Услышав фамилию Генерального, Лена тут же заверила брюнета:

— Александр Владимирович, конечно, к утру всё будет готово.

Уже уходя, он мельком обернулся и, заметив меня, как то странно проявил интерес:

— Мы, кажется, не знакомы? – не дождавшись ответа, он продолжил: - Александр Матвеев – начальник юридического отдела.

Легонько охнув, я привстала из-за стола и тут же представилась:

— Екатерина Краснова, очень приятно с Вами познакомиться.

Задержав взгляд на лице, Матвеев взглянул на меня ещё раз, и мне показалось, что в его, до этого момента, безэмоциональных глазах зажегся странный огонёк. Кивнув, начальник юридического отдела удалился из кабинета, а Инга шутливо заметила:

— Матвеев даже нашу Катерину смог румянцем наградить, - схватившись за щёки, я почувствовала, как у меня горит лицо. – Так что, Валя, еще жалеть будешь, что не оценил симпатичного стажера!

Недовольный Валентин забурчал что-то себе по нос, записывая телефон очередной «пышки» из интернета, а я, увидев, что рабочий день закончился, в смущении, стала собираться домой.

Накинув на плечи чёрный приталенный пиджак, я услышала разговор девушек из нашего отдела:

— Инга, представляешь, Берёзина шеф оставил разбираться с документами чуть ли не до самого утра.

— Что произошло? – удивленно спросила Инга у подруги, которая собирала сплетни не хуже грибов грибниками после дождя.

Елена тут же выдала новую порцию информации:

— Не знаю, правда ли, но поговаривают, что это личное распоряжение заместителя Генерального директора.

— Да уж, не повезло жениху, - посочувствовала Анатолию добросердечная Инга. – Так и заработаться до свадьбы может до беспамятства и невесту на церемонии не узнать.

Девушки звонко рассмеялись, а я, в душе, всё же, немного злорадствуя злоключениям Толика, выскочила в коридор, набирая сообщение Козырю, и договорилась встретиться с ним через час около развлекательного центра неподалеку от моего дома. Хотя первый день слежки прошел не слишком плодотворно, одно я знала точно: Валентина, благодаря тому, что все его мысли крутились исключительно вокруг пышнотелых дам, пока можно вычеркнуть из длинного списка подозреваемых.

* * *

— Ты отлично поработала, - получила я свою долю похвалы от Козыря, который не ограничился только этим и ещё поощрил меня похлопыванием своей широкой ладонью по голове. – Продолжай в том же духе, и Генеральный директор будет доволен.

— Так, значит, ты на него теперь работаешь? – наконец, прозрев, я посмотрела на своего соседа по лавке.

— Ну, - замялся Козырь: - Можно и так сказать, - он сосредоточенно принялся разглядывать кроссовки, сидя на скамье, плечо к плечу рядом со мной. – Учти, это тайна, - предупредил Фёдор.

— Да поняла я. Всё, что с тобой связано – тайна, покрытая мраком, - согласилась я, спустя несколько секунд, добавив: - Раз обещала – то помогу тебе, но, честно сказать, не люблю я напыщенных богачей. Возьми с него побольше платы за свои услуги.

Фёдор удивленно на меня посмотрел своими зелеными глазами, спросив сорвавшимся голосом:

— И чем же он тебе не угодил?

Немного помолчав, я ответила Козырю:

— Дело не в нём. Просто я не доверяю таким людям. Они все жадные, и не считаются с обычными работниками. Возьми хотя бы Толю – «зазвездился», как только появилась возможность. И деньги сразу нашёл, - хлопнув его по плечу, я по-свойски сообщила: - Такие как ты мне больше по душе – вы, как дикари в условиях первозданной природы. Не строишь из себя того, кем не являешься и готов зарабатывать деньги любым способом. В общем, крутой парень, - мне показалось, что Козырь немного покраснел. «Наверное, это всё блики от фар проезжающих мимо машин», - подумала я.

Чем больше Новиков общался с Катей, тем больше ненавидел себя за этот глупый фарс. Ну, а впрочем, если ей нравятся парни «бандитского» типа, он будет играть эту роль столько, сколько надо, для того, чтобы с её помощью вычислить шпиона – ведь крупная сделка не за горами.

— Привет, Инга! – звонкий голос девушки оторвал Фёдора от мыслей, заставив посмотреть в сторону объекта, привлекшего её внимание.

В нескольких метрах от их скамьи шла сотрудница отдела продаж под руку со своим парнем. Фёдор не сильно общался с работниками «низшего» звена своей компании, не считая Катерины, с которой познакомился при неординарных обстоятельствах, но на всякий случай, натянул кепку пониже на лицо и продолжил разглядывать обувь и листву, лежащую на тротуаре.

