Выключил телевизор и, встав передо мной, с пренебрежительным выражением лица заявил:

– Запомни несколько правил, красотка!

Обращение «красотка» мне понравилось, несмотря на уничижительное значение, которое он вложил в это слово. Я подняла на него спокойный взгляд, готовясь к баталии. Искусством непроницаемого лица я владею в совершенстве, пусть не надеется, что может как-то меня оскорбить или запугать.

– Главное – ты здесь ненадолго…

Я с таким же неприязненным выражением лица подтвердила звенящим голосом:

– Надеюсь, что так. Здесь мне вообще быть не хочется. Как ты знаешь, мое здесь присутствие вовсе не моя инициатива. И как главный организатор моего похищения, ты это понимаешь лучше других!

Вадим споткнулся. Видимо, равных по силе противников среди женщин ему встречать не доводилось, поэтому он немного помолчал, собирая в кучу разбежавшиеся мысли.

Не дожидаясь, когда он это сделает, я продолжила его речь:

– Ты хочешь мне сказать, что ты, как старый верный друг гораздо дороже Пронину, чем очередная финтифлюшка вроде меня. И чтобы я знала свое место и вела себя соответственно. Ну так вот, официально заявляю: я крайне возмущена вашим произволом и при первой же возможности буду делать гадости и Роману и, особенно, тебе. Насчет Марины еще не знаю, я еще не поняла, что она за человечек.

Донельзя разозленный Вадим подскочил ко мне и схватил за кисти рук своими ручищами. Я, вскочив, уже решила закричать, но тут в каюту вошел Роман. Увидев нас в такой позе, угрожающе спросил:

– Что здесь происходит?

Вадим тут же отпустил мои руки и отпрянул.

Коварно улыбаясь, я пояснила:

– Да вот Вадим объяснял мне правила нахождения на судне. Что можно, что нельзя, одним словом.

Пронина дураком назвать было нельзя, и он, стремительным широким шагом подойдя ко мне, защитным жестом обнял за плечи. Предупреждающе взглянув на старого дружка, протянул:

– Хозяйка здесь – ты! Тебе здесь можно всё!

Усмехнувшись, я уточнила:

– Естественно, в разумных пределах?

Роман эхом согласился:

– Естественно. В разумных пределах. Но хозяйка здесь – ты!

Это прозвучало так увесисто, что Вадим недовольно скривился. Чуть склонившись, кинул на меня взгляд, ясно говоривший: еще посмотрим, кто кого, и вышел.

Роман обнял меня еще крепче, но я не расслабилась в его руках, а, наоборот, вся подобралась. Как я умудрилась вляпаться в эту фантасмагорическую историю? Как это могло случиться со мной, спокойной и здравомыслящей особой?

Может быть, это просто дурной сон? Я зажмурилась, надеясь, что всё исчезнет, но мужчина, почему-то решивший, что глаза я закрыла исключительно от охватившей меня истомы, принялся нежно целовать мои веки.

Мне никакой постельной лирики не хотелось, я и в себя-то никак не могла прийти от слишком резких кульбитов своей жизни, но Роман задышал хрипло и часто, и еще через секунду его мягкие губы затвердели. Мне всё стало понятно, но он еще медлил, не зная, что мне сказать. Наконец просительно прошептал:

– Пойдем в нашу каюту, а?

Он был похож на неуверенного мальчугана, впервые в жизни уговаривавшего переспать с ним соседскую девчонку, и мне вновь захотелось поартачиться. Решительно освободившись от его рук, я села на диван, включила телевизор и капризно заявила:

– Сейчас будет следующая серия моего любимого сериала! Я хочу посмотреть!

Если бы Пронин вздумал спросить меня, что это за сериал, ответить я бы не смогла, потому что никогда в жизни их не смотрела. Но спросить он не догадался и шлепнулся рядом со мной, боязливо поглядывая в мою сторону.

Я поняла, что никто из его предыдущих подружек так себя не вел. Все они из кожи вон лезли, стараясь ему угодить, поэтому я представляла для него нечто таинственное и неизведанное, что-то вроде городского трамвая, на котором он не ездил, наверное, лет двадцать.

Меня до сих пор интриговало название его яхты, и я спросила:

– А почему твоя яхта называется «Маргарита»? У тебя была подруга с таким именем?

Склонившись ко мне, он с удовольствием объяснил:

– Нет. Это получилось случайно. Когда мы с Вадимом думали над названием, ничего путного не придумали и бросили жребий. Ну и выпала «Маргарита». И не зря, как выяснилось. Возможно, это судьба. – Он значительно на меня посмотрел, провоцируя на ненужные ожидания.

От него сильно пахло дорогим табаком, и я тотчас нашла новый повод для недовольства.

– Отодвинься от меня! Я не выношу табачного дыма! У меня на него аллергия!

Бедняга с посеревшим лицом отпрыгнул на пару метров. Он был так не похож на того сверхуверенного в себе типа, от которого я сиганула в Волгу, что его уступчивость показалась мне чрезмерной. Мог ли на него так подействовать мой побег, или нет? Хотя, если он и в самом деле перепугался, что я утонула из-за его крайнего эгоизма, то его нервическое поведение было вполне оправдано.

Чтобы вызвать у него хотя бы подобие гнева или недовольства, я с напором проговорила:

– Мой муж, профессор, никогда не курил и не курит! Сыновья, кстати, тоже!

На это выпендристое высказывание любой нормальный мужик ответил бы в лучшем случае непечатным словом, но Роман вдруг сурово пообещал:

– Хорошо. Я брошу курить, если ты этого хочешь.

Я посмотрела на него с недоумением. Да, он и в самом деле был явно не в себе. Но он принял мой взгляд за порицание, и молча вышел, оставив меня наедине с телевизором.

Решив, что не увижу его еще долго, я пощелкала каналами, не нашла ничего достойного, и спустилась на палубу. Чуть мерцая, решеточка отделяла яхту от всего света, и я скептически представила, как судно переворачивается и все мы тонем вместе с ним, поскольку открыть невидимые двери в решетке будет попросту невозможно.

Рядом со мной возникла внушительная фигура капитана, и я с некоторым налетом стыдливости поздоровалась с ним. Он ответил совершенно индифферентно, как малознакомой особе. Хотя и видел он меня, конечно, второй раз в жизни. Но ведь должен же он знать всё, что происходит на его судне.

Я высказала ему свои опасения насчет возможной аварии, и он заверил меня, что при соприкосновении с водой сработают датчики и решетка просто отпадет.

– Система безопасности продумана до мелочей, так что не беспокойтесь.

У меня возбужденно застучало сердце, и я спросила как можно наивней, будто меня это и не интересовало вовсе:

– А где расположены эти самые датчики? – в это же время незаметно прикидывая, не будет ли достаточно для их срабатывания пары ведер воды.

Но Александр уже видел меня в деле, поэтому ответил крайне неопределенно:

– В разных местах. То тут, то там.

Прерывая наш разговор, на палубу вышел Роман, уже в другом костюме. Похоже, предыдущий он снял, чтобы не провоцировать мою мнимую аллергию.

– Вот ты где. А я тебя потерял. Ты же собиралась смотреть сериал?

Пришлось выдумывать на ходу правдоподобную отговорку.

– А он уже прошел. Или, может быть, будет позже. Я не подумала, что здесь не московское время.

Удовлетворившись моим ответом, он встал со мной рядом. Александр бесшумно исчез, в знак прощания прикоснувшись к козырьку своей белоснежной фуражки.

Я стояла, опершись на перила, глядя вдаль и печально склонив голову. Видимо, почувствовав вину, Роман положил свою руку на мою и ласково сжал. Мне не хотелось ни о чем с ним спорить из-за охватившей душу восторженно-печальной красоты безбрежного морского простора.

Было темно, и граница между небом и водой стерлась. Мы в полной тишине скользили по звездному небу, и точно такое же небо плыло у нас над головой. Мне не доводилось наблюдать ничего подобного, и я с восторгом вдыхала свежий солоноватый воздух, жалея лишь об одном – что это блаженство навязано мне насильно.

Видимо, Роман тоже проникся красотой ночи, потому что долго стоял молча, прислушиваясь к моему дыханию, будто и впрямь не мог поверить, что я здесь, рядом с ним. Внезапно за бортом раздался сильный всплеск, заставив его очнуться. Обхватив за талию, он увлек меня в каюту и принялся раздевать.

Я не сопротивлялась, решив действовать по принципу «раньше сядешь – раньше выйдешь». Когда он с некоторой неуверенностью приник к моему рту, я отметила, что табаком от него больше не пахло. Вычистил зубы?

Такое внимание к моим потребностям было приятно, и я позволила ему делать с собой всё, что он хотел. Угрызения совести меня не мучили – разве Георгий не занимался тем же самым с моей сменщицей? Думать о другом мужчине во время интимных ласк было неприлично, но я всё-таки с трудом удержалась, чтобы в замутившем мозги наслаждении не назвать Романа Георгием.

