Но, к моему удивлению, Даниил не собирался меня насиловать и убивать в придорожной посадке, а вёл непринужденную беседу, всё больше располагая к себе. На всякий случай, я попросила его высадить меня за два дома до моего, чтобы законспирировать место жительства. Но мужчина не стал задавать лишних вопросов, а сделал так, как я и просила. Совсем расслабившись, я, в ответ на его просьбу, «расплатилась» своим номером телефона и поскорее отправилась домой, решив, что на сегодня мне явно хватило приключений.

Пронизывающий ветер, предвещающий начало холодных месяцев года, проникал под кофту, и я мечтала только о том, чтобы поскорее оказаться в тепле и заняться примеркой обновок. Но моим скромным мечтам сбыться было не суждено. Около моего дома, облокотившись на капот своего белого мерседеса, в свете огней фар, стоял гендиректор собственной персоной. Сложив крест-накрест руки на своей груди, он сканировал вход в подъезд. В отличие от меня, он славно подготовился и был одет в теплое кашемировое пальто.

Мимолетного взгляда на Фёдора хватило для того, чтобы осознать, что разговора с ним я боюсь больше чем убийства в лесу. Попытавшись прокрасться через кусты к заветному подъезду, я услышала за спиной грозное:

— Стоять!

Пришлось сдаться и вылезти из палисадника навстречу своей погибели.

В очередной раз, вспомнив о том, что нападение – это лучшая защита, я сменила образ с нашкодившего котёнка на обиженную женщину и подошла к Новикову.

— Что ты здесь делаешь? – с ходу спросила я, пряча панический страх под маской безразличия.

— Нагулялась? - Федя говорил тихо, но не менее пугающе.

Чтобы не смотреть в глаза «Отелло», я перевела взгляд на салон машины. Сквозь стекло просматривался огромный букет, состоящий из орхидей и роз, который занимал практически всё заднее сидение автомобиля.

Проследив за моим взглядом, Фёдор рявкнул:

— Это не тебе!

— А кому? – тут же поинтересовалась я.

— На могилу твоей совести возложу, Краснова, - ироничный Гендиректор был в своём амплуа, поэтому, несмотря на обиду и негодование, мне захотелось его обнять.

Вырвав у меня из рук пакеты, и оценив их внутреннее содержание, Новиков произнёс:

— Расплатился я явно за платье, потому что туфли от Louboutin стоят гораздо дороже. Сомневаюсь, что ты их сама себе приобрела. Кто тебе их купил?! – Фёдор, похоже, разнервничался не на шутку.

— Это подарок, - сообщила я ему.

— От кого? – Федя кинул пакеты на землю и встал с капота. – От того мужлана, с которым ты ходила по магазинам?

Я действительно удивилась:

— Откуда ты об этом узнал?

— Давно бы уже догадалась, мастер конспирации. Достаточно было узнать из какого магазина списаны деньги по карте и позвонить туда, - Новиков быстро реагировал на ситуацию, в то время как я, глубоко в душе, восхищалась его сноровкой и сообразительностью. – Кто он?

— Сегодня в магазине я видела его в первый раз, - «держать лицо» мне становилось всё сложнее, понимая, как сложно будет поверить такому объяснению.

Федя посмотрел на меня так, как будто увидел перед собой инопланетное существо. Отодвинув челку, он приложил ладонь к моему лбу, после чего констатировал факт:

— Кать, либо ты не умеешь врать, либо у тебя лихорадка. Ты хочешь сказать, что незнакомец купил тебе туфли за такие деньги просто так?

Почувствовав себя недостойной такого подарка, я обиженно засопела:

— Ты знаешь, оказывается, есть ещё мужчины, которые просто так покупают девушкам не только дождевики, но и достойные вещи.

Старинная мудрость глаголет истину: «Слово не воробей, вылетит – не поймаешь», поскольку моя глупая фраза послужила катализатором Фединого бешенства:

— Это либо идиоты, либо те, кто имеет скрытые мотивы. Смотри-ка: глазки блестят, щёчки порозовели – выглядишь так, как будто на свидание ходила!

Решив привести его в чувства, я пояснила:

— Просто на улице холодно.

Но Новиков меня уже не слушал, «запрягая коней»:

— Да ты воспользовалась мной и бросила! – заявил Фёдор, схватив меня двумя руками за плечи.

— Кто? Я?!

— Конечно ты! Кто же ещё? Соблазнила меня, а потом целый день флиртовала с Матвеевым. Ножки он ей растирал, понимаешь ли! – Фёдор сжал кулаки, представляя себе неприятные картины недавнего прошлого. – Так потом даже не позвонила! Пришлось узнавать от других людей, как ты себя чувствуешь. Надоело! – лютовал Новиков, вновь схватив меня за плечи и тряся как липку. – А что теперь? Отправилась с каким то новым поклонником по магазинам шляться!

