Они дошли быстро, огляделись. Вокруг стояла тишина. Те немногие граждане, что продолжали искать монеты в Торговых рядах, их не слышали и не видели. Таким же молчаливым и слепым показался Нику, Ляле и Лере старый собор с потрескавшимися стенами, все еще хранивший свое былое величие. Ключей от его дверей не было, Ник решил лезть через окно цокольного помещения, для чего он ударом ноги выбил хлипкую решетку. Лялька заглянула внутрь, ойкнула и отпрянула. Ей стало страшно. Ник зажег фонарь и посветил в окно. Ничего особенного. Обычный подвал старого здания: трубы, ящики, навалы мусора…

– В ящиках наверняка старинные иконы, – прошептала Лялька. – Они запаковали их до лучших времен. И эти времена настали. Мы придем и возьмем их.

– Кто – они? – также шепотом поинтересовалась Лера.

– Монахи из Средневековья.

– У монахов не было таких ящиков, – сказал Ник, – это современные образцы столярного искусства. И в них, скорее всего, лежит тот же мусор, что валяется рядом. Я спрыгну первым и буду вас страховать.

– Я не пролезу, – испугалась Лялька, – застряну и заткну собой окно.

– Сунь голову, – посоветовал ей Ник, и та послушалась, – видишь, прекрасно пролезает. Значит, пролезет и все тело.

– У меня нестандартная фигура, – всхлипнула Лялька.

– У тебя самая лучшая фигура на свете! – заявил Ник, после чего Лялька была готова лезть куда угодно.

Он кинул вниз свой рюкзак, тот, опустившись на каменный пол, издал глухой звук. Ник кивнул:

– Здесь невысоко! – и прыгнул. Через несколько секунд он позвал Леру: – Давай, я тебя подстрахую.

Лера закрыла глаза, кое-как залезла в окошко и сиганула вниз, от волнения растопырив все конечности в разные стороны. Но Ник не растерялся и поймал Леру, завалившись с ней на мусорную кучу, сгладившую удар. Серые обитатели кучи с писком разбежались по подвалу. Лера взвизгнула и закрыла рот рукой, чтобы не наводить панику и не показывать дурной пример Ляльке, ужасно боявшейся мелких и крупных грызунов.

– Ляля, сгруппируйся перед прыжком! – поднимаясь и отряхиваясь, приказал Ник своей подруге. – Если и ты полетишь в растопырку, то вы сделаете из меня инвалида. В этом есть свои преимущества, такие как бесплатный проезд, но мне пока скакать на костылях не хочется.

Ляля залезла на подоконник, сгруппировалась, перекрестилась и прыгнула. Она мягко приземлилась в объятия Ника, на этот раз мусорную кучу никто не потревожил. Ник с честью и достоинством устоял на ногах.

В подвале было темно, сыро и пахло чем-то затхлым.

– Так пахнут сокровища? – прошептала Лялька на ухо Нику и схватилась за его руку.

Ник осветил фонарем огромное помещение подвала и отрицательно покачал головой.

– Так пахнут трупы, – сказал он страшным голосом и скорчил жуткую рожу. Девчонки завизжали. – Значит, так, мой бабский батальон! Если вы собираетесь визжать и бояться, то мы сейчас же поворачиваемся и уходим! – Лера поглядела на окошко, из которого они только что выпрыгнули. Назад прыгнуть не удалось бы даже самому опытному каскадеру. А Ник тем временем продолжал: – Но если вы говорите себе, что ничего страшного здесь нет, кроме мелких грызунов, которые до обморочного состояния сами вас боятся, то мы продолжаем экспедицию.

– Мы продолжаем, – уверенно ответила Лера, взяв себя в руки. – Ничего страшного в этом нет, что трое взрослых людей гуляют по старому зданию.

– Продолжаем, продолжаем, – кивнула Лялька. – Ничего ужасного в том, что трое дилетантов шарахаются среди ночи в заброшенном соборе, нет. Надеюсь, привидения мы здесь не встретим.

– Откуда им взяться? – возмутился Ник, медленно пробираясь вперед, ногами отталкивая ветошь и упаковки. – Что здесь было раньше?

– Церквушка, в которой кто-то спрятал несметное богатство, – подсказала ему Ляля.

– Нет, до этого.

– До этого собор с могилками.

– А в наше время? Здесь же что-то должно было быть – склад, к примеру, или овощная база?

– Здесь раньше была спортивная школа, – вспомнила Лера, – но потом она закрылась. Окна и двери заколотили, от ремонта здания отказались. Так оно и простояло бесхозным.

