— Она срывает концерт, — шепнул мне Кайл. — Этого довольно: пусть Трисия вызывает охранников. Прямо сейчас.

Пока я возилась с телефоном, Джордан успел высунуться.

— Не надо, мама! — воззвал он и протянул к ней руку, но Бонни увернулась, торжествующим жестом извлекла самую простую на вид кассету из висевшей у нее на плече сумки от Ива Сен-Лорана и высоко подняла кассету над головой. Публика заахала, узрев священную реликвию — ни дать ни взять чаша Грааля.

— Как хорошо, что вы все здесь собрались, — сказала Бонни, обращаясь к публике. — Мика любил вас.

— Ага, ты знаешь, что любил Мика! — фыркнула Клэр.

— Он любил меня. Тебя он жалел! — Улыбкой Бонни дала зрителям понять: она-то знает, на чьей они стороне. По залу пронеслись смешки, люди усаживались поудобнее, предвкушая бонус к вечернему концерту: хорошенькую драку между двумя сучками. — И я любила его больше всех, — упоенно продолжала Бонни, — поэтому именно мне суждено вернуть миру его великую музыку. Я заслужила это право.

— Вот чего ты заслуживаешь! — вмешалась Оливия, выходя на сцену и наставив на Бонни пистолет.

А это уж, пожалуй, чересчур даже для бонуса к концерту. Кто-то в зале визжал и прятался под сиденье, более отважные щелкали камерами, Адам оттаскивал Клэр в сторону, чтоб не попала под раздачу, Джордан застыл на месте, так что его пришлось оттаскивать Грэю. Кайл рванулся на сцену, и я за ним, понимая, что охрана теперь прибежит и без моего звонка. Но поскольку Кайл остановился в двух шагах от Оливии и не стал вырывать у нее пистолет, я решила, что мой опытный детектив знает, как поступать.

— Оливия, убери оружие! — попросила я, пытаясь подбавить строгости в свой квакающий голос.

— Хватит указывать, что мне делать. Все указывают, и вы туда же! — А у Оливии голос даже не дрогнул.

— Я пытаюсь уберечь пленки, — возразила я.

Все три женщины уставились на меня, как будто не они, а я вела себя как сумасшедшая.

— Вы о чем? — спросила Оливия.

— Мы все собрались здесь ради этих пленок, — продолжала я. Даже не глядя в зал, я почувствовала, что публика на моей стороне: кто-то зааплодировал, послышались одобрительные крики. Из вежливости я обратила к залу насильственную улыбку, но Кайл жестом велел мне сосредоточиться на Оливии. — Обидно будет, если вы выстрелите в Бонни и погубите пленки.

Бонни явно обиделась, но с места она все равно двинуться не могла: так и застыла, держа одну кассету над головой и не сводя глаз с Оливии.

— Пусть отдаст пленки мне, — предложила Клэр.

— Ни с места, Клэр, — предупредила ее Оливия. — Ты тоже заинтересованное лицо.

— Может быть, я возьму пленки? — предложила я и даже сделала шаг вперед.

— Никому не отдам! — Свободным локтем Бонни прижала сумку к боку.

— Только через твой труп, Бонни? — вкрадчиво спросила Оливия. — Мой отец тоже не хотел их отдавать, но тебя это не остановило.

— Я не убивала твоего отца!

— Не смей лгать! — Оливия придвинулась к Бонни, и дуло теперь смотрело жертве прямо в лоб.

— Это был несчастный случай! — выпалила Бонни.

Все дружно втянули в себя воздух. Я прямо-таки почувствовала, как атмосферное давление в клубе упало, заболели барабанные перепонки.

Бонни продолжала, не отводя глаз от пистолета:

— Рассел ничего не знал о нашем плане, мы хотели, чтобы Джордан сыграл ему запись для нового альбома, чтобы Рассел благословил его.

— Мама, перестань. — Голос Джордана осел.

— Но Рассел узнал песню, он решил сравнить музыку с «пленками из отеля» и увидел, что кое-каких кассет не хватает. Он взбесился, прямо с ума сошел, и тогда Джордан позвонил мне, я сразу же приехала и попыталась его урезонить, я дала ему таблетки, чтобы он хоть немного успокоился, чтобы у меня было время подумать. Я же не знала, что он и сам уже накачался, Оливия, мне так жаль, так жаль!

Ни звука, ни вспышки молнии. Люди замерли, оцепенели перед этими бесстыдно обнаженными эмоциями, перед столь откровенным признанием в убийстве. Одна только Клэр улыбалась: наконец-то ее вечная соперница разоблачена и унижена.

