Исторических фактов, на которых основан роман, больше, чем может показаться.

Юношей Томас Мор состоял пажом в доме архиепископа Джона Мортона, бывшего правой рукой Генриха VII. За обедом Мортон любил рассказывать гостям, что этот остроумный выдержанный мальчик в один прекрасный день станет великим мужем.

Получив степень лондонского барристера, молодой Мор подружился с голландцем Эразмом и вместе с Джоном Колетом вошел в круг английских гуманистов. Его члены помогли Колету основать при соборе Святого Павла школу для городских детей. Она существует и поныне, хотя располагается в Барнсе и Хаммерсмите. Мор разрабатывал учебные программы для талантливых детей эпохи Возрождения. Позже на тех же началах основал домашнюю школу для собственных детей, прославившихся своим образованием по всей Европе.

Мор сделал блестящую карьеру и в 1532 году при Генрихе VIII вступил на должность лорд-канцлера. Он также знаменит двумя книгами. В одной из них, «Утопии», шутливо, с подтекстом описывается совершенная, но несуществующая страна. Автор объясняет в книге, что ему и его помощнику, названному им «питомцем Иоанном Клементом», во время очередной дипломатическом миссии рассказывал про удивительную страну некий мореплаватель, любивший интересные истории. Во второй книге Мор, не вполне правдиво, но увлекательно, изложил историю короля Ричарда III, последнего Плантагенета, погибшего в сражении с Генрихом Тюдором, когда Мору было пять лет. «История» Мора послужила основой для пьесы Шекспира, где Ричард III предстает горбуном, интриганом, узурпатором, в борьбе за трон убивающим своих племянников — принцев из Тауэра. В Новое время книга Мора признана клеветой победившей стороны, но мнение большинства людей о Ричарде III не изменилось.

Сохранилось множество документов, свидетельствующих о том, в какой ужас Мора в конце жизни приводили еретики. Это как памфлеты Мора против Мартина Лютера и его последователей-протестантов, так и письма его друзей и врагов.

Приемная дочь Томаса Мора Мег Джиггз интересовалась медициной и как-то, опираясь на медицинские труды Галена, вылечила его от лихорадки. Джон Клемент, бывший воспитателем в доме Мора, позже преподавал греческий язык в Оксфорде, а затем изучал медицину в Италии. Мег вышла за него замуж через десять лет после того, как он оставил дом Мора. После свадьбы Клементы жили в бывшем доме Моров Старой Барке на Баклерсбери-стрит в Лондоне, где в 1534 году, за год до казни, был арестован Мор (и, ненадолго, Клемент).

Позже по соображениям безопасности Клементы вместе со своими ближайшими друзьями Растелами уехали из протестантской Англии и перебралась в католический анклав в Лувене, где и окончили свои дни.

Старшая дочь Мора Маргарита вышла замуж за Уильяма Ропера, боготворившего Мора и после его смерти написавшего идеализированную биографию тестя. Цецилия Мор вышла замуж за Джайлза Херона, также усыновленного Мором. Его казнили спустя год после гибели Мора. Единственной из детей не пострадала дочь Елизавета. Ее муж Уильям Донси сделал карьеру.

Немецкий художник Ганс Гольбейн приехал в Англию в 1526 году, надеясь сделать себе имя портретиста. Он несколько месяцев прожил в новом доме Мора в Челси и написал портрет его семьи. В 1528 году Гольбейн вернулся в Германию, где верх одержала Реформация и церковные стены сияли белизной. Художник не мог найти себе работу и прокормить семью. В 1532 году он вернулся в Англию. Второй портрет семьи Мор, хранившийся в семье Ропер, а теперь экспонирующийся в монастыре Ностел (Йоркшир), приписывают Гольбейну, хотя на картине стоит подпись Роулендеса Локки.

Гольбейн умер в 1542 году в Англии — по всей вероятности, от чумы — через десять лет после событий, описанных в этой книге. Он стал придворным живописцем и написал портреты многих знатных англичан. Художник похоронен в одной из церквей на Бишопсгейт, в восточной части лондонского Сити.

Потная болезнь впервые вспыхнула в Англии в 1485 году, сразу же после победы Генриха Тюдора над Ричардом III и его восшествия на английский престол. Широкие массы населения сочли это Божьим указанием на то, что Тюдоры не являются законной династией. При Тюдорах болезнь появлялась в Англии несколько раз, а затем исчезла навсегда.

Никому не известно, что сталось с принцами из Тауэра.