— Аx! — возмущенно воскликнула Рэна. — А футбольные матчи, наверное, приносят голодающему миру большую пользу.

Пытаясь сдержать гнев, который, словно лава, рвался наружу, Трент закрыл лицо руками.

— Ты права. Мы оба стоим малого. Но я по крайней мере осознаю это и не строю из себя великого благодетеля, а ты… Зачем тебе был нужен этот маскарад, эта чертова одежда и все остальное?

— Я оставила модельный бизнес более чем полгода назад. Я устала.

— От чего? От собственной красоты? От того, что весь мир был у твоих ног и каждая женщина старалась подражать тебе? Да ладно тебе, Эна, или Рэна, или как там тебя зовут. Мне уже не пять лет. Назови мне хоть одну правдоподобную причину, и я тебе поверю.

— Дело не только в том, что я оставила карьеру. Я сожгла за собой мосты и начала новую жизнь.

— Да? — Трент зло усмехнулся. — И отказалась от славы и денег?

— Моя мать задумала продать меня одному пожилому миллионеру, — распаляясь, объяснила Рэна. — Это достаточно веская причина для отъезда? Мне не хотелось торговать собой, и я покинула Нью-Йорк. Приехав сюда и поселившись в доме Руби, я решила взять новое имя, изменить внешний облик, стать простой, заурядной. Мне был нужен только покой. Я мечтала, чтобы люди принимали меня такой, какая я есть, чтобы они видели во мне женщину, а не дорогую, красивую игрушку.

— Хорошо, пока я тебе верю. — Трент оглядел ее прическу, платье. — Но что произошло сегодня вечером? Почему, раз и навсегда изменив свою жизнь, именно сегодня ты решила стать прежней?

Рэна подошла к нему поближе.

— Я влюбилась. Влюбилась в тебя, Трент.

Трент повернулся к ней спиной и, засунув руки в карманы, посмотрел на тихую гладь воды. Тяжелый, напоенный влагой воздух был неподвижен. В кустах, растущих по берегам озера, пели сверчки; из прохлады болотистой воды доносилось кваканье лягушек.

— При чем здесь это? — нарушая воцарившееся молчание, спросил Трент.

— Это самое главное. Ты говорил мне, что тоже любишь меня. Меня, — Рэна выделила это слово, — а не то, как я выгляжу или как одеваюсь. — Она прижала руки к груди. — Знаменитая модель — это тоже я, эта работа была неотъемлемой частью моей жизни. Несколько месяцев назад именно это было для меня самым важным.

— А что, если твоя любовь окажется такой же фальшивкой, как и все остальное? — вновь поворачиваясь к ней лицом, спросил Трент.

— Разве Эна Рэмси была фальшивкой?

— Ее имя — уж точно! — воскликнул Трент, раздраженно взмахивая рукой.

— Ты предположил, что меня зовут Эна, потому что увидел подпись «Эна Р.» на одной из моих работ. Переставь одну букву, и получится «Рэна».

— Как остроумно! — прошипел он. — Почему же ты меня не исправила?

— Я все еще боялась разоблачения. Я запуталась, и мне нужно было время, чтобы во всем разобраться.

— Но у тебя было время. Много времени.

— Я боялась тебе рассказывать. Ты только начинал испытывать ко мне влечение, и мне не хотелось тебя спугнуть.

Прозрачная слеза скатилась по ее щеке. — Ты стал первым мужчиной, который принял меня и полюбил за то, какая я в душе, не обращая внимания на мой внешний облик. Открыв свое настоящее имя, я рисковала потерять тебя. Прости, что я так долго тебя обманывала. — Рэна вздохнула. — Ты злишься на меня, и у тебя есть на это право. Я же не зря отказывалась идти на вечеринку. Меньше всего мне хотелось, чтобы ты почувствовал себя одураченным. Думаешь, я сама получала удовольствие, разыгрывая этот спектакль? Бывало, мне безумно хотелось все рассказать, но ты убеждал, что любишь меня за то, что я особенная, не похожая на других. Как знать, может, ты не полюбил бы Рэну так же, как любил Эну. — Рэна вытерла мокрые от слез щеки и тихо рассмеялась. — После нашей первой ночи мне захотелось накраситься, нарядиться, стать красивой именно для тебя. Каждая женщина желает быть неотразимой в глазах своего любимого. Но твои нежные слова, твои ласки заставили меня познать другую красоту — красоту духовную. Никогда еще я не чувствовала себя так прекрасно. Я наслаждалась красотой, идущей из глубины наших душ. Чтобы лучше понять, что заставило меня лгать тебе, посмотри на это лицо. — Рэна пальцем указала на свой подбородок. — Если бы ты знал, сколько горя оно мне причинило! Ты, конечно, можешь подумать: «На что она жалуется? Это лицо заработало ей целое состояние. Она красива». Однако мне пришлось столкнуться с той же жестокостью, с теми же предрассудками, отчуждением, болью, которая преследует некрасивых женщин.

