— Я не хочу ему зла.

— Я знаю, — на кухне повисла неловкая тишина. — Хотите, я вам Дашины фотографии детские покажу? — вдруг предложила женщина.

— Хочу, — обрадовался Стив. Во-первых, ему действительно было интересно посмотреть на то, какой Даша была в детстве, а во-вторых, это позволяло уйти от неприятной темы. — Катя похожа на Дашу, — заметил он, листая толстый старый альбом. — А это кто?

— Это Дашина бабушка, моя мама, — пояснила Валентина Леонидовна.

— Красивая.

— Да, — кивнула женщина. — А ваши родители знают про Дашу?

— Знают. Я их познакомил. Даша им понравилась, и Катя тоже. Они Катю на фотографии видели, — пояснил он. — Они родились в России, — зачем-то добавил Стив.

— Вот как? — удивилась женщина. — Это просто замечательно, значит, Даше будет немного проще в чужой стране.

— Вы не против того, что увезу Дашу?

— Я люблю Дашу и хочу, чтобы она была счастлива, — уклончиво ответила Валентина Леонидовна.

— Я тоже её люблю, очень сильно люблю. И хочу, чтобы она была счастлива рядом со мной. У меня свой дом, я хорошо зарабатываю… Она тоже меня любит.

— Я знаю, — тронула его за руку женщина. — Мы волнуемся за дочь, но возражать против её отъезда не станем. Хотя все же Австралия — это так далеко.

— Зато там тепло, — повторил Стив любимую Дашину фразу. Даша терпеть не могла зиму и "зато там тепло, и коалы с утконосами" было у неё последним аргументом против всех возражений.

— Тепло, — засмеялась Валентина Леонидовна. — Вы с Дашкой хорошо спелись.

— Что мы с Дашей? — не понял последней фразы Стив.

— Спелись. Ну, говорите вы одинаково.

— Даша часто это говорит, — улыбнулся Стив. — Ей нравится Австралия.

— Да, Австралией она лет с 15 болеет. Всегда мечтала туда попасть. Теперь вот получится.


— Стив, — Даша бросилась на шею поджидающему её возле работы мужчине. — Стив, Сашка согласился. Я домой звонила, и он сказал, что даст разрешение. Стив, ты его уговорил.

— Really? — обрадовался Стив.

— Правда. — Даша сияла. — Господи, что ты ему такого сказал, что он передумал?

— Что люблю тебя, что ты будешь приезжать, что я помогу приезжать к нам и ему.

— Я ведь то же самое говорила, — покачала головой Даша: — Но меня он почему-то не послушал. Ну, да это теперь неважно…

— Это нужно отметить, — решил Стив. — Только я буду пить чай, хорошо?

— Ладно, — засмеялась Даша. — Пошли, мой горе-алкоголик.


Часть четвертая.



Самолет шел на посадку. Даша готова была убить не только себя, но и дочку. Катя не спала уже больше 12 часов, она капризничала, бегала по самолету и совершенно не слушалась. Даша устала извиняться перед пассажирами и стюардессами, но удержать маленького ребенка на месте было невозможно. При получении багажа Катя упорно пыталась залезть на ленту транспортера "только постоять", но, естественно, стоянием дело не ограничилось. Когда Даша не разрешила дочери покататься на движущейся ленте, девочка устроила истерику. Даше хотелось самой лечь рядом с дочерью и биться головой об пол. Она устала, хотела есть, спать и вдобавок ко всему её мучили слова бывшей свекрови: "Мы квартиру продавать не будем, потому что вы скоро вернетесь".

Даша поймала один за другим оба своих огромных чемодана и сумку. Вместе с большой сумкой, которая была с ними в самолете, у неё было пять багажных мест. Плюс еще орущий ребенок. А рук было всего две.

— Катенька, смотри, наши вещи приехали, давай ты встанешь, и мы пойдем искать дядю Стива.

— Не хочу дядю Стива, — нашла новый повод поорать Катя. — Хочу папу.

— Папа остался в Москве, а мы с тобой на самолете прилетели в Австралию, — стараясь не раздражаться, объясняла Даша. — Ты мне с сумками поможешь?

— Нет, — подумав, решила Катя. — Хочу к папе.

Даша села на чемодан, обхватив голову руками. Уговаривать дочь было бесполезно, надо было переждать, пока она накричится, и только потом пробовать как-то уговорить её пойти на выход. Можно было, конечно, взять в охапку и просто унести, но для этого нужны были свободные руки.

— Девочка, ну что же ты так плачешь? — подошла к Кате какая-то женщина. — Хочешь конфетку?

