- Привет. Спасибо, что приехали так быстро. Я не знаю важно ли это, но что если да? - я репетировала свои невинные реплики за завтраком с Пэкстоном.

- Рад, что вы позвонили. При открытом деле, очень важно изучить все возможные улики. Никогда не знаешь, что может всплыть. Где это?

- Здесь, - я повела его в нашу спальню. Я расставила коробки по комнате. Я открыла ящик. Указала на носки. - На дне. Я позвонила вам сразу же, как увидела это.

Пенделтон сдвинул носки Спенсера в сторону, расчищая большим пальцем флешку.

- Ага, - он поднял ее.

- Спенс хранил все, касающееся работы в кабинете. Все. Не знаю, почему это оказалось на дне его ящика. Я даже не смотрела ее.

Офицер поместил ее в небольшой пластиковый пакет и закрыл сверху.

- Может, стоит посмотреть, что на ней, - он запихнул улику в нагрудный карман.

- Спасибо. Надеюсь, там что-то есть.

Мы пошли к входной двери.

- Я буду держать вас в курсе, - он повернулся. - Если найдете еще что-то подобное, дайте нам знать.

Я энергично закивала.

- Хорошо. А вы скажете мне, что найдете?

- Давайте я вернусь к себе в участок и просмотрю ее. Я позвоню.

- Спасибо, детектив.

Я наблюдала, как он шел по подъездной дорожке, унося вещицу, которую создал Пэкстон. На ней были настоящие данные, говорила я себе. Не важно, если кое-что было размыто. Сенатор Хьюз ответит за убийство моего мужа.

Пэкстон сделал все необходимое ради меня, когда остальные не могли. Никто не был способен сделать то, что сделал он. У него есть деньги и ресурсы, чтобы поймать Хьюза. Он был на шаг впереди полиции. Это, может, и займет несколько недель, но будет стоить того, когда полиция арестует ублюдка, который убил Спенсера.

Сегодня Пэкс посещал митинг по правам геев. Он сказал, что позвонит позже и заедет проверить меня. Он захочет узнать, что сказал Пенделтон.

Я села на диван и ждала звонка детектива.

На следующий день единственным сюжетом в новостях был арест сенатора Хьюза. Его взяли под стражу незамедлительно на одной из его агитационных речей. Я наблюдала за этим, практически теряя сознание. Человек, который стоял за смертью Спенса не был похож на убийцу. На нем были круглые очки, на самом деле цветные, и его волосы с сильной проседью были намного седее, чем на фотографиях его кампании.

Я прочитала где-то, что у него четверо детей. Сейчас они взрослые, но что за отец заставит пройти свою семью через такое несчастье? Что это за человек, который сотворил подобное со мной?

Детектив Пенделтон сказал, что они нашли письма Спенсера. Письма, в которых он пытался предупредить своих партнеров, что их деловая сделка подозрительная. Льюис Андерсон выкачивала деньги для кампании действующего сенатора.

Детектив сказал, что этого достаточно, чтобы доказать мотив. Что вместе с заявлением Пэкстона о том, что Хьюз угрожал уничтожить его кампанию, полиция не мешкала с арестом.

Я получила несколько предложений для интервью. Я подготовила ответы заранее при помощи Пэкстона.

«Я рада, что восторжествовала справедливость»

«Я глубоко доверяю департаменту полиции Чарльстона»

«Теперь моя семья может скорбеть в мире.

Все они звучали уместно. Они все звучали как то, что я должна сказать, только у меня было больше, что сказать. Я должна была оставить это при себе.

- Только самый минимум, - предупреждал Пэкстон. - Если ты дашь им хоть что-то, они будут работать с этим. Держись коротко и просто.

- Так тебя тренировали? - спросила я.

Он усмехнулся.

- У меня были профессиональные тренера и имидж-консультанты, но да, что-то вроде того.

Я выключила свет в спальне. Он последовал за мной к кровати.

- Как думаешь, как долго нам еще пробираться друг другу в дома? - спросила я.

Моя апатия включала в себя наплевательское отношение к тому, что подумают люди. Спенс умер. Пэкстон заботился обо мне. Он готовил ужин в те вечера, когда не был занят политической деятельностью. Он всегда убеждался, что мой бокал наполнен вином, и что последнее, что я видела перед сном, - он поверх меня. Это мое новое нормальное состояние.

- Думаю так скоро, как пройдут выборы, и мы должны будем появиться вместе на людях, - он встал позади меня, потираясь об мою спину.

- До ноября? - это казалось разумным.

- К тому времени пройдет несколько месяцев со смерти Спенсера. И еще, я думаю, что появится значимость того, как начались наши отношения. Люди увидят, что это романтическая история, а не какая-то грязь. Вот увидишь. Избиратели простят, - он сорвал штаны с моих бедер, и я с готовностью вышагнула из них. Он развел мои ноги в стороны, помедлив, чтобы обхватить мою задницу.

- Я не представляю как, Пэкс. Это грязно, - мое тело уже трепетало, нуждалось в нем, нуждалось в грубости и жестокости. Я не хотела нежности и мягкости.

Он прикусил мое ухо.

- Ты - вдова. Я - вдовец. Нашли утешение вместе. Это политическая поэзия, - он расстегнул крючки на моем лифчике и взял грудь в свои руки.