После непродолжительных манипуляций пухлощёкого доктора, Новиков с прекрасным настроением и опустевшим кошельком спустился к машине, у которой, как назло, возникли проблемы с запуском. В итоге, вдоволь намучавшись с Фёдором, мы отправились в лес к коллегам уже под вечер, по пути наслаждаясь последними лучами солнца, плавно оседающего на верхушки деревьев.

Оставив машину на небольшом асфальтированном пятачке дороги и, закинув рюкзак за плечи, Фёдор скомандовал мне идти за ним в лес и отправился покорять бурелом.

Смеркалось. Где-то заухали совы, под ногой шуршали сухие ветки, сброшенные полувековыми деревьями, а бурная фантазия подсказывала мне, что под каждым кустом может прятаться волк.

— Федь, долго ещё? – спросила я у своего проводника.

— Не знаю, здесь сеть не ловит, - Фёдор не мог включить навигатор и старательно тянулся рукой с телефоном в уже застигнутое ночью небо в поисках хотя бы одной «палочки» сети.

Спустя несколько минут мне стало уже совсем не смешно, и я, намертво обхватив руку Фёдора выше локтя, осторожно поинтересовалась:

— А у тебя в роду случайно родственников по фамилии Сусанин не было?

Проигнорировав вопрос и мои страхи, Федя предложил:

— Не вижу смысла идти дальше в лес. Давай раскинем палатку и дождемся утра, всё равно сейчас ничего не видно.

И тут передо мной встала дилемма: кого я боюсь больше, волков или не менее опасного Новикова? Смирившись с тем, что оказаться в сильных мускулистых «лапах» Фёдора всё же более привлекательно, чем стать основным блюдом к ужину «серого», я покорно согласилась.

Фёдор притащил сухих веток и разжёг костёр. Обхватив колени, я сидела подле играющего бликами пламени и смотрела на то, как Федя ловко разогревает нам ужин. Консервированный куриный суп показался мне самым вкусным лакомством, поскольку с самого утра я питалась только раздавленными о голову Новикова конфетами из сумки.

— Держи, - произнес Фёдор, накинув мне на плечи тот самый злополучный дождевик с капюшоном, который мы прикупили на днях в магазине, после чего пристроился сзади, обхватив меня руками и ногами.

— Ты что задумал? – всполошилась я.

— Обнять тебя и никогда не отпускать, - недвусмысленно ответил Фёдор, положив свою голову мне на плечо.

Я нервно засмеялась.

— Разве так может быть?

— Как так? – скинув ненужный капюшон, Федя мило потёр нос о мою шею.

— Ты же знаешь, что я могу влюбиться в тебя. Не говори так, - попросила я его.

Новиков замолчал, но прижался ко мне сильнее, обхватив мою талию покрепче. Спустя пару минут молчания, он сказал:

— Я буду стараться, чтобы так и произошло.

Не дав мне ответить, он встал и, растормошив мне ладонью волосы, направился к вещам, оставленным неподалёку у раскидистого, с широкой кроной, дерева.

Мастерски установив компактную палатку, при помощи подсветки моего почти разрядившегося телефона, Федя галантно предложил мне прошествовать, а вернее грациозно пролезть внутрь неё. К моему ужасу спальный мешок оказался у Федора один, тогда как из рюкзака моего товарища по несчастью стали, одна за другой, появляться бутылки красного французского вина. Усевшись по разные стороны миниатюрной туристической палатки, я завороженно смотрела на то, как Федя ловко орудует штопором, как нельзя кстати, оказавшемся в его же бездонном рюкзаке.

— Обычно я столько не пью, - сообщила я, принимая из рук Фёдора пластиковый стаканчик.

— Обычно я не ночую в неизвестном месте с девушками, давшими мне днём оплеуху, - парировал он.

Не дождавшись тоста, я быстро выпила содержимое стаканчика, чувствуя, как тепло разливается глубоко в груди. Гендиректор лишь усмехнулся и подлил мне ещё вина, вновь заполняя стаканчик до краев.

Решив сбавить темп опьянения, я сообщила не подозревающему о мыслях, роящихся в моей хорошенькой головке, Новикову:

— Я знала, что у тебя есть хоть один недостаток!

— Какой же? – заинтересовался Фёдор, отпивая вино из своего стаканчика, и чуть не поперхнулся, услышав мой ответ:

— Ты…алкоголик, - изрекла я, уже довольно сильно захмелев. – Ты - красивый, успешный, добрый, но… «зеленый змий» сгубил не одну хорошую жизнь, поэтому я буду переживать за тебя.

