Вспомнив о муже, я вдруг остро поняла, насколько мне не хватает общения с ним. Его спокойных дельных советов, его умных суждений, его крепких ласковых рук. Почувствовав, как из глаз сами собой закапали горючие слезы, я даже не пыталась их останавливать.

Будто почувствовав, что я расклеиваюсь, Роман вошел в комнату, в которой мы теперь жили вместе, и бодро отрапортовал:

– Горка уже готова. Можешь кататься.

Я кивнула головой, не поворачиваясь к нему лицом. Сразу заподозрив неладное, он подошел ко мне и развернул. Увидев слезы, немедля кинулся на защиту:

– Кто тебя обидел?

Это было настолько в духе домостроя – сильный мужчина защищает свою слабую женщину, – что было смешно. Но настроение у меня стало таким упадническим, что я даже не улыбнулась.

– Просто соскучилась. По детям. По дому. По мужу. – И, глядя в потемневшие глаза Романа, тихо призналась: – Я его люблю, как ты не понимаешь? И хочу к нему.

Он прижал меня к себе и стал успокаивающе гладить по волосам, отрицательно качая головой. Потом, будто и не прозвучало никаких жалоб, спросил:

– Когда приезжают твои дети?

В ответ я смогла лишь тяжело вздохнуть. Роман, явно пересиливая себя, предложил:

– Мы можем сходить на спектакль или на концерт.

Я даже подпрыгнула, моментально вспомнив, что в Москву приезжает Шарль Азнавур. Сказала ему об этом, и он с видом страстотерпца согласился:

– Хорошо, давай сходим на Азнавура.

На следующий день мы сходили на концерт, где мое сердце так тронули пронзительные песни Азнавура, что я молчала весь следующий день, ни разу не ответив на язвительные подначки Вадима. Потом мы побывали в Большом на «Лебедином озере», во время которого бедный Роман уснул и даже сладко посапывал, привлекая к себе насмешливое внимание соседей.

Потом еще последовали утешающие меня спектакли и концерты, и жизнь уже не казалась сплошной серой полосой. Хотя искус удрать от Пронина на одном из спектаклей был достаточно большим, но я сдерживала нетерпение, прекрасно понимая, что далеко уйти мне не дадут – у входа всегда бдительно караулили несколько наших охранников.

Подозреваю, что пара человечков стояло и у служебного входа. Так, на всякий случай. Устраивать же скандал и обращаться за помощью мне не хотелось, я все-таки надеялась вырваться на волю без лишней шумихи.

Но вот в очередную субботу я поговорила с сыновьями и, узнав, что они наконец-то в Москве, условилась с ними о встрече. В том самом итальянском ресторанчике на Преображенке. Этот разговор для меня оказался достаточно сложным: мне пришлось ограничиваться осторожными намеками, чтобы мои бдительные стражи не заподозрили, что парни живут где-то поблизости.

Хорошо, что Артем с Антоном давно догадались, что дело со мной очень темное, и сами старались говорить только на общие темы – как здоровье, нравится ли мне там, где я есть, и прочую отвлеченную чепуху.

Утром, готовясь к так волнующей меня встрече, я проигнорировала приготовленный мне Мариной изящный шелковый костюм, оставив его неприкаянно висеть на стуле. И, несмотря на то, что шла в ресторан, надела свои старые черные джинсы с тонкой синей водолазкой. Сумочка, прекрасно гармонировавшая с костюмом, естественно, к столь банальному наряду не подходила, поэтому я ее тоже не взяла.

Засунув в карман джинсов лишь тюбик губной помады и лукаво подмигнув в зеркало своему отражению, я вышла в гостиную, где меня поджидал взбудораженный Пронин. Увидев меня, остановившимися глазами осмотрел мой наряд, но промолчал, не желая признаваться в мелких пакостях. Мы спустились вниз, где на кушетке рядышком, как воробышки, сидела дружная чета Поповых.

Вадим, обнаружив, что на мне нет нужного костюмчика, пробормотал себе под нос что-то явно не из литературного лексикона. С трудом сдерживаясь, чтобы не показать ему язык и не выдать себя, я, не дожидаясь, когда Роман откроет передо мной двери, пошла вперед.

Итак, первый раунд остался за мной. От прослушки я избавилась. Но Роману сегодня волноваться нечего – сбегать я не собиралась. Я бы ни за что не поставила под угрозу, даже мнимую, своих мальчишек. Но бдительная троица этого не знала, поэтому переглядывалась с явным недовольством. Правда, у Марины в глазах пробегали одобряющие меня чертики, но это она тщательно скрывала.

