Это было глупо, и я с трудом удержалась, чтобы не фыркнуть во весь голос. Роман подумал так же, поэтому с раздражением спросил:

– Это почему?

Парень коротким кивком указал на меня и заметил:

– Ну, вы же связались с такой особой…

Роман враз насторожился. Сжав мою руку, чтоб я не мешала, шелковым голоском переспросил:

– С какой такой особой?

Смерив меня полупрезрительным взглядом, парень заявил:

– Да откровенной потаскушкой. Я ее еще в прошлом августе чуть не снял. Здесь же, в этом ресторане. Но она успела укатить с другим мужиком. Тот ей посулил побольше.

Тут я всмотрелась в парня повнимательнее и узнала. Надо же, это был Эдик. Что ж, за прошедшее время он явно не поумнел. Но, похоже, его сейчас научат, как правильно относится к подругам своего босса.

И в самом деле, Роман почернел. Выпустив мою руку, без предупреждения заехал крепко сжатым кулаком в самоуверенную физиономию доносчика. Тот, как подкошенный, рухнул вместе со стулом на пол, заливая его алыми каплями крови.

Меня затошнило. Отвернувшись, я проворно вытащила из кармана носовой платок. Приложив его ко рту, отскочила подальше и принялась издали наблюдать за происходящим. Роман попытался поднять охальника, чтобы еще раз от души врезать ему промеж глаз, но тут к нему кинулся Вадим и оттащил от перепуганного парня.

Увидев Вадима, Пронин внезапно что-то сообразил и, сердито кинув:

– Поехали домой! – оглянулся, отыскивая меня.

Надо же, даже в такие напряженные минуты я представляю для него приоритетную ценность. Это несколько возвысило меня в собственных глазах, и я с изрядной долей насмешливости ухмыльнулась любовнику. На него мое ёрничанье никакого впечатления не произвело.

Ухватив под руку, он быстрым шагом вывел меня из ресторана. Вадим вихрем пролетел впереди и, распахнув передо мной дверь, кинул на меня сумрачный взгляд. Я истрактовала его так: «сколько же от тебя неприятностей!» Да уж, насколько же у нас совпадают взгляды друг на друга!

Сидя рядом со мной в машине, Роман был изрядно мрачен. Похоже, откровения Эдика его здорово задели. Но мне это было до фонаря. Я никогда никому не навязывалась и сахарного херувимчика из себя не изображала. Заехав в гараж, Роман распахнул дверцу и помог выбраться мне.

Мы молча прошли в холл второго этажа, и тут бойфренд меня поразил. После театрального выступления Эдика я была уверена, что Роман немедля предпримет допрос с пристрастием, но он, выпустив мою руку, повернулся к Вадиму и жестко проговорил:

– Пойдем-ка, побеседуем!

Четко печатая шаг, они отправились к кабинету, а я бросилась в свою гостиную. Должна же я хоть что-то знать из того, что происходит в этом доме?

Подперев дверь стулом, чтобы никто не смог застать меня врасплох, я схватила стетоскоп и приложила его к стене. Сначала был слышен только шорох, видимо, Роман усаживался в кресло, и лишь потом раздался его сердитый голос с неприятными металлическими колючками. Ко мне он таким тоном никогда не обращался, но, если был чем-либо недоволен, без проблем говорил им с окружающими.

Правда, если исключить случай с проверкой моей аллергии, я не помнила, чтобы он так разговаривал с Вадимом – всё-таки друг детства. Представив, как у моего любимого недруга от этого тона каменеют скулы, я иезуитски захихикала. Как приятно, когда твоему неприятелю воздают по заслугам!

– Как ты мне это объяснишь?

Вадим ответил непринужденным тоном:

– Ну, я не думаю, чтобы Маргарита была шлюхой.

В ответ раздался такой непристойный мат, что я на мгновенье отшатнулась от стены. Надо же, какие слова знает Пронин, я таких в жизни и не слыхивала. А по внешнему виду вполне приличный человек…

Спохватившись, снова приложила стетоскоп к стене.

– Я и сам знаю, что Рита тут ни причем! Я говорю вот о чем: она была прошлым летом в моем ресторане, а я об этом не знал? Ты разослал ее фотографии, как я тебе говорил?

Ага, недаром я что-то такое предполагала в прошлом году, когда узнала, что ресторан принадлежит Роману! Да уж, чутье у меня есть. Я даже не обратила внимания на то, что никаких сомнений в моей высокой нравственности Эдик в голову Романа не заронил. Жена Юпитера вне подозрений?

Последовала заминка. Ага, не посылал! Ай да молодец! Спасибо ему за это! Но интересно, как он сейчас будет выкручиваться?