Итак, Бонни украла пару кассет в надежде, что Рассел ничего не заметит. После его смерти она унесла из квартиры все кассеты, чтобы никто больше не мог их прослушать и разоблачить Джордана как слишком точную копию Мики.

— Верни кассеты, — потребовала Оливия, свободной рукой вырывая у Бонни сумку.

— Они мои, мои! — завизжала Бонни, цепляясь за сумку. — Я же не нарочно…

В тот же миг Клэр прыгнула на Бонни, и Бонни, отшатнувшись и потянув на себя сумку, рванула к себе Оливию. Слава богу, та не выстрелила: ее гораздо больше интересовала сумка Бонни, она дернула ее на себя, чтобы заполучить пленки (а заодно устоять на ногах). Сумка рухнула на пол, извергнув с десяток кассет. Бонни рухнула прямо на них, сверху ее оседлала Клэр, вопя, кусаясь, пиная соперницу ногами. Оливия, отшвырнув пистолет, присоединилась к свалке.

Зрители из передних рядов прихлынули к сцене — помочь или полюбоваться, кто их разберет, но задние ряды отталкивали их, пробиваясь к сцене, а кто поблагоразумнее — спешил на выход, и все завихрилось множеством водоворотов.

Кайл подобрал пистолет, затем ухватил Оливию за лодыжку и стащил ее с обеих вдов Кроули. Джордан, Адам и Грэй нырнули на пол, словно футболисты, занесшие мяч в очковую зону. Разнимать мамаш никто не хотел, им главное было подобрать пленки, пока зрители до них не добрались. Честь оттаскивать Клэр от Бонни и Бонни от Клэр выпала на мою долю.

Мужская драка бывает страшна, женская — вдвое ужаснее. Барахтаясь с ними на полу, я только поспевала уворачиваться от локтей, колен и клыков — не может быть столько всего у двоих женщин, стая гиен какая-то! К тому времени, как до нас добралась охрана, я уже выдохлась, считала на себе синяки и радовалась профессиональной помощи.

Кайл передал охранникам также и Оливию: поделом, нечего пистолетом размахивать.

Кайл помог мне подняться с пола; парни собрали пленки и тоже поднялись. Кэссиди и Аарон ринулись к нам, ощупали со всех сторон, проверяя, сильно ли нам досталось. Трисия завладела микрофоном, чтобы объявить публике: концерт окончен, просьба не расходиться, полиции нужны свидетельские показания. Пауза — и зал вдруг взорвался аплодисментами, люди заулыбались, принялись болтать, посылать сообщения и звонить, чтобы разнести новости по всему городу, прежде чем главные герои успеют хотя бы выйти за дверь.

— Вас ждут в полиции, — предупредил Кайл братьев Кроули и Грэя.

Грэй обеими руками сжимал кассеты.

— Нельзя ли сперва пристроить их в безопасном месте? — взмолился он.

— Надо спросить детективов, — задумался Кайл. — Это вещественное доказательство.

— Вещественное доказательство? Тогда мы их сто лет назад не получим! — простонал Грэй.

— Их надо сжечь, — угрюмо проворчал Джордан. Он положил руку на плечо брату, и Адам отрешенно кивнул, соглашаясь.

— Пусть сначала полиция разберется, — повторила я вслед за Кайлом.

Жестом Кайл попросил парней спускаться со сцены и протянул мне руку:

— Идем!

— Нет, — возразила я. — Не хочу нарушать твои границы. Отныне дело в твоих руках.

— Уважать границы и перекладывать проблему на чужие плечи — не одно и то же, — поддразнил он меня. — Спасибо, конечно, но мы пойдем вместе.

— Я не хотела вовлекать тебя — до такой степени. — Сойдет за извинение?

— Вот и хорошо.

— И все-таки спасибо за помощь.

— Мое великодушие имеет свои пределы.

— Например? — поинтересовалась я, беря его под руку.

— Я не стану покупать тебе их диски.

20

— С чего ты решила, что это сойдет тебе с рук?

Почему бы этот вопрос не задать Бонни, которую допрашивают в связи со смертью Рассела, или Клэр, затеявшей публичную драку, или Оливии, Джордану, Адаму — где они укроются от скандала? Нет, Бен, напарник Кайла, первым делом обратился с этим вопросом ко мне, едва переступил порог Первого Участка, где Кайл и другие офицеры пытались навести хоть какой-то порядок.

— Это был удачный ход, так мне казалось, — протянула я.

— Удачный ход и авантюра — две разные вещи, вбей себе это в башку, — не унимался Бен.

— Зато сработало! — не утерпела я.

— Ага, сработало.