— С чего ты это взяла? – не стал оправдываться Федя.

Облокотившись на «стенку» палатки, я почувствовала, что съезжаю вниз, и лишь вернувшись в исходное положение пояснила:

— У тебя в рюкзаке несколько бутылок вина, штопор и всего один спальный мешок. Это о многом говорит.

Несмотря на мои слова, Фёдор рассмеялся и тихо сказал:

— Дурёха.

Он сидел совсем близко от меня. С закатанными рукавами толстовки, Федя казался таким уютным и в то же время сильным, что у меня перехватило дыхание. Но стряхнув мысленное наваждение, я вновь принялась разглагольствовать:

— Хотя мне вполне хватит и одного мешка, я не привередлива.

Новиков развернул спальный мешок настолько быстро, насколько позволяли размеры палатки, и нырнул в него, сообщив:

— Екатерина Валериевна, с чего Вы взяли, что я позволю спать в моём директорском мешке? – сделав акцент на последние слова, Фёдор вопросительно уставился на меня.

От такой наглости я даже речь потеряла, но быстро взяла себя в руки, ответив:

— Простите, директор. Я забыла, что все хорошие манеры Вы оставили после работы Дмитрию. Тогда я пойду спать на улицу!

Я развернулась к выходу, но одним резким движением «человек-мешок» перегородил мне выход. Большая серая «гусеница» нависла надо мной, явно задумав недоброе.


Словно услышав наш разговор, даже природа не осталась в долгу и одарила нас очередным сюрпризом: в тот момент, когда я панически старалась придумать, что же делать, снаружи начался настоящий ливень с грозой.

— И где же мне лечь спать? – пискнула я.

Увидев, что я не собираюсь отправляться мокнуть под дождём, Фёдор расслабился и, в своей стандартной саркастической манере, предложил:

— Так и быть. Кое-что я Диме не отдал: не могу бросить даму в беде. Залезай! – гостеприимно распахнув мешок, Федя пригласил меня к себе под бочок.

На улице громыхнуло с такой силой, что затрещал ствол сосны, расположенный недалеко от палатки. Я ойкнула и с испуга прыгнула в объятья к Феде, который, видимо, только этого и ждал.

Палаточная романтика, ранее известная мне лишь со стороны борьбы с комарами, заиграла новыми красками, позволяя расслабиться в тёплых руках лжекозыря. Минут десять мы лежали в полной тишине. Я боялась грозы, а Новиков того, что может неосторожным движением вспугнуть меня.

От не слишком удобного положения моя рука затекла и, чуть подвинувшись, я нечаянно положила ладонь на грудь Новикову. Я хотела отдернуть руку, но в ту же секунду, руки Фёдора сработали так спонтанно, будто были организованной преступной группировкой: левая рука вернула мою ладонь ему на грудь, а вторая, уверенным движением, обхватила меня за талию и прижала к телу. Взглянуть на Фёдора я не смогла, в связи с отсутствием освещения, поэтому свободной рукой пришлось «нащупывать» противника.

— Может, перестанешь меня бессовестно лапать? – спросил Федя.

Не скрою, процесс «нащупывания» мне очень даже понравился, но признаваться в этом Новикову совершенно не хотелось.

— Ты первый начал, - попыталась защититься я.

Но Фёдор был «не промах», поэтому я тут же получила в ответ:

— Я даже не начинал, но раз уж мы заговорили об этом… - приблизившись ко мне ещё ближе, так, что мне стало тяжело дышать, Федя двумя пальцами приподнял мой подбородок и начал нежно целовать веки, нос и другие места, которые смог найти губами в темноте.

Снаружи продолжала бушевать непогода, в то время как погода внутри палатки была яркой и солнечной. Душа пела, тело трепетало, а ноги, если бы я стояла, уж точно бы подкосились.

Мягкие, но требовательные губы Фёдора продолжали блуждать по моей шее и лицу. И пусть голова пыталась что-то сообщить другим органам, тело не выдержало напора страстей и выбросило вперед «белый флаг», объявив перед Новиковым полную и безоговорочную капитуляцию. Обняв его, я стала осыпать своего гендиректора не менее жаркими поцелуями, и Федя, не ожидав от меня такой реакции, только и смог удивлённо прошептать:

— Ого! Ты и так умеешь? – но его слова потонули во взаимных ласках и нежностях, позволив спальному мешку в полной мере ощутить свою значимость и нужность двум влюбленным людям.

