вызовов, только ты и я. Мы назовем его «Закон пофигизма Каппуано-Холланд». — Он поцеловал ее. — Что скажешь?

— Мммм, — промычала она возле его губ. — Принято без возражений. Хотя Холланд-Каппуано звучит солидней.

Он улыбнулся.

— Закон принят. — Взяв ее лицо в ладони, Ник подарил ей страстный поцелуй. — Раз ты сама об этом заговорила… Каппуано-Каппуано звучало бы намного лучше.

Сэм посмотрела на него, ошарашенная таким заявлением.

— Когда-нибудь? — спросил он, излучая улыбку, перед которой она не могла устоять.

— Возможно. Когда-нибудь. Но я не буду менять фамилию.

— Мммм, это уже прогресс. — Ник опять подарил ей глубокий, жаркий поцелуй.

Но их прервал звонок ее телефона. Сэм потянулась за ним.

— Ты забыла? У нас закон!

— Прости, но я должна на него ответить. Холланд.

— Привет, это Конклин.

Сэм затаила дыхание.

- В чем дело?

— Я только ушел с обсуждений.

— Ого.

— Да, и решил сразу же поставить тебя в известность. Пока мы приняли решение на двухдневное отстранение с вычетом из зарплаты, и оно вступает в силу немедленно. Это лучшее, что мне удалось отвоевать.

Это она переживет. Тяжело сглотнув, она задала главный вопрос.

— А что с остальным?

— По этому поводу мы встречаемся завтра утром.

Ее сердце пропустило удар.

— К чему затягивать?

— Эндрюс хотел все хорошенько обдумать.

Сэм не сводила глаз с Ника, он заглядывал в кастрюли на плите.

— Звучит не очень обнадеживающе.

— Я уверен, все будет хорошо. Он умный мужик. Однако тебе стоит опасаться Стала. Он намерен тебя погубить, а двухдневное отстранение лишь разозлит его.

— Ну, спасибо, что предупредил.

— Я позвоню, как только узнаю больше.

Сэм закончила разговор и прижала телефон к груди. Теперь ее сердце билось с немыслимой скоростью. Но улыбка Ника прогнала из ее мыслей все переживания.

— Милая, все в порядке?

— Да. Все замечательно, — сказала, и, на удивление, это было правдой. У нее все будет хорошо, пока он будет рядом. Ник стоил этого риска. Сэм игриво улыбнулась. — А знаешь, насчет нашего закона.

Ник закинул в рот кусок моркови из салата.

— Ага.

— Думаю, ему пора вступить в силу.

— Полностью с тобой согласен.

Она протянула ему руку.

— Тогда к черту сегодня работу.


***

Следующим утром Сэм проснулась от ощущений губ Ника на спине. Она наслаждалась ощущениями, не открывая глаз, пока не вспомнила о своем отстранении.

— От чего ты так напряглась?

— Ни от чего, — ответила она, не готовая покидать их уютный мирок, который они вчера создали.

— Тебе пора вставать, иначе ты опоздаешь.

— Сегодня я буду работать дома.

— Почему?

Сэм почувствовала вину за свое вранье.

— Я хочу получше изучить твою вчерашнюю зацепку, и мне нужно провести кое-какие исследования, которые будет проще сделать дома у отца, чем в офисе. К тому же, убью двух зайцев одновременно: поработаю и побуду с отцом.

— Звучит, как хороший план. — Он поцеловал ее и поднялся с кровати. — Грехэм вчера сказал, что похороны Джуллиана состояться в субботу в Кэмбридже. Они планируют скромную церемонию, только для близких. Он спросил, согласишься ли ты прийти, и я сказал, что спрошу у тебя.

— Конечно. И если к этому времени мы не закроем дело, мне все равно придется пойти на похороны.

— А если закроете?

— Тогда я пойду, чтобы поддержать тебя. — Сэм посмотрела на обнаженного Ника. — Жаль, что тебе пора уходить.

Ник вышел из гардероба с костюмом и рубашкой в руках. — Почему? Чтобы ты со мной сделала, будь я целый день в твоем полном расположении?

— Уверена, я бы что-нибудь придумала. У нас еще не было возможности провести целый день вместе.

Ник наклонился, целуя ее еще раз. — Скоро мы это исправим. Но сегодня у меня встреча с двумя сотнями девочек-скаутов из Норфолка. Они приедут в Капитолий на экскурсию, а после мы все вместе обедаем.

— Я уже ревную.

— Не стоит. Ты же знаешь, ты единственная девочка, которую я люблю. — Улыбаясь, Ник удалился в душ.

Только Нику удавалось хоть на пару минут отвлечь ее от мыслей об отстранении и вероятности понижения в ранге. Она могла бы понять понижение на один ранг, но на два — это уже слишком. Так, все, она не должна об этом думать. Сэм взяла телефон и набрала Гонзо.

— Привет. Как ты?

— Это лучше спросить у тебя. Я слышал про отстранение.

— Могло быть хуже. Строго между нами, я буду работать у отца, и мне не помешала бы помощь.

— Конечно, без проблем. Прессе не терпится узнать о ходе расследования. Шеф вне себя от злости. Все требуют поимку убийцы и как можно скорее.

— Тогда давай не будем заставлять их ждать. Сделай мне одолжение, покапай на Тони Сандуччи. Он главный противник закона об абортах. Найди на него все, что есть, давай встретимся у моего отца в районе 10?

— Понял. Буду у него в 10 и приведу кавалерию.

— Только смотри, аккуратней. — Они оба понимали, Сэм несдобровать, если в департаменте узнают о ее расследовании в период отстранения.

— Обязательно.


***


Час спустя Ник сидел в своем кабинете, подписывал стопку благодарственных писем, когда в его кабинет вошла Кристина, выглядела она очень уставшей.