Рэна подошла к нему вплотную и положила ладони ему на грудь.

— Ты любил Эну, несмотря на ее невзрачность. Став Рэной, я не изменилась. Ты сможешь полюбить и принять меня такой, какой видишь перед собой сейчас?

Смущенный тем, что его глаза наполнились слезами, Трент часто заморгал.

— Ты прекрасна, — хрипло произнес он. — Но я… я не знаю тебя. Ты — богиня, спустившаяся с небес.

— Это не так, Трент. Поговори со мной, — умоляла Рэна. — Прикоснись ко мне. Поцелуй меня, и ты поймешь, что я — твоя Эна.

Рэна не стала ждать. Трент только наклонил к ней голову, и она обвила руками его шею.

— Я так по тебе скучала, — прошептала она, прижимаясь лицом к его груди. — Я так по тебе скучала!

Трент тихо застонал и прижал к себе такое знакомое тело. Пальцами расчесывая густые волосы, он приподнял ее голову. За мгновение до того как их губы встретились, Трент остановился, будто сомневаясь. Рэна обхватила его затылок и не дала отступить.

— Не смей сомневаться! Не бойся размазать мою косметику. Поцелуй меня так, как целовал раньше.

Казалось, Трент только и ждал этого приглашения. Его жадный рот припал к влажным губам, раскрывшимся ему навстречу.

Трент узнал ее. Это была его Эна.


— Как отреагировала Руби?

— Бедняжка! Она потеряла дар речи.

— Она узнала Рэну?

— Еще бы! Ты же помнишь, с каким интересом она разглядывает журналы мод.

К тому же Руби слышала, как мать назвала меня Рэной и…

— Твоя мать? Когда?

— Она нанесла мне неожиданный визит. Я узнала, что Мори…

— А кто такой Мори?

— Мой импресарио. Друг, который недавно умер.

— Тот, который, как ты думала, покончил с собой?

— Да, но в это меня заставила поверить мать.

— Какая стерва!

— Да, наверное…

— Прости, что перебиваю. Продолжай, пожалуйста. Какая запутанная история…

— Позже я постараюсь заполнить все пробелы. Короче говоря, мать ненадолго заехала ко мне, и встреча была не из приятных. — В голосе Рэны зазвучали грустные нотки. — Надеюсь, что когда-нибудь мы достигнем понимания и станем по-настоящему близки.

Трент нежно поцеловал ее в затылок.

— Уверен, что так и будет, но только ради твоего спокойствия. И вообще, хватит об этом. Расскажи мне лучше о тете Руби.

— Руби слышала, как два человека назвали меня Рэной, но, очевидно, это имя не отложилось в ее памяти. Сегодня вечером, когда я спустилась вниз, она уставилась на меня и принялась что-то бормотать. Я сказала, что все объясню позже.

— Я чувствую, мисс Рэмси, что вам придется объясняться еще долго…

Трент повернул ее к себе, и его пальцы сплелись на ее затылке. Нежный и неторопливый поцелуй влюбленных, казалось, длился целую вечность.


Вскоре после примирения Трент с Рэной покинули вечеринку. Насладившись пылкими поцелуями на веранде летнего домика, они привели в порядок одежду, отыскали туфли Рэны и вернулись в особняк. У входа их встретил Том Тенди. По всему было видно, что он взволнован и сбит с толку:

— Что, черт возьми, происходит? Не тратя время на подробности, они ввели Тома в курс дела. Том в замешательстве покачал головой.