– Нет. Не было смысла. Сделанные камерой слежения снимки были очень нечеткими.

Роман просто взревел от негодования.

– Так какого лешего ты мне наврал, будто разослал?

Послышался резкий упрямый голос:

– Решил, что так ты быстрее ее забудешь.

Мой пылкий обожатель слегка помолчал, переваривая это сообщение.

– А теперь ты думаешь так же?

Это было сказано таким тоном, что и ежу было понятно – если Вадим ответит согласием, то немедля будет искать себе другое место работы. И никакие прошлые заслуги ему не помогут. Главный страж дураком не был и ответил здраво:

– Нет. Сейчас я понимаю, что всё гораздо серьезней, чем я предполагал.

Я даже сквозь стену почувствовала, как расслабился Пронин.

– Намного, намного серьезней. И еще раз тебе говорю: не спускай с нее глаз. Ты же понимаешь, что после сегодняшней ее встречи всё возможно.

Последовало продолжительное молчание. Потом голос Вадима сердито признал:

– Да уж, обыграла она нас сегодня по всем статьям. Да еще и повеселилась при этом.

Пронин сердито подъел дружка:

– А вот не надо ее недооценивать. Я же тебе говорил, что она очень умный человек!

У Вадима на этот счет было другое мнение, но, не желая противоречить боссу, он ответил кратко и обнадеживающе:

– Конечно. Но сейчас нам надо думать о том, что делать, если сюда припрется ее муж.

Снова послышался грязный мат и вопрос:

– Скорпион в порядке?

– Проверяли недавно. Но я велю держать его наготове.

Интересно, что это за «скорпион»? Так и не догадавшись, что это, услышала прагматичное предложение Вадима:

– Может, этому Георгию отступного дать, чтобы не вязался?

Вот это да! И сколько же, по их мнению, я стою?

Роман брезгливо спросил:

– И сколько, ты думаешь, его устроит?

– Ну, ученые ведь в нашей стране люди небогатые. Так что с десяток лимонов, думаю, с него хватит.

У меня мелькнула мысль – рублей или долларов? Видимо, то же подумал и Роман, потому что уточнил:

– В валюте?

– Ну естественно. Но начинать надо с одного.

Горько засмеявшись, Пронин признался:

– Никогда не думал, что я женщин покупать буду. Но меня волнует больше то, что Ритин муж, если хоть чуть-чуть похож на нее, на это никогда не пойдет.

К моему удивлению, Вадим с ним согласился:

– Вполне возможно. Но на этот случай у нас есть скорпион.

Я даже испугалась: неужели они что-то сделают с Георгием? Но для Романа это будет означать конец всяких со мной отношений, что он прекрасно понимает. Нет, здесь что-то другое. Но вот что?

Негромко прозвучала решительная команда сердитого Пронина:

– Чтобы скорпион был в полной готовности! Ну, и все остальные тоже! – и наступила тишина.

Догадавшись, что разборка закончена, я быстро убрала стул и принялась переодеваться.

Роман зашел через пару минут, когда я расстегивала молнию на джинсах. Прикрыл глаза от бесстыдности моего жеста и несколько мгновений стоял молча, справляясь с собой. Но всё же превозмог желание и сел на диван, не спуская с меня глаз.

Я решила, что сейчас он будет выпытывать, что же я делала в ресторане, и приготовилась правдоподобно соврать, чтобы не засветить Шуру. Я и так удивлялась, как Роман еще не догадался, что в Москве у меня есть норка, куда я могу при необходимости хоть ненадолго, но нырнуть.

Но он ничего о прошлом не спросил. Наоборот, сердито заявил:

– Вот видишь, к чему приводит твое дурацкое нежелание развестись с мужем!

Я не видела и с недоумением посмотрела на него.

– К чему?

Спохватившись, он замаршировал от стены к стене, жестко чеканя шаг. Стараясь кончить дело миром, я попросила:

– Роман, признайся, что я тебе надоела и просто отпусти меня. Кругом столько молодых и красивых, ну зачем я тебе сдалась?

Но, похоже, я насыпала ему соль на кровоточившую рану, потому что он взревел и кинулся ко мне.

– Надоела? Как ты можешь такое говорить?! Я тут от страха трясусь, что тебя у меня отнимут, а ты – «надоела»!

И, добавив пару непечатных выражений, принялся неистово меня целовать. Почему мужчины считают, что лучший способ доказать женщине свою любовь – это переспать с ней? Меня бы куда больше устроили нежные признания.

