Лана Капризная - Роман с предрассудками

– Доброе утро, Людмила Николаевна, – поприветствовал он ее.

Сердце Милы сделало кульбит, а затем часто-часто забилось. И кто знает, что тому было причиной: неожиданное появление молодого человека или само его присутствие.

– Рада вас видеть, господин Путятин, – застенчиво улыбнулась она.

Влад приободрился.

«Возможно, все закончится благополучно», – расценил он, как добрый знак, приветливые слова невесты.

– Разрешите составить вам компанию, Людмила Николаевна? – учтиво спросил Путятин.

Мила разрешила, и Влад присел рядом на скамейку. Они помолчали. Каждый думал о своем: Путятин – с чего же начать объяснение, а Мила – что, их последняя встреча произошла в зимнем саду дома Велепольских, где молодой миллиардер в полной мере воспользовался правами жениха. Это было не самое неприятное воспоминание, Милочка начала заливаться краской, и тут Влад решился.

– Прежде чем наши судьбы будут соединены навеки, я хотел бы сделать признание Людмила Николаевна, – он осторожно взял ее за руку.

Ответом было пылающее лицо невесты и слабое пожатие ее пальцев.

– Когда я сделал вам предложение, моя дорогая Людмила Николаевна, мною руководил не только долг джентльмена, – воодушевившись, продолжил Влад.

«Сейчас он признается мне в любви!» – с ликованием подумала Мила, и ободрила жениха еще одним слабым пожатием.

«Отлично!» – с облегчением отметил Путятин.

– Причиной моего внимания стала ваша помолвка с Максимом Черским.

Мила широко распахнула глаза.

«Ах! Он ревновал», – наконец, догадалась она.

– Мне больно об этом говорить, – признался Влад, в душе проклиная Ириаду Марковну и Аделаиду Константиновну, – но я желал отомстить Максиму Черскому, отбив у него вас, моя дорогая.

Мила непонимающе взглянула на него.

– Это старые счеты, моя дорогая, но к вам они не имеют никакого отношения, поверьте! – затараторил Влад.

Но у Милочки с глаз упала пелена, и все кусочки мозаики встали на свои места.

– Собирались ли вы на мне жениться? – задала она вопрос не в бровь, а в глаз.

– Я сделал предложение, – попытался уклониться от ответа Влад.

– Собирались ли вы на мне жениться? – настойчиво повторила Мила.

Путятин почувствовал, как леденеют ее пальцы. Он судорожно искал правильный ответ, который устроил бы невесту, но и спас бы его репутацию джентльмена.

– Теперь, да, – единственное, что смог он придумать.

– Теперь! – вскричала Милочка, отдергивая руку. – Теперь! – она вскочила.

– Моя дорогая Людмила Николаевна, я умоляю вас о прощении! – и второй раз за всю его безупречную жизнь Владислав Путятин угробил модные тесные брюки.

– Я уже видела вас на коленях, господин Путятин, – презрительно бросила Мила. – Теперь на меня это не производит никакого впечатления.

Влад был растоптан, словно трава во время охоты.

– Я молю вас о прощении, Людмила Николаевна, – покаянно повторил он.

Милочку терзали два противоречивых чувства – презрение и обида. Но она была слишком юная, совсем неопытная и никто еще ей не делал такого откровенного зла, а сама она никогда не испытывала такого разочарования. И предательские слезы детской обиды брызнули из ее глаз.

– Как вы могли со мной так поступить? – не сдержавшись воскликнула Мила.

Первый раз в жизни Владислав Путятин, не находил слов.

– Я виноват перед вами, Людмила Николаевна. Я просто не подумал, – наконец, сказал он правду.

Мила плакала, плакала и плакала. Ей было так жалко себя! Все ее романтические мечты были разбиты, и ей даже в голову не пришло убежать в дом, чтобы скрыть свою горькую обиду от ужасного Влада Путятина.

Он стоял перед ней, вглядываясь в ослепшие от влаги глаза, и сердце его разрывалось. Каждая слеза, каждый всхлип Милочки Обольяниновой были словно прикосновение раскаленного ножа. Что уж скрывать, он никогда не видел столь искренних чувств. И именно его мстительная каверза стала причиной трагедии маленькой дебютантки.

– Я посвящу всю свою жизнь, чтобы загладить вину перед вами, – внезапно вырвалось у него.

– О чем вы говорите? – задыхаясь от слез, воскликнула Мила. – Неужели вы думаете, что я когда-нибудь захочу увидеть вас снова?

Бедняжка, она ничего не знала о сговоре двух старых интриганок!

– Ваша бабушка подписала брачный контракт, и завтра о нашей помолвке объявит «Коммерсант», – тихо сказал Путятин.

