— Он уже не раз ссорился со мной из-за моих…привычек. Если узнает, что я попала в больницу из-за очередной слежки – точно упечёт меня под опеку в какой-нибудь пансионат, - похоже, бабушка Дмитрия действительно была расстроена.

— Ладно, - вздохнула Аня. – Пока я не буду говорить Вашему внуку об этом происшествии. Но ведь перелом шейки бедра – это серьезно. Реабилитация займет не одну неделю.

— Вот об этом я и хотела с тобой поговорить, - перебила девушку Галина Ивановна. Вытянувшись на кровати, она, уже нормальным голосом, продолжила: - О поливе цветов я уже договорилась с Петровной из первого подъезда, Диме я тоже уже знаю, что сообщу: скажу, что отправилась в гости к подруге в Подмосковье. Но мне нужно, чтобы кто-то присмотрел за Митрофаном.

Такого поворота событий Анна явно не ожидала и только сейчас заметила, сидящего в дальнем углу палаты, в плетеной корзине, Митрофана. Вздрогнув от неожиданности, Аня получила своё приветственное «га» от гуся и в шоке повернулась к обнаглевшей старушке.

— Я бы и здесь его оставила, - пояснила Галина Ивановна, - да вот врач, нацист старый, не дает. Обещался из больницы выставить, если сегодня не пристрою Митрошу.

Обычно сообразительная Аня, наверное, впервые в жизни, не знала, что ей делать.

— У меня дома кот. Я совершенно не представляю, как ухаживать за гусями, - начала было Анна, но пожилая женщина её тут же одернула:

— Кормить, мыть и отпускать погулять на балкон. Всё просто: как с маленьким ребёнком, - с этими словами Галина Ивановна протянула Ане три исписанных страницы, с инструкцией по уходу за любимым питомцем. Было видно, что старая женщина подготовилась основательно.

— Почему бы не отдать его Диме? Он же его любит, - предприняла слабую попытку сбагрить Митрофана, Аня.

— У Сахарка много работы, он постоянно в разъездах, - Аня тут же прикинула количество своих собственных командировок, но тут же прикусила язычок, потому что хитрая и пронырливая Галина Ивановна произнесла заветную фразу, которую девушка ждала на подсознании всю встречу с ней:

— Митрофан вас очень сблизит с Димкой, - подмигнула Ане старушка.

— А что если… - последняя попытка Анны была резко обрублена Галиной Ивановной, которая, подозвав Митрофана, скомандовала ему следовать за его новой опекуншей.

Смирившейся с таким положением дел, Ане пришлось прихватить корзину, в которую залез гусь, и услышав вслед:

- В следующий раз апельсинчиков захвати! – девушка удалилась из палаты.

* * *

Он смотрел на неё. Его взгляд карих глаз, полный душераздирающей тоски, пронизывал насквозь. Ни один мужчина в жизни никогда ещё так на неё не глядел. Он вглядывался в каждый жест, в каждую её черту, вызывая дрожь. Волны трепета пронзили её тело, и в голове крутился только один вопрос: «За что?», но Митрофан не мог ответить на него, поскольку был всего лишь гусём, «брошенкой», оставленной на попечение этой взбалмошной девице.

Аня и гусь буравили друг друга глазами, сидя на разных концах стола. Митрофан, как истинный джентльмен, решил уступить даме, начав полный смысла разговор:

— Гааааа!

— И что мне теперь с тобой делать? – Аня говорила скорее сама с собой, но Митроша со знанием дела делал вид, что поддерживает диалог:

— Га!

— Не знаешь? Вот и я не знаю, - совсем огорчилась Аня, открывающая банку маринованных грибочков с чесночком, которые доставала из холодильника лишь в минуты полного отчаянья.

Митрофан, решив не разговаривать больше с этой бестолковой одинокой женщиной с котом, который, кстати, недоверчиво косился на временного жильца с высоты шкафа, спрыгнул со стула и, подойдя к Ане, ловко клюнул из её банки грибок.

С невозмутимым видом Фаня, при помощи своего широкого клюва, подтолкнул банку с продовольствием к краю стола, и принялся дальше с аппетитом уплетать грибы. Аня хотела отнять банку у наглой птицы, но звонящий телефон сорвал её планы, поскольку на другом конце линии девушка услышала столь желанный голос Димы:

— Привет, Аня! Бабушка мне сообщила, что ты предложила присмотреть за Митрофаном, пока её не будет в городе, - цокнув языком, Аня подумала, насколько хитра Галина Ивановна, выставившая её перед внуком в наилучшем свете. - Я даже не представляю, как тебя отблагодарить! – воскликнул Дмитрий, в то время как в голове у Ани стали появляться разнообразные способы «благодарности».