— Отойдите от ребенка, — взорвалась Даша. — Не нужно совать ей конфеты.

— Сумасшедшая, — отшатнулась женщина. — Тебе же помочь хочу.

— Я не просила вас о помощи, — не в силах сдержаться, закричала Даша. — Должны же знать, что при истерике на ребенка надо просто не обращать внимания. Зачем вы лезете? Она теперь еще полчаса ныть будет.

Женщина, заявив, что нервы нужно лечить и что таких матерей надо лишать родительских прав, пошла к выходу. Даша заплакала. Слезы матери мигом прекратили Катину истерику, девочка тут же бросилась маму утешать.

— Пойдем к выходу, — всхлипнула Даша. — Ты ведь мне поможешь?

— Помогу, — охотно согласилась девочка и ухватилась за ручку чемодана.

Даша поставила сумки на чемоданы, одну сумку перебросила через плечо и потащила всё это к выходу.

— Благослови господи того, кто придумал чемоданы на колесиках, — пробормотала она.

После паспортного контроля Катя заявила, что она устала и хочет ехать верхом на чемодане. Даша покорно согласилась, перекинула вторую сумку на плечо, а на чемодан посадила ребенка, но не успели они проехать и десяти метров, как выдвижная ручка у чемодана сломалась, и Катя кубарем скатилась на пол. Даша побросала сумки и бросилась утешать дочку. Девочка больше испугалась, чем ударилась, но с рук матери слезать категорически отказалась.

— Давайте, я вам помогу, — предложил немолодой мужчина. — Давайте-давайте, вам одной не справится, — мужчина взял у Даши две сумки и сломанный чемодан. — Вам куда? К остановке такси, или вы автобусом поедете?

— Нас встретить должны, — ответила Даша, поудобнеё забрасывая на плечо сумку и свободной рукой укладывая вторую на целый чемодан. — Какая же ты тяжелая, Катюха, — вздохнула она и поплелась следом за своим случайным помощником.

— Даша, — радостно замахал руками Стив, заметив её. Тут у Даши кончились последние силы. Она встала посреди зала и расплакалась.

— Иди-ка сюда, девочка моя, — взял Катю с Дашиных рук отец Стива, который приехал встречать будущую невестку. — Давай-ка знакомиться, я дедушка Ваня, а тебя как зовут?

— Катя Вещеева, — гордо ответила малышка.

— Катя Вещеева, — восхищенно повторил Иван Пантелеймонович. — Очень приятно с тобой познакомиться. Давай мы с тобой дружить будем.

— Давай, — не очень уверенно ответила Катя, покосившись на мать. А Даша рыдала в объятиях Стива.

— Ну, не плачь, не плачь, — тихо утешал он её, гладя по плечам и спине. — Всё уже закончилось. Ты приехала, всё самое трудное позади. Теперь мы вместе. Теперь ты не одна.

— Я не могу больше, — плакала Даша. — Я… Она… Я не могу…. Она не спала…. Я не справляюсь…. Она не слушается…. А потом чемодан…

— Тссс, моя девочка, все позади. Все будет хорошо.

— Мама плачет, — забеспокоилась Катя. — Почему мама плачет?

— Мама устала. Давай мы с тобой маму пожалеем, — Иван Пантелеймонович вместе с Катей на руках подошел к сыну.

— She is tired, Она устала, — тихо ответил на немой вопрос отца Стив.

— Давай пожалеем маму, — сказал мужчина, погладив Дашу по плечу. Катя стала гладить маму по голове. — Как ты смотришь на то, чтобы покататься на машине? — спросил у Кати Иван Пантелеймонович.

— На машине кататься, — согласно кивнула Катя.

— Ну, вот и славно. Давай возьмем у мамы сумки и пойдем искать нашу машину. Ой, что-то тут с чемоданом приключилось.

— Он сломался, — пояснила Катя, семеня за новым дедушкой. — Я упала и ударилась.

— Да ты что? — нарочито сильно удивился старик. — И сильно ударилась?

Дальнейшего разговора Даша не слышала, она постепенно начала успокаиваться.

— Не волнуйся, папа с девочкой пошли к машине. Пойдем, еще немного, и ты дома.

Как только машина выехала за пределы аэропорта, Катя уснула.

— Поспите и вы, Дашенька, — повернулся с переднего сидения Иван Пантелемонович.

Даша кивнула и, устроившись поудобнее, закрыла глаза.


— Даша, — Стив тронул девушку за плечо.

Даша испугано заморгала.

— Мы приехали, — пояснил Стив. — Я перенес Катю в её комнату, она даже не проснулась.