— И он не порвал со мной. — Я постаралась, чтобы это прозвучало как утверждение, а не как вопрос.

— Да, вы снова парочка, — кивнул Бен. — Это здорово.

— Ага! — Не удержавшись, я расплылась в улыбке. Адреналин уходил, не оставляя после себя ни липкого чувства вины, ни урчания в животе, каким мой организм обычно предупреждал: что-то неладно. Всю дорогу я была с Кайлом честна и откровенна и теперь пожинала плоды. Каждый раз, поймав мой взгляд с другого конца комнаты — вернее, сумасшедшего дома, — Кайл подбадривал меня улыбкой. Это и правда было здорово.

А еще лучше стало несколько часов спустя, когда мы вошли в мою квартиру и заперли за собой дверь.

— Запираешь, чтобы меня не выпустить или чтобы их не впустить? — подмигнул Кайл.

Понадобится не один день, чтобы привести в порядок события и чувства, но пока что у нас было несколько свободных часов плюс наша квартира и никаких помех. Трисия заявила, что в выходные будет отсыпаться, у Аарона и Кэссиди намечался свой собственный праздник воссоединения, а клан Кроули-Эллиотов готовил заявление для прессы с просьбой оставить их в покое и дать пережить трудные времена.

— Не знаю, как и благодарить тебя, — заспешила я, опасаясь, что Кайл и в этот раз не захочет остаться.

— Давай прикинем как. — Он завладел моей рукой и целовал ладошку. — Перепробуем все способы, один за другим, — продолжал он, легонько обводя большим пальцем каждый мой палец, и я уже не могла унять дрожь. — В нашем распоряжении целых два дня.

Мы предоставили голосовой и электронной почте накапливать сообщения, трубку с телефона снимали только для того, чтобы сделать заказ, и полностью посвятили выходные восстановлению отношений — не торопясь и пробуя все способы один за другим.

И это было прекрасно, однако в понедельник утром реальный мир призвал нас к себе: Кайл отправился в свой участок, а я — я пришла в себя в конференц-зале, плагиаторский ответ передо мной, Дорри напротив. Уточню: по пути я заглянула к Адриенне, и та выложила передо мной список паролей, ни о чем не спросив, хотя, уверена, Скайлер успела пустить слушок. Однако Дорри этот слух не достиг, судя по тому, как она просияла улыбкой, когда я пригласила ее следовать за мной.

Теперь ее улыбка погасла. Она сидела передо мной, отводя глаза, тугим жгутом скручивая носовой платок и пытаясь подобрать слова.

— Им нужна вторая Молли, — наконец, выдавила она.

— Мы искали нового ведущего колонки, — возразила я. — Эйлин была бы счастлива, если б удалось найти совсем другого человека. Свежий голос.

Дорри печально покачала головой:

— Колонка прекрасна, как она есть.

— Да, мне было интересно ее вести. Но как может быть интересно вести колонку — вообще что-то делать на этом свете, — если ты перестанешь быть собой? — Я смотрела, как Дорри комкает в руках платок, а думала о Джордане и Адаме, о том, как братья боролись с могучей тенью отца, искали каждый свой собственный голос и страдали от мучительного страха, думая, что голоса у них вовсе нет или же никому такой голос не нужен. — Что бы ты стала делать, если бы получила работу?

— Об этом я пока не думала. — Дорри плаксиво сморщила нос. — В архиве много твоих ответов.

— И ты думала, я не замечу, как они пойдут в ход?

— Я думала, тебе понравится, что я так точно подражаю тебе, — с неожиданной гордостью сказала она.

— Что уж лестного в таком подражании, Дорри? Да и не подражание это, а плагиат.

— Ты хочешь меня уволить?

— Это не мое дело. Придется обсудить ситуацию с Эйлин и Генри.

— Но ты хочешь меня уволить.

— Нет, я хочу помочь тебе, чтобы ты стала самой собой.

— Понятия не имею, кто я, — призналась Дорри, и последние остатки тщеславия покинули ее голос.

— Все мы гонимся, сами не зная за чем и за кем, — утешила я.

Мне хотелось поглубже разобраться в ситуации, найти в ней мораль, какой-то смысл, потому что Дорри было жаль, и я не понимала, с какой стати она подражает такой неумехе, как я. Хотя бы из суеверия я хотела проявить великодушие, а то у меня как-то чересчур хорошо все складывалось.

От суеверных страхов меня избавил визит в кабинет Эйлин — тут же и перестало все хорошо складываться. На лице редакторши расплылась довольная улыбка мелкого хищника, полакомившегося канарейкой, а улыбка на лице Генри была не столь цветущей.