– Вещи, мои вещи... – стонала Анжела. – Где мои новые джинсы, я их два дня как купила?..

«Деньги и документы!» – мелькнуло в голове Варвары. Некоторое время вся семья металась по квартире, выбрасывая в окна, выходящие в палисадник, все, что попадалось под руку. Варвара накинула поверх ночной рубашки песцовую шубу (не пропадать же добру!), в хозяйственную сумку кинула содержимое особого ящика в комоде, где хранилось все самое важное. И снова принялась стремительно метать стога одежды в окно.

– Все во двор! – снова заорал Аникеев. – Дуры, живьем же сгорите!..

Он чуть ли не силой вытолкал на улицу жену с дочерью, кашляющих от дыма. Только тогда Варвара сообразила, что неплохо бы вызвать пожарных. Сидя на траве рядом с дрожащей от ужаса Анжелой, она принялась нажимать кнопки сотового.

Аникеев, решительный и комический в своих белых кальсонах, забарабанил в окна Вершининой.

– Анна Леонардовна! Немедленно выходите!

В окне показалось перепуганное лицо старухи Вершининой и тут же скрылось. В глубине квартиры истошно заливалась лаем Киса.

– Варька, Роза дома? – обернулся муж.

– Откуда я знаю... Вчера вечером вроде не было ее... Алло, ноль один? Ноль один, мы горим! Адрес? Сейчас... Господи, Анжелка, какой у нас адрес?!.

Аникеев принялся ломать старухину дверь – та решительно не открывала ее. Вышиб дверь, скрылся в клубах дыма.

– Папа! – ахнула Анжела. – Мам, ты посмотри, что он делает... Папочка!

– Аникеев, вернись! Ты совсем спятил? – перепугалась и Варвара.

Через минуту Аникеев вытащил на крыльцо отчаянно сопротивляющуюся старуху.

– Нет! Пусти... – басом орала та. – У меня там золото! Золото там у меня! Я никуда не пойду, мне золото надо спасать!

Варвара схватила Вершинину за голую морщинистую руку.

– Анна Леонардовна, опомнитесь! Жизнь-то важнее...

Киса забилась под забор – и молчала.

Огонь теперь был и на крыше.

– Анна Леонардовна, вы не знаете – Роза у себя?

Та молчала, ворочая из стороны в сторону белками глаз, и тяжело дышала. Потом сипло простонала:

– Золото...

Аникеев принялся вышибать дверь Розы.

– Папочка, не надо! – рыдая, закричала Анжела, прижимая к груди плюшевого медведя. – Папочка, ты сгоришь! Мам, да скажи ты ему!..

Дверь упала внутрь, из квартиры повалили густые клубы дыма, в которых и скрылся Варварин благоверный.

– Псих... – прошептала она с тоской. – Что ж он творит, ненормальный, а?..

От дороги раздался пронзительный вой – это мчались пожарные машины. Аникеева все не было. Внутри дома что-то грохнуло, вверх поднялся столб искр. «Наверное, перекрытия рушатся...» – мелькнуло у Варвары в голове. Она прижала к себе рыдающую дочь.

– Золото... – ломая руки, застонала старуха Вершинина.

И в этот самый момент на крыльцо выскочил Аникеев, держа на руках Розу. Он кашлял, глаза его налились кровью от дыма...

Уже навстречу бежали пожарные, разматывая на ходу шланги.

– Юрка... – пробормотала Варвара. – Ты что же, сиротами нас с Анжелкой хотел оставить, а?..

Аникеев положил Розу на траву, возле забора.

– Ничего, жива! – возбужденно, радостно захохотал он, потом зашелся кашлем.

– Молодец, мужик! – Один из пожарных, пробегая мимо, хлопнул его по плечу. Огонь уже бушевал вовсю, весело гудело пламя, его заливали водой – но, похоже, безуспешно.

Приехала «Скорая» – Роза к тому времени очнулась, села. Аникеев надсадно кашлял – врачи надели на него маску и заставили дышать кислородом.

Варвара подошла к Розе.

– Как ты?

– Ничего... Я выйти не могла, представляешь? – Роза – бледная, с полосой копоти на щеке – смотрела удивленно и растерянно. – Проснулась – дымом пахнет. Толкаю дверь из комнаты – не открывается. А на окнах решетки... Хотела открыть, а ничего не получается... Дышала сквозь платок, а потом, когда совсем худо стало, Юрка твой...

– Там стул был! – крикнул Аникеев, убрав от лица маску. – Стул мешал...

– Золото! – опять глухо вскрикнула Вершинина.

– Анна Леонардовна, какое золото? – плаксивым голосом спросила Анжела.

– Наверное, золото у нее дома было спрятано, – рассеянно произнесла Варвара, продолжая глядеть на мужа.

Розе тоже дали подышать через маску – но она, похоже, чувствовала себя неплохо. Аникееву сделали укол.

– В больницу его надо... Дыма надышался!

Варвара на негнущихся ногах, в длиннейшей шубе, волочащейся по траве, подошла к мужу. Тот сидел, моргал красными глазами с опаленными ресницами, старательно дышал через маску, которую держал перед ним фельдшер.

– Юрка! – пробормотала она. – Юрка... – потом обернулась к фельдшеру. – Люди добрые! – вдруг закричала она. – Спасите моего мужа! Я вас умоляю – спасите его...

* * *

«Тантум роза» – лекарство, бесцветная прозрачная жидкость с типичным запахом роз. Фармакологическое действие: противовоспалительное, болеутоляющее, антисептическое. При местном применении проявляет антибактериальную, антиэкссудативную активность и выступает в качестве местного анестетика. Обладает гистопротекторной активностью. Стабилизирует клеточные мембраны...

(Из фармакологического справочника.)

* * *

Слегка кружилась голова, но в общем чувствовала она себя неплохо.

Сидела на траве возле забора и смотрела, как догорает дом.

Скоро пожар совсем потушили, от обугленных стен поднимался лишь голубоватый дымок.

Один из пожарных уже попытался заглянуть внутрь, но старуха Вершинина заголосила, коршуном встала между ним и закопченным дверным проемом:

– Не пущу! Там золото... Разворуют все! Золото там...

С трудом от нее добились – золото у Анны Леонардовны, оказывается, было зашито в занавески. Кое-как успокоили ее, потом пожарный сходил в дом, принес и положил перед ней мокрые, рваные, почерневшие шторы – вернее, то, что осталось от них.

Анна Леонардовна ощупала то место, где когда-то был низ ее занавесок, ахнула счастливо:

– Есть... вот оно!

Ветхая ткань развалилась в руках – и остались лежать у нее на ладонях несколько спекшихся, слипшихся от жара золотых маленьких слитков – то, что было когда-то колечками, сережками, цепочками...

– Хоть что-то осталось, – удовлетворенно пробубнила Вершинина, ссыпала свое богатство в карман халата, ревниво огляделась. Потом словно опомнилась: – Киса! Киса, ты где?!

Киса раздраженно тявкнула из-под забора.

Юру Аникеева врачи увезли, обещая, что с ним будет все в порядке.

К Розе снова подошла Варвара в песцовой шубе до пят, села рядом.

– Надо было с Юркой ехать... – подавленно произнесла она. – Но как же я Анжелку одну оставлю? И добра вон сколько нашего повсюду валяется... Охранять надо.

– Юрка – герой.

– Да ну прям... – с тоской произнесла Варвара и вдруг заплакала.

– Варь, не надо. Все живы... – устало сказала Роза, откинувшись назад и закрыв глаза. Утреннее солнце, уже по-летнему жаркое, светило ей в лицо.

Прибыл чиновник из местной администрации, предложил погорельцам временно разместиться в здании местной гостиницы, обещал, что в ближайшее время будет решаться вопрос о новом жилье.

– Буквально через две, три, максимум – четыре недели, граждане, вы сможете въехать в новые квартиры...

– Смотри, сейчас ведь не старые времена, сейчас мы все умные – по судам вас затаскаем, если обманете! – грозно закричала Анна Леонардовна, прижимая к груди Кису.

– Роза, ты какая-то странная, – вдруг сказала Варвара. – Дом же сгорел! Нашдом! Как дальше-то жить?

– Ты же сама сто раз говорила о том, что этот дом давно пора снести, – ответила Роза. – Помнишь?

– Ну да... А все равно жалко. Посмотри – твой идет! – оглянувшись, произнесла Варвара.

Сердце у Розы дрогнуло. Твой... Своим она считала только Костю Неволина. Она обернулась и увидела его, выходящего из машины. Взгляд у него был изумленным, испуганным. Широко открытыми глазами Неволин смотрел на дымящиеся развалины...

– Костя! – Роза бросилась ему навстречу, обняла.

– Роза, что тут случилось? – ошеломленно спросил он.

– Пожар был.

– А ты как? – Он взял ее лицо в ладони, тревожно заглянул в глаза. – Чумазая какая... Роза, ни на минуту тебя нельзя оставить!

– Костя, а Николай сказал...

– Да выпустили меня! – с веселой досадой воскликнул он. – Представляешь, появляется под утро мужик – этот, помощник твоего мужа, и делает заявление: дескать, господин Тарасов оговорил господина Неволина, меня то есть, а на самом деле все было не так и главную опасность представляет совершенно взбесившийся господин Тарасов, который едва не убил его самого, и прочая, и прочая...

– И тебя выпустили?

– Попробовали бы меня не выпустить! – засмеялся он. – Слушай, а отчего пожар-то случился? Из-за старой проводки?

– Нет, – подошла к ним хмурая Варвара. – Говорят, поджог был... – Она кивнула в сторону ползающих по руинам пожарных. – С той стороны, где овраг. И канистру там нашли из-под бензина...

Роза переглянулась с Неволиным.

– Поехали ко мне, – сказал он ей. – Чего тут-то сидеть...

* * *

«На глобусе линию Розы называли также меридианом, или долготой, – то была воображаемая линия, проведенная от Северного полюса к Южному. И этих линий Розы было бесчисленное множество, поскольку от любой точки на глобусе можно было провести линию долготы, связывающую Северный и Южный полюса. Древние навигаторы спорили лишь об одном: какую из этих линий можно называть линией Розы, иначе говоря, нулевой долготой, с тем чтобы затем отсчитывать от нее другие долготы.

Теперь нулевой меридиан находится в Лондоне, в Гринвиче.

Но он был там не всегда.

Задолго до принятия нулевого меридиана в Гринвиче нулевая долгота проходила через Париж, точно через помещение церкви Сен-Сюльпис. И медная полоска, вмонтированная в пол, служила тому свидетельством, напоминала о том, что именно здесь пролегал некогда главный земной меридиан. И хотя в 1888 году Гринвич отобрал у Парижа эту честь, изначальная, самая первая линия Розы сохранилась по сей день».

(Дэн Браун. «Код да Винчи».)

* * *

– Ты женишься? Поздравляю! – озабоченно воскликнула Кира. – И ребенок еще будет? Ох, Костя, а мне что делать...

– Что? – непонимающе сказал Неволин.

– Я с Ваней едва справляюсь! – с досадой произнесла бывшая жена. – Ты не представляешь – я как белка в колесе с утра до вечера...

– Кира, но я никогда не отказывался помогать вам! – воскликнул Неволин.

– Ты не понимаешь... С ним совершенно невозможно стало общаться! Дерзит, ссорится со всеми... Ужасный характер! Я устала. Думала – пусть Ваня хоть какое-то время поживет с отцом – с тобой то есть. А ты... – Кира безнадежно махнула рукой.

– Я поговорю с ним, – сурово произнес Неволин.

– Бесполезно. Он... Я даже не знаю, почему он такой злой! – Кира сняла с носа неземной красоты очки и принялась протирать их краем рубашки.

– Я не могу взять Ваньку к себе, – сказал Неволин. – По крайней мере, сейчас. Ты не представляешь, как в последнее время Розе было тяжело...

Кира устало вздохнула:

– Неволин, ты никогда не понимал моих проблем.

– А ты, Кира, кроме своих проблем ничего и знать не хочешь!..

Эпилог

...Июньское яркое солнце светило в окна, мешало.

Иван с досадой вздохнул, отбросил учебник и, щурясь, задернул штору – звонко щелкнули деревянные кольца, на которых она была подвешена.

Это было роковой ошибкой. В соседней комнате раздался какой-то звук. «Ну вот... – обмер Иван. – Может, послышалось?»

Но ему не послышалось – звук повторился снова. Нечто среднее между зевком и началом протяжной песни.

Ничего не оставалось, как идти смотреть, что там.

...Она не спала и глядела спокойными веселыми глазами, подложив под щеку сложенные ладошки. О, этот обманчиво-примерный вид!

– Проснулась? – сурово спросил Иван.

Она моментально вскочила, протянула к нему руки – голенькая, в одних памперсах.

– Платье надевай... Где твое платье?

Платье нашли закопанным под одеяло.

– Да стой ты, не вертись... Носки где?

Нашли и носки.

Только тогда Иван поднял ее на руки, перенес через деревянный бортик кровати.

– Тяжелая ты какая, Машка... Точно поросенок! И чем тебя только кормят... Тапочки обувай.

Она всунула ноги в крошечные тапочки, выбежала в соседнюю комнату и звонко позвала:

– Мама?

– Мама твоя в магазин ушла, сейчас придет, – покровительственным тоном сообщил Иван.

Она немного встревожилась, но потом вспомнила про свою новую игрушку – большую яркую жестянку из-под конфет, в которой лежали ее богатства.

– Дай-дай-дай! – Она потянулась к полке.

– Да ради бога... – Иван дал ей коробку. – Только сиди тихо и не мешай мне.