Утром, едва проснувшись, я продолжила прерванный накануне разговор:

– Роман, ты вчера сказал, что боишься, что меня у тебя отнимут. Что ты имел в виду?

Я приподнялась на локте и в упор смотрела в его глаза. Он конфузливо моргнул, потом прикрыл их, будто его слепил прожектор.

– Ну, мало ли что. Всякое в жизни бывает. Нужно быть готовым ко всему.

Это меня не устроило, но больше мне ни о чем узнать не удалось: он вскочил, приговаривая, что в спортзале его ждет Вадим. Это было явной отговоркой, потому что раньше ничто не мешало ему понежиться в постели подольше. Со мной, разумеется.

Но сейчас он, пренебрегая удовольствием, позорно удирал, настолько не хотел никаких расспросов. Боялся проговориться? Это было вполне вероятно, и я полупрезрительным взглядом провожала его лихорадочные сборы и откровенный побег.

День прошел томительно и тихо. Я шаталась по дому, с час покаталась с горки на санках, посмотрела телевизор и всё время думала, приедет ли Георгий. Если мальчишки позвонили ему сразу, то он вполне мог прилететь из Нижнего еще вчера и разыскать меня. Не так уж это и сложно. Если бы захотел, конечно.

День прошел, но никто не приехал. Мне стало тоскливо и обидно, поэтому за ужином я вообще ничего не ела. На вопрос Романа, не заболела ли я, ответила откровенно: нет аппетита. Это его и удивило, и напугало. Видимо, он воспринимал меня как машину для поглощения пищи, у которой не бывает сбоев.

Марина, лучше разбирающаяся в женской психике, тоже нахмурилась. Но не по поводу не съеденной мной котлеты де-валяй, а из-за прозвучавшего в моем голосе страдания.

Ночью Роман превзошел сам себя, пытаясь меня утешить, и в какой-то мере это у него получилось – я так устала, что уснула быстро и проспала всю ночь без сновидений.

Утром нас разбудил настойчивый телефонный звонок. Недовольно заворчавший Роман взял трубку и, едва услышав первую фразу, резко сел и принялся лихорадочно одеваться. Повернувшись к нему, я спросила:

– Что случилось?

Он ответил таким нарочито безразличным тоном, что я сразу насторожилась:

– Ничего особенного, но тебе лучше одеться.

Сначала мой дух противоречия заставил меня оставаться в постели, но, едва Пронин вышел, как я вскочила. В полной уверенности, что приехал Георгий, натянула на себя джинсы и свитер. Мне так хотелось на волю из этой раззолоченной клетки, что мысль о том, что у него вполне могла быть другая семья, меня уже не смущала. Главное – свобода!

Глава десятая

Едва постучав, в комнату вошла необычно нервная Марина с огромным баулом. Хмуро сообщив, что мы уезжаем в какой-то домик на севере кататься на горных лыжах, принялась кидать в баул мои вещи практически без разбора. Я не возражала – если мне удастся отсюда вырваться, они мне пригодятся. Хотя я и без них уеду в том, что на мне есть.

Понимая, что мне обязательно нужно показаться на глаза Георгию, а я всем своим существом чувствовала, что внизу – он, попыталась выйти в коридор, чтобы спуститься вниз, но дорогу мне перегородили два амбала из охраны. Я возмутилась и даже попыталась закричать, но меня запихнули в гостиную и прикрыли двери, причем амбалы остались вместе со мной.

У меня мелькнула мысль выбить окно и выскочить, не так уж тут и высоко, и я двинулась было к окну, но меня тотчас перехватили и не слишком вежливо усадили в кресло, посоветовав сидеть тихо.

Сидеть тихо я не хотела и подняла настоящую бучу, которую прекратил вошедший Вадим. Посмотрев на мое красное и злое лицо, понял, что добровольно я ни на одно из его предложений не соглашусь, прошел в соседнюю комнату, схватил с кровати пуховое одеяло и кинул его одному из охранников. Тот тотчас быстро и сноровисто закутал меня в него, перепеленав, как ребенка.

Я принялась вопить, но сверху была накинута шуба, по всей видимости, или, вернее, слышимости, норковая. Из меня получилась этакая конфетка в многослойной обертке, через которую не проходили почти никакие звуки. Но я всё равно лягалась, визжала и изворачивалась. Но единственное, чего добилась – меня сжали, как тисками, подняли и куда-то быстро понесли.

Даже сквозь несколько слоев обертки я услышала непрерывно нарастающий грохот. Меня подняли, посадили, и я с яростью стряхнула опутывавшие меня вещи. Как я уже догадалась, мы сидели в вертолете. Довольно большом, комфортабельном, с мягкими сиденьями и ковром на полу.