Невозмутимая Анна, придав себе былой опрятный вид, подошла к нему и взглянула в сторону, куда был направлен Димин взгляд. В данный момент Краснова, а это могла быть только она, прощалась с импозантным мужчиной, однако, внешности которого больше придавала симпатию брендовая одежда и дорогой автомобиль. Увешанная пакетами Катя спешила уйти, поэтому второпях даже не заметила стоящих неподалеку друзей.

— Да… Краснова-то оказывается та ещё мужелюбка! – с уважением цокнула Аня.

— А как же Фёдор? – расстроился за друга водитель.

— Можно подумать, что ваш Новиков ангел… - женская солидарность была присуща Ане как никому другому, поэтому, не разбираясь в деталях, девушка продолжала поддерживать подругу, но Дмитрий её перебил:

— Не знаю, что у неё в голове, и почему она не подъехала к своему дому, но эта ситуация мне крайне не нравится, - сказал свое веское слово Дима, заставив Аню впасть в тревожное состояние. – Я его знаю! – осенило Дмитрия. – Отчего-то, моя дорогая, я с трудом верю в случайность их встречи. Чудес в жизни не бывает. Это Давыдов Даниил – позволь представить тебе директора фирмы-конкурента Новикова.

— Так что же ты стоишь?! Он же сейчас уедет! – воскликнула Аня, глядя на отъезжающую машину подозрительного субъекта, в то время как Катя благополучно скрылась за соседним домом.

Выхватив гуся у неожидающего такой реакции Димы, Аня села в такси, потянув его за собой.

— С животными нельзя! – попытался возмутиться, не успевший вовремя скрыться, таксист, с опаской поглядывая на не совсем миниатюрного Митрофана.

— Заплачу в четыре раза больше тарифа, если не упустишь этот зеленый «ягуар»! – Аня уже вошла в раж и не собиралась останавливаться.

Впервые за все время их знакомства, девушка почувствовала на себе восторженный взгляд влюбленных глаз «Димы-поводыря».

Долго уговаривать таксиста не пришлось: почуяв «запах» наживы, он завел мотор своей желтой «ласточки» и, войдя в роль участника горячо любимых им боевиков, направился выслеживать причину дорогостоящего заказа.

Автомобиль лавировал сквозь ряды других машин на вечерней дороге, и, спустя двадцать минут, остановился у фешенебельного отеля «Малахит». Получив даже больше, чем ожидал, таксист широко улыбнулся фыркающему в ответ гусаку, и скрылся за горизонтом, пока щедрые клиенты не передумали оплачивать проезд.

С достоинством королевы, держа подмышкой Митрофана вместо карликового шпица, Аня прошествовала в холл гостиницы, по пути окинув грозным взглядом открывшего перед ней дверь швейцара, попытавшегося заикнуться о гусе, но вовремя передумавшего. «Да и вообще, если клиент платит, то пусть хоть гориллу на поводке с собой приводит», - подумал про себя работник отеля.

На первом этаже располагалась широкая стойка администратора и открытого вида ресторан, где ожидающие заселения гости могли спокойно провести время за вкусным ужином в «зеленом уголке» помещения. Осмотревшись, Аня скомандовала Диме:

— Иди, закажи нам номер.

— Что? – растерялся парень, не ожидавший такого продолжения вечера.

— Чтобы не привлекать внимания, - с укором пояснила Аня, догадавшись о направлении мыслей водителя.

— Бабуля бы тобой гордилась! – в очередной раз за вечер восхитился спутницей Дмитрий.

Митрофан, вышедший «на дело», сидел на руках смирно, ничем не выдавая своего недовольства. Пока водитель направился к администратору, Аня присела за идеальный столик, отгороженный от соседнего кадками с высокими зелеными фикусами, за которым уже расположился преследуемый ими субъект. Фаню девушка посадила в уголок, чтобы лишний раз не выделяться среди других людей, и стала прислушиваться к тому, что происходит за довольно густой стеной «малахитовых» зарослей. Анна сидела к Давыдову спиной, поэтому ей пришлось навострить ушки, но ничего подозрительного пока не происходило: Даниил всё также сидел за столиком один и за всё это время сделал только пару рабочих звонков.

— Это самое странное свидание, которое у меня когда-либо было, - к Ане присоединился пунцовый Дима, которому раньше не приходилось бронировать номер в отеле на одну ночь с девушкой.

Но ответить Анне не удалось, поскольку за соседним столиком подозрительный субъект Давыдов заговорил с девушкой, которая незаметно подсела к нему. До Ани с Димой долетали лишь обрывки фраз, но судя по общей картине, вырисовывающейся из услышанного разговора, Дима был абсолютно прав: дело было не чисто.