— Я уснула.

— Уснула, — согласился Стив. — Пойдем, покушаешь и ляжешь, твоя комната тебя ждет.

Чемоданы с сумками стояли посреди гостиной, Даша собралась отнести чемодан с дочкиными вещами наверх, но потом передумала.

— А где Катина комната?

— Пойдем, я покажу. Это её вещи? — указал он на чемодан, который Даша только что тронула. — Я отнесу.

Даша погладила спящую дочь по волосам, а потом осторожно стала её раздевать.

— Можно, я тут посплю? Катя никогда не спала одна, она испугается.

— Конечно. Сейчас я принесу твою подушку с одеялом.

Маленький диванчик, стоявший в детской в разложенном виде оказался очень удобной кроватью. Стив с улыбкой смотрел на заснувшую невесту и свою новую маленькую дочь, а потом, поправив обеим одеяла, вышел.

— Все в порядке? — поинтересовался Иван Пантелемонович, ожидавший сына на кухне.

— Да, они спят.

— Ну, вот и славно. А завтра будет новый день, и у вас начнется новая жизнь. Не боишься?

— Боюсь немного, — улыбнулся Стив. — Но все будет хорошо. Как только они немного освоятся, подадим заявление в мэрию и поженимся.

— Свадьбу устраивать не будете?

— Нет, пап. Мы решили скромно. Даша все равно тут никого, кроме вас, не знает. Просто отметим в узком семейном кругу — вы с мамой, Саманта и Катя.

— Тоже правильно. Чего маланину свадьбу устраивать? — согласился старик. — Ладно, я поеду, а то мама волнуется уже. Может, тебе машину оставить? А то, как ты на работу добираться будешь?

— Я взял несколько выходных, надеюсь, за три дня мою отремонтируют. Спасибо за помощь, папа.

— Не за что, — улыбнулся мужчина. — Не забудь, что завтра мы ждем вас на обед. Мама уже третий день голову ломает, чем новую внучку удивить.

— Не забуду, — засмеялся Стив.


По прошествии почти двух месяцев, Даша вполне освоилась в новом доме. Катю устроили в садик, к которому та привыкла за неделю. Дашу очень пугало то, что девочку могут не понять, но все как-то обходилось. Более того, малышка стала приносить из сада английские слова. Даша по утрам ходила на курсы английского, где училась жить в новой стране вместе с китайцами, индусами и филиппинцами. Она стала подтягивать язык еще дома и уже довольно неплохо понимала простые предложения, но говорить сама пока еще стеснялась. После курсов занималась домом и уборкой, а свободное время проводила в Интернете или за рукоделием. Даша сильно скучала по родителям и почти каждую неделю звонила домой. Родители Стива всячески поддерживали и помогали ей. Стив проводил с семьей все свободное время, а в выходные они выезжали куда-нибудь на машине. Катя была в восторге от кенгуру и коал, ей понравился океан, и вообще она с удовольствием ждала выходных, чтобы "ехать искать приключений". Эту фразу однажды произнесла Даша, и Катя её запомнила, теперь это стало семейной присказкой, и каждые выходные они "ехали искать приключений", даже если приключением была вылазка в соседний парк на барбекю. Катя, сначала относившаяся к Стиву несколько настороженно, постепенно полюбила его и всё реже вспоминала папу. Теперь Катя радостно неслась встречать Стива, когда тот приезжал с работы, умудряясь опередить мать, и потом, мешая русские и английские слова, рассказывала ему о том, что с ней произошло за день. Дашу это только радовало, Стив тоже был счастлив. Но в то же время последнюю неделю Дашу не покидало ощущение, что у Стива что-то произошло, хотя на все её осторожные вопросы он неизменно отвечал, что на работе всё хорошо, и даже иногда смешил невесту байками о выходках своих студентов.

Даша уложила Катю спать и спустилась вниз. Стив сидел у себя в кабинете, о чем-то задумавшись.

— Я не помешаю? — осторожно заглянула в приоткрытую дверь Даша.

— Нет, — улыбнулся ей Стив. — Иди ко мне, — он усадил девушку к себе на колени. — Катя уснула?

— Да. Мне даже не верится, что она так быстро привыкла спать одна в своей комнате.

— Она у нас молодец.

Даша заметила это "у нас" и улыбнулась, а вот Стив снова погрузился в свои мысли.

— Стив, что происходит? И не говори мне, что все хорошо, я же вижу, что тебя что-то мучает. Проблема во мне?

— Нет, что ты! — горячо возразил мужчина. — Ты тут не причем.

— Тогда кто причем?