Инга помахала мне рукой издалека, с любопытством глядя на моего соседа, но из-за начинающегося дождя, решила не подходить ближе, жестом показав, что позвонит мне вечером.

Посмотрев на мрачное вечернее небо, тёмное не только из-за времени суток, но из-за надвигающегося дождя, успевшего всем надоесть за последнюю неделю, я услышала от своего собеседника следующее предложение:

— Раз ты хорошо потрудилась, дам тебе аванс: пойдём, я накормлю тебя. Всё равно сейчас дождь начнется.

С самого утра Новиков практически ничего не ел: сначала совещание в администрации, затем встреча бизнес-партнеров из Японии – он еле к Красновой успел. Фёдор подавил жгучее желание отправиться в именитый французский ресторан и отведать излюбленное фуагра с Бургундским, но, кинув мимолетный взгляд на Катю, с горечью направился в сторону торгового центра, расположенного неподалёку.

В пятиэтажном торговом центре было шумно и тесно: по магазинам размеренной походкой путешествовали утомленные жены богатых мужей и молодёжь, сбежавшая с лекций, чтобы посмотреть кино на пятом этаже, или же поглазеть на новинки известных брендов.

К тому моменту, как Козырь с Катей поднялись на четвертый этаж, где располагались небольшие кафе и бистро, Фёдор был уже готов сгрызть хотя бы фанеру. Но Фортуна – девушка изменчивая, поэтому, помахав голодному Новикову изящной рукой, сообщила объявлением, закрывающим этаж, что в связи с поломкой водопровода, все заведения питания сегодня работать не будут.

Фёдор окончательно расстроился, но тут ему на глаз попалась реклама кинотеатра, и в голову гендиректора пришла замечательная мысль: что там, вероятно, можно будет перекусить попкорном и бутербродами. Схватив Катю за рукав, он потащил её этажом выше.

— Куда теперь? – спросила я у «благодетеля», который железной хваткой вёл меня за собой.

— В кино! – получив ответ, я немного ошалела. Неужели я ему нравлюсь, и он решил провести со мной время, как многие влюбленные парочки, за просмотром фильма в абсолютной темноте?

От внезапной догадки я почувствовала, как у меня вспыхнули щёки.

— Козырёк! – ласково позвала я Федю. – А какое кино мы будем смотреть?

Встав в очередь в кафе кинотеатра, Фёдор ответил:

— Какое по времени подойдёт, - сказал, как отрезал Козырь.

«Неужели я ему НАСТОЛЬКО нравлюсь?!», - подумала я, но тут же осадила себя, стряхнув наваждение. Размечталась, скорее всего, он просто любит кино.

Когда очередь подошла, Новиков уже хотел заказать два ведра бутербродов и попкорн, но природная вежливость заставила его пропустить вперёд себя семью с маленьким ребёнком.

— Проходите, пожалуйста, - взглянув на девочку с огромными бантами, Фёдор улыбнулся, но тут поймал мой недоуменный взгляд. Разве «плохиши» себя так ведут?

Быстро сообразивший, что к чему гендиректор дождался, пока перед семьёй поставят их порции с воздушной кукурузой и, когда девочка отвернулась, зачерпнул из её пакета попкорн, моментально засунув его в рот.

— Ты что?! – зашипела я, ткнув Федю локтем в бок. – Это же ребёнок!

Козырь пожал плечами и, оказавшись у кассы, в то время как ничего не заметившая семья удалилась в кинозал, с широкой улыбкой на губах, скупил половину ассортимента маленького кафе.

— Ты что-нибудь будешь? – поинтересовался у меня бессовестный мужчина.

— Нет. Пожалуй, обойдусь стаканом кофе.

Щедрости Козыря не было предела: купив мне большую порцию горячо любимого мной капучино, он повел меня к кассам кинотеатра, жуя по дороге один из сэндвичей.

Учитывая вечер буднего дня, смотреть в кинотеатре было нечего. Скромный ассортимент фильмов состоял из слезливой мелодрамы о том, как пришелец из соседней галактики влюбился в простого вампира с Земли, либо же придирчивым киноманам предлагалась на выбор кинокартина о революции в Уругвае.

Выбрав из двух зол меньшее, мы пошли на революционный фильм, длящийся более двух часов. Глядя на Козыря с двумя огромными пакетами еды в руках, я подумала о том, что он выбрал этот фильм, чтобы успеть всё съесть.