Чтобы справиться с «укачиванием» мне пришлось схватить его за шарф, но вышло так, что мы лишь оказались ближе друг к другу.

— Остановись! – крикнула я. – Не говори ерунды. Это ты меня умудрился покалечить на соревнованиях, а потом вообще выкинул из своей жизни. Так трудно было позвонить хоть раз? Да я пошла по магазинам только затем, чтобы не думать о тебе и о твоих поступках!

Сердце ледяного короля немного оттаяло. Он прекратил меня трясти и ослабил свой захват.

— Ты действительно думала обо мне? – тихо спросил он, глядя мне в глаза.

— Конечно, думала! Или ты считаешь, что я с каждым встречным провожу ночь в палатке? Ничего у меня с Матвеевым не было, поэтому даже не думай его терроризировать. И сегодняшнего дарителя я тоже раньше не знала.

Лжекозырь счастливо разулыбался и крепко обнял меня, прижав голову к своей груди.

— Правда? Я куплю тебе сотни пар этих дурацких босоножек.

— Тогда ты разоришься, - улыбнулась я в ответ, хотя он и не видел моей улыбки. Я уткнулась ему носом в тёплую широкую грудь и услышала:

— Ты слишком плохого мнения о моём состоянии, - подумав, он добавил: - И вообще, ты теперь моя. Вся-вся. Так что забудь других мужчинах.

Я оторвалась от нагретого местечка и спросила:

— Что это значит? Мы теперь встречаемся?

— А ты в этом сомневалась?

— Зная твоё прошлое – определенно.

— Что было в прошлом – пусть останется в прошлом. Давай жить сегодняшним днем, - предложил Фёдор.

Притянув меня к своим губам, он поцеловал меня так, что закружилась голова, и сразу стало очень тепло. В его руках я чувствовала себя такой защищенной и нужной…Так значит вот оно какое – счастье!

Нащупав почву под своими ногами, я, оторвавшись от Фединых губ, с улыбкой спросила:

— И что же мы будем делать сегодня?

— Ну…для начала мы зайдем к тебе и поставим букет твоей совести в вазу, - начал перечислять мой мужчина.

— А потом?

— А затем ты переоденешься для меня в купленное платье, и мы пойдём… - он вновь приблизился губами к моему лицу, и, касаясь дыханьем моей щеки, эротичным голосом продолжил монолог: - выбрасывать твои новые туфли в мусорное ведро!

— Что?!

— Что слышала, дурилка картонная! – Федя чмокнул меня в лоб, взял меня за руку и, вытащив злополучный, но красивый букет из машины, направился ко мне домой.

* * *

Напевая романтическую песню, Аня полдня наводила красоту, чтобы во всем своём сногсшибательном блеске появиться вечером перед Дмитрием. Она и сама не понимала, почему так заинтересовалась этим молодым человеком.

Возможно, он показался ей ответственным и серьезным, в то время как все её прошлые мужчины этим похвастаться не могли. Хотя, когда Анна вспоминала о пожилой родственнице Димы, она убеждалась в своём выводе о том, что водитель Катиного Лжекозыря вполне себе вписывается в категорию её типажей.

Чтобы наполниться новыми знаниями о рационе гусей, Аня «полезла» в интернет. Просидев на сельскохозяйственных и животноводческих сайтах не менее сорока минут, девушка узнала много нового. Например, то, что гусь вполне может обойтись даже без зерна, но ему нужна трава, а также различные минералы. Поскольку продолжать кормить человеческой едой Митрофана Аня не собиралась, она направилась рвать траву прямиком на соседский газон. Но, к великому сожалению, качество травы её не устроило. Она была какая-то жухлая и неаппетитная даже для гуся.

Время поджимало. Анна решилась на крайние меры: закупив в магазине единственную имеющуюся в наличие рукколу, она не придумала ничего лучше, как добавить в неё свои растолчённые витамины, чтобы Митрофан восполнил недостаток натрия, фосфора и кальция. Однако гусь, попробовав странную на вкус траву, недовольно фыркнул, отодвинув клювом тарелку от себя.

— Митрофан, будь человеком! Тьфу, гусём! – воскликнула девушка. – Ты ешь лучше меня.

Но наглая птица не вняла убеждениям своей временной хозяйки и возмущенно уселась в свою плетёную корзинку.

— Что же делать? – Аня начинала паниковать. Галантный кавалер сообщил, что заедет за ней на такси. До встречи с Димой оставалось всего полчаса.