– Точно, здесь была спортивная школа. – Ник поднял с пола гирю и покрутил ею перед Лялькой. – Никаких привидений. Если только мимо нас проскочит конь, через которого скакали спортивные детишки.

– А что мы ищем? – прошептала Лялька, вглядываясь в темноту и ожидая выхода скакуна.

– Нечто похожее на могильные плиты, – объяснил Ник, – но не те, которые мы привыкли видеть на современном кладбище, а немного другие, необычные.

– Кто-то, может, и привык, – прошептала Лялька, споткнулась обо что-то и упала на Ника. – Ой! Тут пол неровный. Не могли сделать нормальный пол, чтобы люди ходили по нему и не запинались! Безобразие какое. Правильно сделали, что закрыли эту спортивную школу…

– Тише, – перебил ее Ник, – это и есть плита.

Он наклонился, протер рукой пыль с того места, о которое споткнулась Лялька, и все отчетливо увидели надпись церковно-славянскими буквами. Ник пошевелил губами, но ничего прочитать не смог. Впервые за эту ночь прозвучала фамилия Молохова, специалиста в подобных делах. Но его не было рядом, поэтому пришлось надеяться только на свои силы. И эти силы пригодились для того, чтобы попытаться поднять плиту и посмотреть, что под ней находится.

– Что там может быть, – шептала Лялька, – чья-то могила?

– Нет, так не пойдет, – сказал Ник после нескольких бесплодных попыток поднять плиту. – Будем двигать ломом. Я плохо умею управляться этим инструментом, Молохов наверняка справился бы лучше.

И снова этот Молохов! Лера разозлилась: что, они без него не справятся? Она взяла лопату и принялась помогать Нику поднимать плиту. Ник и Лера поднатужились и на счет «три» приложили все свои усилия. Плита сдвинулась, обнажив под собой каменный пол.

– Ничего нет, – разочарованно протянула Лялька.

– Действительно ничего, – согласился с ней Ник, проведя фонариком по той части пола, что находилась под плитой.

Обычный каменный пол, какой здесь везде. Неужели они ошиблись и никаких захоронений тут нет? Если они и были, то советские спортсмены от них избавились. Ник прополз на коленках пару метров и снова уткнулся в плиту. Еще одна плита лежала рядом с этими двумя. Получалось, что эти старые плиты просто сложили рядом друг с другом на каменном полу и ничего под ними не было.

– Я знаю, – Лере пришла в голову неожиданная мысль. Видимо, благодаря тому, что ей не хотелось представать перед Молоховым дурочкой, не нашедшей ничего, кроме этих плит. – Я знаю, как нужно искать. Будем простукивать плиты. Если они просто лежат на полу, звук будет глухой и однообразный. Под той плитой, что нам нужна, звук окажется другим. Не знаю каким, но другим.

Ник одобрил ее идею и принялся выстукивать плиты, поочередно прикладывая к ним ухо. Девушки сели на ящики поодаль от него и наслаждались зрелищем.

– Старается, – довольно сказала Лялька, – он у меня старательный. Будет хорошим мужем и отцом. Как ты думаешь, нам нужно сразу заводить ребеночка или подождать пару лет? Прижиться, притереться, привыкнуть друг к другу? Я хочу близнецов, чтобы раз – и отмучалась. А Ник мечтает о многодетной семье – ты же знаешь, у него никого нет. Плохо быть одиноким.

– Да уж, – вздохнула Лера.

– На себя можешь не примеривать мое сожаление, – пожалела подругу Ляля. – Ты не одинока, мы все тебя очень любим. И собираемся заботиться о тебе…

– Ты про то, что я останусь старой девой и буду греться у вашего очага?

Лялька опустила глаза и принялась пальцем чертить круги у себя под ногами.

– Вот если бы Кудрин с Молоховым не сбежали, из них кое-что можно было выбрать, – робко предположила она.

– Авантюризм чистой воды! – не согласилась с ней Лера. – Я о них обоих ничего не знала! До такой степени, что один оказался женатым. Неизвестно, кем окажется второй. Судя по всему – преступником.

– Эй вы, авантюристки, идите сюда, – позвал их Ник, – тут что-то слышно.

– Сейчас, – откликнулась Лялька, – надпись дочитаю и приду. – Она уткнулась в пол.

Лера подошла к Нику, и они вместе подставили уши к холодной плите. Ник стукнул по ней молотком, и плита издала странный звон. Они подняли головы и переглянулись.

– Нужно двигать, – сказал Ник, и Лера одобрительно качнула головой. – Лялечка, иди сюда, нам без тебя не справиться.

– Сейчас, тут такая фамилия на плите интересная, – и она прочитала по слогам: – Мо-ро-зо-ва. Лера, тут твои предки были захоронены!