Мы подъехали к ресторану, и я вздрогнула. У входа стояли мои сыновья, высокие, красивые и здорово озабоченные. Роман тоже напрягся и внимательно огляделся вокруг – нет ли засады. Я тоже тайком поглядела по сторонам, подсознательно надеясь на появление Георгия, но его не было, и я с горечью подумала, зачем я ему, когда у него есть та, ради которой он забыл всё, что между нами было. Но тут же поняла, что не права. Наверняка мальчишки ничего ему не сказали, решив предварительно самостоятельно разведать, что к чему.

У меня так забилось сердце, что пришлось положить на грудь ладонь, чтобы хоть немного усмирить сердцебиение. Я не стала ждать, когда Роман с Вадимом решат, что мне можно, а что нельзя, и вылетела из машины. Заметив меня, парни двинулись мне навстречу.

Наобнимавшись и нацеловавшись, причем Роман наблюдал эту родственную сцену с откровенно завистливым выражением лица, мы пошли в ресторан. Сняв шубку, я осталась в своем непритязательном наряде, вызвав недоуменные взгляды одетых в добротные костюмы мальчиков. Но это была ерунда, гораздо хуже то, что меня не захотел впустить тот самый швейцар, блюститель ресторанных нравов.

Он двинулся на меня с брезгливым видом, пытаясь выставить из ресторана. Я на миг даже испугалась, что он меня и в самом деле не впустит. В принципе, если бы у меня была свобода передвижения, это было бы неплохо. Но кто ж это позволит мне свободно перемещаться по городу?

На помощь мне пришел Вадим. Властно отодвинув швейцара в сторону, он шепнул ему несколько слов, отчего тот покраснел и принялся вытирать платком вспотевшую лысину.

Я с сыновьями прошла в зал, где нам навстречу предупредительно вылетел явно получивший строжайшие инструкции официант. Он подвел нас к симпатичному столику у завешенного светлой шторой окна, на котором стоял букетик свежих цветов, и принялся суетливо отодвигать кресла, чтобы нам удобнее было сесть.

Но я заартачилась.

– Мне здесь не нравится! – и я бесцеремонно прошла в противоположный от столика угол, где устроилась за пустым столиком.

Официант принесся за нами следом и попытался изгнать нас оттуда, панически заявляя, что столик не обслуживается, но я лишь скептически спросила:

– Неужели? И почему? Вам что, труднее дойти до этого столика, чем до того?

Поскольку от кухни до этого столика было гораздо ближе, бедняга не знал, что возразить. Опасливо посмотрев в сторону стоявшего навытяжку Вадима, увидел разрешающий кивок и с облегченным вздохом согласился.

На нашем столике тут же появилась скатерть, приборы и даже цветы. Предупредив официанта, что мы немного поболтаем, заставила его удалиться. Я надеялась, что в такой спешке прослушку нам поставить не успели. Но, чтобы не рисковать, потребовала убрать цветы под предлогом все той же липовой аллергии.

Донельзя раздосадованный Вадим, придерживая Марину под руку, бесцеремонно устроился за соседним с нами столиком, повернувшись так, что его стул почти соприкоснулся с моим. Теперь, как ни шепчи, ему всё равно всё будет слышно. Ну, или почти всё.

Парни с удивлением и неудовольствием смотрели на эти перемещения, но молчали, вопросительно поглядывая на меня. Я же спокойно улыбалась, готовя моему твердокаменному недругу неприятный сюрприз. И, когда я спросила у сыновей на французском языке, как дела, по его изумленному вздоху поняла, что сюрприз удался.

Я знала, что они с Мариной недурно владеют английским, но французский для них был тайной за семью печатями, они сами сказали мне об этом после того, как я поделилась с ними своими восторгами по поводу концерта Азнавура.

Мои парни закончили специализированную школу с иностранным уклоном и свободно говорили на трех языках – английском, французском и немецком. Сама же я помнила язык еще со времен студенчества, наверное потому, что очень люблю французский шансон.

Чуть не опрокинув стул, Вадим кинулся в подсобку, наверняка надеясь найти того, кто бы понимал по-французски. Искоса взглянув на оставшуюся на месте Марину, я заметила, что у нее трясутся плечи от старательно сдерживаемого смеха.

Мальчишки принялись в красках рассказывать мне, как переживает отец, явно считая меня виновной в его мучениях. Это было несправедливо, и я поневоле открыла им глаза:

– Он полюбил другую женщину. Поэтому мне и пришлось уехать.