— Да что ты? Никаких проблем. Я всё детство прожила в деревне, ухаживая за гусями, - выучившая урок, что «На войне все средства хороши», Аня, нисколько не стесняясь, приукрашивала реальность.

— Предлагаю тебе сегодня встретиться в ресторане «Розмарин» в восемь вечера. Я угощаю! – сообщил радостный Димка, а цветущая как сакура в Японии Аня тут же согласилась:

— Конечно. Буду рада! До вечера, - и, повесив трубку, придвинула банку с грибами поближе к Митрофану.

* * *

Солнце, своими яркими лучами, нещадно пекло сквозь покрытие палатки. Казалось, будто вчерашней грозы и не было вовсе. Но к пению птиц и к обычным лесным звукам примешалось ещё что-то, не сразу понятное. Лишь спустя несколько мгновений, столкнув с себя теплый спальный мешок, я поняла, что это были за звуки. Снаружи кто-то покашливал, явно стараясь привлечь внимание. Вскочив в положение сидя, я растормошила сонного Фёдора, уже по-хозяйски расположившего свои «ветки», а вернее руки на моём оголенном животе, и постаралась объяснить ему, что снаружи кто-то есть.

Сначала Федя мечтательно улыбнулся и легонько чмокнул меня в губы, но, поняв о чём идёт речь, быстро оделся и раскрыл молнию палатки, выйдя наружу.

Я привела себя в порядок и тоже выглянула за пределы нашего импровизированного дома, на секунду ослепнув от яркого утреннего света. Передо мной открылась прекрасная картина: около нашего ночлега, стояла средних лет женщина в сопровождении пуделя и мужчины, увешанного рюкзаками, и недоверчиво косилась в нашу сторону. Мужчина понимающе улыбался, а женщина чуть слышно осуждающе шептала: «Нашли где». Даже породистый пудель, качал своей роскошной светлой шевелюрой, которой могли бы позавидовать его хозяева.

Только сейчас до меня дошло, что происходит. Наша прекрасная, уютная палатка…располагалась непосредственно на туристической тропе, а в метрах пятиста от нас, сквозь небольшую посадку деревьев, просматривался кемпинг. Чувствуя, что теперь красный цвет навсегда сроднился с моим лицом, я стыдливо скрылась в недрах палатки, дожидаясь пока странствующие туристы уйдут восвояси, оставив меня наедине с Фёдором и моим палаточным грехопадением.

— Краснова! Вылезай давай, - услышала я весёлый голос Новикова. – Знаю, что ты сейчас больше всего на свете хочешь накинуться на меня и затащить обратно в спальный мешок, но нам пора собираться.

В отличие от меня, Фёдор был бодр и весел, что было, впрочем, и не удивительно. А вот для меня стало определенно ясно, что вчера я была психически недееспособна в связи с налетевшим временным помешательством.

— Признайся, ты сам это затеял? – наконец, спросила я, складывая в рюкзак последние вещи.

Новиков так картинно удивился, разведя руки в стороны:

— Что затеял? Я?! – что мне тут же стало понятно, что наша вчерашняя ночёвка была тщательно им спланирована.

Почувствовав себя в мышеловке, я действительно обиделась.

— Перестань дуться, брюковка, - Федя обнял меня, сильно прижав к себе. – Вчера ты сделала меня самым счастливым человеком на свете.

— Так говоришь, будто в лотерею выиграл, - я хмыкнула, направившись в сторону туристической базы, но Фёдор меня быстро догнал и, обхватив свободной рукой за талию, сообщил:

— Не торопись, мой лотерейный билетик, подожди своего миллионера! – приподняв меня над землёй вместе с сумкой, он поцеловал меня в затылок, заставив рассмеяться, после чего мы поутихли и направились в сторону давно ожидающих нас коллег.

Пока мы шли в сторону кемпинга, с по-хозяйски положившем руку мне на плечо Фёдором, я попросила:

— Федь…я надеюсь, ты никому не расскажешь о том, что произошло?

— Почему? – удивился Гендиректор.

— На меня и так на работе все косо посматривают. Не хочу, чтобы ситуация усугубилась.

— Давай я тебя просто переведу к начальству поближе, - с намёком на себя, произнес Фёдор.

— Вот ещё! – возмутилась я. – Я что, через постель путь в карьеру себе прокладываю?

— Нет, через спальный мешок! – засмеялся Фёдор осветив лес своей белозубой улыбкой, но быстро притих, получив от меня удар ногой по ноге.