* * *

В это раннее солнечное утро ничто не предвещало беды. Катя уехала на выходные с коллегами на природу, поэтому Аня, решившая в субботу немного поработать с утра, заварив чай, сидела среди бумаг в абсолютно пустом офисе. На мониторе ноутбука стали появляться ровные колонки текста, когда внезапный звонок телефона ворвался в тишину комнаты, заставив девушку вздрогнуть.

Номер, высветившийся на экране мобильного телефона, был Ане не знаком, поэтому она, чтобы не отвлекаться, сбросила звонок, вернувшись к созданию текста для будущей презентации. Но аноним был требователен, и, после третьего звонка, Анна не выдержала и приняла вызов.

К несказанному удивлению девушки, в мобильнике отчетливо слышался голос пожилой дамы:

— Алло, Нюра? – уже настроившись сбросить звонок, Аня внезапно передумала, услышав в голосе незнакомки уже известные ей интонации. Спустя пару секунд смутные догадки озарили девушку, и она спросила:

— …Галина Ивановна?

— Конечно, Галина Ивановна, - подтвердила старушка. – Нюра, мне нужна твоя помощь, - сразу перешла от слов к делу бабушка Дмитрия.

— А как Вы узнали мой номер? – удивилась Аня, но тут же вспомнила допенсионную сферу деятельности предприимчивой бабули, поняв, что её вопрос и яйца выеденного не стоит.

Подтверждая догадки Анны, Галина Ивановна ответила ей:

— Пробила твой номер по базе. Кстати, у тебя куча неоплаченных штрафов за превышение скорости и парковку в неположенном месте…- начала было пожилая женщина, но вспомнив о причине своего звонка, сразу осеклась: - Но не в этом суть. Голубушка, ты можешь приехать по адресу Красногвардейская, 8?

— Когда? – спросила растерянная девушка.

— Прямо сейчас. Тут госпиталь, третий этаж, палата 17, - бодро сообщила Ане родственница Димы.

— Что-то случилось? – заволновалась Аня, но уже стала складывать вещи в сумку с письменного стола.

— Ерунда. Приезжай ко мне, всё расскажу. Только прошу, ничего не говори Диме, - дальше пояснений не последовало, поскольку Галину Ивановну отвлекли голоса, появившиеся на заднем плане разговора, и старушка резко отключила телефон, не успев попрощаться с Аней.

Рассориться с потенциальной родственницей в планы Анны не входило, к тому же червячки волнения уже расползлись по организму, начиная подгрызать нервы девушки, поэтому она, ничего не сказав Диме, вылетела из офиса и стремглав понеслась в больницу, вероятно, одарив сотрудников ГАИ очередным штрафом за превышение скорости.


Белая чистая палата встретила Аню больничным запахом и тройкой бабуль в стерильных халатиках, в одной из которых девушка узнала Галину Ивановну. Бабушка Дмитрия выглядела бодро, даже когда с порога радостным голосом сообщила Ане причину своего пребывания в госпитале:

— Нюра, спасибо, что пришла, - Аня не стала одергивать пациентку за странное обращение к себе, хотя краем глаза заметила, как оживились соседки по палате Галины Ивановны, увидев молодую посетительницу, одаренную родителями редким именем.

— Галина Ивановна, что с Вами? – спросила девушка, проходя к кровати бабушки.

— Перелом шейки бедра, - пояснила родственница Димы, и, похлопав по своей кровати, предложила Ане присесть на её краешек.

Зная, как часто пожилые люди «зарабатывают» себе такую ужасную травму, Анна искренне посочувствовала старушке, несмотря на прошлые с ней разногласия.

— Как же так получилось? – задала вопрос Аня, но в тот же момент перебила сама себя: - Надо же срочно звонить Диме! Он же, наверное, с ума от беспокойства сойдет.

Но Галина Ивановна тут же притормозила чрезмерно активную посетительницу:

— В этом то и вся проблема, - наклонившись к девушке, насколько могла, бабуля продолжила уже шепотом: - Я упала со стула, когда следила в бинокль за Степановной из соседнего подъезда.

Ошарашенная Аня только и успела произнести:

— Зачем?

— Эта старая квочка растрезвонила всему двору, что её внучка вышла замуж за арабского шейха, который прислал в знак уважения Степановне шубу в пол из редкого вида шиншилл. Только вот никто этой шубы так до сих пор не видел. Врёт, как дышит – нутром чую! – разозлилась Галина Ивановна, вспоминая соседку. – Небось её Светка живёт где-нибудь в деревне Большие Голубки с трактористом Васькой.

— Галина Ивановна, но почему Вы не хотите сообщить о своей травме Диме? – поинтересовалась Аня, сознательно решив не думать пока о причине и следствии странных действий пожилой женщины.