На следующий день Пронин разбудил меня на рассвете и всё повторилось сначала. Я признавала, что между нами существует очень сильное сексуальное притяжение, но только этого мне было мало.

После сытного завтрака, от которого я не оставила ни крошки, вышла прогуляться. Зайдя на корму, увидела странную картину: внизу, на нижней палубе, рядом с выходом из кубрика стояло несколько матросов и дымило, при этом раздраженно переговариваясь и опасливо взглядывая по сторонам.

Отшатнувшись, чтобы меня не было видно, я малопочтенно прислушалась. Некрасиво, конечно, но мне любая информация могла пригодиться. До меня долетали только отдельные малопонятные фразы, поэтому я долго не могла понять, что же вызвало такое недовольство матросов.

Но после десяти минут подслушивания сообразила, что Роман отдал престранный приказ – курить только с подветренной стороны судна, чтобы дым ни в коей мере не попадал на палубу. Раньше он таких диких указаний не выдумывал, и парни вполне логично связали это со мной. Чтобы не выглядеть в их глазах уж вовсе пакостной мымрой, я на цыпочках отошла от леера и присела возле капитанской рубки.

Мне захотелось смеяться и плакать одновременно. Если уж ему так дорого мое здоровье, то почему бы ему не отпустить меня восвояси? Ведь принудительная любовь подрывает его еще больше.

Самое смешное заключалось в том, что я знала, что вру даже самой себе – ведь его объятья исцеляли меня от сердечных ран, нанесенных безжалостностью Георгия, но об этом Роману знать было вовсе не обязательно.

Наоборот, мне нужно было как можно более правдивее изображать из себя любящую жену, искренне страдающую в разлуке с любимым мужем, чтобы Пронин понял наконец неэтичность и подловатость своих поступков.

Но, если он руководствуется французским высказыванием «на войне и в любви все средства хороши», то ему все мои моралистические выкладки по барабану.

Ладно, буду при каждом случае тыкать ему в глаза своим непогрешимым мужем, любящим, верным и заботливым. Так, чтобы Пронин взвыл от моей занудности и с облегчением отправил домой. Но тут мне пришла в голову ужасная мысль: а если этим я добьюсь противоположного?

Вдруг Роман решит перещеголять соперника в любви, верности и заботе? Если любовный прессинг будет продолжаться и дальше с такой же убойной силой, то так и с ума сойти недолго.

Подумав, решила быть осмотрительной и осторожной, и ни на какие безумства своего любовника не провоцировать. Никогда не знаешь, во что это может вылиться. Вот не сиганула бы на Волге с яхты, так сейчас, гляди, была бы абсолютно свободна, потому что к этому времени наверняка бы уже получила отставку по всем статьям.

Мысль об отставке меня покоробила. Почему-то мне не хотелось быть брошенной любовницей. Может быть потому, что я уже побывала в шкуре брошенной жены? Мне больше нравилось уходить первой, гордо хлопнув дверью.

Неспешно обдумывая свое дальнейшее поведение, я встала и хотела пройти в каюту, но в этот момент передо мной возник Вадим с горящей сигаретой в зубах. Вид у него был еще более презрительный, чем вчера. Наверняка решил проверить мою аллергию на прочность.

Чтобы не рисковать разоблачением, я брезгливо сморщила нос и постаралась поскорее проскользнуть мимо охранника. Вместо того, чтобы вежливо меня пропустить, он сделал шаг вперед и, набрав полную грудь дыма, выдохнул его мне прямо в лицо.

Не ожидая ничего подобного, я нечаянно вдохнула эту гадость и закашлялась. Более того, всерьез задохнулась, без какого-либо притворства. Схватившись за горло, пыталась вздохнуть, но путь к легким перекрыл спазм гортани, и я только хрипела, болезненно выпучив глаза.

Вадим пару минут наблюдал за моими мучениями, язвительно усмехаясь, не веря мне не на грош. Я пошатнулась, чувствуя, что в глазах темнеет, и упала бы на палубу, если бы мне на помощь не метнулась Марина.

Крикнув мужу:

– Идиот! – она схватила меня за плечи и поволокла в каюту.

Опомнившийся Вадим тут же выкинул сигарету за борт, но больше я уже ничего не видела. В полуобморочном состоянии, хватаясь за стены, потому что нести меня Марина была не в состоянии, еле добралась до каюты.

Упав на кровать, поняла: еще немного, и я точно задохнусь. Но тут в мою вену воткнулась иголка, заставив меня болезненно дернуться, и через минуту спазм прошел.