Скрепя зубами так, что было слышно за версту, Катина подруга решила тщательно изучить нутро холодильника.

Хлопнула дверь. Внутри у Ани всё заледенело. Боясь обернуться, она покосилась на зеркало, которое отражало суровую реальность: гуся нигде не было.

— Митрофаааан, - тихонько позвала его Аня. – Митрошенька! Фаня! – не услышав ответного «га», девушка взволновалась не на шутку.

Вылетев на лестничную клетку, Анна заметила улепетывающего на улицу гуся и стремительно побежала вниз, перепрыгивая, мелькающие как кадры киноленты, серые суровые ступеньки.

«Не за одним мужчиной в жизни так не бегала!» - думала она, мечтая о том, чтобы проворная птица не исчезла из видимости.

— Я отдам тебе всё лучшее, что есть у меня, только вернись! – кричала Аня Митрофану, который уже вышел из подъезда на улицу, но услышав слова безалаберной «хозяйки» притормозил и… завалился в кусты.

Такого шока Анна не испытывала со времен института, когда её первый парень, которого она любила до легкого помешательства, ушел от неё к престарелой преподавательнице религиоведения. Подбежав к бездыханной тушке гуся, Аня спустилась перед ним на колени, пытаясь найти хоть какие-то признаки ещё теплящейся жизни в груди Митрофана. Серое тельце безвольно обмякло в Аниных руках.


Дмитрий всегда отличался пунктуальностью, поэтому подъехал к дому Ани вовремя и хотел было уже набрать её номер телефона, но сообразил, что произошло что-то из ряда вон выходящее, потому как пышнотелый таксист, трещавший без умолку всю дорогу, резко замолчал. Выглянув в окно автомобиля, Дима увидел чудную картину: возле подъезда, под раскидистым кустом, в элегантном черном платье, Аня откачивала Фаню, делая ему искусственное дыхание. Вернее то, что она делала – назвать так было нельзя, поскольку, насев на непокорную птицу сверху, Анна трясла тушку Митрофана, орошая газон вокруг солеными обильными слезами.

Экстренно расплатившись, Дмитрий выскочил на улицу, но таксист явно не собирался уезжать, поскольку не каждый день в его смену случалось что-то столь же увлекательное, как жаркие объятия симпатичной девицы с огромным гусём.

— Аня, Аня! – крикнул Дима, подбегая к разбитой на осколки девушке. – Что случилось?

— Дима?... – Анна всё ещё пребывала в шоковом состоянии, поэтому не сразу осознала, что перед ней действительно мужчина её мечты. – Я не знаю как это произошло. Я не хотела! – громкие всхлипы распугали соседских котов с ближайшей помойки.

— Успокойся. Ты его кормила? – поинтересовался Дмитрий, присев рядом с ней.

— Рук… рукколой, - сообщила Аня, собираясь залить очередной порцией слез белоснежные манжеты Диминой сорочки.

— Так, ясно, - горестно вздохнул водитель и, похлопав гуся по вздернутому к небу клюву, гаркнул: – Митрофан!!!

От громогласного голоса Дмитрия подскочил не только Фаня, но и Анна вздрогнула от неожиданности, с испуга схватив за лапу своевольного гусака.

— Га! – сообщил свое отношение ко всему происходящему Митрофан.

— Как ты мог, бессовестный? – пожурил его Димка и, обращаясь уже к Ане, пояснил: - Когда он голоден, он сбегает и прикидывается мёртвым. С бабушкой этот номер у него не проходит, но на всех остальных действует безотказно.

В эту минуту Аня не знала, смеяться ей или плакать. Выбрав первое, поскольку слёз ею было пролито уже на годы вперед, девушка нервно рассмеялась, сжав лапку гуся до боли в кулаке, и тут же услышала в ответ ругательное:

— Гаааа!

Увидев, во что превратилось её платье и макияж, Аня охнула и старательно начала приводить себя в порядок, тогда как Дима, взяв на руки носатого манипулятора, деликатно отвернулся, не позволив себе смотреть на съехавшее вниз декольте Аниного платья.

Стараясь не думать об умопомрачительных Аниных формах, Дима вцепился в гуся, и бедный Митрофан, вероятно, подумал, что внук обожаемой хозяйки действительно решил придушить его собственноручно. Но причиной железной хватки Димы были не только воспоминания о ненароком увиденной девичьей груди, но и тот факт, что перед глазами водителя возникло знакомое лицо, обладателем которого, несомненно, была никто иная как Катерина.

- Ань, - не оборачиваясь, позвал Дмитрий. – Я чего-то не знаю, или у твоей Кати появился новый ухажер?