Неделя пролетела быстро. Каждый день был распланирован буквально по минутам. Посещение музеев, поездки в загородные резиденции прусских королей, прогулки по городу, ужины в традиционных немецких ресторанах. В последний день Курт решился задать Татьяне так долго мучивший его вопрос:

— Ты уже поразмыслила на досуге о моем предложении?

— Курт, я считаю, что нельзя что-то менять, если нет уверенности, что поступаешь правильно. Не знаю, как у тебя, а у меня такой уверенности пока нет. Поживем — увидим. Ты молодой и можешь встретить кого-нибудь еще. Не сердись. Спасибо тебе за огромное удовольствие, которое я получила во время этой поездки. Я теперь смотрю на мир совсем другими глазами.

Он только нахмурился в ответ и не произнес ни слова.

После возвращения домой Татьяна занялась своими обычными делами. Ходила на работу, встречалась с подружками, посещала театр, который очень полюбила с тех пор, когда, почти пять лет, занималась в театральной студии.

Летом один из бывших неудачливых ухажеров, сокурсник Сергей Орлов, познакомил ее со своим приятелем. Дело было в июне, когда, как обычно, прекратили подачу горячей воды, и она обнаружила, что сломался электрический водонагреватель. Перспектива остаться без горячей воды не радовала. Она позвонила Сергею и попросила помочь. Тот сказал, что сам не сможет, и порекомендовал своего друга Николая, мастера на все руки, да и вообще очень приятного молодого человека.

Через два часа Николай был уже у нее дома и занимался ремонтом. Еще через час проблема была решена.

— Как у вас быстро все получилось!

— Это ведь не космический корабль, а очень простая штука.

— Хотите кофе?

— С удовольствием.

Они проговорили весь вечер. Николай оказался очень интересным человеком: прекрасно знал классическую и современную литературу, уже успел защитить кандидатскую диссертацию и получить какую-то важную премию за изобретение для военных. В общем, Николай ей понравился. Когда он, прощаясь, спросил, нельзя ли ему позвонить ей, она, не задумываясь, согласилась.

Они встречались больше года, пока он не сделал ей предложение выйти за него замуж. Татьяна видела в нем надежную опору будущей совместной жизни, была уверена, что он может стать отличным отцом ее ребенка. Взвесив все за и против, она приняла предложение.

В день свадьбы, когда Татьяна в подвенечном платье готовилась вместе со своей соседкой Ниной поехать во Дворец бракосочетания, неожиданно появился Борис. С огромным букетом цветов он вышел из своей машины и направился к ее подъезду. Нина заметила его прежде, чем он вошел в дом, и с трепетом сообщила об этом.

— Нина, умоляю тебя, придумай что-нибудь. Я не должна с ним сейчас встретиться. Я не выдержу.

— Хорошо. Я попробую.

Сказав, что Татьяны нет дома, Нина объяснила Борису, что сегодня она выходит замуж. Он, как оказалось, ничего об этом не знал. Накануне оформил развод с женой и пришел сообщить об этом своем решении. Татьяна слышала их разговор, и по ее щекам текли слезы. Она так и не вышла из своего укрытия и, после того как Борис ушел, совсем нерадостная направилась во Дворец бракосочетания.

Больше они не виделись. С тех пор прошло двадцать лет.

* * *

Из задумчивости ее вывел голос стюардессы, которая предложила меню и напитки. Татьяна заказала свежевыжатый грейпфрутовый сок и чашку кофе. Есть не хотелось. Борис — а это действительно был он — услышал ее голос и обернулся.

Долгие годы после своего отъезда в Германию он искал с ней встречи. После того как Татьяна вышла замуж и сменила фамилию, на несколько лет потерял ее из виду. И вот совсем недавно в Интернете ему попался на глаза список участников психологического симпозиума в Аргентине, среди которых были ученые из России. А вдруг и она будет там? Сроки проведения симпозиума совпадали с его предполагаемой командировкой в Рио-де-Жанейро. А оттуда до Буэнос-Айреса рукой подать.

Участниц из России с именем Татьяна было только две. Открыв файл с фотографией одной из них, он сразу же узнал ее. Время почти ничего не изменило, хотя прошло более двадцати лет. С фотографии на него смотрела красивая молодая женщина. Те же карие глаза, тонкие губы, разве что волосы теперь были короче. Он посмотрел на себя в зеркало и произнес: «А ты, брат, пожалуй, изменился куда сильнее». Все-таки разница в возрасте давала о себе знать. Да и жизнь, в общем, не была в удовольствие, что тоже не могло не сказаться.