Губы у Милы задрожали, но хорошие манеры взяли вверх. Впрочем, как всегда.

– Вы оказали мне честь, господин Путятин, – присела она в нарочито глубоком реверансе. – Надеюсь, мое приданое удовлетворило вас?

– Людмила! – возмутился Влад и попытался взять ее за руку.

Она ловко уклонилась, и стала отступать к дому.

– Бабушка с дедушкой вольны распоряжаться моей будущностью, но никто не может указывать моим чувствам, – непрозрачно указала она жениху, чтобы он не надеялся получить мир в доме и покорную супругу.

– Как жаль, что вы остались равнодушны к моим чарам, Людмила Николаевна, – покаянно сказал Влад Путятин.

Губы у Милочки снова задрожали, но чтобы не выдать себя, она, наконец, убежала в дом.

Путятин смотрел ей в след и кусал губы.

«Идиот!» – наконец, признался он, и в бессильной ярости изо всех сил приложился лбом к стволу старого бука.

Келдыши снова распахнули двери своего особняка для столичного общества.

Первый бал московского сезона был тяжелым испытанием, даже для такой идеальной светской хозяйки, как Елена Викторовна, и такого гостеприимного хозяина, как Инвар Висвальдович. Чета Келдышей потом неделю отсиживались дома, принимая лишь избранных визитеров. Надо сказать, такое поведение лишь повышало общественный статус четы, а еще выше – тех персон, которых они допустили перед подернутыми туманом переутомления глаза.

Второй бал Келдышей также имел под собой жестокий отбор. Дебютантки второго дня и прочие получившие ранее отлуп, на сей раз вполне могли удостоиться приглашения, но только если за последние недели произвели впечатление на общество. Это были своего рода промежуточные итоги сезона: все, кого пригласили Келдыши, были успешны, популярны и удачливы. Главный критерий для дебютанток – минимум два брачных предложения, полученных с начала сезона, даже если претендентов отвергли придирчивые родственники. Разумеется, если девица уже была помолвлена, то не имело значения, сколько предложений она получила до этого.

Мила Обольянинова соответствовала обоим критериям. У нее два раза просили руки, и при этом еще накануне она была помолвлена и с тем, и с другим претендентом. Откуда все это знала, Елена Викторовна Келдыш – не важно. Знаете ли, невозможно, прослыть идеальной хозяйкой, не будучи посвященной во все сплетни, интриги и тайны московского света.

А вот у Анжелики Козолупа были все шансы провести этот вечер дома, оплакивая разбитое сердечко и подмоченную репутацию дебютантки. Ни один мужчина не предложил ей разделить будущность. Даже если принимать в расчет поползновения Андрея Хухарева, то этого все было равно мало, чтобы попасть в бальный зал Келдышей. Тут обеспокоенным родителям незадачливой юной особы весьма помогла бабушка Ада, которая в обмен на сенсационную информацию о помолвке Владислава Путятина, получила пригласительные билеты на всю семью.

– Путятин? Помолвлен?! Влад?!! – пришла в возбуждение обычно невозмутимая Елена Викторовна.

– На днях напишут в «Коммерсанте», – подтвердила довольная Аделаида Константиновна Лыкова (мало кому удавалось вызвать наглядные эмоции у Елены Келдыш). – Но оглашать начнем буквально с завтрашнего дня. Да хоть на твоем балу, дорогая!

Елена Викторовна склонила свою лебединую шею, поблагодарив за честь, оказанную именно ее дому. Но внутренне она ликовала. Именно на ее балу Владислав Путятин познакомился с Милочкой Обольяниновой. И представила его, не кто иной, как она сама! Нужно непременно всем напомнить об этом.

«Инвар будет в восторге!» – с удовольствием подумала Елена Викторовна, представив, как расскажет об этом семейном триумфе мужу. – «А Шушпанцевы больше никогда не смогут с нами конкурировать. Как и эта высокомерная Анфиса Передерий, возомнившая, что красота ее дочери сможет сделать ее царицей московского света».

Таким образом, семейство Козолупа, Мила Обольянинова и Аделаида Константиновна Лыкова вступили в бальный зал особняка Келдышей. Хозяйка поприветствовала их особенно любезно, а ее супруг оценивающе осмотрел невесту Влада Путятина.

«Миленькая. И тихая. И богатая. А Путятин не дурак!» – резюмировал Инвар Висвальдович.

Следующим пунктом вечерней программы было обязательное преклонение колен у дивана старейшин московского света. Ириада Градинер приветливо поблескивала стеклами очков, но Аделаида Лыкова отрицательно качнула головой: сначала дождемся жениха, а затем огласим помолвку. Впрочем, судя по совершенно фантастической любезности прочих грымз, Ириада Марковна явно не держала язык за зубами.

