Благообразного вида пожилой мужчина с густыми седыми волосами, напоминающими шлем, давал интервью журналисту.

– …Сергей Евграфович, что вы об этом думаете?

– Я думаю, что китайская миграция – это нормальный процесс, – мягко произнес седой мужчина. «С.Е. Мигунов, губернатор Байкальского края», – задрожала внизу экрана бегущая строка.

– Как вы относитесь к китайским общественным организациям? – спросил журналист.

– У нас их две – Китайское общество и Ассоциация по защите прав китайских граждан. Одна из них объединяет людей по национальному признаку и пользуется среди китайцев огромным авторитетом. По сути, эта организация является проводником государственных идей КНР и пользуется ее полной поддержкой. Другая – Ассоциация – осуществляет юридическую поддержку своих граждан и осуществляет материальную помощь. Все эти организации действуют в рамках законности и тесно сотрудничают с нашими службами.

– Эти общества конкурируют друг с другом?

– Ну что вы! Китайцы умеют прекрасно уживаться, они снабжают друг друга нужной информацией, все время готовы прийти на помощь друг другу… Сюда постоянно привозят китайские газеты, которые издаются в Москве, но скоро и у нас будет открыто несколько типографий… – благожелательно ответил губернатор.

– Сергей Евграфович, а что вы думаете о многочисленных китайских ресторанах, которые открываются чуть ли не каждый день?

– О, китайская кухня – одна из популярных кухонь в мире! В Китае исторически сложившийся культ еды, то есть существует целая кулинарная культура… Спрос рождает предложение. Я считаю, что китайские рестораны появились у нас вполне закономерно. И наши города только выиграют от этого, приблизившись таким образом к общемировым стандартам!

– Сергей Евграфович, а как вы относитесь к тем передачам на нашем ТВ, которые предупреждают о негативном влиянии китайского нашествия на нашу область?

– Я считаю, что эти передачи – настоящий шовинизм. На проблеме миграции некоторые люди хотят сделать себе политический капитал. Я уверен, что китайская миграция – это нормальный процесс, происходящий не только у нас, но и во всем мире. В той же Америке сколько китайских ресторанчиков, сколько китайских прачечных! У нас же, в Сибири, китайцы выполняют ту работу, за которую местное население просто не берется. Я бы назвал приход китайцев в Сибирь не «желтой опасностью», а экономическим возрождением.

– Появился ли в областном центре свой «Китай-город»?

Губернатор добродушно захохотал:

– Пока нет… Есть небольшой квартал, в котором несколько китайских ресторанов, развлекательных заведений, парикмахерских… Даже свой компьютерный клуб есть!

– Стоит ли опасаться, что вся эта китайская орава прочно обоснуется у нас?

– Ну зачем же так грубо! – укоризненно вздохнул Мигунов. – Я часто общаюсь с китайцами и считаю, что наши места их вовсе не интересуют. Мы для них – лишь перевалочный пункт, отправная точка… Своеобразный трамплин! Китайцы – нормальные люди, они, как и все, хотят жить там, где им лучше. Вот мы, россияне, живущие в провинции, – мы стремимся переехать в Москву или, на худой конец, в Питер. Так и китайцы! Они через нас едут в Европу или в Америку.

– А что вы думаете о вывозе сырья?

– Да господь с вами, голубчик! – всплеснул руками губернатор. – Никто у нас сырье не вывозит!

– Хорошо, тогда расскажите нам, Сергей Евграфович, о так называемой «Народной дружине».

– Охотно! Эта организация, недавно созданная группой наших инициативных граждан, занимается охраной общественного порядка и, по сути, является альтернативой милиции. Вы заметили, как спокойно стало на улицах? И это все благодаря «Народной дружине»! Кстати, в ней существует выборная должность воеводы. Воевода является командиром, и дружинники беспрекословно ему подчиняются… Воеводой у нас сейчас Никита Телятников – замечательный парень, который очень неравнодушен к проблемам родного края…

Михайловский поморщился – уж слишком слащав был Мигунов. И выключил телевизор.

Обои в зеленый цветочек, по которым бежали солнечные зайчики, обшарпанный деревянный пол, потолок в рыжих разводах. Взгляду не за что было зацепиться!

Он пощелкал еще раз кнопками на спутниковом телефоне, и опять безрезультатно. «Ладно, вечером попробую дозвониться». Отбросил телефон, надел куртку и вышел из номера.