Уехав в Германию, он довольно быстро нашел вполне приличную работу в одной из стоматологических клиник Берлина. Сначала снял, а потом и выкупил просторную двухкомнатную квартиру недалеко от Бранденбургских ворот. Из дома на работу, с работы — в пустую тихую квартиру. Ужин в одном из небольших ресторанчиков неподалеку. Спокойная размеренная жизнь одинокого человека.

Он исправно отправлял бывшей жене часть своей зарплаты, других контактов ни с ней, ни с сыном у него не было. Постоянное чувство вины за то, что в то время он не решился разорвать с ней отношения и начать новую жизнь, угнетало. Ведь все равно это случилось. Только новая жизнь уже была другой. Такой, которую он выбрал сам, не поддержав тогда Татьяну в ее искреннем желании родить от него ребенка и жить вместе.

В тиши одиночества Борис часто и подолгу размышлял о прошлом.

* * *

Он не сразу отъехал от ее дома в тот первый день их знакомства. Эта девушка чем-то сильно его зацепила. Хотя у него и раньше бывали легкие увлечения и короткие романы, в этот раз он испытал какое-то особенное чувство. Она была молодая, красивая и стройная, с искрящимися глазами, непосредственная и искренняя. Наверняка у нее было много поклонников среди ее ровесников, а он был почти в два раза старше. Тем не менее просто так отгородиться от нахлынувшего чувства он не смог.

Прием больных в поликлинике на следующий день был во второй половине дня, и Борис решил попытаться еще раз увидеть ее, когда она утром будет выходить из дома. Встав пораньше, он уже около восьми подъехал к ее дому и стал ждать. Минут через сорок, когда она вышла из подъезда и стала ловить машину, окликнул. Как ему показалась, она не удивилась его появлению, хотя и сделала вид, что это не так.

После этого он при каждой возможности отвозил ее утром в университет и встречал после занятий. Познакомился с ее друзьями, такими же молодыми девчонками и парнями, как и она. Его приняли в компанию с удовольствием, особенно девчонки. Ухаживая за ней, он не забывал и о них: устраивал вечеринки, походы на премьеры фильмов и спектаклей, возил на своей машине за город.

Его жена Ирина была увлечена своей работой в Интуристе, рано утром уходила из дома и часто возвращалась поздно, любила ездить в зарубежные командировки, которых становилось все больше и больше. За маленьким сыном присматривала теща. В общем, вместе они проводили немного времени и, как правило, в отпуске отдыхали отдельно друг от друга. Такая ситуация Бориса вполне устраивала: есть семья и одновременно — почти полная свобода. Многие друзья ему даже завидовали, и он не собирался ничего менять.

Они встречались с Татьяной уже два года, когда случилась эта неожиданная беременность. Борис оказался не готов к такому повороту событий. Ему нравилось, что у него есть любовница, и он надеялся, что так будет продолжаться вечно. Ее решимость разорвать отношения поначалу воспринималась им как манипуляция. Однако, когда она сделала аборт и действительно прекратила с ним общаться, он понял, что это серьезно, но было уже поздно. «Человек за все платит сам», — подумал тогда он.

Наступило время депрессии, бесконечного анализа прошлого и причин происшедшего. За два года депрессия ослабла, но не ушла окончательно, и он, поняв, что до сих пор любит Татьяну и не может без нее жить, развелся с женой.

В надежде, что за это время в ее жизни существенных изменений не произошло, отправился к ней. После визита, который непостижимым образом выпал на день ее свадьбы, решил навсегда уехать из России и поселился в Германии.

* * *

Борис никак не предполагал, что может оказаться с ней в одном самолете. От неожиданности у него перехватило дыхание. Достав таблетку, сунул ее под язык и закрыл глаза. Через полчаса, придя наконец в себя, решился заговорить:

— Здравствуй, Татьяна. Узнаешь?

— Да. Здравствуй, Борис.

— Неожиданная встреча. Сколько же лет прошло? Давай пересядем в конец салона, там есть рядом два свободных кресла, а то как-то неловко общаться, сидя по разные стороны от прохода.

— Да, конечно.

Она обратила внимание, как Борис с трудом поднялся со своего кресла. Лишний вес явно мешал ему.

— Не ожидал встретить тебя в самолете, хотя знаю, что ты летишь на психологический симпозиум в Аргентину. Видел твою фамилию в списке участников. Почему такой странный маршрут?