— Ты всё сделал, как договаривались? – неформально обратился к Давыдову ангельский голосок со стервозными нотками.

— Да, она ещё наивней, чем я думал, - Давыдов говорил тихо, практически мямлил. Стало ясно, что лидером в этом тандеме была незнакомка.

— Через два дня очередное судебное заседание. Думаю, что ещё максимум месяц, и от “IT-union” не останется и следа, лишь толпа кредиторов. Что с флешкой?

— Она у меня, - Давыдов потряс брелоком с ключами, на котором висела небольшая флеш карта. – Тут всё, что необходимо. Я обработал добытую тобой информацию.

Дальнейшему подслушиванию диалога помешал вышколенный официант в белоснежной рубашке, подошедший к столику Ани и Димы с парой меню в руках.

— Добро пожаловать в наш ресторан! К Вашим услугам европейская, тайская, кавказская, итальянская, французская и даже сомалийская кухни. Наш шеф-повар совсем недавно вернулся из Парижа, поэтому Вы сможете отведать настоящие произведения искусства нашего Мастера, - поток слов не совсем юного дарования не прекращался, обещая перерасти в настоящий потоп. Как назло, из-за чрезмерно активного официанта, за соседним столом совершенно ничего не было слышно.

— Принесите на Ваш выбор, - попыталась отбиться от официанта Аня, но парень не унимался:

— О, у нас сегодня превосходное блюдо дня – нежнейший паштет из гусиной печени!

Анна замерла, Дима заёрзал на стуле, а шокированный Митрофан выглянул из своего угла.

Увидев гусака, официант вздрогнул. Оскорбленный Фаня, ловко выпрыгнувший из своего укрытия, ущипнул ошарашенного парня за ногу и, пока тот отчаянно вопил, просунул клюв между фикусами и схватил связку ключей, лежащих на столе рядом с Давыдовым. Всё произошло настолько быстро, что Аня не успела даже рот закрыть, который пару мгновений назад сам открылся от удивления.

В ресторане началась настоящая суматоха: кто-то вскрикивал, кто-то пытался спрятаться от шального гуся, а Давыдов вскочил из-за стола и судорожно принялся искать свои ключи. Через пару минут потеря была обнаружена под соседним столом, куда связка с брелоком отлетела по мраморному полу, после того, как Митрофан театрально выплюнул её. Однако, к ужасу Давыдова и незнакомки, на веревочке вместо флешки болтался лишь колпачок.

Дима сообразил очень быстро: пока поиски продолжились, он подхватил Аню под локоток, Митрофана за лапы, и стремительно покинул потревоженный «Малахит».

* * *

— Накорми меня чем-нибудь, - попросил Фёдор, вваливаясь в мою квартиру как к себе домой. – Я, между прочим, из-за тебя весь день не ел!

— Погоди, а я тут причем? – удивилась я.

— Из-за твоих похождений я так переживал и злился, что кусок в горло не лез, - заявил Новиков, окончательно обнаглев.

— Хорошо, отведаешь фирменное блюдо «Мой дом – мои правила»? – предложила я гостю.

— Нет, пожалуй, обойдусь пельменями по-королевски, - смирился Фёдор, покорно облюбовав диван.

Через пару минут я вновь услышала восторженный возглас Лжекозыря, щелкающего кнопками пульта от телевизора:

– О, мультфильмы!

Я глубоко вздохнула:

— Полюбуйтесь-ка на него: и это наш Генеральный директор, - пробурчав себе под нос, я стала организовывать полноценный ужин своему любимому мужчине.

На плите радостно булькала картошка, в духовке запекалось мясо, а в душе царила полная гармония. Так вот она, наверное, какая, семейная жизнь! Удивительно, но за полгода постоянной «прописки» Берёзина на моей кухне, я ни разу не испытывала ничего подобного, в отличие всего от одного совместного, по-домашнему уютного вечера с Фёдором.

Спустя час в гостиной, на журнальном столике, стояли тарелки с салатами, мясом по-французски и роскошным картофельным пюре. Федя по достоинству оценил мои таланты, принявшись уплетать кулинарные изыски за обе щеки.

— У тебя вино есть? – спустя какое-то время спросил он.

Я тут же запротестовала:

— Нет, нет, и ещё раз нет! Я помню, чем это закончилось в прошлый раз.

— Да? А я что-то подзабыл. Напомни-ка мне, пожалуйста, - хитрый лис перегнулся через стол и, схватив меня за щёки, прижал к своим губам.