Город как город. Пожалуй, некоторые улочки даже не отличаются от московских…

Даниил Михайловский пошел в сторону базара, по дороге примечая, что вокруг действительно очень много приезжих из Китая – повсюду слышалась чужая мелодичная речь.

У ворот рынка спорили несколько мужчин, коренных россиян, судя по всему. Размахивали руками, потом начали толкать друг друга – определенно намечалась драка.

Когда Михайловский собирался перейти через улицу, мимо со свистом промчался открытый джип, из него выскочили несколько бравых молодцев в кожанках, быстренько разняли дерущихся, надели им наручники и увезли.

– Повязали, миленьких… – пробормотала тетка, стоявшая на автобусной остановке.

– Кто такие? Вроде не милиция? – спросил у нее Михайловский.

– А то ты не знаешь!

– Я не местный.

– А-а… Так это дружина наша. Не слышал?

– Слышал. Оперативно работают.

– Куда там! Иной раз только чихнуть соберешься, а они, дружинники эти, уже тут как тут!

– Одобряю я этих дружинников, – повернулся к ним пожилой мужчина. – С ними порядку больше. У нас город – ну просто вольница для наркоманов и этих… наркодилеров! А дружина с ними борется. Теперь порядку куда больше… А то ведь раньше прямо в открытую героином торговали! Шприцы на каждом углу валялись…

– И теперь торгуют, – хладнокровно сказала другая женщина в больших очках и короткой, почти под «ноль», стрижкой. – Только теперь централизованно и цивилизованно. А дружинники ваши прибыль от этого получают.

– Ну не на-адо!

– Надо! – сердито сказала женщина в очках. – Я учительницей в школе работаю, лучше вас все знаю!..

– А что, китайцев правда много? – с любопытством спросил Михайловский.

– О, не то слово! – оживились все. И начали наперебой:

– Лес как разбазаривают… У сестры сад возле Александровского тракта, так там наши грузовики с отличным лесом стоят и тут же его на дороге, этот лес, китайцам продают! А скоро, говорят, еще железную дорогу построят… Так напрямую будут лес вывозить!

– Рестораны ихние открывают… А где наша, национальная кухня?.. И товарами своими все завалили, нашему производителю развиться не дают… А шмотки ихние прямо в руках расползаются! Дрянь, а не товар! Я теперь только наше, отечественное, беру, хоть оно и дороже… Зато сносу нет!

– Да, работоспособные они, спору нет! Но это же нашествие, самое настоящее нашествие! И куда только наши власти смотрят… Даже в самых глухих деревнях и то уже есть китайские рынки! И потом, если они такие работоспособные, почему не идут в больницы работать, нянечками да санитарами? Капусту выращивают! А чем они эту капусту удобряют, какой химией – неизвестно… Сами-то ее не едят, между прочим, нам продают! И налогов не платят!

Подошел автобус, и люди шумной толпой забились в него.

От всего сказанного на душе остался какой-то осадок. В самом деле, не слишком ли благодушен был Мигунов?..

Михайловский прошелся по рынку, потом посидел в скверике на центральной площади. Вернулся в номер уже под вечер. И тут его ждал сюрприз.

Во-первых, исчез его спутниковый телефон. Во-вторых, деньги и кое-что из личных вещей. И это при всем при том, что особого беспорядка в комнате не наблюдалось.

– Черт знает что такое… – растерялся Михайловский и принялся открывать-закрывать ящики в тумбочке. Потом полез под кровать. Потом перетряс содержимое своего чемодана (именно тогда и обнаружилось, что воры лазили и сюда). Произошедшее было не смертельным, но очень неприятным.

Михайловский спустился вниз, к будке администратора.

– Меня обокрали, – мрачно сообщил он.

– Да что вы говорите! – всплеснул руками тощий субъект неопределенного возраста в черном костюме – напоминал субъект больше похоронного агента, чем администратора. – Какая досада…

– Вот и я о том же! – мрачно усмехнулся Михайловский. – Что делать-то будем?

– Ничего, сейчас органы подключим, протокольчик составим… Ну надо же, обокрали известного писателя из Москвы! Даниил Петрович, да вы не волнуйтесь!

У Михайловского было странное ощущение, что администратор ничуть не удивлен этим происшествием, даже более того – чем-то доволен.