Они с недоумением переглянулись. Подобные вещи не вязались у них с высоконравственным образом Георгия, но они понимали и то, что обманывать их я не буду. Я повела бровями в сторону сидящей рядом женщины и слегка постучала по столу.

Поняв, что надо торопиться, они быстро спросили:

– Мама, почему в разного рода дешевеньких журнальчиках ты на фотографиях всё время рядом с Прониным? Ты что, живешь с ним?

Мне не хотелось втягивать детей в мою не слишком высокоморальную жизнь, но пришлось ответить честно:

– Приходится.

– И где?

– На Рублевке. И ни слова о тете!

Они хотели еще что-то спросить, но больше откровенно нам поговорить не удалось: Вадим вернулся с каким-то вальяжным типом, севшим с нами во всё той же опасной близости. Я подмигнула сыновьям, и они, тут же обо всем догадавшись, перешли на русский язык, подробно рассказывая мне о своих студенческих проблемах. Для посторонних ушей это звучало крайне нудно.

Я помахала официанту, он принес меню, и я заказала самые дорогие блюда. Артем обеспокоенно спросил:

– А у тебя хватит денег, чтобы расплатиться?

Наличных денег у меня не было вовсе, о чем я и сказала детям.

– Но это ерунда. Этот ресторан – собственность Пронина.

Мальчишек это не успокоило, скорее наоборот. И моя бесшабашность навела их на неприятные размышления. Я догадалась, что сегодня же о нашем разговоре станет известно Георгию. Хорошо это или плохо?

Насколько я поняла, мальчишкам он говорит, что у него никого нет. То же самое он сказал и мне при нашей последней встрече. Но что обозначает этот загадочный термин «никого»? С любовницей он работает в одном здании, следовательно, она всегда у него под боком. А если учесть, что у него, как у руководителя, вполне приличные личные апартаменты, то его заявление отдает бесстыдным фарисейством.

Сильно сомневаясь, что Георгий будет что-то предпринимать, чтобы меня вызволить, тем более что в этих мелких газетках писалось, что мне крупно повезло, ведь стать подругой олигарха мечтает любая, я приказала себе ни на что не надеяться. Принялась за еду и с аппетитом справилась со всем, что нам принесли.

Мальчишки, прекрасно знакомые с особенностями моего характера, окончательно убедились, что возвращаться к отцу я не желаю исключительно по собственной инициативе.

Пообедав, мы вышли на улицу, и тут я прозрачно намекнула:

– Ну, передавайте привет от меня своим друзьям в общежитии.

Они моментально смекнули, что им надо делать, и дружно двинулись в сторону станции метро, а не к дому Шуры, где жили. Убедившись, что, если за ними и потянулся хвост, то приведут они его в общагу, где и прописаны, я осталась дисциплинированно ждать, когда меня заберет Пронин, тем более что из второй машины за мной бдительно следило несколько пар настороженных глаз.

Он и в самом деле вышел за мной, но не поспешил домой, а, к моему удивлению, позвал обратно в ресторан, посидеть еще немного.

Мы снова устроились за тем же столиком, где я сидела с ребятами. Роман был странно печален, даже на лбу прорезалась глубокая морщина. Заказав бутылку вина и сто граммов коньяка, он хмуро спросил:

– Ну что, довольна?

Немного удивившись, я согласилась:

– Конечно! А почему ты спрашиваешь?

Передернув плечом, он выпил коньяк и закусил его долькой лимона. Внезапно я поняла, что говорил он вовсе не о моей встрече с детьми, а о том, как красиво я обставила их с Вадимом на всех фронтах. Да уж, ему не позавидуешь.

Если, как Пронин думает, я обо всем рассказала сыновьям, то в самое ближайшее время ему надо ждать визита разгневанного мужа. А Георгий, если задействует свои отнюдь не слабые связи, вполне сможет до него добраться.

Только вот захочет ли?

– О чем вы говорили? – Роман спросил это без всякой надежды на успех, в чем тут же удостоверился из моего крайне уклончивого ответа:

– Да так, о том, о сем.

– Понятно…

Внезапно к нам подошел чем-то знакомый мне парень. За последнее время перед моими глазами мелькало столько разных лиц, что я даже не пыталась вспомнить, где его видела. Но он-то меня вспомнил сразу. Широко улыбаясь Роману, подсел за наш столик. Пронин равнодушно посмотрел на него, но пожал протянутую ему руку.

– Как приятно, что вы снова в Москве! Отец очень за вас беспокоится.