– Нам сейчас не до них, – ответила Лера, – давай двигай двигать! Не отлынивай от процесса.

Лялька поднялась и пошла к ним. Ситуация повторилась. Уперлись, поднатужились, приложили усилия. Тяжелая каменная глыба неохотно отъехала в сторону. Ник осветил образовавшееся под ней пространство и пожал плечами.

– Не похоже ни на могилу, ни на захоронение. Возможно, это подземный ход. Но утверждать это я не берусь. Если это единственное, что мы обнаружили сегодня, то продолжим завтра с Молоховым. Он наверняка точно скажет, что это такое и куда оно ведет. А так как все плиты в этом подвале мы отстучали, то можно спокойно, с чувством исполненного долга, возвращаться домой.

– Что?! – воскликнула Лера. – Домой так быстро? Мы же ничегошеньки не нашли, кроме этой дыры! И возвращаться? Где твое чувство победителя, где стремление первопроходца?!

– Что с тобой? – не понял Ник. – Какие первопроходцы? Завтра, я же сказал, повторим. Возьмем Молохова, лишние силы нам не помешают…

– Я тоже не хочу отсюда так скоро уходить, – заявила Ляля, поддерживая подругу.

– Вы что, сговорились? Час назад визжали от страха, а теперь вас назад не утащишь. Нам, между прочим, это «назад» еще нужно будет поискать. – Ник прошел фонарем по стенам, на одной из них обнаружил кривую развалившуюся лестницу, ведущую из этого подвала в собор. – Вот по ней и пойдем. Интересно, дверь не закрыта? Я как-то не очень хорошо владею ломом.

– Вот ты и потренируйся, – предложила ему Лера, – а мы здесь еще что-нибудь осмотрим.

– Да, – сказала Лялька, – я хочу эту морозовскую плиту осмотреть, которую нашла. Вдруг это действительно Леркины предки? А она об этом даже не знала. А так возьмет плиту с собой домой.

– Зачем мне могильная плита дома? – ахнула Лера.

– Гостям показывать будешь. Исторический экспонат. Она самая старая из всех, что мы сегодня смотрели. Те, – Лялька указала в сторону общего скопления полуразрушенных надгробий, – девятнадцатого века. А на этой семнадцатый! Раритет, честное слово, ну почему вы мне не верите? Посмотрите сами! – Она схватила какую-то ветошь и протерла тряпкой плиту.

На ней четко стоял 7180 год. Последняя цифра стерлась и была похожа на ноль. Но не это было интересно. То, что плита относилась к восьмому тысячелетию, приводило кладоискателей в ступор.

– Это что? – спросил Ник, – шифровка времени? Может, они цифры перепутали? Семерку вместо единицы? В те далекие времена не все были грамотными людьми.

– Ничего они не перепутали, – заявила Лера, – это летосчисление старообрядцев. Мне бабушка рассказывала, они в нашей родне были. Правда, дедушка работал коммунистом в горкоме, и бабушка мало со мной говорила на религиозные темы. Ой, глядите, шапка боярская нарисована. Здесь кого-то из них похоронили. Вернее, он когда-то лежал под этой плитой.

– Она, – поправила Лялька, – она лежала. Тут написано, – и она провела пальчиком по буквам, – Морозова. Давайте сдвинем плиту и убедимся, что под ней ничего нет. Только каменный пол.

Ник нахмурился и пошел за ломом. Привычным способом эту плиту было не сдвинуть. Работа предстояла тяжелая и безрезультатная. Одному ему с этой громадиной не справиться, но девчонкам не объяснишь. Они станут упираться до тех пор, пока не увидят все собственными глазами. Ник воткнул лом в щель между плитой и полом и попытался ее сдвинуть. Глыба заскрежетала и, на удивление, отодвинулась на несколько сантиметров.

– Подожди, – схватила его за рукав Ляля и зашептала: – Может, там сама боярыня Морозова похоронена?! Мы нарушим ее покой, и она начнет нам мстить!

– Не может, – возразил Ник, – я не историк, но знаю, что она покоится в других краях. Боров, Боровск или что-то в этом роде. Ее туда сослали за невыносимое поведение. – Лялька притихла и отошла в сторону. – И хватит рассказывать сказки про духов и привидения, этот подвал – обычное место для сбора кладбищенских отходов и спортивного инвентаря. Никого здесь, кроме нас, нет и быть не может.

Он снова схватился за лом и отодвинул плиту еще на немного. В образовавшуюся щель проник луч фонаря и осветил подземное пространство.

– Еще один ход, – разочарованно сказал Ник, вставая с коленок и отряхивая брюки. – Как будто гигантские муравьи окопов нарыли.