– А я и не волнуюсь, – с ненавистью ответил «известный писатель из Москвы». – Тоже мне, работнички! У вас прямо под носом воруют…

– Воруют везде. – Администратор немного обиделся. – Что, скажете – в Москве не воруют?.. А вы бы правила изучали, Даниил Петрович. У нас же вот… – Он указал тощим длинным пальцем на плакат над своей головой. – «Администрация за утерю и покражу вещей ответственности не несет!» Объявление на самом видном месте, любой желающий может с ним ознакомиться. А ценные вещи могли бы в депозитарий сдать. – Администратор повернулся и постучал кулаком по жестяному ящику, стоящему у него за спиной. Крышка у ящика несколько раз со скрипом подпрыгнула.

– Это – депозитарий?! – захохотал Михайловский. – Да это мусорный бак какой-то!.. И вообще, я у вас просил люкс с сейфом, а вы мне что дали?.. В каком-то курятнике поселили!

– Других номеров нет, – сухо ответил администратор и принялся чиркать что-то в журнале.

– Как же нет, когда гостиница наполовину пустая!

– А вот нет! – огрызнулся тот. – Остальные номера – в аварийном состоянии. Не имею права, так сказать, подвергать постояльцев опасности… Что, будем протокольчик составлять?

– Да идите вы… – Михайловский поднялся к себе в номер. Было ясно, что «протокольчик» ничего не изменит. Надо было звонить в Москву, просить, чтобы переслали сюда денег, потом ждать перевода… Банковские карточки Михайловский не взял, справедливо решив, что они ему не пригодятся – ведь большая часть его путешествия проходила по таежным поселкам, где в ходу были только наличные.

Вся эта история с кражей была унизительна и неприятна, и самым неприятным являлось то, что виной всему была его собственная беспечность. «Тоже мне, тайну века решил разгадать! – разозлился Михайловский. – А сам чуть без сапог не остался!»

В последнее время нервишки шалили – он раздражался по любому пустяку. Испытывал ненависть ко всем окружающим, но больше всех к себе.

«Собственно, а чего я так переживаю? – вдруг подумал он. – Наличные у меня есть – те, что я носил с собой… Их вполне должно хватить, при известной экономии! Это же, действительно, не Москва – цены тут другие, гораздо ниже столичных… А в деревнях, наверное, вообще копеечные! Оборудование я уже оплатил, оно прибудет вместе с геологической партией…»

Приборы, без которых не обойдется современный кладоискатель, были уже давно заказаны в Иркутске, откуда отправилась геологическая партия, к которой должен был присоединиться Михайловский. Так было гораздо проще и удобней, чем тащить все из Москвы…

«А телефон… От него все равно никакого толку не было! Я просто поеду завтра в Шарыгино и там, на месте, дождусь геологов. Делов-то!»

В Шарыгино – старообрядческий поселок, где должна была состояться встреча с геологической партией – Михайловский собирался лететь на самолете местных авиалиний.

Но когда на следующее утро он прибыл на аэродром, то, к своему изумлению, обнаружил, что именно до Шарыгина почему-то никто не летит. Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра… И ни за какие деньги (тем более за те, что были в наличии у Михайловского сейчас).

– Да что ж такое у вас тут творится! – взбесился он. – Словно сговорились все!

– Расея-матушка… – зевнул начальник аэропорта и перекрестил рот. – А вы, товарищ писатель, как будто только родились! Тоже мне, золото Колчака собрались искать… Как будто до вас его никто не искал – столько-то лет!

Все уже знали о миссии Михайловского, но относились к ней более чем прохладно.

– Но как-то до этого Шарыгина люди добираются, ведь так?!

– Ясное дело, как-то добираются, – согласился начальник. – Только народ у нас в этих краях не шибко богатый, на самолет не тратится, на машинах ездит. Даже туристы – закажут «козлик» и едут, куда хошь… Самый популярный у нас вид транспорта!

– «Козлик»? – с сомнением переспросил Михайловский. – «Уазик», что ли?..

– Ну да… на нем до Шарыгина всего часов шесть или восемь!

Результатом этого разговора было то, что Михайловский отправился в поселок на «уазике». В самом деле, туристов было много – они ехали на Байкал, любоваться его красотами. Но путь до старообрядческого поселка Шарыгино проходил в стороне от основных маршрутов.