— Я должен был догадаться, что мой приятель Гемблин, великий покоритель женских сердец, завоюет самую красивую женщину Соединенных Штатов, — проворчал он.


— Ты и вправду великий покоритель женских сердец? — спросила Рэна, нежно покусывая мочку его уха. Обнаженные, они лежали в гигантской постели Трента. После беглой экскурсии по дому они пожелали спокойной ночи растерявшейся экономке, и Трент отвел Рэну в спальню.

— Тебя что-то не устраивает? — Сильными руками он сжал ее плечи.

— Нет, — вздохнула она. — Но я предпочитаю постоянство.

— Теперь и я тоже, — сказал Трент, пристально глядя ей в глаза.

Рэна очертила пальцем контур его губ.

— Есть ли у нас будущее?

— Да, если ты согласишься выйти замуж за стареющего футболиста.

Рэна поднесла его руку к своим губам и поцеловала искривленный палец.

— Больше всего на свете я хочу стать твоей женой. Однако ты не прав, называя себя стареющим футболистом.

— Рэна, — с легкостью произнес он новое имя, — я говорю это совершенно серьезно. В этом сезоне я стану посмешищем, и надо мной будут смеяться все Соединенные Штаты.

— Нет, ты будешь на высоте, — шепнула она в ответ. — Но если даже проиграешь, не стоит делать из этого трагедию. Неужели ты еще не понял, что добился колоссального успеха?

— В чем же?

— В некоторых вещах, которые важнее, чем футбол.

— Например?

— Например, научился любить и заботиться о других.

— А раньше ты считала меня потребителем. И Том обвинил меня, что я влюбился в Эну лишь потому, что она была первой женщиной, не угрожающей моему хрупкому эго.

Рэна отрицательно покачала головой, отвергая эту теорию:

— Я с ним не согласна, хотя, возможно, мне удалось кое-чему тебя научить.

— Чему же?

— Надо уметь не только брать, но и отдавать. Если человек следует этому правилу, то к чему бы он ни стремился — успех обеспечен.

— Да, это я понял. Но обещай мне, что не будешь сердиться, если после неудачного матча я стану угрюмым и раздражительным.

Рэна поцеловала его и игриво заметила:

— Наверное, мне придется подумать над способом улучшить твое настроение.

Трент склонил голову набок, и в его глазах заиграл озорной огонек.

— Знаешь, я себя очень странно чувствовал, когда мы вышли с вечеринки и на нас набросились фотографы. Они уделяли нам равное внимание, снимали тебя так же охотно, как и меня. Кстати, ты не думаешь вновь стать моделью?

— Возможно, если это не помешает нам любить друг друга и воспитывать детей.

Губы Трента растянулись в хитрой улыбке, которую Рэна так любила.

— Каких детей?

— А ты против?

— Конечно, нет. Мне давно хотелось наполнить этот дом детскими голосами.

— Вот и хорошо. Давай начнем сейчас же!

Трент засмеялся и крепко обнял ее.

— Боже мой, до чего ты красива! — с гордостью воскликнул он, в очередной раз удивленно разглядывая ее лицо. — Я мечтаю увидеть тебя за работой — перед объективами фотокамер или на освещенном подиуме.

— Сначала мне придется похудеть.

— Похудеть? Ты и без того костлявая.

— Недостаточно, чтобы участвовать в показе мод. За время, проведенное в Галвестоне, я полюбила жареную картошку и вкусные соусы. Не знаю, смогу ли снова перейти на салат и воду.

— Делай, что хочешь, но этот прекрасный бюст, — Трент поднял голову и поцеловал ее грудь, — прошу тебя сохранить.

Рэна вздохнула и подставила губы для поцелуя.

— Как это прекрасно, — чуть позже простонал Трент.

— Что?

— Тихий звук, который ты издаешь каждый раз, когда я вхожу в тебя. Желаю слышать его хотя бы раз в день на протяжении всей жизни.

— Значит, ты собираешься быть со мной так долго?

— Наверное, придется.

— У тебя такой обреченный тон.

— На самом деле я это делаю из жалости к тебе.

— Правда?

— Да, — простонал Трент. — Если я не женюсь на тебе, ты так и умрешь старой девой.

— Почему?

— Потому что ты — несчастное, забитое существо с кривыми зубами. И Трент поцеловал ее.