Фёдор полез в карман за деньгами и, обнаружив, что его наличные средства закончились, представил себе реакцию Кати на то, как он достанет золотую банковскую карту, чтобы расплатиться за билеты. Устало вздохнув, Новиков набрал побольше воздуха в лёгкие и спросил:

— Сотку дашь? – такой просьбы я не слышала даже от Берёзина. Но, с другой стороны, мы же с этим преступным элементом друг другу никто, поэтому, покопавшись пару минут в сумке, я выудила на свет кошелёк с деньгами.

Пока Козырь с довольным видом покупал билеты, позади нас раздался томный женский голос:

— Фёдор?

Федя нервно обернулся, и столкнулся нос к носу с длинноногой рыжеволосой девушкой, с большими фиалковыми глазами, похожими на глаза ребёнка, длинными волосами, вьющимися большими локонами до талии и очаровательным курносым носом с россыпью веснушек. Рядом с красавицей стоял молодой мужчина, ростом чуть ниже её, со светлыми короткими волосами и длинным узким лицом. Но главной отличительной способностью спутника девушки была его вязаная жилетка с изображением всеми известного зайчика из Плейбоя. Спереди зайка был тщательно вывязан белыми шерстяными нитями на чёрном фоне, тогда как спину жилетки украшал шоколадный зайка на белом вязаном фоне.

— Фёдор? – переспросила златовласка.

— Здравствуй, Варя, - Новиков смирился с необходимостью краткого общения со своей бывшей девушкой, с которой он расстался пару месяцев назад.

Осмотрев бывшего с головы до ног, девушка, с волнением в голосе, спросила:

— Что за вид? Ты обанкротился?

- Ты не хочешь представить своего спутника? Это - Екатерина, - проигнорировав вопрос и схватив за плечо, Козырь выставил меня вперёд, словно амбразуру.

— Вениамин, - представился сопровождающий Варвары.

— Милый, принеси мне колы, пожалуйста, - ласково попросила его девушка.

— Пожалуй, я тоже пойду в зал, - предупредила я Козыря, но в тот момент, когда я уже направлялась в сторону кинозала, Фёдор с силой удержал меня за руку, заставив притормозить.

— Ты что-то хотела сказать? – спросил он у Вари. – А то мы в кино опаздываем.

Только после этого я удостоилась внимания девушки, оценивающе разглядывающей меня.

— Позволь спросить: ты променял меня на неё? – она сказала это с такой интонацией, что мне сразу стало обидно. – После того, как расстался со мной, отправив скупое сообщение по электронной почте?!

Ну, теперь всё встало на свои места. Вполне естественно, что отвергнутая дама готова злиться на весь мир, а тем более на меня, потому как я оказалась рядом с её бывшим возлюбленным. Только почему Козырь мог отказаться от такой красоты, оставалось для меня загадкой.

— Варя, перестань. Всё кончено. Нам пора, - Фёдор устало прикрыл глаза, и в этот момент к нашей странной компанией вернулся мачо в уникальной жилетке.

— Дорогая, вот твоя кола, Вениамин с обожанием воззрился на девушку, протянув ей в руки холодный стакан.

Когда мы отошли от неожиданно встретившейся пары, нервное напряжение отпустило, и я страшно захотела спать.

— Хочу предупредить тебя, что я с детства засыпаю в кинотеатре, если фильм неинтересный, - сообщила я Козырю, заходя в полутьму зала.

— Не страшно. Главное – не храпи, - у Фёдора было только одно желание – протянуть уставшие ножки и доесть всё купленное в кафе.

Но и тут Новикова ждало страшное разочарование. Настоящая чёрная полоса наступила для несчастного гендиректора, так как, заняв своё место в зрительном зале, он обнаружил, что места Варвары и Вениамина располагались через одно место от него. Со стоном, Фёдор набрал сообщение Диме.

Дмитрий был чрезмерно счастлив: в последние дни начальник практически не нуждался в его услугах по вечерам, поэтому везучий водитель в кой том веке возвращался домой вовремя. В остальные дни, учитывая, что Диму дома никто не ждал, Фёдор пользовался услугами и помощью друга, совершенно не стесняясь.

«Приезжай срочно в «Миллениум». Бери билет в кино, место 8, ряд 6».

Получив столь странное сообщение от шефа, Дмитрий перестал слизывать подтаявшее мороженное из вафельного рожка и направился в сторону торгового центра, благо, что находился он всего в одной остановке от него.

К счастью, нужное место было не занято, поэтому, купив билет, Дима попал в кинотеатр практически в начале сеанса. Найдя нужный ряд, Дмитрий оценил всю комичность ситуации: всего в одном месте от Феди сидела Варвара, о которой он знал не понаслышке, тогда как почти все остальные места в зрительном зале были заняты. Дима, извиняясь, неуклюже протиснулся на своё место, и водрузил своё тело на сиденье между бывшими голубками.