Аделаида Константиновна покосилась на внучку. После объяснения с Владом Путятиным та словно заледенела.

«Бедняжка! Нелегко расставаться с иллюзиями», – подумала опытная Аделаида Лыкова. – «Впрочем, Путятину тоже досталось…».

Горничная Фаина ей в подробностях рассказала, в каком виде Владислав Путятин покинул дом Козолупа. Аделаида Константиновна с веселым изумлением приподняла брови, но и пальцем не шевельнула, чтобы ободрить любимую внучку. Она твердо придерживалась мнения: молодые люди сами должны во всем разобраться, а тот так и будут полагаться на помощь старших.

«К тому же Мила заслужила возможность подуться на жениха. И помучить его», – со злорадством подумала Аделаида Константиновна, вспоминая давние ухаживания Кузьмы Прокопьевича.

Тем временем, гости Келдышей начали понимать, что происходит нечто сенсационное. «Ведьмы Градинер» потеснились и пустили в свой круг старую Аделаиду Лыкову (ну, ладно, это еще можно было как-то объяснить), чету Козолупа («Гляньте-ка, на Ольгу Кузьминичну, она сейчас лопнет от гордости!») и двух юных дебютанток (просто фантастика!). Анфиса Павловна Передерий заволновалась. Ириада Градинер практически шуганула ее дочь, блистательную Ульяну, не отказав себе в удовольствии во всеуслышание напомнить, что завидного мужа она себе так и не словила, еще месяц-другой, и ей придется согласиться на предложение старого развратника Джалсамбека Байбаева.

Анфиса Павловна начала что-то понимать и тревожно вглядывалась в лица двух дебютанток, подопечных четы Козолупа. Беленькая повесила нос и оживала лишь в краткие мгновения объявления прибывающих мужчин. Темненькая наоборот высоко вздернула подбородок и сжала губы в ниточку.

Действительно, девицы были не в самом радужном настроении. Анжелике Козолупа весь свет заслонил мужественный образ Нузгара Абар-Рахмана, а Мила Обольянинова, нарыдавшись всласть, обдумывала возможность досадить будущему супругу. Ее личный опыт в этом деле был минимальным, но поведение тети Оли, бабушки Ады, да и старой кошелки Ириады Градинер могли подкинуть немало конструктивных идей.

Впрочем, мстительный список Милочки также содержал имена Аделаиды Лыковой и Ириады Градинер. Да, она была юной, да, неопытной, но они что, за дурочку ее считали, играючи распоряжаясь ее судьбой и состоянием?! Милочка твердо решила впредь держать ушки на макушке, и не давать больше возможностей использовать себя.

Первый урок был настолько жестоким, что маленькая дебютантка усвоила его назубок. Пусть пеняет на себя тот, кто решит самоутвердиться за ее счет!.. Вот что значит кровь Лыковых, сказала бы в этом случае тетя Оля.

– Господин Путятин! – наконец, объявил дворецкий Келдышей и бальный зал вздрогнул.

Влад вступил на знакомый паркет настолько осторожно, будто шел по канату, натянутому над Рейхенбахским водопадом. И, неудивительно. Ведь он не знал, что его ожидает, но догадывался, что последствия его неудачного объяснения с Милой Обольяниновой ему аукнутся. И еще как!

Гости бала, поспешно расступались, пропуская Путятина, который шел навстречу судьбе – дивану старейшин московского света.

Елена Викторовна Келдыш многозначительно улыбнулась ему, а Инвар Висвальдович так долго тряс руку в приветствии, что несложно было догадаться – слухи о его долгожданной сдаче на милость слабому полу уже поползли. Впрочем, даже, если кто-то из гостей бала Келдышей уже о чем-то догадывался или был извещен родственниками с обеих сторон, то никто из них не строил иллюзий, что ужасный Влад станет добрее и проще. Поэтому Шушпанцев-младший бочком-бочком скрылся в ближайшей гостиной, а оттуда со всех ног бросился к выходу. Так же поступили семьи двух излишне чувствительных дебютанток.

Ириада Градинер навела на внука оптические стекла и приподняла брови. Если кто и рискнет спросить его в лоб, то лишь она и злорадно ухмылявшаяся Аделаида Лыкова. Дело в том, что контакт со старым буком оставил на белом челе Владислава Путятина бросающиеся в глаза следы. И, если воспользоваться словарным запасом водителя Петьки: «Черт возьми, Влад Евгенич! Вы что, с БелАЗом бодались?» – станет понятно, что молодой миллиардер искренне раскаивался в своей мстительной каверзе, раз с таким энтузиазмом разбил голову о буков ствол.