— Диана Руслановна, это Максим.

Боже, какой же у него голос... Уснувшие мурашки, как по команде, просыпаются и начинают хаотично бегать по коже. Внутри меня зарождается страшный коктейль, состоящий из ужаса и томительного желания слышать его всегда.

— Слушаю тебя... вас.

— Диана, я буду ждать тебя возле входа в Смоленский парк. Ты не против прогулки? — хрипло-завораживающе спрашивает он.

— Мы же не договаривались о свидании? Послушай, мне не нужно это все...

— Я понял, что тебе нужно. Считай это моим капризом, что ли... Вторая сторона договора может выставлять условия?

Мне кажется, что Макс улыбается. Прохаживается по своей квартире, прижимая трубку телефона к уху и теребит волнистые мягкие волосы. Или закатывает глаза, удивляясь капризу богатенькой взбалмошной дурочки.

— Хорошо, я приду.

Прохладный воздух забирается под джинсовую куртку, накинутую поверх длинного шёлкового платья на тонких бретелях. До Смоленского парка пять минут ходьбы, и я бреду по тротуару, сбитая с толку его предложением. Зачем Максу понадобилось свидание? То, что я посулила — мечта большинства парней, разве нет? Я спешно сушу волосы феном и пренебрегаю макияжем, желая тем самым продемонстрировать парню своё несогласие с его приглашением. Одолжение. Равнодушие. Как ещё можно обозвать ложь, которую мне придётся изображать? Да я бегу на встречу с ним! Ничего не произошло, но я точно знаю — Макс станет для меня проблемой.

Он ждёт меня возле входа, держа в руках рожки с мороженым. Высокий, стройный, как скульптура древнегреческого Аполлона, он выделяется из толпы ростом и внешностью, притягивает магнитом взгляды проходящих мимо девиц. Ветер играет его длинной волнистой челкой, мягко обласкивает лицо, а я ловлю себя на мысли, что завидую невидимому шалуну, без спроса касающемуся МОЕГО парня.

— Привет, — здороваюсь я, изо всех сил стараясь выглядеть непринуждённо. — Это мне? — протягиваю руку к вафельному рожку.

— Тебе. Прости, наверное, надо было спросить... Может, ты сидишь на диете или... — улыбается Макс, а я таю от его улыбки, как это чертово мороженое.

— Не сижу. Я ведьма. В смысле ем, что хочу и не поправляюсь. — Произношу таким тоном, будто это является моей заслугой.

— Идём? — Макс кивает в сторону тенистых аллей парка, тянущихся вдоль пруда.

Наши неторопливые шаги заглушаются визгом колёс, проносящихся мимо самокатов и велосипедов, топотом копыт пони, катающих детей, чужими голосами, смехом, музыкой, орущей из открытых кафешек...

Я облизываю мороженое, со скучающим видом посматривая на окружающую суету.

— Диана, давай свернём сюда. — Громко, перекрикивая разномастный гул, произносит Макс и тянет меня за руку. — Здесь нам никто не помешает.

Ого, вечер становится интереснее! «Чему не помешает?» — на моих губах застывает вопрос. Задать его прямо я не решаюсь.

Тропинка сворачивает в сторону ипподрома, оставляя позади посторонние шумы. Здесь и вправду так тихо, что я слышу, как ломаются ветки под подошвами туфель.

— Расскажи о себе, Диана. Чем ты занимаешься? — важно спрашивает Макс, смачно облизывая ванильное мороженое.

— Хм... А ты разве не знаешь? И вообще... какое это имеет значение? Тебе не все равно? — в моем голосе звучат нотки вины и неуверенности.

Ответ под стать вопросу. Он, правда, думает, что я разоткровенничаюсь перед ним? Считает, что обладает правом лезть мне в душу? Только за то, что из бесчисленного количества свободных самцов я выбрала его? Черт...

— А впрочем, все равно, ты права. — Сухо произносит он, вытягивая меня из потока уничижительных мыслей. — Пойдём, я хочу показать тебе кое-что.

Твёрдые, сухие пальцы парня сжимаются на моей холодной ладошке и легонько тянут к большому, огороженному низким заборчиком, полю.

Прохладный августовский ветер мягко обдувает разгоряченные щеки, пока Макс ведёт меня в сторону смотровой площадки, укрывающейся в тени дубов. Прикосновение его руки пробуждает дрожь и слабость. Они, как неразумные, встрепенувшиеся птенцы, жадно открывают клюв в надежде получить ещё немного ласки... Боже, кажется, Макс чувствует, как я трясусь.

— Смотри, какое сегодня звездное небо! — Максим взмахивает ладонью вверх. — Вот там Полярная звезда. Ты знала, что она находится в созвездии Малой Медведицы?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Нет. — В голосе сквозит неприкрытое удивление. Он привёл меня смотреть на звёзды?

— Малую Медведицу ещё называют хвостом собаки. И с ней связана легенда о рождении главного божества греков Зевса. Тебе интересно, Ди?

— Не знаю... Что же ты — звездочёт? — улыбнувшись, спрашиваю я. Пялюсь на парня в надежде, что он не заметит, как блестят мои глаза...

— Сестра шутливо называет меня Галилеем. — Ухмыляется он и любовно оглядывает раскинувшееся над нами фиолетовое небо. — Если мы погуляем подольше, я покажу тебе созвездие Ориона и звезду Бетельгейзе. Конечно, лучше их наблюдать в телескоп, но...

— Послушай, наверное, ты не так меня понял... — пересохшими губами шепчу я.

Страх — вот что я чувствую. В мозгу красной сигнальной лампой мигает предупреждение: «Не лезь! Убьёт!» Такой мужчина, как Макс мне не по зубам, он слишком хорош... И слишком нравится мне, чтобы отягощать его жизнь отношениями с такой проблемной девицей, как я. Что же за существо такое человек?

Мы переживаем любовь и предательство, а наши сердца превращают в хрупкие куски льда равнодушием или пренебрежением. Так почему же мы снова хотим испытать боль? Корчимся без неё, как беспомощные, ослабевшие наркоманы?

— О чем ты мечтаешь, Диана? — Макс игнорирует мою взволнованную реплику.

«Мои желания слишком простые и человечные: я хочу отыскать дочь. Хочу просыпаться утром, чувствуя затылком горячее дыхание и тепло мужской груди. Хочу любить и быть нужной. Если уместить мои желания в одно предложение — я мечтаю, чтобы в моем сердце снова расцвели розы...»

Максим заставляет меня задуматься и тронуть прикрытые свежими рубцами раны.

— Это слишком личное, чтобы делиться. — Чопорно отвечаю я и отворачиваюсь.

К черту допрос! Порой мне кажется, что мужчинам доставляет удовольствие видеть женскую слабость.

— В детстве я мечтал о путешествии на Луну, — улыбается Макс. Ветер мягко касается его волос, играет с ними, ощупывает лицо и, словно собрав запах в невидимое хранилище, старательно несёт его к моему носу. Аромат свежести и моря щекочет ноздри... Хочется вдохнуть его полной грудью, раствориться в нем. — Смотри, Диана, а вон там созвездие Кассиопеи. Его несложно разглядеть — всего-то нужно провести прямую линию от Полярной звезды к россыпи из пяти звёзд.

— Максим, мне кажется, мы говорим на разных языках. Я не понимаю...

— Ты странная, Ди...

Он разворачивается и сгребает меня в объятия. Его большие тёплые ладони ползут под джинсовую куртку и гладят спину, дыхание опаляет шею, а губы... Губы накрывают мой приоткрытый от удивления рот и нежно целуют. Из легких словно выкачивают весь воздух. Я слабею под напором парня и беспомощно впиваюсь пальцами в его плечи.

— Погоди... Что ты делаешь? — бормочу я, костеря себя на чем стоит свет за то, что согласилась на свидание.

— Ты же хочешь этого, Ди? Ведь так? Ты сама позвала меня... — отрываясь от меня, вздыхает Макс. Его грудь тяжело вздымается, а от тела исходит тепло.

— Я имела в виду секс, а не свидания или поцелуи.

Красивые губы Макса сжимаются в тонкую, напряжённую линию, он отстраняется, сверля меня сверкающими, как звезды, глазами. Я наклоняю голову, не в силах выдержать дуэль взглядов и повисшее в воздухе, тяжёлое, как желе, напряжение.

Тишину пронзает звук входящего сообщения на телефон Макса. Я облегченно вздыхаю, наблюдая за тем, как Максим меняется в лице. Он улыбается. Широко и искренне, радуясь посетившей его новости.

— Что случилось? — спрашиваю я. — Ты так улыбаешься, будто...

— Люба родила, — отвечает он. — Девочку. Назвали Надюша. Мне начальница написала.

Мое лицо вытягивается в скорбную маску. «Твой рыжий красавчик скоро станет отцом! Отцом...», — звучат эхом слова папы. Надо же, у Мирослава родилась дочка. Наденька. Надежда Мирославовна. И родила ее любимая жена...

— Ди, ты расстроилась? Прости, я подумал, что ты забыла о Боголюбове... Извини, я разбередил твою рану? — спохватывается Макс.

— Я забыла, — отрезаю я, беспомощно поглаживая свои плечи. — А ты почему так радуешься? Разве ты отец?

— Нет, — усмехаясь, отвечает Макс и запускает пальцы в непослушные волосы. — Ребёнок — это большое счастье, Диана. Наверное, ты не понимаешь этих чувств, потому что не мать. Тебе чуждо счастье родившей женщины. Знаешь, когда родилась моя племянница...

А вот это он зря... Внутри мгновенно все высыхает: ростки нежности, стебли привязанности, бутоны женской слабости. Наверное, оно к лучшему.

— Макс, пойдём ко мне? — сухо выдавливаю я.

Он кивает в ответ.

Глава 7 

Диана

Дрожащими пальцами я проворачиваю ключ в замочной скважине и распахиваю входную дверь.

— Проходи. — Включаю в прихожей свет, приглашая Максима в своё убежище. К слову, он первый мужчина, которого я привела домой.

— У тебя очень уютно, Ди, — произносит он, расстёгивая молнию ветровки и стаскивая обувь. — Любишь цветы?

«Какие ещё, к черту, цветы?» Взгляд Макса восхищённо замирает на стоящей в углу пузатой вазе с роскошным букетом: белые розы, лиловые орхидеи, мелкие темно-бордовые хризантемы... Как я могла не заметить ее днём?! Илона Васильевна частенько балует меня цветами или открытками, называя свои подарки комплиментом.

— Как видишь. — Вздыхаю я, сбрасывая с плеч джинсовую куртку.

— Ты хорошая хозяйка, Диана, — одобрительно кивает он, встречаясь со мной взглядом.

Похоже, в моем окружении выискался ещё один папочка! Мне хочется поспешно отвернуться, чтобы не выдать правду: она слишком неприглядная и позорная. И, отчего-то не хочется, чтобы о моих успехах, как хозяйки, знал Макс...

Я прохожу в кухню-гостиную и включаю напольную лампу. Комната озаряется приглушённым, голубоватым светом. Интимным — под стать случаю.

— Угостишь кофе? — спрашивает Макс, вскидывая бровь. Боже, ну какой же у него голос: бархатный, низкий, как перестук колёс по гравию...

— Почему нет? — от волнения мой голос звучит визгливо.

Макс опирается на подоконник и наблюдает за мной. Нетвердыми пальцами я пихаю капсулу в кофемашину, чувствуя его ползущий по мне, как лазерный луч, взгляд. Он словно облизывает глазами обнаженную спину, плечи, скрытые лишь тонкими полосками бретелей. Правильно, уцененный товар, предложенный на распродаже, нужно тщательно рассмотреть. Блин, ну и сравнение! Но почему-то именно так себя я и чувствую. Голой. Уязвлённой.

Кофемашина шумит, прогоняя повисшее между нами напряжение.

— Готово. Сахар нужен?

— Нет.

Макс подходит ближе и заключает меня в замок из своих рук. Я робко выставляю вперёд чашку эспрессо и поднимаю глаза, встречаясь с его взором: возбужденным, темным из-за расширившихся зрачков. Расплавляющим всю мою решимость к чертям...

Не отрывая взгляда, он забирает чашку из моих рук, торопливо делает глоток, со звоном отставляет ее на столик, и снова притягивает меня к себе. Господи, я, наверное, умру от сердечного приступа! Или от нежности, проснувшейся где-то в закоулках моей души. Он высокий, сильный, красивый... И обнимает меня, целует, передавая вкус кофе. Ласкает мои губы языком, обводит их контур, слегка втягивает нижнюю губу. Обжигающая волна возбуждения скапливается в одной точке, в низу живота... Между ног становится влажно. Нет, мы так не договаривались!

Проснувшийся в душе страх вмиг прогоняет нежность и страсть. Они трусливо убегают, поджав хвост, как гнусные шакалы, завидевшие на горизонте льва.

Я отстраняюсь и с силой отталкиваю парня...

— Послушай, мне не нужны прогулки под луной и поцелуи. Я не хочу больше... не смогу, я... мне просто нужна эта долбанная разрядка! И все! Ничего больше. Отношений мне хватило на две жизни. — Истерическим тоном произношу я. Мои слова моментально стирают уверенность с лица мужчины.

— Давай уже сделаем это, Диана... Руслановна. — Сглотнув, произносит Макс и заводит руку за спину, выуживая из заднего кармана джинсов квадратик из фольги. — Как ты хочешь?

В полумраке комнаты я вижу, как возбуждённо блестят его глаза. Я подхожу ближе и касаюсь непослушными пальцами его брючного ремня.

— Я сам, Ди. — Его влажное дыхание шевелит пряди у моего виска, пробуждая нестерпимый жар. Как же я хочу его... Он сделает мне больно, если останется до утра. Если поцелует меня ещё раз... Черт, мне уже больно только от мысли, что он не мой.