Странным образом, но даже без дружественной поддержки бутылочки красного вина, мы так увлеклись поцелуем, что уже через пару мгновений я чудесным образом лежала на диване, расцеловывая Фёдора без всякого стыда и давно потерянной совести.

Думаю, что только поцелуями дело бы не ограничилось, но, как всегда в такой ситуации, раздался противный звонок и стук в дверь.

— Ты кого-то ждёшь? – отвлекся Фёдор.

— Даниил, наверное, одумался и за своими туфлями пришел, - поиздевавшись над ревнивым Фёдором, я выскользнула из его объятий и, поправив смятую кофточку, поспешила открыть входную дверь.

На пороге стояла растрепанная Аня – «расхитительница сердец» и взбудораженный Дима – «поводырь» с… гусём на руках.

— Добро пожаловать, долгожданные, дорогие гости! – поприветствовала я друзей, которые не поздоровавшись, на всех порах, влетели в прихожую.

В коридоре появился Фёдор, но на него никто из пришедших не обратил никакого внимания.

— Компьютер! – закричала Аня. – Скорей неси ноутбук!

— Да что случилось то? Объяснить можете?

Дима скинул гуся мне на руки и, со словами:

— Знакомься, Митрофан, - скинув ботинки, прошагал в гостиную.

— Катерина, - автоматически представилась я гусаку.

Аня пыталась мне что-то объяснить, но кроме обрывков фраз в виде слов «компьютер», «флешка» и «неси скорей» понять ничего не удавалось. Наконец, Новиков сумел привлечь к себе внимание, принеся из моей спальни ноутбук. Незваные гости тут же заметили его и «затрещали» в один голос:

— Как хорошо, что ты здесь! – выразил свой восторг Дима.

— Как замечательно, что вы вместе! – вторила ему Аня.

— Мы давно знали, что вы встречаетесь, - несмотря на суматоху, ехидненько заметил Дмитрий.

— Мы, по крайней мере, не вваливаемся посреди ночи с гусём в чужую квартиру, - расстроилась было я, но Анна тут же меня перебила:

— Ой, ну, извини, что испортили вам всю «малину», но у нас здесь кое-что поинтереснее ваших жарких объятий, - и Аня, наконец, поведала нам взбудоражившую всех историю об их приключениях в ресторане.

— …Смотри, что удалось схватить Митрофану, - на раскрытой ладони девушки лежал трофей гордой птицы – миниатюрная флешка, информация на которой обещала быть чрезвычайно интересной.

Подключив флешку к компьютеру, мы стали с азартом просматривать файлы, находящиеся на ней.

— Что это? – спустя некоторое время спросила Аня.

— Часть документов из нашего отдела разработок, а часть… почти то же самое, но с небольшими изменениями, - Фёдор задумчиво рассуждал вслух. – По датам создания файлов очевидно, что «Step into the future» заимствовали у нас половину важных элементов последней новинки. Только с этим суд не выиграешь, но это уже кое-что. Вы молодцы, - Дима с Аней дождались заслуженной похвалы.

— Похоже, в их сговоре заправляет всем эта незнакомая девица, - озвучил свои мысли Дмитрий.

— Кто же это может быть? – я окончательно была сбита с толку, потому как предположения на это счет у меня совершенно отсутствовали.

— Cherchez la femme… - подытожила мой риторический вопрос Аня и устало откинулась на спинку мягкого дивана. – Я так устала… Такого утомительно свидания в моей жизни ещё не было.

— Извини, душечка моя, - Дима заботливо подпихнул под спину своей королеве пару подушек.

«Интересно, когда это она уже «душечкой» Диминой стала, - подумала я, но вслух сказала совсем другое:

— Ладно, поскольку вы герои сегодняшнего вечера, предлагаю сегодня переночевать у меня.

Глаза Ани загорелись коварным огоньком, Дима тут же согласился, а Фёдор с радостью переселился в мою комнату, предоставив «голубкам» возможность поворковать наедине. Один лишь Митрофан с негодованием отнесся к этой затее и, пристроившись у Ани на коленях, собирался подремать, но Дмитрий, променяв его на красотку, скинул гусака с колен и, решительно обняв Анну, прижал к себе и поцеловал.

* * *

В кабинете Новикова было прохладно, но мы не чувствовали холода, раздумывая о том, кто же эта загадочная женщина, которая, по словам Ани и Димы, была «криминальным мозгом» всей этой истории с авторскими правами.

В голову ничего не приходило. Мы перебрали всех претендентов на роль главной «злодейки», но результат был нулевой. Рабочий день почти закончился, и сотрудники стали постепенно собираться домой.