— Опоздала на рейс в Буэнос-Айрес. Теперь придется лететь через Рио-де-Жанейро. Интересуешься психологией? — сказала она и подумала: «Неужели он все еще на что-то надеется?»

— Нет, случайно наткнулся в Интернете. Видно, судьбе стало угодно, чтобы мы увиделись. Чем занимаешься?

— Руковожу Службой спасения заблудших душ в Центре прикладных исследований. А ты?

— Заведую отделением в одной стоматологической клинике в Берлине. Если придет время лечить зубы, приезжай. Все сделаем в лучшем виде.

— Спасибо, еще не время.

— Как поживаешь? Знаю, что вышла замуж. Есть дети?

— Да, замужем. Сын скоро заканчивает школу.

— А я развелся. Может быть, соседка тебе рассказывала, я после развода заходил, как оказалось, в день твоей свадьбы. Ужасно все получилось.

— Это был твой выбор. Мог бы и не разводиться. Ведь наши отношения были завершены окончательно. Разве не так?

— Я надеялся, что не совсем окончательно. Наивно, наверное. В итоге не смог так жить дальше, поэтому помучился два года и все равно развелся. До сих пор сожалею, что отговаривал тебя рожать. Тогда все было бы по-другому.

— Не знаю. Пора бы уже перестать переживать по этому поводу. У каждого своя судьба и свой путь. Значит, так тебе тогда было нужно.

— Возможно, ты и права. Видно, заблудилась моя душа в лабиринте судьбы. Никак не может из него выбраться. Так что я, пожалуй, могу быть клиентом вашей Службы.

— Если хочешь, рекомендую, заходи в наш филиал в Берлине. Он оказывает широкий спектр услуг людям, переехавшим из России на постоянное местожительство в Германию. Находится прямо на Александер-плац, так что не трудно найти. Извини, хочу вернуться на свое место, надо еще посмотреть кое-какие материалы и подготовиться к докладу. Будет время, еще поговорим.

Вернувшись на свое место во втором ряду, Татьяна поймала себя на мысли, что эта неожиданная встреча помогла ей окончательно погасить тлевший в глубине души огонек чувства двадцатилетней давности. Может быть, действительно, судьбе было угодно, чтобы они встретились, и последняя точка в их отношениях была наконец поставлена.

Борис заказал себе коньяка и стал размышлять. Что он, собственно, ждал от этой встречи? Что она бросится ему на шею, и они начнут новую жизнь? Или ему хотелось, наконец, преодолеть эффект незавершенного действия и убедиться, что все окончательно завершилось? Конечно, он хотел, чтобы произошло первое. Однако рациональное мышление подсказывало ему, что это невозможно. Значит, второе. Может, оно и к лучшему. Пора было, действительно, начинать новую жизнь, свободную от фантомов. Страх перед неопределенностью будущего, который он испытывал последнее время, равно как и страх перед возможной развязкой, которая только что свершилась, не давали ему спокойно жить, спать по ночам, думать о других женщинах.

Любая определенность лучше неопределенности, так как позволяет свести риски выбора до нуля. Как было бы хорошо знать наперед все, что произойдет. Представь себе, играешь в преферанс и знаешь, что лежит в прикупе. Хорошая определенность? Еще бы! Но ведь тогда это вполне могут знать и другие участники игры. Значит, все зависит от того, какие у кого карты на руках. Тоже пусть станет известно? Это уже слишком. Избавиться от неопределенности практически невозможно. Попытаться уменьшить ее, пожалуй, более реальная задача.

«Вот она и уменьшилась сегодня», — подумал он, допил коньяк и расслабился.

Самолет довольно сильно тряхнуло. Загорелась надпись, предписывающая застегнуть привязные ремни. Командир объяснил: «На пути грозовой фронт, явление над океаном достаточно частое, но мы попытаемся его облететь, поэтому некоторое время полет будет проходить в зоне повышенной турбулентности». Тряска продолжалась около получаса, изрядно измотав пассажиров. Однако затем все прекратилось, и надпись на табло погасла.

* * *

Почти в это же время борт AF2413 вел борьбу с грозовым фронтом, который надвигался так стремительно и был таким широким, что пилоту не осталось другого выбора, как попытаться перепрыгнуть через грозу, то есть обойти фронт сверху. Успех маневра зависел от температуры воздуха на предельной для их самолета высоте. Если она окажется достаточно низкой, все может обойтись, если же нет, то самолет может потерять опору и сорваться в штопор.