— Я действительно не хочу, чтобы кто-то знал о том, что у нас что-то было, - вернулась я к опасной теме через пару минут.

Но Фёдор ничего не ответил, хотя я почувствовала, что он обиделся. А ещё про женскую логику легенды слагают! Но выяснять причины недовольства и обид Лжекозыря я не собиралась, поэтому часть оставшегося пути мы прошли в полной тишине, думая каждый о своём.

Когда мы почти подошли к лагерю, я быстро скинула руку Новикова со своего плеча и отошла от него на пару шагов, в прямом и переносном смысле от греха подальше.


Глядя на творившееся среди берёзок безобразие, можно было смело назвать наш лагерь «Синячок». Посреди небольшой полянки стояли палатки, из которых торчали различные части тел наших коллег по работе. С одной из веток тонкой берёзки свисал одинокий ботинок сорок шестого размера, а подле вчерашнего костра, от которого осталось только пепелище, мирно посапывал Глеб в обнимку с Валентином. Но с появлением Новикова, взбудораженные сотрудники в спешном порядке стали уничтожать следы вчерашнего безудержного веселья.

— Так вот ты какой, «Зомби-апокалипсис», - прошептала я себе под нос, глядя на красные глаза, взлохмаченные волосы и трясущиеся руки коллег.

А Фёдор, не замечая смущения своих сотрудников, дождался окончательного пробуждения всех и, выстроив нас в ряд, скомандовал:

— После зарядки будем навёрстывать упущенное, - бодрым голосом сообщил Новиков, тогда как с дальних позиций ряда послышался душещипательный стон.

Уже через два часа я поняла, какой же всё-таки изверг Гендиректор. Разделенные на две команды, мы носились по лесу, будто сумасшедшие, стараясь оправдать ожидания начальства. Несносный Фёдор Иванович объяснял нам правила очередного забега, при этом наглядно показывая необходимые телодвижения на…мне. Он закидывал меня на спину, загибал моё и без того настрадавшееся тело во все стороны. Даже Лена – «звезда» прошлогодних соревнований, с пониманием во взгляде молчаливо сочувствовала мне, изредка с осуждением косясь на Фёдора.

Лишь Берёзин пребывал в полной боевой готовности, потому как, прислушиваясь к предыдущему опыту нашего общения, я подозревала, что вчера он, в отличие от остальных, употреблял лишь компот, припасенный из бабушкиных запасов. Анатолий вприпрыжку маневрировал меж деревьев и первым приносил трофейные красные флажки к ногам Новикова, словно был ловким котом, отлавливающим мышей. Надо отдать должное, что другие сослуживцы не очень-то старались ему мешать, добровольно отдавая ветвь первенства в этих соревнованиях.

— Берёзин в берёзах, - заключила Инга, глядя на очередной забег Толика по полосе препятствий.

Уставшая девушка с тоской поглядывала в сторону дороги к парковке автомобилей, но свобода была слишком далека от нас, поэтому мне пришлось вернуться к злопамятному Фёдору, а Инге – к Севе, который со времен начала скандала с авторским правом был понур и нелюдим, предпочитая ноутбук общению с людьми.

В перерыве между соревнованиями, обливаясь потом, со счастливой улыбкой на губах, светящийся Анатолий пристроился ко мне. Сделав глоток воды из пластиковой бутылки, Толя изрёк:

— Ты видишь, какой я энергичный и ловкий? – не дождавшись моего ответа, он продолжил: - Это всё потому, что я прирождённый победитель.

Я уже даже не знала, плакать мне или смеяться, но мой бывший парень был от себя без ума.

Лёгкое касание моего плеча чьей-то рукой, заставило отвлечься от «Великолепного» Толи и обернуться назад. Ничуть не смущаясь, позади меня стоял Фёдор, в одно мгновение вытеснивший Берёзина из зоны моего личного пространства. Но спасение было обманным, поскольку он неспешно заправил мне выбившийся локон обратно в прическу и, немного подтолкнув вперёд, заставил пробежать ещё одну стометровку.

Смертельно уставшая, пыхтя и переваливаясь с одной ноющей ноги на другую, я нашептывала себе под нос разные гадости про не в меру счастливого Гендиректора, который стоял в сторонке и укромно поглядывал на меня.

— Всё, умираю, - выдохнула я, упав на мягкую зеленую траву. Болели не только все мышцы моего израненного тела, но и кости напомнили о себе.

Я так сильно страдала от внезапного приступа физической нагрузки, что не заметила, когда рядом со мной на траву опустился обожаемый женским коллективом, начальник юридического отдела.

— Совсем тяжко? – поинтересовался Александр.

Застонав, я раскинула руки в стороны и ответила ему: