— Доброе утро! Что это? – спросила я у внезапного «ухажера».

Дима смущенно улыбнулся и протянул мне в руки довольно странный букет, состоящий из колокольчиков и мальв.

— Доброе утро, Катя. Это букет. Ты никогда не видела его? – оказывается, и Дима порой может быть ехидным, - Тебе поручил передать Фёдор Иванович.

Я вдохнула приятный аромат цветов, уточнив:

— Какая прелесть. Но почему…эээ…он такой странный?

Дима немного замялся, но сообщил мне под строжайшим секретом:

— Ну…Гендиректор вчера вычитал, что колокольчики на языке цветов означают, что он думает о тебе, а мальвы…что он «истерзан любовью», - водитель нервно хихикнул, открывая передо мной дверь служебного мерседеса.

— И часто такое с ним творится? – не удержалась я от вопроса.

— Если честно, то такое – в первый раз. Это ещё что…Он вчера заставил меня полночи контролировать, чтобы дорожку к твоему подъезду успели выложить к утру. Наверное, все эти стрессы на работе и внезапная влюблённость отложили отпечаток на его психическом состоянии.

Я ничего не ответила, лишь уткнулась носом в цветы, пряча непонятно откуда взявшуюся улыбку.

«Истерзанный любовью» появился в нашем кабинете спустя пару часов после начала рабочего дня. Он со странным удовлетворением взглянул на свой образцовый букет, возвышающийся у меня над столом, мальвы из которого так и норовили залезть мне в нос.

— Я заберу у Вас этого ценного сотрудника на пару минут? – спросил Фёдор Иванович у прибалдевшего начальника моего отдела, который просто кивнул в ответ, замешкавшись с подбором необходимых слов в голове.

Не теряя ни минуты, Новиков бережно взял мою ладошку в свою тёплую руку и повёл в сторону выхода из кабинета. Оказавшись наедине друг с другом, он повернулся ко мне, и, не выпуская руки, спросил:

— Скучала по мне?

— Да, - вырвалось у меня само собой, после чего от смущения я тут же закрыла предательский рот ладошкой.

От внезапности сказанного, я оступилась на небольшой ступеньке и неудачно подвернула ногу.

Фёдор, разулыбался как мальчуган, и, схватив меня за щёки, приблизив к себе, стремительно поцеловал. От него головокружительно пахло мускатом и какими-то экзотическими древесными нотками.

— Ты что?! – шикнула я на него, отступив на шаг назад. – Нас же могут увидеть! – сказала я, быстро оглядевшись по сторонам, но коридор, к моему счастью, оказался пуст.

— И что с того? – ответил гендиректор на вопрос вопросом. – Пусть все знают, что ты моя!

Моя оскорблённая женская гордость тут же дала о себе знать:

— Твоя? Может, мне ещё ярлычок на рубашку пришить с именем собственника?!

Федя приобнял меня за плечи и издевательски проговорил:

— Хм. Хорошая идея. Займёмся этим вечером.

Фраза прозвучала настолько двусмысленно, что то, чем мы займёмся вечером, тут же возникло у меня в голове. Неожиданно покраснев, я бочком попятилась в сторону.

— Ладно, я увидел тебя, поэтому мой день пройдет не зря, - Федя подмигнул мне и с коварной улыбкой смахнул ресничку с моей щеки. – Мне пора разбираться с проблемами, и раз заряд бодрости я от тебя получил, моя витаминка, то нужно возвращаться к работе. Не забудь заглянуть на доску объявлений на первом этаже и…одевайся потеплее.

Фёдор ушел, оставив меня стоять в небольшой растерянности, чувствуя себя средневековой девицей после встречи с рыцарем в которого давно влюблена.

Кстати, говоря о рыцарях, я попала почти в самую точку, поскольку мой «Ланселот» решил отправиться на медведя, не забыв прихватить и меня в качестве приманки с собой в лес.

В тот момент, когда я спустилась на первый этаж, доску объявлений уже окружили сотрудники, с любопытством изучая содержимое новенькой яркой бумаги, сообщавшей о том, что завтра, на заре, в связи со сложными временами в компании, мы едем в кемпинг с ночёвкой, чтобы укрепить командный дух. Программа развлечений предусматривала «Весёлые старты», установка палатки на скорость, заплыв на байдарках, спортивное ориентирование, песни у костра и корм комаров.

— Надеюсь, что будет не так, как в прошлом году, - бесцветным голосом констатировал факт Иван из отдела разработок.

— А как было в прошлом году? – не преминула я спросить у него.

Ваня почесал «козлиную» бородку и задумчивым видом произнёс:

— Спортивный Новиков гонял нас по лесу, как зайцев… Вон Манохина из бухгалтерии до сих пор только в штанах на работу ходит.

— Почему? – не поняла я логики Ивана.

— Так она на сборы в мини-юбке поехала, чтобы завлечь Фёдора Ивановича, и так перед ним крутилась, и эдак… Только ей это во вред пошло. Симонов на эстафете ногу подвернул, а эластичные бинты забыли в машине, которая осталась на стоянке в нескольких километрах от базы. Вот Новиков и показал всем, что нужно делать в экстренных ситуациях: одним рывком оторвал лоскут от юбки Манохиной, зафиксировав травму стонущего Сергея.

Представив себе картину оказания первой медицинской помощи, я мысленно посочувствовала Манохиной. Всё-таки не бывает хороших начальников. И Фёдор не исключение. Надо в лес штаны на подтяжках надеть, на всякий случай.

* * *

Вот уже три дня Аня безнадёжно искала встреч с Димой. Упорная девушка названивала ему, строчила кокетливые сообщения, и даже один раз напросилась подвезти её домой, «случайно» оказавшись рядом с работой водителя, но парень оказался «крепким орешком», об которого, вероятно, сломал бы зубы даже Щелкунчик. Отчаявшаяся Анечка решила для себя, что если и на этот звонок непреступный Дмитрий не ответит, то она окончательно сдастся, признав своё полное и безоговорочное поражение.

«Посмотрим ещё, кто кого!» - пробормотала Аня, набирая знакомый номер на телефоне. После пары гудков Дима всё же поднял трубку, и девушка тут же приступила к осуществлению своего коварного плана:

— Дима! – испуганным голосом прошептала Аня в телефон. – Мне так страшно! Я не могу пойти домой, около подъезда стоит какой-то страшный мужчина с чёрным пакетом в руке, - глядя в окно, Аня старательно принялась описывать, остановившегося перекурить со старым знакомым, своего соседа Георгия Даниловича, облаченного в треники с растянутыми коленями, полосатую майку-алкоголичку и домашние тапочки.

Ничего не подозревающий «страшный мужчина» держал в руках чёрный мусорный пакет, ожидавший участи быть выкинутым в бак. Мысленно извинившись перед добродушным Георгием Даниловичем, Аня продолжала «заливать» потенциальному «жениху» дальше:

— Дима! – уже почти кричала в трубку взволнованная девушка. – Я не знала, кому позвонить, и первый номер, который я увидела в списке, был твой. Помоги мне!

— Аня, подожди, подожди. Успокойся. Что этот мужчина делает? – в этот самый момент Георгий Данилович почёсывал пузо, посмеиваясь над сальным анекдотом товарища, но девушка уже вошла в роль, сообщив:

— Он…он смотрит на меня и, кажется, задумал нехорошее. Я не могу пойти домой! – вопила Анюта в трубку, пугая безоружного кота, вылизывающего свой хвост на подоконнике.

Кот противно мяукнул, выразив недовольство бестолковой хозяйкой, которая так и не поняла, что в её жизни только один настоящий, пусть и мохнатый мужчина, а именно он – аристократ с потомственной родословной – кот Родион, в то время как Дима глубоко вздохнул и произнёс:

— Если честно, то я сейчас без машины и собираюсь навестить свою бабушку. Если хочешь, пойдем со мной, а потом я провожу тебя домой, - предложил Дима, после чего Аня чуть не заёрзала на месте от радости.

— Конечно! Где ты? Я сейчас подъеду к тебе! – услышав адрес, девушка принялась экстренно приводить себя в порядок.

Перемерив с десяток платьев за пятнадцать минут, Анна, наконец, облачилась в любимое короткое платье цвета морской волны и накрутила локоны. Довольная результатом, вышагивая вперед на высоких каблуках, Анна, словно королева, взошла по ступеням в маршрутку и заняла место уступившего ей восхищенного подростка со скобами на зубах.

Перетерпев все откровенные взгляды и вздохи подростка, заглядывающего в её декольте и подмигивания мужчины преклонного возраста, сидящего напротив, Аня дождалась заветной остановки. Но когда она с видом триумфатора собиралась торжественно сойти к ожидающему её на остановке Диме, пятидесятилетняя разревновавшаяся барышня подмигивающего мужчины, намеренно толкнула девушку в спину, отчего Анна неуверенно пошатнулась каблуках и слетела прямиком в объятья к объекту своей мечты. В другой раз она непременно бы развернулась к обидчице и объяснила бы ей на Великом и Могучем как нужно себя вести в обществе, но сейчас девушка была настолько счастлива, утопая в мягких и тёплых руках Димы, что она с искренним взглядом пробормотала:

— Спасибо, добрая женщина.

Тётка покрутила пальцем у виска, параллельно отвешивая оплеуху своему спутнику, и захлопнула дверь.


Часы с кукушкой пробили шесть вечера, когда Аня с Димой зашли в хорошо обставленную квартиру с высокими потолками. Старинная мебель поддерживалась хозяйкой жилья в отличном состоянии: лакированная прихожая из массива дуба блестела как новенькая, а на коврике у входа не было ни одной грязной ворсинки.

— Бабуля, я пришел! – огласил квартиру Дима радостным возгласом.

Из кухни послышался не менее счастливый ответ:

— Сахарок, наконец-то ты пришёл. Я уже почти допекла пирожки. Проходи в зал.

Дима скинул ботинки в прихожей и предложил Ане тапочки.

— Только я не один, бабушка, - уточнил водитель.

Предок Дмитрия ничего не ответил, но вскоре из-за угла коридора появился настоящий…гусь. Аня, не веря своим глазам, моргнула пару раз «в замедленном режиме», но водоплавающее не исчезло, а наоборот, перебирая лапками, подошло к гостям поближе.

— Га… - окончательно развеял все сомнения в своей личности гусь.

— Митрофан! Привет! – счастливый Дима подхватил на руки гуся и прижал его к своей груди.

Гусь, у которого на шее болтался бант из широкой красной ленты, одобрительно «загакал», и уставился на онемевшую Аню своими внимательными глазками-бусинками.

— Кто это? – отмерла гостья.

Дима опустил гуся на пол и пояснил:

— Это бабушкин домашний питомец – Митрофан. Он живет у неё уже больше пяти лет. Лучше любой сторожевой собаки, - подтверждая услышанное, Фаня подошел к Ане и бесцеремонно клюнул её в коленку.

Аня заверещала, что есть мочи, и уже было хотела отправить негостеприимного Митрофана на гусиное рагу или отведать фуагра из его печенки, но тут из кухни появилась бабушка Димы, снимая фартук по пути.

— Аня, это – Галина Ивановна, моя бабушка. А это Анна – моя подруга, - представил женщин друг другу Дмитрий.

Галина Ивановна, среднего роста женщина, с пучком из седых волос на голове, улыбаясь, поприветствовала девушку, однако, как показалось Ане, глаза старушки оставались холодными и будто буравили взглядом насквозь.

— Митрофан, как не стыдно? – пожурила гуся бабуля. – Нельзя клевать гостей. Это невежливо, - поправив съехавший на бок бантик на шее у необычного домашнего животного, Галина Ивановна пригласила гостей в зал. – Обычно Фаня приветлив, но он не любит вульгарно-короткую одежду, - как ни в чем не бывало, сообщил «божий одуванчик».

— Гаааа! – подтвердил слова хозяйки гусь, в очередной раз, потянувшись к Аниным коленкам.

Окончательно поняв, что бабуля Димы ступила на «тропу войны», Аня захотела «подсластить пилюлю» каверзной старушке, но вовремя прикусила язычок, пряча свой нрав за милой улыбкой.

В кармане пиджака Димы беззвучно завибрировал телефон. Преданный внук извинился и вышел в коридор ответить на звонок, в то время как Галина Ивановна укладывала на тарелку Ани необъятный на вид голубец.

— Спасибо, - поблагодарила хозяйку Анна, не привыкшая есть что-то солиднее салата из рукколы и отварных овощей.

Скрепя зубы и взяв в руки столовые приборы, девушка решительно «пошла на голубца». Как ни странно, фаршированный капустный лист оказался божественно вкусным, и, хоть желудок Ани взбунтовался, она доела кулинарный шедевр бабули Дмитрия до конца.

Галина Ивановна, глядя на то, как внезапная гостья сыто привалилась к спинке стула, удовлетворенно спросила:

— И что у Вас, милочка, на уме?

— Причёска у Вас – ужас, - ответила обычно сдержанная Аня.

— И Вы, не очень молодая дама, мне не очень нравитесь, - успела вставить свою «шпильку» бабуля.

— Главное, чтобы я нравилась Диме, - как ни в чем не бывало, продолжала сытая гостья. – Но гусь…

— Голубушка, Вы что-то имеете против Митрофана?

Будто услышав вопрос хозяйки, любимец Галины Ивановны возмутился:

— Гааааа! – и, в очередной раз, потянулся клювом к Аниной юбке.

— Давно пора тебя на паштет пустить! - «вежливо» заключила девушка, отмахиваясь от низкорослой угрозы газетой, найденной на журнальном столике неподалёку от неё

Понимая, что драгоценные минуты стремительно истекают, Галина Ивановна перешла к «допросу»: