— Хватит, Вань. Она пришла.

— А почему тогда такой хмурый? Не дала? — ухмыляется он, а мне хочется дать ему в рожу. Почему-то... Сам не знаю почему.

— Отвали.

Запустив руки в карманы брюк, я разворачиваюсь и быстро иду к выходу. Если сердце может одновременно падать и возвращаться на место, то я чувствую именно это.

— Постой... — выпаливает Ванька, нагнав меня. Его клешня довольно ощутимо сжимает мое плечо. — Прости, Макс. Я резко высказался...

— Не смей больше, Ивушкин, слышишь? Никогда ничего подобного говорить о Диане. — Шиплю я, наблюдая за трансформацией Ванькиного лица: оно любопытно вытягивается, глаза округляются, рот становится похожим на букву «О».

— Ну нихрена себе! Так у вас все на мази?

— Мы просто погуляли вместе. Чего ты хочешь от меня?

— Как чего? Подробностей. Не каждый день богатенькая куколка снисходит с небес до таких земных ребят, как мы.

— Выдохни, Ивушкин. Подробностей не будет. Мы приятно провели вечер за беседой о звёздах. Диане было интересно. Она пообещала выкрасть для меня время в своём плотном рабочем графике. Ну теперь ты доволен? — монотонно отвечаю я.

Взгляд Ваньки устремляется в сторону. Он не слушает мое содержательное враньё, переключив внимание на что-то другое. Чувствует он, что ли? А, может, сканирует меня насквозь. Прослеживаю за взглядом Ивана и вздрагиваю от увиденного... Диана...

— Говоришь, хорошо погуляли? Именно поэтому леди Ди, завидев тебя на горизонте, буксует на месте? А какая-то экзотическая темнокожая кошечка уговаривает ее подойти? — протягивает он, вонзившись взглядом в мою офигевшую физиономию.

Я молчу, не в силах вымолвить и слова... Оторвать взгляд от Ди. Пошевелиться... Диана прижимает к груди щенка и что-то говорит подруге. Мулатка качает головой и, покосившись в нашу сторону, разводит руками. Черта с два они уйдут! Гордость не позволит Диане сломаться и потерять лицо. Показаться слабой или неравнодушной к тому, что произошло между нами.

Девушки улыбаются друг другу, очевидно, придя к соглашению. А потом происходит то, в чем я не сомневался: смеющиеся и уверенные в себе, они направляются прямиком к нам...

— Вау, какие красотки залетели к нам на огонёк! Ну, здравствуйте! Я Иван. А это мой друг Макс. — Ванькины губы растягиваются в приторную улыбочку. Странно, что девушки в ста процентах случаев не разделяют моего мужского взгляда на так называемое обаяние Ивушкина — они мгновенно поддаются ему.

— Добрый день. Нам нужна Настя, — небрежно пожимая протянутую руку Вани, отвечает мулатка. — Мы договаривались о встрече. Диана отмечает мое присутствие едва уловимым кивком и сразу же отворачивается, с интересом разглядывая площадку со снарядами. Ну, ну...

— О встрече? — тянет Ванька, деловито вскидывая бровь. — Можно мне, как хозяину клуба «Аллен» узнать имена наших будущих клиентов?

Ну вот, с козырей зашёл. Иногда мне хочется придушить Ивана за хвастливость.

— Саманта, — улыбается смуглая красотка. — Это правда все ваше? — восхищённо оглядывает аккуратные строения и площадку для тренировок. — Тяжело, наверное, всем руководить? И безумно интересно, я права? Собаки — они... это же просто космос! Разве есть что-то лучше мохнатого друга?

Ну все, клиент готов. Ивушкин расплывается в довольной улыбке, неотрывно следя за пухлыми губами девушки. Очевидно, дезориентированное состояние директора клуба «Аллен» замечает Диана. Слегка прокашлявшись, она возвращает Ваньку с небес на землю, отвечая на его вопрос:

— Меня зовут Диана.

«Эй, тут, вообще-то, я с щенком в руках, а не Саманта! Ау-у-у-у! Я ваш будущий клиент», — уверен, в обращении таится именно этот скрытый смысл.

Над головой шумит крона дуба. Я опираюсь на ствол и складываю руки на груди, запрокидываю голову кверху, любуясь пробирающимися сквозь листву солнечными лучами. Не хочу мешать Ваньке кадрить Саманту. Не хочу показывать Диане своё неравнодушие к ее появлению...

— Саманта, предлагаю вместе сходить и поторопить Настюшу, — Иван деловито подносит наручные часы к глазам. — Тренировка вот-вот закончится. А после, я приведу Настю сюда. Диана, вы не против?

— Нет. — Надтреснуто отвечает Ди, очевидно, смирившись с неизбежностью остаться наедине со мной. В ее голосе чувствуется неприкрытая досада. Ей хочется развернуться и убежать... Только гордость не позволит ей сделать это. Проклятая, отравляющая все живое и светлое, гордость!

— Привет, — шепчу я, когда силуэты Вани и Саманты скрываются за деревьями. Не думал, что когда-нибудь голос подведёт меня, но происходит именно это. — У меня тоже есть собака. Она сейчас там. — Жестом указываю на площадку, где носится, как угорелая, Челси.

— Понятно. — Равнодушно протягивает Диана.

— Как его зовут?

— Барби. Это девочка. — Отвечает Ди, ласково поглаживая щенка за ухом. Смотрит куда угодно, только не на меня: на Саманту, Ваньку, деревья, Барби, бегающих по округе собак... Против воли мой взгляд скользит по ее тонкой шее с голубой, бьющейся под кожей жилкой, ниже — к груди, обтянутой тканью простенькой клетчатой рубашки, джинсовым шортам, скрывающим ее аппетитную попку. В мозгу яркими вспышками мигают воспоминания: ее раскрасневшееся лицо, закрытые глаза, острые соски, врезающиеся в тончайший шёлк. Как хотел я прикусить их через платье! Ласкать девушку, дарить наслаждение ей и себе...

Сердце грохочет, как вертолетный винт или станок. Словно отсчитывает секунды до взрыва или падения в пропасть. Я вижу ее другую: добрую, нежную и ранимую. Одержимую в заботе, любящую. Она сейчас настоящая... И мои чувства — невесомые, робкие, как бьющийся в закрытое окно голубь, — тоже настоящие. Тянусь к забавному щенку и глажу его по голове, случайно дотронувшись до пальцев Дианы. Прикосновение выходит таким звенящим, пронзительным, что я вздрагиваю всем телом. Диана отдергивает руку, словно ошпарившись. Но я тут же накрываю ее снова... Сжимаю дрожащие пальчики, силой удерживая их в своей горячей ладони.

— Диана, прости меня.

— Ты о чем? — Ди вскидывает подбородок и встречается со мной взглядом. Вижу ее глаза: уставшие, покрасневшие, несчастные... Черт! Какая же я мразь! Не нахожу объяснение своему поступку. Мне зачем-то хотелось проучить Ди, залезть к ней в душу и выпотрошить наружу боль, заставившую ее пойти на эту авантюру. Девчонка вспыхивает и мгновенно опускает голову.

— Ты знаешь.

— Ах, ты об этом. Пустяки! Я уже забыла. Я, видишь ли, часто пользуюсь мужчинами. Трахаю их. — Отчеканивая каждое слово, произносит она. — А наутро забываю. Кровь отливает от ее лица и губ. Она пытается произвести на меня впечатление, шевеля бескровными, белыми губами. Думает, что я поверю? Глупо...

— Значит, тебе повезло, Диана Руслановна. Не каждый может похвастаться такой бесчувственностью.

Она вздрагивает и приоткрывает рот, чтобы ответить, но, завидев на горизонте Ваню и девушек, отметает идею отбрить меня очередной колкостью.

— А вот и мы! Заждались? Или вы без нас не скучали? — орет Ванька, ехидно улыбаясь. За ним быстрым шагом идут Саманта и Настя в окружении шикарных малинуа. А чуть поодаль бежит Челси. Обгоняет процессию и прыгает ко мне на грудь со всех ног, пытаясь лизнуть в лицо.

— Закончили, Макс. Можешь забирать свою красавицу. — Ласково произносит Настя.

— Нам, пожалуй, пора. До свидания всем и... рад знакомству. — Повязав на шею Челси поводок, я устремляюсь к выходу.

Глава 10

Диана

— Ну, Саманта! Говори уже, не молчи! Твоё молчание, как игра на моих, и без того, расшатанных нервах! — сжимаю руль так сильно, что белеют костяшки пальцев.

Сэм выглядит озадаченной. Ошарашенной и очарованной. Черт, мое писательское нутро с легкостью подберёт десятки синонимов, начинающихся на «о». Впрочем, и на любую другую букву.

— Ты выглядишь охреневшей. — Осторожно протягиваю я, косясь на Сэм.

— Так и есть, Шестак. У меня сложилось впечатление, что в клубе «Аллен» разводят не только бельгийских овчарок, но и элитных самцов человека. Иначе, как объяснить сосредоточение в одном месте сразу двух красавцев?

— Забей, Сэм. — Не отнимая взгляда от дороги, бросаю я. После полудня поднимается ветер. Его быстрые, резкие порывы взвивают пожелтевшие листья, закручивают их в тугую спираль и обрушивают под колёса и ноги прохожих. На лобовое стекло падает первая тяжёлая дождевая капля. Вот и осень... Черт, что же так быстро?

— Диана, я не верю, что Макс отказался от тебя. Все эти твои «он меня оттолкнул», «мне самой от себя тошно» — чистой воды блеф! — освободив руку от ласкового захвата Барби, Сэм щёлкает пальцами прямо перед моим носом. — Я попросила у Ваньки бинокль и наблюдала за вами.

— Что?! Что ты делала, наглая чертовка?

— Ди, он выглядел виноватым и подавленным, вот что я скажу.

— А я скажу, что это тебя не касается. И, да — тема закрыта.

— Но почему, Ди? Ты же всегда делилась со мной? — жалобно ноет Саманта.

— Просто не хочу обсуждать Макса. Вот и все. — Облизав пересохшие губы, выдавливаю я.

Воцарившееся между нами молчание походит на вязкое желе. Саманта мгновенно замерзает, оглушенная моим недоверием. Почему-то она воспринимает мое нежелание сплетничать, как личную обиду. А я... не хочу пускать слова по ветру, болтать, разбазаривать, назовите как хотите... Отчего-то я, с маниакальной жадностью стремлюсь сохранить нашу тайну. Как будто это что-то святое и ценное. Тьфу!

— Я понимаю, Ди. Значит, у вас все куда серьезнее, чем ты хочешь показать. — Смягчившись, произносит Саманта.

Ветер за окном рвано треплет древесные кроны, дождь хлещет по лобовому стеклу, словно дорвавшийся до власти царёк, наслаждается своим временным могуществом. Оттого на душе становится ещё тоскливее и муторнее.

— Я не хочу ввязывать Макса в свои проблемы, Сэм. Мне сможет помочь только Багров. Тимур — известный в области бизнесмен. Да что там в области — в стране! Как я и предполагала, родители не поддержали меня. Остаётся только Тимур... Он поможет, у него связи. — Киваю болванчиком, убеждая саму себя.

— А что взамен, Ди? — голос Саманты звучит раздражающе-обреченно. Как будто я сама не знаю, что за все придётся платить!

— Я... Мое тело, душа. Что угодно, Сэм, если он поможет найти дочь. Таинственный усыновитель Арины пишет мне с почтового робота. Как рассылка в интернет-магазинах, например. Мне необходимо его вычислить. — Холодно чеканю я, наполняясь злостью к неизвестному отправителю.

— Я понимаю тебя, Ди. И не осуждаю. На самом деле, Тимур, не самая плохая партия. Может, у вас все сложится...

Сложится, ага. В глазах Сэм сквозит такая неприкрытая грусть, что мне хочется поёжиться. Крепче сжимаю руль и на полную мощность включаю дворники. Их мерный скрип нарушает тишину, повисшую в салоне.

Мобильный звонит, когда я останавливаюсь на светофоре и равнодушно провожаю взглядом пешеходов, переходящих дорогу.

— Слушаю.

— Диана, здравствуй. — Звучит из динамика хрипловатый шёпот Багрова. В спешке я даже не посмотрела, кто звонит.

— Тимур Эдуардович, я как раз хотела вам звонить. — Покосившись на Сэм, произношу я.

— Чем же я удостоился такой чести? — усмехается он. Слышу, как чиркает зажигалка, а чувствительный динамик передаёт звук глубокого вдоха Тимура.

— Мне нужна твоя... ваша помощь.

— Ди, ты уж определись, кто я для тебя? Давай перейдём на «ты»?

— Давай. Я бы хотела встретиться.

По тротуару бегут насквозь промокшие люди с накинутыми на голову дождевиками. Они теснятся под козырьком автобусной остановки в ожидании маршрутки или автобуса. Красный сигнал светофора мигает и быстро переключается на зелёный. Пропустив общественный транспорт, я перестраиваюсь влево — по направлению к Смоленскому району. Отвезу домой Саманту, а там... видно будет.

— Ди, я согласен. Более того, я собирался тебе звонить. Похоже, я знаю, как помочь твоему отцу выбраться из кризиса. Сюда приехали очень влиятельные люди. Ты слышала о Мироне Хохлове?

— Да! Черт возьми, это тот, о ком я думаю? Фармкомпании, заводы по изготовлению медицинского оборудования и ещё...

Тимур смеётся в ответ на мою пылкую, взволнованную реплику.

— Да, это он. Его концерн хочет обосноваться в области. Сегодня мы встречались с губернатором, обговаривали возможность выделения земли под строительство завода.

— Тимур, по-моему, ты преувеличиваешь значение нашей клиники. Ну кто мы для Хохлова? Так, мелкая сошка. Если он захочет, он может сегодня же купить «Шестак и Ко» и моего папу с потрохами.

— Ты правильно сказала: если захочет. Надо заинтересовать его.